1. Γιατί είμαστε βέβαιοι ότι ζούμε στις «τελευταίες ημέρες»;

ΑΝ ΓΕΝΝΗΘΗΚΑΤΕ μετά το 1914, έχετε ζήσει όλη σας τη ζωή στη διάρκεια των “τελευταίων ημερών” του παρόντος συστήματος πραγμάτων. (2 Τιμ. 3:1) Όλοι έχουμε ακούσει για τα γεγονότα που προείπε ο Ιησούς για αυτή την εποχή. Μεταξύ αυτών είναι πόλεμοι, πείνες, σεισμοί, επιδημίες, αύξηση της ανομίας, καθώς και ο διωγμός του λαού του Ιεχωβά. (Ματθ. 24:3, 7-9, 12· Λουκ. 21:10-12) Έχουμε δει επίσης ανθρώπους να συμπεριφέρονται όπως προείπε ο απόστολος Παύλος. (Βλέπε το πλαίσιο « Πώς Είναι οι Άνθρωποι Τώρα».) Ως λάτρεις του Ιεχωβά, είμαστε βέβαιοι ότι ζούμε «στο τελικό διάστημα των ημερών».​—Μιχ. 4:1.

2. Σε ποια ερωτήματα χρειάζεται να γνωρίζουμε τις απαντήσεις;

² Εφόσον έχει περάσει τόσος καιρός από το 1914, τώρα πρέπει να ζούμε στο τελικό διάστημα των “τελευταίων ημερών”. Αφού το τέλος είναι τόσο κοντά, χρειάζεται να γνωρίζουμε τις απαντήσεις σε κάποια σημαντικά ερωτήματα: Ποια γεγονότα θα συμβούν στο τέλος των “τελευταίων ημερών”; Και τι αναμένει ο Ιεχωβά να κάνουμε όσο περιμένουμε αυτά τα γεγονότα;

3. Σύμφωνα με την προφητεία των εδαφίων 1 Θεσσαλονικείς 5:1-3, ποια διακήρυξη θα κάνουν τα έθνη;

³ Διαβάστε 1 Θεσσαλονικείς 5:1-3. Ο Παύλος κάνει λόγο για την «ημέρα του Ιεχωβά». Σε αυτά τα συμφραζόμενα, ο συγκεκριμένος όρος αναφέρεται στη χρονική περίοδο που αρχίζει με την επίθεση στη “Βαβυλώνα τη Μεγάλη”, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, και τελειώνει με τον Αρμαγεδδώνα. (Αποκ. 16:14, 16· 17:5) Ακριβώς προτού αρχίσει εκείνη η «ημέρα», τα έθνη θα διακηρύττουν: «Ειρήνη και ασφάλεια!»  Οι ηγέτες του κόσμου χρησιμοποιούν ενίοτε παρόμοιες εκφράσεις όταν μιλούν για τη σταθεροποίηση των σχέσεων μεταξύ των εθνών. * Ωστόσο, η εξαγγελία για «ειρήνη και ασφάλεια» που περιγράφει η Αγία Γραφή θα είναι κάτι διαφορετικό. Γιατί; Όταν συμβεί αυτό, οι άνθρωποι ίσως πιστέψουν ότι οι ηγέτες κατάφεραν να κάνουν τον κόσμο ασφαλέστερο. Στην πραγματικότητα όμως, θα επακολουθήσει «ξαφνική καταστροφή» καθώς θα αρχίσει η «μεγάλη θλίψη».​—Ματθ. 24:21.

4. (α) Τι πρέπει να περιμένουμε να δούμε όσον αφορά τη διακήρυξη για «ειρήνη και ασφάλεια»; (β) Τι ξέρουμε ήδη για αυτήν;

⁴ Ξέρουμε κάποια πράγματα σχετικά με τη διακήρυξη για «ειρήνη και ασφάλεια». Ωστόσο, υπάρχουν και πράγματα που δεν ξέρουμε. Δεν ξέρουμε τι θα οδηγήσει σε αυτή τη διακήρυξη ή πώς ακριβώς θα γίνει. Ούτε ξέρουμε αν θα υπάρξει μόνο μία διακήρυξη ή μια σειρά εξαγγελιών. Ό,τι και αν συμβεί, ένα είναι βέβαιο: Δεν πρέπει να εξαπατηθούμε και να πιστέψουμε ότι οι ηγέτες του κόσμου μπορούν όντως να επιτύχουν παγκόσμια ειρήνη. Αντιθέτως, η Γραφή μάς λέει να έχουμε τον νου μας για αυτή καθαυτή τη διακήρυξη. Θα είναι η ένδειξη ότι έχει έρθει η ώρα να αρχίσει «η ημέρα του Ιεχωβά»!

