1-2. (a) Porque é que não devemos ficar surpreendidos se a nossa obra for proibida? (b) O que vamos ver neste estudo?

O RELATÓRIO do ano de serviço de 2018 mostrou que mais de 223 mil publicadores moravam em países onde a nossa obra está totalmente proibida ou tem muitas restrições. Isso não é nenhuma surpresa. Como vimos no estudo anterior, os cristãos verdadeiros sabem que vão ser perseguidos. (2 Tim. 3:12) Não importa o país onde moramos, as autoridades podem, de uma hora para a outra, proibir-nos de adorar o nosso Deus amoroso, Jeová.

² Se a obra das Testemunhas de Jeová for proibida na sua região, talvez fique com algumas dúvidas. Por exemplo: ‘Será que estamos a ser perseguidos porque já não temos a bênção de Deus? Será que a proscrição vai conseguir acabar com a adoração a Jeová? Deveria mudar-me para um país onde a nossa obra esteja livre?’ Neste estudo, vamos responder a estas perguntas. Vamos também analisar como podemos continuar a adorar a Jeová se a nossa obra for proibida e as armadilhas que devemos evitar.

3. De acordo com 2 Coríntios 11:23-27, que tipo de perseguição é que o apóstolo Paulo enfrentou? E o que aprendemos do exemplo de Paulo?

³ Um pensamento errado que pode surgir quando a nossa obra é proscrita é achar que Deus deixou de nos abençoar. Mas lembre-se de que a perseguição não quer dizer que Jeová esteja descontente com o nosso trabalho. Veja o exemplo do apóstolo  Paulo. Sem dúvida nenhuma, ele tinha a aprovação de Jeová. Paulo teve o privilégio de escrever 14 cartas que fazem parte das Escrituras Gregas Cristãs. Ele também foi escolhido para o trabalho especial de servir como apóstolo para as nações. Apesar de tudo isso, Paulo foi vítima de muita perseguição. (Leia 2 Coríntios 11:23-27.) O exemplo do apóstolo Paulo ensina-nos que Jeová pode permitir que os seus servos fiéis sejam perseguidos.

4. Porque é que o mundo nos odeia?

⁴ Jesus explicou por que razão devemos esperar ser perseguidos. Ele disse que seríamos odiados por não fazermos parte do mundo. (João 15:18, 19) Ou seja, a perseguição não é um sinal de que perdemos o favor de Jeová. Pelo contrário, indica que estamos a fazer o que é certo!

5. Será que simples humanos podem acabar com a adoração a Jeová? Explique.

⁵ Simples humanos não podem acabar com a adoração do Deus Todo-Poderoso. Muitos até tentaram, mas fracassaram. Lembre-se do que aconteceu durante a Segunda Guerra Mundial. Vários governos daquela época perseguiram cruelmente o povo de Deus. A nossa obra foi proibida não apenas pelo partido nazi da Alemanha, mas também pelos governos da Austrália, do Canadá e de outros países. Será que isso afetou a obra de pregação? Bem, em 1939, o ano em que a Segunda Guerra começou, havia 72 475 publicadores em todo o mundo. Mas os relatórios indicam que em 1945, o ano em que a guerra acabou, havia 156 299 publicadores. Com a bênção de Jeová, o número de publicadores aumentou para mais do dobro!

6. Que coisas positivas podem acontecer quando a nossa obra é proscrita? Dê um exemplo.

⁶ Em vez de nos deixar com medo, a oposição pode dar-nos ainda mais motivação para servir a Jeová. Veja o exemplo de um casal que tinha um filho pequeno. Eles moravam num país onde o governo tinha proibido a nossa obra. O casal podia ter-se deixado levar pelo medo, mas tanto o marido como a esposa começaram a servir como pioneiros regulares. A esposa até deixou o seu emprego, apesar de ter um ótimo salário. O marido disse que a proscrição fez com que as pessoas ficassem curiosas acerca das Testemunhas de  Jeová. Por isso, tornou-se mais fácil iniciar estudos bíblicos. A proscrição também pode ter um efeito positivo sobre outros. Um ancião desse mesmo país disse que muitos que estavam inativos voltaram a assistir às reuniões e a pregar.

7. (a) O que aprendemos de Levítico 26:36, 37? (b) O que é que está decidido a fazer quando a obra estiver proibida?

⁷ Os nossos inimigos querem fazer-nos ter medo de adorar a Jeová. Por isso, além de proibir a nossa obra, eles podem espalhar histórias falsas, enviar polícias para revistar a nossa casa, arrastar-nos para o tribunal ou até colocar alguns de nós na prisão. Os nossos inimigos acham que, só por mandar alguns de nós para a prisão, vão conseguir assustar-nos. Se ficarmos com medo deles e do que nos podem fazer, corremos o risco de diminuir o nosso serviço a Jeová ou até de pará-lo totalmente. Não queremos ser como aqueles que são descritos em Levítico 26:36, 37. (Leia.) Jamais vamos deixar que o medo nos faça diminuir o passo. Nós confiamos totalmente em Jeová e recusamo-nos a entrar em pânico. (Isa. 28:16) Vamos orar sempre a Jeová e pedir a sua orientação. Sabemos que, se ele estiver do nosso lado, nem mesmo o governante humano mais poderoso será capaz de nos impedir de adorar fielmente o nosso Deus. — Heb. 13:6.

