1. Hva har Jehova sagt skulle skje i vår tid?

JEHOVA har forutsagt om vår tid: «Ti menn av alle språk blant nasjonene [skal] gripe tak, ja, de skal ta godt tak i kappen til en jøde og si: ‘Vi vil gå med dere, for vi har hørt at Gud er med dere.’» (Sak 8:23) Den ‘jøden’ som er nevnt her, er et bilde på dem som Gud har salvet med hellig ånd. De blir også kalt «Guds Israel». (Gal 6:16) De «ti menn» er et bilde på dem som har håp om å leve evig på jorden. De vet at Jehova har velsignet denne gruppen av salvede, og synes det er en ære å få tilbe ham sammen med dem.

2. Hva ligger det i det at de «ti menn» ‘går med’ de salvede?

² Selv om det ikke er mulig å vite navnene på alle de salvede som er på jorden i dag, * kan de som har håp om å leve evig på jorden, «gå med» de salvede. Hvordan? Bibelen sier at de «ti menn» skulle «ta godt tak i kappen til en jøde og si: ‘Vi vil gå med dere, for vi har hørt at Gud er med dere’». I skriftstedet blir det nevnt én jøde. Men ordet «dere» sikter jo til mer enn én person. Dette betyr at denne jøden ikke bare er én person, men at han er et bilde på hele gruppen av salvede. De som ikke er salvet, tjener Jehova sammen med de salvede. Men de ser ikke  på de salvede som sine ledere, for de forstår at det er Jesus som er deres Leder. – Matt 23:10.

3. Hvilke spørsmål vil denne artikkelen gi svar på?

³ Siden det fortsatt er salvede kristne blant Guds folk i dag, lurer noen kanskje på disse spørsmålene: (1) Hvordan bør de som er salvet, se på seg selv? (2) Hvordan bør de som forsyner seg av brødet og vinen under minnehøytiden, bli behandlet? (3) Bør vi bli bekymret hvis tallet på dem som forsyner seg, øker? Disse spørsmålene blir besvart i denne artikkelen.

4. Hvilken advarsel som står i 1. Korinter 11:27–29, bør de salvede tenke alvorlig over, og hvorfor?

⁴ De som er salvet, bør tenke alvorlig over advarselen i 1. Korinter 11:27–29. (Les.) Hvorfor kunne det være at en salvet som spiste av brødet og drakk av vinen under minnehøytiden, ikke var «verdig til det»? Dette ville være tilfellet hvis han ikke levde opp til Jehovas rettferdige normer. (Hebr 6:4–6; 10:26–29) De som er salvet, er klar over at de må forbli trofaste hvis de ønsker å få «den  seiersprisen som Gud har kalt [dem] til i himmelen ved Kristus Jesus». – Fil 3:13–16.

5. Hvilket syn bør salvede kristne ha på seg selv?

⁵ Jehovas hellige ånd hjelper hans tjenere til å være ydmyke, ikke stolte. (Ef 4:1–3; Kol 3:10, 12) Så de som er salvet, mener ikke at de er bedre enn andre. De vet at Jehova ikke nødvendigvis gir salvede kristne mer hellig ånd enn han gir sine andre tjenere. De mener ikke at de har en dypere forståelse av bibelske sannheter enn alle andre. Og de ville aldri si til en annen at også han har blitt salvet og bør begynne å forsyne seg av symbolene under minnehøytiden. De erkjenner derimot ydmykt at det bare er Jehova som gir mennesker et himmelsk kall.

