1, 2. a) Varför blir vi inte förvånade om vår verksamhet förbjuds? b) Vad handlar den här artikeln om?

ÅR 2018 fanns det mer än 223 000 förkunnare i länder och områden där vår verksamhet var förbjuden eller begränsad. Det kommer inte som någon överraskning. Vi är inställda på att bli förföljda, som det kom fram i förra artikeln. (2 Tim. 3:12) Oavsett var vi bor så kan myndigheterna plötsligt och utan förvarning förbjuda oss att tillbe vår kärleksfulle Gud, Jehova.

² Om det skulle hända där du bor kanske du börjar undra: Betyder det här att vi inte har Jehovas stöd? Kommer ett förbud att hindra oss från att tillbe Jehova? Borde jag flytta till ett annat land där verksamheten är tillåten? Vi ska titta närmare på de här frågorna i den här artikeln. Och vi kommer att få veta hur vi kan fortsätta tillbe Jehova trots förbud och vilka fällor vi måste undvika.

3. Vad hände med Paulus enligt 2 Korinthierna 11:23–27, och vad lär vi oss av det?

³ Om vår verksamhet blir förbjuden kanske vi felaktigt drar slutsatsen att vi har förlorat Jehovas godkännande. Men att vi drabbas av förföljelse betyder inte att Jehova är missnöjd med oss. Tänk till exempel på Paulus. Jehova tyckte verkligen om honom. Paulus fick förmånen att  skriva 14 brev som nu ingår i de kristna grekiska skrifterna, och han fick uppdraget att vara en apostel för nationerna. Ändå fick han utstå svår förföljelse. (Läs 2 Korinthierna 11:23–27.) Exemplet med Paulus lär oss att Jehova tillåter att hans trogna tjänare blir förföljda.

4. Varför blir vi hatade?

⁴ Jesus förklarade varför vi kan vara inställda på att möta motstånd. Han sa att vi skulle bli hatade eftersom vi inte är någon del av världen. (Joh. 15:18, 19) Förföljelse är inte ett tecken på att Jehova är missnöjd med oss. Det är i stället ett tecken på att vi gör det som är rätt!

5. Kan människor stoppa tillbedjan av Jehova?

⁵ Det finns inga människor som kan stoppa tillbedjan av vår allsmäktige Gud, Jehova. Många har försökt men misslyckats. Tänk på vad som hände under andra världskriget. Guds folk förföljdes i många länder. Jehovas vittnens verksamhet förbjöds inte bara av nazistpartiet i Tyskland, utan också av myndigheterna i Australien, Kanada och andra länder. Men vad blev resultatet? Kriget bröt ut 1939, och då fanns det 72 475 förkunnare världen över. År 1945, när kriget tog slut, hade antalet förkunnare mer än fördubblats till 156 299. Jehova hade verkligen välsignat sitt folk!

6. Hur kan motstånd påverka oss?

⁶ Motstånd behöver inte avskräcka oss från att tjäna Jehova, det kan i stället motivera oss att göra mer för honom. Vi kan ta ett exempel. Ett par som hade ett litet barn bodde i ett land där Jehovas vittnens verksamhet blev förbjuden. Det här skrämde inte paret, utan de bestämde sig för att bli pionjärer. Frun var tvungen att säga upp sig från ett välbetalt jobb för att kunna bli pionjär. Mannen berättar att förbudet har gjort många nyfikna på Jehovas vittnen, och därför blev det lättare att starta bibelstudier. Förbudet hade fler positiva effekter. En äldste i samma land sa att många som hade slutat tjäna Jehova började komma på mötena och blev verksamma i tjänsten igen.

7. a) Vilken lärdom finns det i 3 Moseboken 26:36, 37? b) Hur kommer du att hantera ett förbud?

 ⁷ När motståndare förbjuder vår verksamhet hoppas de att vi inte ska våga fortsätta tjäna Jehova. De kanske sprider lögner om oss, söker igenom våra hem, ställer oss inför rätta eller sätter en del av oss i fängelse. De vill att vi ska bli vettskrämda för att de lyckats fängsla några få av oss. Men om vi låter det här skrämma upp oss är det som att vi själva sätter upp ”förbud” mot vår verksamhet. Vi vill inte bli som dem som beskrivs i 3 Moseboken 26:36, 37. (Läs.) Rädsla ska aldrig få oss att dra ner på eller sluta med andliga aktiviteter. Vi litar helt på Jehova och vägrar få panik. (Jes. 28:16) Vi ber till honom om hans vägledning. När vi har Jehovas stöd kan inte ens den mäktigaste regering hindra oss från att tillbe Jehova. (Hebr. 13:6)

8, 9. a) Vilket beslut måste man ta för sin egen eller för sin familjs räkning? b) Vad kan hjälpa oss att ta ett bra beslut?