5. Πώς μας βοηθούν τα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 5:4-6 να είμαστε έτοιμοι για την «ημέρα του Ιεχωβά»;

⁵ Διαβάστε 1 Θεσσαλονικείς 5:4-6. Η προτροπή του Παύλου μάς δείχνει πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι είμαστε έτοιμοι για την «ημέρα του Ιεχωβά». Δεν πρέπει να «κοιμόμαστε όπως οι υπόλοιποι». Οφείλουμε να «μένουμε άγρυπνοι» και να είμαστε σε επιφυλακή. Για παράδειγμα, πρέπει να προσέχουμε πολύ ώστε να μη συμβιβάσουμε ποτέ την ουδετερότητά μας ασχολούμενοι με τα πολιτικά ζητήματα του κόσμου. Διαφορετικά, μπορεί να γίνουμε «μέρος του κόσμου». (Ιωάν. 15:19) Ξέρουμε ότι η Βασιλεία του Θεού είναι η μόνη ελπίδα για παγκόσμια ειρήνη.

6. Τι πρέπει να βοηθήσουμε άλλους να κάνουν, και γιατί;

⁶ Εκτός από το να παραμένουμε άγρυπνοι εμείς οι ίδιοι, πρέπει να βοηθήσουμε και άλλους να αφυπνιστούν και να μάθουν τι προείπε η Γραφή ότι θα συνέβαινε στον κόσμο. Ας θυμόμαστε ότι, από τη στιγμή που θα αρχίσει η μεγάλη θλίψη, θα είναι πολύ αργά για να στραφούν οι άνθρωποι στον Ιεχωβά. Να γιατί είναι τόσο επείγον το έργο κηρύγματος! *

7. Τι αναμένει ο Ιεχωβά να κάνουμε τώρα;

⁷ Στον λίγο χρόνο που απομένει μέχρι να αρχίσει η «ημέρα» του, ο Ιεχωβά αναμένει να παραμένουμε πολυάσχολοι στο έργο κηρύγματος. Χρειάζεται να φροντίζουμε να “έχουμε πολλά να κάνουμε στο έργο του Κυρίου”. (1 Κορ. 15:58) Ο Ιησούς προείπε ποιο έργο θα κάναμε. Όταν μίλησε για όλα τα σημαντικά πράγματα που θα συνέβαιναν στις τελευταίες  ημέρες, πρόσθεσε: «Επίσης, σε όλα τα έθνη, πρέπει πρώτα να κηρυχτούν τα καλά νέα». (Μάρκ. 13:4, 8, 10· Ματθ. 24:14) Σκεφτείτε: Κάθε φορά που βγαίνετε στο έργο, συμμετέχετε στην εκπλήρωση αυτής της Βιβλικής προφητείας!

8. Πώς συνεχίζει να σημειώνει πρόοδο το έργο κηρύγματος της Βασιλείας;

⁸ Τι μπορούμε να πούμε για την πρόοδο του έργου κηρύγματος της Βασιλείας; Χρόνο με τον χρόνο, αυτό το έργο επεκτείνεται. Για παράδειγμα, σκεφτείτε την αύξηση που έχει σημειωθεί στον αριθμό των διαγγελέων της Βασιλείας παγκοσμίως στη διάρκεια των τελευταίων ημερών. Το 1914, υπήρχαν 5.155 ευαγγελιζόμενοι σε 43 χώρες. Σήμερα, υπάρχουν περίπου 8,5 εκατομμύρια ευαγγελιζόμενοι σε 240 χώρες! Ωστόσο, το έργο μας δεν έχει τελειώσει ακόμα. Πρέπει να συνεχίσουμε να διακηρύττουμε τη Βασιλεία του Θεού ως τη μόνη λύση για όλα τα προβλήματα της ανθρωπότητας.​—Ψαλμ. 145:11-13.

