1. 무엇을 볼 때 우리가 “마지막 날”에 살고 있다는 것을 확신할 수 있습니까?

 당신은 1914년 이후에 태어났습니까? 그렇다면 당신은 이 세상 제도의 “마지막 날” 중에 생애 전체를 보낸 것입니다. (디모데 후서 3:1) 우리 모두는 예수께서 이 시대에 관해 예언하신 일들이 일어나고 있다는 소식을 들어 왔습니다. 그 예언들 가운데는 전쟁, 식량 부족, 지진, 전염병, 불법의 증가, 여호와의 백성에 대한 박해 등이 있습니다. (마태 24:3, 7-9, 12; 누가 21:10-12) 또한 사람들은 사도 바울이 예언한 것과 같은 특성을 나타내고 있습니다. (“ 오늘날 사람들이 나타내는 특성” 제하의 내용 참조) 여호와를 숭배하는 우리는 우리가 “말일”에 살고 있다는 것을 확신합니다.—미가 4:1.

2. 우리는 어떤 질문들에 대해 알아볼 것입니까?

² 1914년 이후로 아주 많은 시간이 흘렀으므로, 지금 우리는 분명 “마지막 날”의 끝부분에 살고 있습니다. 끝이 아주 가깝기 때문에 우리는 몇 가지 중요한 질문들에 대한 답을 알아볼 필요가 있습니다. “마지막 날”의 끝에 어떤 일들이 일어날 것입니까? 여호와께서는 우리가 그 일들을 기다리면서 무엇을 하기를 바라십니까?

3. 데살로니가 전서 5:1-3의 예언에 따르면 나라들은 어떤 선언을 할 것입니까?

³ 데살로니가 전서 5:1-3 낭독. 바울은 “여호와의 날”을 언급합니다. 이 성구에서 “여호와의 날”은 거짓 종교 세계 제국인 “큰 바빌론”에 대한 공격으로 시작되어 아마겟돈으로 끝나는 기간을 가리킵니다. (계시록 16:14, 16; 17:5) 그 “날”이 시작되기 직전에 나라들은 “평화롭다, 안전하다!” 하고 선언할 것입니다. 물론 지금도 세상의 지도자들은 국가 간의 관계를 개선하려고 노력하면서 종종 그와 비슷한 말을 합니다. * 하지만 성경에서 말하는 “평화롭다, 안전하다”는 선언은 그와는 다를 것입니다. 이유가 무엇입니까? 그러한 선언이 있을 때 사람들은 세상의 지도자들이 더 안전한 세상을 만드는 데 성공했다고 생각할 것입니다. 하지만 실제로는 그 선언 후에 “큰 환난”이 시작되어 “갑작스러운 멸망”이 닥칠 것입니다.—마태 24:21.

4. (ㄱ) 우리는 “평화롭다, 안전하다”는 선언에 관해 무엇을 모릅니까? (ㄴ) 우리는 그 선언에 대해 무엇을 압니까?

⁴ 우리는 “평화롭다, 안전하다”는 선언에 관해 아는 점도 있고 모르는 점도 있습니다. 우리는 어떤 일 때문에 그런 선언이 있게 될 것인지, 그런 선언이 어떤 식으로 있게 될 것인지 모릅니다. 또한 그것이 하나의 선언을 가리키는 것인지 아니면 몇 차례에 걸친 일련의 선언을 가리키는 것인지 모릅니다. 하지만 어떠한 경우든 우리는 다음과 같은 점들을 분명히 알고 있습니다. 우리는 세상의 지도자들이 실제로 세계 평화를 이룰 수 있다는 생각에 속지 말아야 합니다. 성경은 우리에게 그 선언이 있을 때를 주의 깊이 살피라고 권합니다. 그 선언은 “여호와의 날”이 곧 시작될 것임을 알리는 신호입니다!

5. 데살로니가 전서 5:4-6은 우리가 “여호와의 날”을 대비하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

⁵ 데살로니가 전서 5:4-6 낭독. 바울의 권고를 살펴보면 우리가 어떻게 “여호와의 날”을 대비할 수 있는지 알 수 있습니다. 우리는 “다른 사람들처럼 자지 말아야 합니다.” 우리는 “깨어” 있고 경계를 늦추지 말아야 합니다. 예를 들어, 세상의 정치 문제에 관여해서 중립을 유지하지 못하는 일이 없도록 경계해야 합니다. 정치 문제에 관여하면 우리는 “세상에 속하게” 됩니다. (요한 15:19) 우리는 하느님의 왕국만이 세계 평화의 유일한 희망임을 압니다.

