1. ¿Por qué tenemos que prepararnos para la persecución?

LA NOCHE antes de morir, el Señor Jesús dijo que el mundo odiaría a todos los que decidieran ser sus discípulos (Juan 17:14). Desde entonces, los que se oponen a la adoración verdadera han perseguido a los cristianos fieles (2 Tim. 3:12). Y esperamos que la oposición se intensifique al acercarnos al fin de este mundo (Mat. 24:9).

2, 3. a) ¿Por qué es peligroso el temor? b) ¿Qué veremos en este artículo?

² ¿Cómo prepararnos ahora para la persecución? No tenemos que imaginarnos todo lo que pueda sucedernos. Si lo hiciéramos, esos pensamientos podrían llevarnos a dejar de servir a Jehová incluso antes de pasar por una prueba real, pues el temor y la ansiedad podrían vencernos (Prov. 12:25; 17:22). El temor es un arma poderosa que emplea contra nosotros nuestro “adversario, el Diablo” (1 Ped. 5:8, 9). Entonces, ¿qué debemos hacer ahora para fortalecernos?

³ En este artículo, veremos cómo lograr que nuestra amistad con Jehová sea más sólida y por qué es tan importante hacerlo ahora. También analizaremos qué hacer para tener más valor y cómo actuar cuando somos víctimas del odio de la gente.

4. De acuerdo con Hebreos 13:5, 6, ¿de qué debemos convencernos, y por qué es importante?

⁴ Convenzámonos de que Jehová nos ama y de que nunca nos abandonará (Heb. 13:5, 6). Hace muchos años, La Atalaya señaló: “La persona que mejor conozca a Dios será la que más confiará en él en tiempos de prueba”. Qué gran verdad. Para aguantar la persecución, debemos amar a Jehová y confiar en él con todo el corazón, sin dudar jamás de que nos quiere (Mat. 22:36-38; Sant. 5:11).

5. ¿Qué nos ayudará a percibir el amor de Jehová?

⁵ Leamos la Biblia a diario con el objetivo de acercarnos más a Jehová (Sant. 4:8). Durante nuestra lectura, centrémonos en sus tiernas cualidades. Percibamos su amor en lo que dice y hace (Éx. 34:6). A algunos tal vez les cueste creer que Dios los quiere porque nadie les ha mostrado amor. Si ese es nuestro caso, ¿por qué no probamos a hacer todos los días una lista de cómo nos ha mostrado Jehová misericordia y bondad? (Sal. 78:38, 39; Rom. 8:32). Es probable que podamos anotar muchas cosas si meditamos en nuestras vivencias y en lo que hemos leído en la Biblia. Cuanto más valoremos lo que Jehová hace, más fuerte será nuestra amistad con él (Sal. 116:1, 2).

6. De acuerdo con lo que dice Salmo 94:17-19, ¿cómo nos ayuda la oración sincera?

⁶ Oremos a menudo. Imaginemos a un niño a quien su padre abraza cariñosamente. Se siente tan seguro que le cuenta a su padre todo lo que le ha pasado durante el día, tanto lo bueno como lo malo. Nosotros tendremos esa misma relación con Jehová si le oramos con sinceridad todos los días (Sal. 94:17-19). Derramemos nuestro corazón “justamente como agua” y contémosle a nuestro cariñoso Padre nuestros temores e inquietudes (Lam. 2:19). El resultado será que sentiremos lo que la Biblia llama “la paz de Dios que supera a todo pensamiento” (Filip. 4:6, 7). Mientras más oremos así a Jehová, más cerca estaremos de él (Rom. 8:38, 39).

7. ¿Por qué debemos convencernos de que se harán realidad las promesas de Dios sobre su Reino?

⁷ Convenzámonos de que las bendiciones del Reino de Dios se harán realidad (Núm. 23:19). Si nuestra fe en esas promesas es débil, a Satanás y a sus partidarios les será más fácil infundirnos miedo (Prov. 24:10; Heb. 2:15). ¿Qué podemos hacer ahora para fortalecer nuestra confianza en el Reino de Dios? Dediquemos tiempo a estudiar las promesas de Jehová sobre su Reino y los motivos por los que podemos estar seguros de que se cumplirán. Para entender lo importante que es esto, veamos el ejemplo de Stanley Jones, que estuvo en prisión durante siete años por sus creencias. Él dijo qué lo ayudó a mantenerse fiel: “El conocimiento que tenía sobre el Reino, del cual estaba seguro y del que no dudé ni un instante, me dio fuerzas. No pudieron derrotarme”. Si nuestra fe en las promesas de Dios es sólida, nos acercaremos más a él y no nos vencerá el miedo (Prov. 3:25, 26).