9. Γιατί πρέπει να συνεχίσουμε να κηρύττουμε το άγγελμα της Βασιλείας;

⁹ Το έργο κηρύγματος της Βασιλείας θα τελειώσει μόνο όταν ο Ιεχωβά πει ότι ολοκληρώθηκε. Πόσος καιρός απομένει για να γνωρίσουν οι άνθρωποι τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό; (Ιωάν. 17:3) Δεν το ξέρουμε. Ξέρουμε όμως ότι, ώσπου να αρχίσει η μεγάλη θλίψη, οποιοιδήποτε άνθρωποι έχουν «τη σωστή διάθεση για αιώνια ζωή» μπορούν ακόμα να ανταποκριθούν στα καλά νέα. (Πράξ. 13:48) Πώς μπορούμε να τους βοηθήσουμε προτού να είναι πολύ αργά;

10. Ποια εφόδια μας δίνει ο Ιεχωβά για να διδάσκουμε στους ανθρώπους την αλήθεια;

¹⁰ Μέσω της οργάνωσής του, ο Ιεχωβά μάς δίνει όλα τα αναγκαία εφόδια για να διδάσκουμε στους ανθρώπους την αλήθεια. Για παράδειγμα, κάθε εβδομάδα εκπαιδευόμαστε στη μεσοβδόμαδη συνάθροιση. Χάρη σε αυτήν, μαθαίνουμε τι να λέμε στην αρχική επίσκεψη και στις επανεπισκέψεις. Διδασκόμαστε επίσης πώς να διεξάγουμε Γραφικές μελέτες. Η οργάνωση του Ιεχωβά μάς έχει προμηθεύσει και την Εργαλειοθήκη Διδασκαλίας. Τα εργαλεία που περιέχει μας βοηθούν . . .

•   να αρχίζουμε συζητήσεις,

• να κεντρίζουμε το ενδιαφέρον,

• να υποκινούμε τους ανθρώπους να μάθουν περισσότερα,

• να διδάσκουμε την αλήθεια στις Γραφικές μελέτες και

• να προτρέπουμε τα ενδιαφερόμενα άτομα να επισκεφτούν τον ιστότοπό μας και να τα προσκαλούμε στην Αίθουσα Βασιλείας.

Βέβαια, δεν αρκεί να έχουμε αυτά τα εργαλεία. Πρέπει να τα χρησιμοποιούμε κιόλας. * Για παράδειγμα, αν έπειτα από μια αναζωογονητική συζήτηση με ένα ενδιαφερόμενο άτομο του αφήσετε κάποιο φυλλάδιο ή περιοδικό, θα έχει κάτι σχετικό να διαβάσει μέχρι να μπορέσετε να έρθετε ξανά σε επαφή μαζί του. Είναι προσωπική μας ευθύνη να παραμένουμε πολυάσχολοι στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας κάθε μήνα.

11. Γιατί δημιουργήθηκαν τα Διαδικτυακά Μαθήματα της Αγίας Γραφής;

¹¹ Ένα ακόμα παράδειγμα του πώς βοηθάει ο Ιεχωβά τους ανθρώπους να μάθουν την αλήθεια είναι τα Διαδικτυακά Μαθήματα της Αγίας Γραφής στον ιστότοπο jw.org^®. Γιατί δημιουργήθηκαν αυτά τα μαθήματα; Κάθε μήνα, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αναζητούν μαθήματα της Αγίας Γραφής στο Ίντερνετ. Τα μαθήματα στον ιστότοπό μας μπορούν να φέρουν αυτούς τους ανθρώπους σε επαφή με την αλήθεια του Λόγου του Θεού. Μερικοί στους οποίους μιλάτε ίσως διστάζουν να δεχτούν προσωπική Γραφική μελέτη. Σε μια τέτοια περίπτωση, δείξτε τους το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό στον ιστότοπό μας ή στείλτε τους σύνδεσμο για αυτά τα μαθήματα. *

12. Τι μπορεί να μάθει κάποιος από τα Διαδικτυακά Μαθήματα της Αγίας Γραφής;

¹² Τα Διαδικτυακά Μαθήματα της Αγίας Γραφής καλύπτουν τα εξής θέματα: «Η Αγία Γραφή και Εκείνος που Ενέπνευσε τη Συγγραφή Της», «Τα Κύρια Πρόσωπα της Αγίας Γραφής» και «Το Ελπιδοφόρο Άγγελμα της Αγίας Γραφής». Μελετώντας αυτά τα θέματα, κάποιος θα μάθει:

• Πώς μπορεί η Αγία Γραφή να βοηθήσει ένα άτομο

• Ποιοι είναι ο Ιεχωβά, ο Ιησούς και οι άγγελοι

• Γιατί δημιούργησε ο Θεός τους ανθρώπους

• Γιατί υπάρχουν τα βάσανα και το κακό

Τα μαθήματα εξετάζουν επίσης πώς ο Ιεχωβά . . .