8-9. (a) Que decisão é que cada chefe de família ou cada cristão precisa de tomar? (b) O que vai ajudar uma pessoa a tomar uma boa decisão?

⁸ Se o governo do seu país proibir a nossa obra, talvez se pergunte se não seria melhor mudar-se para um país onde haja mais liberdade. Esta é uma decisão que ninguém pode tomar por si. Alguns acham interessante estudar o que os cristãos do primeiro século fizeram quando começaram a ser perseguidos. Logo depois do assassinato de Estêvão, os discípulos em Jerusalém espalharam-se pelas regiões da Judeia e de Samaria, e até foram para locais mais distantes, como a Fenícia, Chipre e Antioquia. (Mat. 10:23; Atos 8:1; 11:19) No entanto, a Bíblia também diz que, numa outra onda de perseguição contra os cristãos do primeiro século, o apóstolo Paulo decidiu não sair das áreas onde havia oposição. Ele preferiu arriscar a sua própria segurança para espalhar as boas novas e fortalecer os irmãos que moravam nas cidades onde havia perseguição. — Atos 14:19-23.

⁹ O que é que estes relatos nos ensinam? Mudar ou não de país é uma decisão que cada chefe de família vai ter de tomar. Antes de decidir, ele deve orar a Jeová e levar em conta as circunstâncias da sua família, pensando muito bem nos efeitos positivos e negativos que a mudança pode ter. Nesse tipo de assunto, cada cristão deve ‘levar a sua própria carga’. (Gál. 6:5) Não devemos julgar outros pela decisão que tomarem.

10. Que instruções é que a filial do país e os anciãos vão dar?

¹⁰ Se a nossa obra for proscrita, como poderemos continuar a adorar a Jeová? A filial do país vai entrar em contacto com os anciãos da congregação e vai dar-lhes instruções e sugestões de como receber alimento espiritual, como fazer as reuniões e como pregar. Se a filial do país não puder contactar os anciãos, então, os anciãos vão ajudá-lo a si e a todos os irmãos da congregação a continuarem a adorar a Jeová. Eles vão dar instruções baseadas na Bíblia e nas nossas publicações. — Mat. 28:19, 20; Atos 5:29; Heb. 10:24, 25.

11. Porque pode ter a certeza de que não vai ficar sem alimento espiritual? O que pode fazer para proteger a sua Bíblia e as suas publicações?

 ¹¹ Jeová prometeu que os seus servos seriam sempre bem-alimentados em sentido espiritual. (Isa. 65:13, 14; Luc. 12:42-44) Por isso, tenha a certeza de que a organização de Jeová vai fazer todo o possível para lhe dar tudo aquilo de que precisa para continuar fiel. Mas o que é que você pode fazer? Se viver num país onde a obra está proscrita, encontre um bom lugar para esconder a sua Bíblia e as suas publicações. Tenha cuidado para nunca deixar esses itens valiosos – quer seja em formato impresso ou digital – num local que seja fácil de descobrir. Cada um de nós precisa de tomar medidas práticas para continuar espiritualmente forte.

12. Como é que os anciãos podem organizar as reuniões de um modo que não chame a atenção de outros?

¹² O que vai acontecer às nossas reuniões? Os anciãos vão organizar tudo para que consiga assistir às reuniões sem chamar a atenção. Eles podem dar-lhe indicações para assistir às reuniões em grupos pequenos e podem mudar várias vezes o local e o horário delas. Para ajudar a proteger os seus irmãos, seria bom falar baixo quando estiver a chegar ou a ir-se embora da reunião. Também, para não chamar a atenção, talvez fosse melhor vestir roupa mais informal.

13. O que aprendemos do exemplo dos nossos irmãos na antiga União Soviética?

¹³ O que dizer da obra de pregação? As circunstâncias podem variar de um lugar para outro. Mas nós amamos a Jeová e gostamos de falar com as pessoas sobre o Reino; por isso, vamos encontrar alguma maneira de pregar. (Luc. 8:1; Atos 4:29) Foi o que os nossos irmãos na antiga União Soviética fizeram. Veja o que a historiadora Emily Baran comentou sobre eles: “Quando o governo disse que as Testemunhas não podiam continuar a pregar, elas começaram a conversar informalmente com os vizinhos, colegas de trabalho e amigos. E quando foram enviadas para campos de trabalho forçado por causa disso, as Testemunhas tentaram converter outros prisioneiros.” Apesar da proscrição, os nossos irmãos na antiga União Soviética não pararam de pregar. Se alguma vez o governo do seu país proibir a pregação, faça como eles: não pare de pregar!