6. Hva vil salvede kristne ikke gjøre, i tråd med 1. Korinter 4:7, 8?

⁶ Selv om de som er salvet, ser det som en ære å ha fått det himmelske kallet, forventer de ikke at andre skal behandle dem på en spesiell måte. (Fil 2:2, 3) Og de vet at da Jehova salvet dem, lot han ikke alle andre få vite om det. En som er salvet, blir derfor ikke overrasket hvis det er noen som ikke med en gang tror på at han har blitt salvet. Han er klar over at Bibelen sier at vi ikke skal være raske til å tro på en som sier at Gud har gitt ham en spesiell ansvarsoppgave. (Åp 2:2) En salvet kristen ønsker ikke å rette andres oppmerksomhet mot seg selv, så han forteller ikke dem han møter for første gang, at han er salvet. Og han vil avgjort ikke skryte av at han er det. – Les 1. Korinter 4:7, 8.

7. Hva vil de som er salvet, la være å gjøre, og hvorfor?

⁷ Salvede kristne tenker ikke at de bare bør være sammen med andre som er salvet, som om de var medlemmer av en eksklusiv klubb. De prøver ikke å finne andre salvede i håp om å snakke med dem om det å være salvet eller for å starte private bibelstudiegrupper. (Gal 1:15–17) Menigheten ville ikke være forent hvis de som er salvet, gjorde dette og på den måten motarbeidet den hellige ånd, som hjelper Guds folk til å ha fred og enhet. – Rom 16:17, 18.

8. Hvorfor må vi passe på hvordan vi behandler de salvede? (Se også fotnoten.)

⁸ Hvordan bør vi behandle salvede brødre og søstre? Det vil være galt å  beundre en person for mye, også hvis han er en av Kristi salvede brødre. (Matt 23:8–12) Når det gjelder de eldste, oppmuntrer Bibelen oss til å ‘etterligne deres tro’, men den sier ikke at vi kan gjøre noe menneske til vår leder. (Hebr 13:7) Bibelen sier riktignok at noen «fortjener å bli vist dobbel ære». Men dette er fordi de «tar ledelsen på en god måte» og «arbeider hardt når det gjelder tale og undervisning», ikke fordi de er salvet. (1. Tim 5:17) Hvis vi gir de salvede for mye ros og oppmerksomhet, kan vi få dem til å føle seg ukomfortable. * Eller enda verre: Vi kan få dem til å utvikle stolthet. (Rom 12:3) Ingen av oss ønsker å gjøre noe som kan få en av Kristi salvede brødre til å begå en så alvorlig feil! – Luk 17:2.

9. Hvordan kan vi vise at vi har respekt for salvede kristne?

⁹ Hvordan kan vi vise at vi har respekt for dem som er salvet av Jehova? Vi vil ikke spørre dem om hvordan de ble salvet. Dette er en personlig sak, som vi ikke har rett til å vite om. (1. Tess 4:11; 2. Tess 3:11) Og vi bør ikke gå ut fra at ektefellen deres, foreldrene deres eller andre i familien deres også er salvet. Det himmelske håp er ikke noe man arver, men er noe en person får av Gud. (1. Tess 2:12) Vi bør også la være å stille spørsmål som kan virke sårende. Vi vil for eksempel ikke spørre kona til en salvet bror om hva hun tenker om det å leve evig på jorden uten mannen sin. Vi kan være helt sikre på at i den nye verden kommer Jehova til å ‘mette alt som lever, med hva det ønsker’. – Sal 145:16.

10. Hvordan er det til beskyttelse for oss å la være å ‘beundre personligheter’ for mye?

¹⁰ Hvis vi lar være å behandle salvede personer som viktigere enn andre, er dette også til beskyttelse for oss selv. Hvordan det? Bibelen viser at det kan være at noen salvede ikke forblir trofaste. (Matt 25:10–12; 2. Pet 2:20, 21) Men hvis vi lar være å ‘beundre personligheter’ for mye, vil vi aldri følge andre mennesker, selv ikke personer som er salvet eller kjent, eller som har tjent Jehova i lang tid. (Jud 16, fotn.) Da vil vi heller ikke miste troen på Jehova eller slutte å tjene ham hvis slike personer skulle slutte å være trofaste eller skulle forlate menigheten.