6. 우리는 사람들이 어떻게 하도록 돕기를 원하며, 그 이유는 무엇입니까?

⁶ 우리는 자신뿐 아니라 다른 사람들도 세상에 있을 일에 대한 성경 예언의 의미를 깨닫고 깨어 있도록 돕기를 원합니다. 기억하십시오. 큰 환난이 시작되고 나면, 사람들이 여호와께 돌아오기에는 때가 너무 늦을 것입니다. 따라서 우리의 전파 활동은 매우 긴급합니다! *

7. 여호와께서는 오늘날 우리에게 무엇을 바라십니까?

⁷ 여호와의 “날”이 얼마 남지 않은 지금, 그분은 우리가 계속 부지런히 전파하기를 바라십니다. 우리는 자신이 “주의 일을 많이” 하고 있는지 확인해야 합니다. (고린도 전서 15:58) 예수께서는 우리가 할 일을 미리 예언하셨습니다. 그분은 마지막 날에 어떤 의미심장한 일들이 일어날 것인지 알려 주시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “또한 좋은 소식이 먼저 모든 민족에게 전파되어야 합니다.” (마가 13:4, 8, 10; 마태 24:14) 생각해 보십시오. 우리는 봉사를 할 때마다 성경 예언을 성취하는 데 참여하는 것입니다!

8. 왕국 전파 활동은 어떻게 진척되고 있습니까?

⁸ 왕국 전파 활동은 어떻게 진척되어 왔습니까? 해마다 이 활동은 확장되고 있습니다. 예를 들어, 마지막 날에 전 세계의 왕국 전파자들의 수가 얼마나 늘었는지 생각해 보십시오. 1914년에는 43개 나라와 지역에 5155명의 전도인이 있었습니다. 현재는 240개 나라와 지역에 약 850만 명의 전도인이 있습니다! 하지만 우리의 일은 아직 끝나지 않았습니다. 우리는 하느님의 왕국만이 인류가 겪는 모든 문제를 해결할 수 있다는 소식을 계속 선포해야 합니다.—시 145:11-13.

9. 우리는 왜 왕국 소식을 계속 전해야 합니까?

⁹ 왕국 전파 활동은 여호와께서 끝났다고 말씀하실 때까지 계속될 것입니다. 사람들이 여호와 하느님과 예수 그리스도에 관해 배울 수 있는 시간이 얼마나 남아 있습니까? (요한 17:3) 우리는 알지 못합니다. 우리가 아는 것은 큰 환난이 시작되기 전까지는 “영원한 생명을 얻기에 합당한 성향을 가진” 사람들이 좋은 소식을 받아들일 기회가 있다는 것입니다. (사도 13:48) 우리는 너무 늦기 전에 어떻게 그런 사람들을 도울 수 있습니까?

10. 여호와께서는 우리가 진리를 가르칠 수 있도록 어떻게 도와주십니까?

¹⁰ 여호와께서는 자신의 조직을 통해 우리가 사람들에게 진리를 가르치는 데 필요한 모든 것을 주십니다. 예를 들어, 우리는 매주 평일 집회를 통해 훈련을 받습니다. 이 집회는 우리가 첫 방문과 재방문에서 어떻게 대화하면 좋을지 알려 줍니다. 또한 성서 연구를 사회하는 방법을 알려 줍니다. 그에 더해 여호와의 조직은 봉사 도구함에 있는 자료들을 마련해 주었습니다. 그 자료들은 다음과 같은 면에서 도움이 됩니다.

•   대화를 시작할 때

•   관심을 갖도록 도울 때

•   성경을 더 알아보려는 마음을 갖도록 도울 때

•   성서 연구를 사회할 때

•   관심자에게 우리의 웹사이트를 소개하거나 왕국회관에 초대할 때

 물론 그러한 자료들을 가지고 있는 것만으로는 충분하지 않습니다. 우리는 그 자료들을 사용해야 합니다. * 예를 들어, 관심자와 좋은 대화를 나누고 난 뒤에 전도지나 잡지를 전한다면 그 사람은 우리와 다시 만날 때까지 그 자료를 읽어 볼 수 있을 것입니다. 우리 각자는 매달 왕국 전파 활동에 부지런히 참여해야 할 책임이 있습니다.