14. Em que armadilha é que o Salmo 39:1 nos ajuda a não cair?

¹⁴ Cuidado com o que diz a outros. Durante uma época de proscrição, temos de reconhecer quando é “tempo para estar calado”. (Ecl. 3:7) Algumas informações são confidenciais e devemos protegê-las. Por exemplo, o nome dos irmãos, os locais das nossas reuniões, como pregamos e como recebemos publicações. Não vamos revelar nada disso às  autoridades do governo, nem mesmo aos amigos ou familiares que moram no nosso país ou noutro. Se cairmos nessa armadilha, colocaremos os nossos irmãos em perigo. — Leia Salmo 39:1.

15. O que é que Satanás vai tentar fazer connosco, e o que vai ajudar-nos a não cair nessa armadilha?

¹⁵ Não permita que coisas pequenas causem divisão entre nós. Satanás sabe que uma casa dividida não fica de pé. (Mar. 3:24, 25) Ele vai tentar fazer tudo o que estiver ao seu alcance para causar divisões entre os irmãos. Ele quer que fiquemos uns contra os outros em vez de ficarmos contra ele.

16. Que excelente exemplo é que a irmã Gertrud nos deixou?

¹⁶ Até mesmo irmãs experientes precisam de ter cuidado para não caírem nessa armadilha. Veja o exemplo de duas irmãs ungidas, Gertrud Poetzinger e Elfriede Löhr. Elas e outras irmãs ficaram presas num campo de concentração nazi. Elfriede costumava fazer alguns discursos para encorajar as outras irmãs prisioneiras. Só que isso deixava Gertrud com inveja. Mais tarde, Gertrud sentiu vergonha disso e implorou a Jeová para ajudá-la a deixar de se sentir assim. Ela escreveu: “Nós temos de aprender a aceitar quando outros têm mais habilidades ou mais responsabilidades do que nós.” Como é que Gertrud venceu a inveja? Ela tentou concentrar-se nas qualidades boas de Elfriede e na sua personalidade amigável. Assim, elas voltaram a ser boas amigas. As duas sobreviveram ao campo de concentração e serviram fielmente a Jeová até ao fim das suas vidas na Terra. O que aprendemos do exemplo delas? Para não cairmos na armadilha da desunião, temos de nos esforçar bastante para resolver as diferenças que temos com os nossos irmãos. — Col. 3:13, 14.

17. Porque devemos obedecer sempre às instruções da organização de Jeová?

¹⁷ Não seja desobediente às instruções. Irmãos responsáveis e de confiança vão dar-nos algumas instruções, e é importante segui-las. Assim, evitaremos problemas. (1 Ped. 5:5) Por exemplo, num certo país onde a nossa obra está proibida, os irmãos responsáveis instruíram os publicadores a não deixar publicações impressas na pregação. Mas um pioneiro achou que sabia mais do que os outros e continuou a deixar publicações. Qual foi o resultado? Certo dia, depois de um período de testemunho informal, o pioneiro e outros irmãos foram interrogados pela polícia. Pelos vistos, os polícias tinham seguido os irmãos e tinham conseguido recolher todas as publicações distribuídas. O que aprendemos desta experiência? Temos de obedecer às instruções, mesmo que não concordemos com elas. Jeová  vai abençoar-nos sempre se cooperarmos com os irmãos que ele designou para tomar a dianteira entre nós. — Heb. 13:7, 17.

18. Porque é que não devemos criar regras desnecessárias?

¹⁸ Não crie regras desnecessárias. Se os anciãos criarem regras desnecessárias, os irmãos podem sentir-se sobrecarregados. O irmão Juraj Kaminský lembra-se do que aconteceu quando a obra estava proibida na antiga Checoslováquia: “Depois de os irmãos responsáveis e muitos anciãos terem sido presos, alguns dos que tomavam a dianteira nas congregações e nos circuitos começaram a prescrever aos publicadores regras de conduta, fazendo listas do que fazer e do que não fazer.” Jeová não nos deu a autoridade de tomar decisões pelos outros. Aquele que cria regras desnecessárias não está a proteger os irmãos – na verdade, está a tentar ser o dono da fé deles. — 2 Cor. 1:24.

19. De acordo com 2 Crónicas 32:7, 8, porque não precisamos de ter medo das táticas de Satanás?

¹⁹ O nosso inimigo principal, Satanás, o Diabo, não vai desistir de perseguir os servos fiéis de Jeová. (1 Ped. 5:8; Apo. 2:10) Satanás e os seus apoiantes vão tentar proibir-nos de adorar a Jeová. No entanto, não precisamos de deixar que o medo nos paralise. (Deut. 7:21) Jeová está do nosso lado, e ele vai continuar a apoiar-nos mesmo que a nossa obra seja proscrita. — Leia 2 Crónicas 32:7, 8.

20. O que é que está determinado a fazer?

²⁰ Portanto, tenha a mesma determinação dos nossos irmãos do primeiro século. Eles disseram aos governantes da sua época: “Julguem os senhores se é certo, à vista de Deus, obedecer-vos em vez de obedecer a Deus. Quanto a nós, não podemos parar de falar das coisas que vimos e ouvimos.” — Atos 4:19, 20.