• θα τερματίσει τα βάσανα και τον θάνατο,

• θα επαναφέρει τους νεκρούς στη ζωή και

• θα αντικαταστήσει τις αποτυχημένες ανθρώπινες κυβερνήσεις με τη Βασιλεία του Θεού.

13. Αντικαθιστούν τα διαδικτυακά μαθήματα τη διευθέτηση της Γραφικής μελέτης; Εξηγήστε.

¹³ Τα διαδικτυακά μαθήματα δεν αντικαθιστούν τη διευθέτηση της Γραφικής μελέτης. Ο Ιησούς μάς έχει δώσει το προνόμιο να κάνουμε μαθητές. Ελπίζουμε ότι οι ενδιαφερόμενοι θα μελετήσουν τα διαδικτυακά μαθήματα, θα εκτιμήσουν όσα μαθαίνουν και θα θελήσουν να μάθουν περισσότερα. Σε αυτή την περίπτωση, ίσως δεχτούν Γραφική μελέτη. Στο τέλος κάθε μαθήματος, ο αναγνώστης προσκαλείται να υποβάλει αίτημα για διδασκαλία σε προσωπική βάση. Στον ιστότοπό μας, υποβάλλονται κατά μέσο όρο παγκοσμίως πάνω από 230 αιτήματα για Γραφική μελέτη κάθε μέρα! Αυτή η διδασκαλία σε προσωπική βάση έχει ζωτική σημασία!

14. Σύμφωνα με τις οδηγίες του Ιησού στα εδάφια Ματθαίος 28:19, 20, τι προσπαθούμε να κάνουμε, και γιατί;

¹⁴ Διαβάστε Ματθαίος 28:19, 20. Καθώς διεξάγουμε Γραφικές μελέτες, πρέπει να προσπαθούμε όσο μπορούμε καλύτερα να “κάνουμε μαθητές . . . , διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα έχει παραγγείλει [ο Ιησούς]”. Χρειάζεται να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να καταλάβουν πόσο σημαντικό είναι να ταχθούν υπέρ του Ιεχωβά και της Βασιλείας του. Πρέπει να προσπαθούμε να τους υποκινήσουμε να κάνουν την αλήθεια κτήμα τους, πράγμα που σημαίνει να εφαρμόζουν  όσα μαθαίνουν, να αφιερώσουν τη ζωή τους στον Ιεχωβά και να βαφτιστούν. Μόνο τότε θα επιζήσουν από την ημέρα του Ιεχωβά.​—1 Πέτρ. 3:21.

15. Τι δεν έχουμε το περιθώριο να κάνουμε, και γιατί;

¹⁵ Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, απομένει ελάχιστος χρόνος από τώρα ως το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων. Γι’ αυτόν τον λόγο, δεν έχουμε το περιθώριο να συνεχίζουμε να μελετάμε τη Γραφή με άτομα που δεν έχουν σαφή πρόθεση να γίνουν μαθητές του Χριστού. (1 Κορ. 9:26) Το έργο μας είναι επείγον! Υπάρχουν πολλοί ακόμα που πρέπει να ακούσουν το άγγελμα της Βασιλείας προτού να είναι πολύ αργά.

16. Σύμφωνα με τα εδάφια Αποκάλυψη 18:2, 4, 5, 8, τι πρέπει να κάνουμε όλοι; (Βλέπε επίσης υποσημείωση.)

¹⁶ Διαβάστε Αποκάλυψη 18:2, 4, 5, 8. Αυτά τα εδάφια δείχνουν κάτι άλλο που αναμένει ο Ιεχωβά από τους λάτρεις του. Όλοι οι αληθινοί Χριστιανοί πρέπει να παραμένουν σαφώς διαχωρισμένοι από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. Προτού γνωρίσει την αλήθεια, ένας σπουδαστής της Γραφής ίσως ήταν μέλος κάποιας ψεύτικης θρησκείας. Ίσως παρακολουθούσε τις θρησκευτικές της τελετές και συμμετείχε στις δραστηριότητές της. Ή μπορεί να συνεισέφερε χρήματα σε μια τέτοια οργάνωση. Προτού εγκριθεί ένας σπουδαστής ως αβάφτιστος ευαγγελιζόμενος, οφείλει να κόψει κάθε δεσμό με την ψεύτικη θρησκεία. Πρέπει να στείλει μια επιστολή παραίτησης ή με κάποιον άλλον τρόπο να πάψει οριστικά να είναι μέλος της προηγούμενης εκκλησίας του και οποιασδήποτε άλλης οργάνωσης η οποία έχει δεσμούς με τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. *