⁸ Om Jehovas vittnen förbjuds där du bor kanske du undrar om du borde flytta till ett land där du kan tillbe Jehova fritt. Det är ett beslut som bara du själv kan ta. Innan man tar ett sådant beslut kan man tänka på hur de kristna i det första århundradet gjorde när de blev förföljda. Efter att Stefanus hade stenats till döds skingrades lärjungarna som fanns i Jerusalem. De flydde till Judeen och Samarien och ända till Fenicien, Cypern och Antiokia. (Matt. 10:23; Apg. 8:1; 11:19) Men man kan också tänka på hur Paulus valde att göra när de kristna drabbades av ytterligare en våg av förföljelse. Han valde att stanna kvar i områden där han stötte på hårt motstånd. Han riskerade sitt liv för att sprida de goda nyheterna och för att styrka vännerna som drabbades av förföljelse. (Apg. 14:19–23)

⁹ Vad kan vi dra för slutsats? Det är familjeöverhuvudets ansvar att ta ett beslut om en eventuell flytt. Men innan man tar beslutet är det viktigt att be till Jehova, tänka igenom sina egna och familjens omständigheter och fundera på vilka positiva eller negativa följder en flytt skulle få. I sådana här frågor måste alla ”bära sin egen ansvarsbörda”. (Gal. 6:5) Vi får aldrig döma någon annan för det beslut han eller hon har tagit.

10. Vad kan avdelningskontoret och de äldste hjälpa oss med?

¹⁰ Hur kan vi fortsätta tillbe Jehova trots förbud? Avdelningskontoret kommer att ge instruktioner till de äldste i församlingen. Det kan inbegripa förslag på hur vi får tillgång till andlig mat, hur vi kan fortsätta ha våra möten och hur vi ska predika. Men hur blir det om avdelningskontoret inte kan komma i kontakt med äldstebröderna? Då kommer de äldste att följa den vägledning som finns i Bibeln och i våra publikationer och hjälpa dig och alla andra i församlingen att fortsätta tillbe Jehova. (Matt. 28:19, 20; Apg. 5:29; Hebr. 10:24, 25)

11. Hur kan du vara säker på att du alltid kommer att ha andlig mat, och vad kan du göra för att skydda din bibel och annan litteratur?

 ¹¹ Jehova har lovat att de som tjänar honom aldrig ska behöva sakna andlig mat. (Jes. 65:13, 14; Luk. 12:42–44) Du kan lita på att hans organisation kommer att göra allt för att du ska få det du behöver för att hålla dig andligt stark. Men vad kan du själv göra om verksamheten blir förbjuden där du bor? Hitta en bra plats där du kan gömma din bibel och annan litteratur. Tänk på att aldrig lämna sådant värdefullt material – oavsett om det är i tryckt eller elektroniskt format – på en plats där det lätt kan upptäckas. Vi måste alla göra det vi kan för att hålla oss andligt starka.

12. Hur kan de äldste organisera möten under ett förbud?

¹² Hur blir det med mötena? De äldste kommer att ordna möten som inte drar till sig oönskad uppmärksamhet. Vännerna kanske får samlas i mindre grupper, och mötestider och mötesplatser kommer antagligen att bytas med jämna mellanrum. Du kan bidra till att skydda dina bröder och systrar genom att inte prata så högt när du kommer till mötet och när du går därifrån. Du kanske också måste klä dig på ett sätt som inte sticker ut.

13. Vad kan vi lära oss av våra vänner i Sovjetunionen?

¹³ Predikoarbetet fungerar olika på olika platser eftersom omständigheterna varierar. Men vi älskar Jehova och tycker om att berätta för andra om riket, så därför kommer vi att hitta ett sätt att predika på. (Luk. 8:1; Apg. 4:29) Angående Jehovas vittnens predikoarbete i forna Sovjetunionen säger historikern Emily Baran: ”När staten förbjöd Jehovas vittnen att predika, så pratade de med sina grannar, arbetskamrater och vänner. Det gjorde att de skickades till arbetsläger, och då predikade de för sina medfångar.” Våra vänner i Sovjetunionen slutade aldrig predika trots förbud. Du kan ha samma inställning som de om predikoarbetet förbjuds där du bor.