8. Explique qué indica la actitud que tenemos hacia las reuniones.

⁸ No faltemos a las reuniones. Estas nos ayudan a acercarnos más a Jehová. La actitud que tenemos hacia las reuniones indica si aguantaremos o no cuando venga la persecución (Heb. 10:24, 25). Veamos por qué. Si ahora dejamos que pequeños obstáculos nos impidan ir a una reunión, ¿qué pasará cuando sea peligroso reunirse con los hermanos? Por otro lado, si estamos decididos a no faltar a las reuniones, los opositores no lograrán impedírnoslo. De modo que este es el momento de cultivar amor a las reuniones. Si lo hacemos, ni la oposición ni las prohibiciones del gobierno nos impedirán obedecer a Dios más bien que a los hombres (Hech. 5:29).

9. ¿Por qué es una buena manera de prepararse para la persecución memorizar textos bíblicos?

⁹ Memoricemos nuestros textos favoritos (Mat. 13:52). Es posible que no tengamos una memoria perfecta, pero Jehová puede usar su poderoso espíritu para que los recordemos (Juan 14:26). Un hermano que estuvo incomunicado en una cárcel de Alemania oriental dijo: “Me vino muy bien haber memorizado más de doscientos textos, pues pude llenar aquellos días de inactividad meditando en diversos temas bíblicos”. Aquellos textos lo ayudaron a permanecer cerca de Jehová y a mantenerse fiel.

10. ¿Por qué debemos aprender de memoria canciones de alabanza a Jehová?

¹⁰ Aprendamos de memoria canciones de alabanza a Jehová y cantémoslas. Cuando Pablo y Silas estuvieron encarcelados en Filipos, cantaron a Jehová canciones que habían memorizado (Hech. 16:25). Nuestros hermanos de la antigua Unión Soviética que fueron deportados a Siberia hicieron algo parecido para fortalecer la fe. La hermana Mariya Fedun recordó: “Nos pusimos a entonar cánticos del cancionero, todos los que sabíamos de memoria”. Dijo que aquellas canciones los animaban a todos y los ayudaban a sentirse más cerca de Jehová. ¿Nos fortalece cantar nuestras canciones favoritas del cancionero y del sitio de Internet? Entonces, aprendámoslas de memoria ahora (vea el recuadro “ Por ti seré valiente”).

11, 12. a) Según 1 Samuel 17:37, 45-47, ¿por qué fue valiente David? b) ¿Qué importante lección aprendemos del ejemplo de David?

¹¹ Para hacer frente a la persecución, necesitamos valor. ¿Qué podemos hacer si nos parece que no tenemos suficiente? Recordemos que el verdadero valor no depende de nuestro tamaño, fuerzas o capacidades. Veamos el caso de David. Cuando era joven, se enfrentó al gigante Goliat. David era más pequeño y débil que aquel filisteo. Además, no estaba preparado para la lucha y ni siquiera tenía una espada. Pero era muy valiente y corrió sin temor a luchar contra aquel orgulloso gigante.

¹² ¿Por qué fue David tan valiente? Porque estaba totalmente seguro de que Jehová lo apoyaba (1 Sam. 17:37, 45-47). No se concentró en lo insignificante que era comparado con Goliat, sino en lo insignificante que era Goliat comparado con Jehová. De este relato aprendemos una lección: seremos valientes si confiamos en que Jehová nos apoya y si estamos seguros de que nuestros opositores son insignificantes comparados con nuestro todopoderoso Dios (2 Crón. 20:15; Sal. 16:8). ¿Qué podemos hacer ahora, antes de que venga la persecución, para tener más valor?

13. ¿Qué podemos hacer para tener más valor? Explique.

¹³ Nos ayudará a ser más valientes predicar las buenas noticias del Reino de Dios. ¿Por qué? Porque hacerlo nos enseña a confiar en Jehová y a vencer el temor a las personas (Prov. 29:25). Del mismo modo que los músculos se fortalecen con el ejercicio, la valentía se fortalece cuando predicamos de casa en casa, en lugares públicos, de manera informal y en los negocios. Si predicamos ahora con valor, estaremos listos para seguir haciéndolo aunque se proscriba nuestra obra (1 Tes. 2:1, 2).