11. ‘온라인으로 배우는 성경’이라는 학습 과정을 만든 이유는 무엇입니까?

¹¹ 여호와께서 사람들이 진리를 알도록 도우시는 방법 가운데는 jw.org^®에 있는 온라인으로 배우는 성경이라는 학습 과정이 있습니다. 이 과정을 만든 이유가 무엇입니까? 매달 전 세계의 수많은 사람들이 성경을 알아보기 위해 인터넷을 검색합니다. 우리 웹사이트에 있는 그 학습 자료들은 그런 사람들이 성경 진리를 알아보는 데 도움이 됩니다. 또한 일부 사람들은 우리와 직접 만나서 성경을 공부하는 것을 꺼릴지 모릅니다. 그런 사람들에게 우리 웹사이트에 있는 그 과정을 보여 주거나 그 링크를 보내 주십시오. *

12. ‘온라인으로 배우는 성경’에는 어떤 내용이 들어 있습니까?

¹² ‘온라인으로 배우는 성경’은 “성경과 성경의 저자”, “성경의 주요 등장인물”, “성경에 담긴 희망의 소식”과 같은 주제를 다룹니다. 이러한 주제 아래 다음과 같은 점들을 배울 수 있습니다.

•   성경이 우리의 삶에 주는 유익

•   여호와, 예수, 천사들에 관한 진리

•   하느님께서 인간을 창조하신 이유

•   고난과 악이 존재하는 이유

 또한 여호와께서 어떻게 다음과 같은 일들을 하실 것인지도 배울 수 있습니다.

•   고난과 죽음을 없애는 일

•   죽은 사람들을 부활시키는 일

•   실패한 인간 정부를 없애고 하느님의 왕국을 세우는 일

13. 온라인 학습 과정은 성서 연구 마련을 대체하는 것입니까?

¹³ 이 온라인 학습 과정은 성서 연구 마련을 대체하는 것이 아닙니다. 예수께서는 우리에게 사람들을 제자로 삼는 특권을 주셨습니다. 우리는 관심을 가진 사람들이 이 온라인 학습 과정으로 알게 된 내용에 흥미를 느껴 성경을 더 알아보고 싶은 마음을 갖기를 바랍니다. 아마도 그런 사람들은 성서 연구를 받아들일지 모릅니다. 각 과의 끝에서는 성경 공부를 도와줄 사람이 방문해 줄 것을 요청하도록 권합니다. 전 세계에서 우리 웹사이트를 통해 들어오는 성경 공부 신청 건수는 매일 평균 230건이 넘습니다! 그러한 일대일 성경 연구는 꼭 필요합니다!

14. 마태복음 28:19, 20에 나오는 예수의 지침에 따라 우리는 어떻게 하려고 최선을 다해야 합니까? 그 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 마태복음 28:19, 20 낭독. 우리는 성서 연구를 사회할 때 연구생들에게 ‘예수께서 명령하신 모든 것을 지키도록 가르쳐서’ 그들을 “제자로 삼기” 위해 최선을 다해야 합니다. 우리는 사람들이 여호와와 그분의 왕국의 편에 서는 것이 얼마나 중요한지 이해하도록 도와야 합니다. 다시 말해 사람들이 마음에 감동을 받아 배운 점을 적용하고, 여호와께 헌신하고, 침례를 받음으로 진리를 자신의 것으로 만들도록 도와야 합니다. 그렇게 해야만 그들이 여호와의 날에 생존하게 될 것입니다.—베드로 전서 3:21.

15. 우리는 어떻게 할 여유가 없습니까? 그 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 앞서 언급했듯이, 이 세상 제도의 끝이 정말 얼마 남지 않았습니다. 그렇기 때문에 우리는 그리스도의 제자가 되려는 분명한 생각이 없는 사람들과 계속 성서 연구를 할 여유가 없습니다. (고린도 전서 9:26) 우리가 하는 일은 매우 긴급합니다! 왕국 소식을 들어야 할 사람들이 아직 많이 있습니다. 우리는 너무 늦기 전에 그들에게 그 소식을 전해야 합니다.