11. Hva har skjedd med tallet på dem som forsyner seg av symbolene?

¹¹ I mange år minket tallet på dem som forsynte seg av symbolene under minnehøytiden. Men i de senere årene har tallet økt hvert år. Trenger dette å bekymre oss? Nei. La oss se på noen viktige faktorer vi må ha i tankene.

12. Hvorfor bør ikke tallet på dem som forsyner seg av symbolene, bekymre oss?

¹² «Jehova kjenner dem som tilhører ham.» (2. Tim 2:19) I motsetning til Jehova vet ikke de brødrene som teller dem som forsyner seg av symbolene under minnehøytiden, hvem som virkelig er salvet. Så tallet innbefatter dem som tror at de er salvet, men som ikke er det. Noen som tidligere forsynte seg, har sluttet å gjøre det. Andre kan ha  mentale eller følelsesmessige problemer som får dem til å tro at de skal regjere sammen med Kristus i himmelen. Vi vet altså ikke nøyaktig hvor mange salvede som er igjen på jorden.

13. Sier Bibelen hvor mange salvede som vil være igjen på jorden når den store trengsel begynner?

¹³ Det vil være salvede i mange deler av verden når Jesus kommer for å ta dem opp til himmelen. (Matt 24:31) Bibelen antyder at det i de siste dager ville være et forholdsvis lite antall salvede igjen på jorden. (Åp 12:17) Men den sier ikke hvor mange av dem som vil være igjen når den store trengsel begynner.

14. Hva lærer Romerne 9:11a, 16 oss om utvelgelsen av salvede?

¹⁴ Jehova bestemmer når han skal velge ut dem han skal salve. (Rom 8:28–30) Jehova begynte å velge ut salvede etter at Jesus ble oppreist. Det ser ut til at alle sanne kristne i det første århundre var salvet. I århundrene som fulgte, var de fleste av dem som hevdet å være kristne, egentlig ikke Kristi disipler. Men det fantes noen få sanne kristne, og Jehova salvet dem. De var som den hveten Jesus sa skulle vokse blant ugresset. (Matt 13:24–30) Nå i de siste dager har Jehova fortsatt å velge ut mennesker som skal være en del av de 144 000. * Så hvis Jehova bestemmer seg for å velge ut noen slike rett før enden, bør vi naturligvis ikke sette spørsmålstegn ved hans visdom.  (Les Romerne 9:11a, 16.) * Vi må passe på at vi ikke reagerer på samme måte som noen av de arbeiderne Jesus omtalte i en av illustrasjonene sine. De klaget over hvordan deres herre behandlet dem som begynte å arbeide den siste timen. – Matt 20:8–15.

15. Er alle de salvede en del av «den trofaste og kloke slave», som er nevnt i Matteus 24:45–47? Forklar.

¹⁵ Ikke alle som har håp om å leve i himmelen, er en del av «den trofaste og kloke slave». (Les Matteus 24:45–47.) Akkurat som i det første århundre bruker Jehova og Jesus i dag noen få brødre til å gi mange åndelig mat. Det var bare noen få salvede kristne i det første århundre som ble brukt til å skrive De kristne greske skrifter. Og i dag er det bare noen få salvede kristne som har det ansvar å gi Guds folk «mat i rette tid».

16. Hva har denne artikkelen lært deg?

¹⁶ Hva har denne artikkelen lært oss? Jehova har bestemt seg for å gi de aller fleste av dem som tjener ham, evig liv på jorden og å gi de få som skal regjere sammen med Jesus, liv i himmelen. Jehova lønner alle sine tjenere – både ‘jøden’ og de «ti menn» – og han krever at de følger samme lover og forblir trofaste. De må alle fortsette å være ydmyke. Alle må tjene ham sammen og være forent. Og alle må gå inn for å bevare freden i menigheten. La oss alle, nå som vi nærmer oss enden, fortsette å tjene Jehova og å følge Kristus som «én hjord». – Joh 10:16.