14, 15. ¿Qué aprendemos de Nancy Yuen y Valentina Garnovskaya?

¹⁴ Aprendemos mucho del ejemplo de dos hermanas fieles que demostraron un valor extraordinario. Una de ellas es Nancy Yuen. Solo medía alrededor de metro y medio (5 pies), pero no era fácil intimidarla. Como se negó a dejar de predicar el Reino, estuvo presa unos veinte años en China. Los funcionarios que la interrogaron dijeron que era “la persona más testaruda” del país.

¹⁵ La otra hermana es Valentina Garnovskaya. Estuvo en prisión en la antigua Unión Soviética en tres ocasiones distintas durante veintiún años. Estaba tan decidida a seguir predicando que las autoridades la calificaron de “delincuente especialmente peligrosa”. ¿Por qué fueron tan valientes estas fieles hermanas? Porque estaban convencidas de que Jehová las apoyaba.

16. ¿Cuál es la clave del auténtico valor?

¹⁶ Como hemos visto, para ser valientes no debemos centrarnos en nuestras fuerzas o capacidades. Lo que tenemos que hacer es confiar en que Jehová nos apoya y que lucha por nosotros (Deut. 1:29, 30; Zac. 4:6). Esta es la clave del auténtico valor.

17, 18. Como se indica en Juan 15:18-21, ¿qué dijo Jesús que nos ocurriría, y por qué?

¹⁷ Nos gusta que los demás nos respeten, pero no cometamos el error de pensar que no valemos nada si no somos populares. Jesús dijo: “Felices son ustedes cuando los hombres los odien, y cuando los excluyan y los vituperen y desechen su nombre como inicuo por causa del Hijo del hombre” (Luc. 6:22). ¿Qué significan estas palabras?

¹⁸ Jesús no quiso decir que a sus discípulos nos gustaría que nos odiaran, sino que era realista. Somos víctimas del odio porque no somos parte del mundo, vivimos en conformidad con las enseñanzas de Jesús y predicamos su mensaje (Juan 15:18-21). Deseamos agradar a Jehová. Si la gente nos odia porque amamos a nuestro Padre, ese es su problema.

19. ¿Cómo imitaremos el ejemplo de los apóstoles?

¹⁹ Nunca nos avergoncemos de ser testigos de Jehová por lo que digan o hagan simples seres humanos (Miq. 4:5). Algo que nos ayudará a hacer frente al temor al hombre es analizar el ejemplo que pusieron los apóstoles en Jerusalén poco después de que se diera muerte a Jesús. Sabían cuánto los odiaban los líderes religiosos judíos (Hech. 5:17, 18, 27, 28). Aun así, todos los días iban al templo y se presentaban ante la gente como discípulos de Jesús (Hech. 5:42). No dejaron que el miedo los paralizara. Nosotros también derrotaremos al temor si siempre nos identificamos como testigos de Jehová, sea en el trabajo, en la escuela o en el vecindario (Hech. 4:29; Rom. 1:16).

20. ¿Por qué estaban felices los apóstoles aunque eran víctimas del odio?

²⁰ Los apóstoles estaban felices porque sabían la razón por la que se les odiaba. Además, consideraban un honor sufrir maltrato por hacer la voluntad de Jehová (Luc. 6:23; Hech. 5:41). Tiempo después, el apóstol Pedro escribió: “Si sufrieran por causa de la justicia, son felices” (1 Ped. 2:19-21; 3:14). Cuando tenemos claro que las personas nos odian porque hacemos lo correcto, su odio no nos impide seguir sirviendo a Dios.

21, 22. a) ¿Qué ha decidido hacer usted a fin de prepararse para la persecución? b) ¿Qué analizaremos en el siguiente artículo?

²¹ No sabemos cuándo seremos perseguidos o cuándo los gobiernos prohibirán nuestra obra. Lo que sí sabemos es que podemos prepararnos ahora si hacemos más sólida nuestra amistad con Jehová, si trabajamos por tener más valor y si aprendemos a actuar cuando somos víctimas del odio. Prepararnos ahora nos ayudará a mantenernos firmes en el futuro.

²² Pero ¿qué haremos si un día las autoridades prohíben nuestra obra? En el siguiente artículo, analizaremos principios que nos ayudarán a seguir sirviendo a Jehová en medio de una proscripción.