14. Vilket råd får vi i Psalm 39:1?

¹⁴ Var försiktig med vad du berättar för andra. Under ett förbud måste vi urskilja när det är ”tid att tiga”. (Pred. 3:7) Det finns känslig information som vi inte kan dela med andra. Det kan vara namnen på våra bröder och systrar, var vi har våra möten, hur vi utför vår tjänst och på vilket sätt vi får andlig mat. Vi avslöjar inget av det här för myndigheterna. Vi  säger heller inte något om det till vänner och släktingar, vare sig de bor i samma land som vi eller inte. Om vi skulle gå i den fällan utsätter vi våra bröder och systrar för fara. (Läs Psalm 39:1.)

15. Vad vill Satan göra, och hur kan vi motarbeta honom?

¹⁵ Låt inte småsaker skapa splittring. Satan vet att oenigheter kan få en familj att spricka. (Mark. 3:24, 25) Han försöker hela tiden skapa splittring bland oss. Han vill att vi ska strida mot varandra i stället för att strida mot honom.

16. Vad kan vi lära oss av Gertrud Pötzinger?

¹⁶ Det här är en fara även om man är andligt stark. Tänk till exempel på två smorda systrar, Gertrud Pötzinger och Elfriede Löhr. De hamnade i nazisternas koncentrationsläger tillsammans med andra systrar. Elfriede höll uppmuntrande tal till de andra systrarna, och det gjorde Gertrud avundsjuk. Men efter ett tag fick Gertrud dåligt samvete och bad att Jehova skulle hjälpa henne. Hon skriver: ”Andra kan ha bättre förmågor och mer ansvar än vi, och det måste vi lära oss att acceptera.” Hur kom hon över sin avundsjuka? Hon fokuserade på Elfriedes fina egenskaper och härliga personlighet. Det hjälpte henne att få en bra relation till henne igen. Båda överlevde koncentrationslägret och tjänade Jehova troget resten av sitt liv på jorden. Om vi verkligen anstränger oss för att lösa problem som uppstår mellan oss, kan vi undvika att skapa splittring. (Kol. 3:13, 14)

17. Varför ska vi alltid följa anvisningar från Jehovas organisation?

¹⁷ Följ anvisningar. Om vi följer de anvisningar vi får från ansvariga bröder kommer vi att undvika problem. (1 Petr. 5:5) I ett land där verksamheten var förbjuden hade ansvariga bröder gett instruktioner om att inte lämna litteratur i tjänsten. Men en pionjärbroder tyckte att han visste bättre och lämnade ändå litteratur. Vad hände? Strax efter att brodern hade vittnat informellt tillsammans med några andra blev de förhörda av polisen. Vittnena hade tydligen blivit skuggade, och all litteratur de hade lämnat hade beslagtagits. Vad är lärdomen? Vi måste följa anvisningar även om vi tycker att vi har bättre idéer. Jehova välsignar oss alltid när vi samarbetar med de bröder som han har gett ansvaret att ta hand om oss. (Hebr. 13:7, 17)

18. Varför får vi inte sätta upp onödiga regler?

 ¹⁸ Sätt inte upp regler i onödan. Om de äldste sätter upp onödiga regler gör de det svårt för vännerna. Juraj Kaminský berättar vad som hände när verksamheten var förbjuden i forna Tjeckoslovakien: ”De ansvariga bröderna och många äldste arresterades. Och några av dem som hade ansvar i församlingarna och i kretsarna började ställa upp regler för förkunnarnas uppförande och gjorde listor med vad man fick och inte fick göra.” Jehova har inte gett oss rätt att sätta upp regler för andra. En person som gör det värnar inte om andras säkerhet – han försöker vara herre över deras tro. (2 Kor. 1:24)

19. Varför spelar det ingen roll vad Satan gör med tanke på det som står i 2 Krönikeboken 32:7, 8?

¹⁹ Satan, som är vår störste motståndare, kommer aldrig att sluta angripa Jehovas trogna tjänare. (1 Petr. 5:8; Upp. 2:10) Satan och de som står på hans sida kommer att försöka förbjuda oss att tillbe Jehova. Men det finns ingen orsak att bli lamslagen av skräck. (5 Mos. 7:21) Vi har Jehova på vår sida, och han kommer att fortsätta stötta oss även om vår verksamhet förbjuds. (Läs 2 Krönikeboken 32:7, 8.)

20. Vad har du bestämt dig för?

²⁰ Vi vill ha samma inställning som Petrus och Johannes hade. De sa till de styrande på den tiden: ”Ni får själva avgöra om det är rätt i Guds ögon att lyssna till er mer än till Gud. Men vi för vår del kan inte sluta berätta om det vi har sett och hört.” (Apg. 4:19, 20)