1. Que coisas estressantes estão acontecendo com muitos servos fiéis de Jeová?

NO MUNDO todo, muitos servos de Jeová estão passando por situações estressantes, até mesmo dolorosas. Já notou isso em sua congregação? Alguns cristãos estão lidando com uma doença séria ou com a morte de uma pessoa amada. Outros estão suportando a terrível dor de ver um membro da família ou um amigo próximo abandonar a verdade. Ainda outros sofrem por serem vítimas de algum desastre natural. Todos esses irmãos e irmãs precisam de consolo. Como podemos ajudá-los?

2. Por que o apóstolo Paulo precisava de consolo às vezes?

² O apóstolo Paulo enfrentou uma situação perigosa após outra. (2 Cor. 11:23-28) Ele também teve que suportar “um espinho na carne”, que possivelmente era algum tipo de problema de saúde. (2 Cor. 12:7) E ele teve que lidar com a decepção de ser abandonado por seu amigo Demas, um irmão que costumava trabalhar com ele. Isso porque Demas “amava este mundo”. (2 Tim. 4:10) Paulo era um cristão ungido corajoso que de modo generoso ajudava outros. Mas mesmo ele, às vezes, se sentia desanimado. — Rom. 9:1, 2.

3. Quem consolou e apoiou Paulo?

³ Paulo recebeu o consolo e o apoio que precisava. Como? Com certeza, Jeová usou o espírito santo para fortalecê-lo. (2 Cor. 4:7; Fil. 4:13) Além disso, Jeová também usou outros cristãos para consolar Paulo. Tanto é que Paulo disse que esses irmãos se tornaram “uma fonte de grande consolo” para ele. (Col. 4:11) E ele mencionou o nome de alguns deles como, por exemplo, Aristarco, Tíquico e Marcos. Eles fortaleceram Paulo e o ajudaram a perseverar. Que qualidades ajudaram esses três irmãos a ser tão consoladores? Como podemos imitar o belo exemplo deles ao consolarmos e encorajarmos uns aos outros?

4. Como Aristarco provou que era um amigo leal de Paulo?

⁴ Aristarco provou que era um amigo leal de Paulo. Ele era de Tessalônica, cidade que ficava na Macedônia. A primeira vez em que a Bíblia fala dele é na terceira viagem missionária de Paulo, quando o apóstolo passou por Éfeso. Enquanto acompanhava Paulo, Aristarco foi pego por uma multidão furiosa. (Atos 19:29) Quando finalmente foi solto, Aristarco não pensou só em se proteger. Ele continuou acompanhando Paulo. Meses depois, na Grécia, Aristarco continuou com Paulo, mesmo quando o apóstolo sofreu ameaças. (Atos 20:2-4) Por volta do ano 58, quando Paulo foi enviado a Roma como prisioneiro, Aristarco esteve com ele naquela longa viagem, e juntos eles enfrentaram um naufrágio. (Atos 27:1, 2, 41) Já em Roma, Aristarco pelo visto passou um tempo na prisão com Paulo. (Col. 4:10) Com um amigo tão leal assim, Paulo sem dúvida podia se sentir encorajado e consolado!

5. De acordo com Provérbios 17:17, como mostramos que somos amigos leais?

⁵ Assim como Aristarco, podemos ser amigos leais de nossos irmãos e irmãs. Como? Ficando ao lado deles não apenas nos bons momentos, mas também em “tempos de aflição”. (Leia Provérbios 17:17.) Talvez precisemos dar consolo mesmo depois de a situação difícil de nosso irmão passar. Veja o exemplo de Frances. * Tanto o pai como a mãe dela morreram de câncer num espaço de três meses. Ela diz: “Acho que momentos difíceis podem continuar nos afetando por um bom tempo. Sou muito grata por ter amigos leais que lembram que eu ainda estou sofrendo, mesmo já tendo passado algum tempo desde que meus pais morreram.”

6. O que amigos leais fazem?

⁶ Amigos leais fazem sacrifícios para apoiar seus irmãos e irmãs. Por exemplo, um irmão chamado Peter ficou sabendo que tinha uma doença terminal bem agressiva. Kathryn, esposa de Peter, conta: “Um casal de nossa congregação nos levou para a consulta em que descobrimos a doença de Peter. Ali mesmo, eles decidiram que não iam nos deixar enfrentar toda aquela dor sozinhos. E sempre que precisamos de ajuda, eles ficam do nosso lado.” Com certeza, é muito consolador ter amigos de verdade quando passamos por provações!

7-8. De acordo com Colossenses 4:7-9, como Tíquico mostrou que era um amigo de confiança?