16. 요한 계시록 18:2, 4, 5, 8에서 알려 주는 것처럼, 우리 모두는 어떻게 해야 합니까? (또한 각주 참조)

¹⁶ 요한 계시록 18:2, 4, 5, 8 낭독. 이 성구들은 여호와께서 자신의 숭배자들에게 또 무엇을 바라시는지 알려 줍니다. 모든 참그리스도인은 큰 바빌론과 확실하게 구별되어 있어야 합니다. 어떤 성서 연구생은 진리를 배우기 전에 거짓 종교에 속해 있었을지 모릅니다. 그 종교의 예배나 그 밖의 활동에 참여했을 수 있습니다. 또는 그런 종교 단체에 헌금을 했을지 모릅니다. 성서 연구생이 미침례 전도인으로 승인되려면 반드시 거짓 종교와의 관계를 모두 끊어야 합니다. 따라서 그는 이전에 다니던 교회나 큰 바빌론과 관련된 그 밖의 조직에 탈퇴서를 제출하거나 기타 다른 방법으로 관계를 완전히 끊어야 합니다. *

17. 그리스도인은 어떤 세속 일을 피해야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 참그리스도인들은 세속 일을 할 때에도 큰 바빌론과 아무런 관련을 맺지 말아야 합니다. (고린도 후서 6:14-17) 예를 들어, 우리는 교회에 고용되어 일하지 않습니다. 또한 교회와 관련이 없는 직장에 다니더라도 거짓 숭배에 사용되는 시설에서 많은 일을 하기를 원치 않습니다. 개인 사업을 한다면, 큰 바빌론과 관련된 일에 입찰하지 않으며 그러한 일을 제안받더라도 응하지 않습니다. 우리가 그처럼 단호한 입장을 취하는 이유는 무엇입니까? 우리는 하느님이 불결하게 여기시는 종교 조직들의 활동과 죄에 참여하기를 원치 않기 때문입니다.—이사야 52:11. *

18. 한 형제는 세속 일과 관련해 어떻게 흔들림 없이 성경 원칙을 따랐습니까?

¹⁸ 여러 해 전에, 개인 사업을 하던 장로는 한 업체로부터 그가 사는 마을에 있는 교회에서 간단한 목공 일을 해 달라는 요청을 받았습니다. 그 업체는 그 형제가 교회에서 하는 일은 언제나 거절했다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 이번에는 그 일을 할 사람을 도저히 찾을 수 없어서 형제에게 요청한 것이었습니다. 그렇지만 형제는 흔들림 없이 성경 원칙을 따랐고 그 일을 거절했습니다. 그다음 주에 지역 신문에는 다른 목수가 그 교회에 십자가를 다는 사진이 실렸습니다. 만약 형제가 성경 원칙을 따르지 않았다면 그의 사진이 신문에 실렸을 것입니다. 그랬다면 동료 그리스도인들 사이에서 그의 평판이 어떻게 되었을지 생각해 보십시오! 또한 여호와께서 어떻게 느끼셨을지 생각해 보십시오.

19-20. (ㄱ) 우리는 지금까지 무엇을 배웠습니까? (ㄴ) 우리는 어떤 점들을 더 살펴보아야 합니까?

¹⁹ 성경 예언에 따르면 이제 곧 나라들이 “평화롭다, 안전하다”고 선언하는 중대한 사건이 있을 것입니다. 여호와께서 미리 알려 주신 덕분에 우리는 나라들이 실제로 지속적인 평화를 이룰 수 없다는 것을 압니다. 그러한 선언이 있고 뒤이어 갑작스러운 멸망이 닥치기 전에 우리는 무엇을 해야 합니까? 여호와께서는 우리가 왕국 소식을 전하고 더 많은 사람을 제자로 삼기 위해 계속 부지런히 노력하기를 바라십니다. 그와 동시에 우리는 모든 거짓 종교와 분리되어 있어야 합니다. 그렇게 하려면 큰 바빌론과 관련된 모든 조직과 단체에서 탈퇴하고 큰 바빌론과 관련된 세속 일을 하지 않아야 합니다.

²⁰ “마지막 날”의 끝부분에 “평화롭다, 안전하다”는 선언에 이어 다른 사건들도 일어날 것입니다. 그때에도 여호와께서 우리가 하기를 바라시는 일들이 있을 것입니다. 어떤 사건들이 일어날 것이고 우리는 어떻게 해야 합니까? 우리는 가까운 미래에 있을 모든 일들에 어떻게 대비할 수 있습니까? 다음 기사에서 그러한 점들을 살펴볼 것입니다.