17. Τι είδους εργασία πρέπει να αποφεύγει ένας Χριστιανός, και γιατί;

¹⁷ Ένας αληθινός Χριστιανός πρέπει να είναι βέβαιος ότι η εργασία του δεν έχει καμία σχέση με τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. (2 Κορ. 6:14-17) Λόγου χάρη, δεν θα μπορούσε να είναι υπάλληλος κάποιας εκκλησίας του Χριστιανικού κόσμου. Επιπρόσθετα, ένας Χριστιανός που εργάζεται σε κάποια επιχείρηση δεν πρέπει να κάνει εκτεταμένη εργασία σε εγκαταστάσεις που προάγουν την ψεύτικη λατρεία. Αν έχει δική του δουλειά, ασφαλώς δεν θα επιδίωκε ούτε θα δεχόταν να αναλάβει κάποια εργασία για οποιοδήποτε μέρος της Βαβυλώνας της Μεγάλης. Γιατί παίρνουμε τέτοια σταθερή στάση; Επειδή δεν θέλουμε να συμμετέχουμε στα έργα και στις αμαρτίες θρησκευτικών οργανώσεων  που είναι ακάθαρτες στα μάτια του Θεού.​—Ησ. 52:11. *

18. Πώς έμεινε ένας αδελφός σταθερός στις Βιβλικές αρχές όσον αφορά την εργασία του;

¹⁸ Πριν από χρόνια, κάποιος εργολάβος ζήτησε από έναν αυτοαπασχολούμενο πρεσβύτερο να αναλάβει μια μικρή ξυλουργική εργασία σε κάποια εκκλησία στην πόλη όπου ζούσε ο αδελφός. Ο εργολάβος ήξερε ότι ο αδελφός πάντα αρνούνταν να εργαστεί σε ναούς. Αλλά αυτή τη φορά έψαχνε απεγνωσμένα να βρει κάποιον να κάνει τη δουλειά. Παρ’ όλα αυτά, ο αδελφός έμεινε σταθερός στις Βιβλικές αρχές και αρνήθηκε. Την επόμενη εβδομάδα, η τοπική εφημερίδα δημοσίευσε τη φωτογραφία κάποιου άλλου ξυλουργού που τον έδειχνε να τοποθετεί έναν σταυρό στην εκκλησία. Αν ο αδελφός μας είχε συμβιβαστεί, στην εφημερίδα θα μπορούσε να είχε μπει η δική του φωτογραφία. Σκεφτείτε πόσο θα έβλαπτε αυτό την υπόληψή του μεταξύ των συγχριστιανών του! Σκεφτείτε επίσης πώς θα ένιωθε ο Ιεχωβά.

19, 20. (α) Τι έχουμε μάθει ως τώρα; (β) Τι άλλο χρειάζεται να μάθουμε;

¹⁹ Σύμφωνα με τη Βιβλική προφητεία, το επόμενο μεγάλο γεγονός που θα λάβει σύντομα χώρα στην παγκόσμια σκηνή είναι η διακήρυξη των εθνών για «ειρήνη και ασφάλεια». Χάρη σε όσα μας έχει διδάξει ο Ιεχωβά, ξέρουμε ότι τα έθνη δεν θα επιτύχουν πραγματική και διαρκή ειρήνη. Τι πρέπει να κάνουμε προτού συμβεί αυτό το γεγονός και η επακόλουθη ξαφνική καταστροφή; Ο Ιεχωβά αναμένει να παραμένουμε πολυάσχολοι κηρύττοντας το άγγελμα της Βασιλείας και προσπαθώντας να κάνουμε περισσότερους μαθητές. Ταυτόχρονα, χρειάζεται να παραμένουμε εντελώς αποχωρισμένοι από την ψεύτικη θρησκεία. Αυτό σημαίνει μεταξύ άλλων να πάψουμε να είμαστε μέλη της Βαβυλώνας της Μεγάλης και να αποφεύγουμε την εργασία που σχετίζεται με αυτήν.

²⁰ Υπάρχουν και άλλα γεγονότα που θα ακολουθήσουν στο τελικό διάστημα των “τελευταίων ημερών”. Υπάρχουν επίσης και άλλα πράγματα που αναμένει ο Ιεχωβά να κάνουμε. Ποια είναι αυτά, και πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε για όλα όσα πρόκειται να συμβούν στο εγγύς μέλλον; Θα το δούμε στο επόμενο άρθρο.