⁷ Tíquico era um cristão do distrito romano da Ásia. Ele também foi um amigo muito leal de Paulo. (Atos 20:4) Por volta do ano 55, Paulo organizou uma coleta de donativos para os cristãos na Judeia que passavam necessidade. É provável que Paulo tenha deixado Tíquico cuidar dessa designação importante. (2 Cor. 8:18-20) Mais tarde, quando Paulo estava preso em Roma pela primeira vez, Tíquico serviu como seu mensageiro pessoal. Ele entregava as cartas e mensagens de encorajamento de Paulo para as congregações na Ásia. — Col. 4:7-9.

⁸ Tíquico continuou sendo um amigo confiável de Paulo. (Tito 3:12) Naquela época, nem todos os cristãos eram de confiança como Tíquico. Por volta do ano 65, Paulo escreveu uma carta durante sua segunda prisão dizendo que muitos cristãos da província da Ásia tinham parado de se associar com ele, talvez por medo de opositores. (2 Tim. 1:15) Por outro lado, Paulo podia confiar em Tíquico e deu a ele outra designação. (2 Tim. 4:12) Paulo sem dúvida era grato por ter um grande amigo como Tíquico.

9. Como podemos imitar Tíquico?

⁹ Nós também podemos ser amigos de confiança como Tíquico. Por exemplo, nós não vamos apenas prometer ajudar os irmãos e irmãs em necessidade. Nós vamos mesmo ajudá-los. (Mat. 5:37; Luc. 16:10) Aqueles que estão com problemas se sentem muito consolados quando sabem que podem mesmo contar com nossa ajuda. Uma irmã explica por quê: “Quando você tem certeza de que a pessoa que ofereceu ajuda vai realmente ajudá-lo, você fica mais tranquilo.”

10. De acordo com Provérbios 18:24, quem pode consolar aqueles que estão passando por dificuldades ou decepções?

¹⁰ Aqueles que estão passando por algum desapontamento geralmente se sentem consolados quando se abrem com um amigo de confiança. (Pro. 18:24) Bijay, um irmão que passou pela decepção de ver o filho ser desassociado, conta: “Eu precisava muito contar para alguém de confiança como eu estava me sentindo.” Carlos, que cometeu um erro e perdeu um privilégio muito especial para ele, diz: “Eu precisava de um ombro amigo com quem eu pudesse conversar sem medo de ser julgado.” Os anciãos foram esse ombro amigo para Carlos. Eles o ajudaram a superar aquela fase difícil. Algo que também o consolou foi saber que os anciãos não contariam para ninguém o que ele tinha dito.

11. O que é preciso para sermos amigos confiáveis?

¹¹ Para sermos amigos confiáveis, precisamos desenvolver paciência. Uma fonte de consolo para Zhanna, quando ela foi abandonada pelo marido, foi contar como se sentia para amigos achegados. Ela lembra: “Eles me escutavam com paciência, embora eu talvez tenha repetido as mesmas coisas vez após vez.” Se for um bom ouvinte, você também vai mostrar que é um amigo de verdade.

12. Quem era Marcos, e como ele mostrou que estava disposto a servir?

¹² Marcos era um cristão judeu de Jerusalém. O primo dele, Barnabé, era um missionário muito conhecido. (Col. 4:10) Parece que a família de Marcos tinha uma boa condição financeira. Mas ele não colocava o dinheiro em primeiro lugar. Em toda a sua vida, Marcos mostrou que estava disposto a servir a outros com alegria. Por exemplo, por várias vezes ele serviu com o apóstolo Paulo e com o apóstolo Pedro, ajudando esses homens a cumprir suas responsabilidades e provavelmente cuidando das necessidades deles. (Atos 13:2-5; 1 Ped. 5:13) Paulo disse que Marcos era um de seus “colaboradores a favor do Reino de Deus” e “um auxílio fortificante” para ele. — Col. 4:10, 11, nota.

13. Como 2 Timóteo 4:11 mostra que Paulo dava valor ao trabalho fiel de Marcos?

¹³ Marcos se tornou um dos melhores amigos de Paulo. Por exemplo, por volta do ano 65, quando Paulo estava preso em Roma pela última vez, ele escreveu sua segunda carta a Timóteo. Nessa carta, Paulo pediu que Timóteo viesse a Roma e trouxesse Marcos. (2 Tim. 4:11) Paulo sem dúvida dava valor a todo o trabalho fiel que Marcos já tinha feito, e por isso pediu que ele estivesse ali naquele momento tão importante. Marcos ajudou Paulo de modos práticos. Talvez tenha fornecido comida ou tinta e rolos para ele. É bem provável que o apoio e o encorajamento de Marcos tenham ajudado Paulo a perseverar nos últimos dias antes de ser executado.

14-15. O que Mateus 7:12 nos ensina sobre dar ajuda prática a outros?

¹⁴ Leia Mateus 7:12. Quando passamos por momentos difíceis, é muito bom ter ao nosso lado amigos que nos dão ajuda prática. Ryan, que perdeu o pai de repente em um acidente trágico, diz: “Quando você está sofrendo, muitas coisas do dia a dia você não consegue fazer.” Ele acrescenta: “Ajuda prática — mesmo em coisas pequenas — faz uma grande diferença.”

¹⁵ Seja atento e observador. Isso vai ajudar você a descobrir modos práticos de ajudar outros. Por exemplo, uma irmã tomou a iniciativa de ajudar Peter e Kathryn, mencionados antes, a ir a todas as consultas médicas. Como nem Peter nem Kathryn podiam mais dirigir, a irmã fez uma programação para vários irmãos da congregação se revezarem para dar carona ao casal. Kathryn se sentiu tão grata pela ajuda que disse: “Foi como se tirassem um peso de nossas costas!” Sempre se lembre de que, por meio de pequenos atos de ajuda, você pode ser uma fonte de grande consolo.

16. Que lição importante sobre dar consolo o exemplo de Marcos nos ensina?

¹⁶ O discípulo Marcos com certeza era bastante ocupado. Ele recebeu muitas designações no serviço de Jeová, o que incluiu escrever o Evangelho que leva seu nome. Mesmo assim, Marcos tirou um tempo para consolar Paulo, e Paulo se sentiu à vontade para pedir a ajuda de Marcos. Angela, uma irmã que infelizmente teve um parente assassinado, também se sentiu muito grata por ter amigos dispostos como Marcos. Ela diz: “O amigo que quer mesmo ajudar é acessível. Ele deixa evidente que quer fazer algo por você e não pensa duas vezes para agir.” Podemos nos perguntar: ‘Será que os irmãos me encaram como alguém disposto a dar consolo e ajuda prática?’

17. Como meditar em 2 Coríntios 1:3, 4 pode nos motivar a consolar outros?

¹⁷ Não precisamos procurar muito para achar um irmão ou uma irmã que precise de consolo. Podemos até mesmo encorajar alguém usando o consolo que nós mesmos recebemos no passado. Nina, uma irmã que sofreu muito quando a avó morreu, diz: “Jeová pode nos usar para consolar outros, mas temos que deixar que ele nos use.” (Leia 2 Coríntios 1:3, 4.) Frances, mencionada antes, diz: “O que 2 Coríntios 1:4 diz realmente é verdade. Nós podemos passar adiante o consolo que recebemos de outros.”

18. (a) Por que alguns talvez tenham medo de consolar outros? (b) O que vai nos ajudar a ser bem-sucedidos em consolar outros? Dê um exemplo.

¹⁸ Quando um irmão precisa de consolo, talvez tenhamos medo de não saber o que dizer ou o que fazer. Mas é importante tomarmos a iniciativa. Paul, um ancião que perdeu o pai, diz: “Eu percebia que vir e falar comigo não era fácil para os irmãos. Eles não sabiam o que me dizer. Mas sou grato por eles terem se esforçado para me consolar e apoiar.” Algo parecido aconteceu com Tajon, que passou por um terremoto bem forte. Ele disse: “Para ser sincero, não me lembro exatamente de cada mensagem que recebi dos irmãos nos dias depois do terremoto. Mas lembro que eles se importaram muito comigo e se preocuparam em saber se eu estava bem.” Da mesma forma, se mostrarmos aos irmãos que nos importamos com eles, seremos bem-sucedidos em dar o consolo que precisam.

19. Por que você está decidido a ser “uma fonte de grande consolo”?

¹⁹ À medida que este sistema for chegando mais perto do fim, a situação do mundo vai ficar pior e a vida vai ficar mais difícil. (2 Tim. 3:13) E ainda temos que lidar com o sofrimento que causamos a nós mesmos por causa da imperfeição e do pecado que herdamos. Com tantos desafios, todos vamos precisar constantemente de consolo. O apóstolo Paulo conseguiu se manter fiel até o fim de sua vida, e isso se deve em parte ao consolo que recebeu de seus irmãos. Por isso, todos nós devemos estar decididos a ser leais como Aristarco, confiáveis como Tíquico e dispostos a servir como Marcos. Dessa forma, poderemos ajudar nossos irmãos e irmãs a continuar firmes na fé. — 1 Tes. 3:2, 3.