1-2. 여호와께서 우리가 그분의 가족이 될 수 있게 해 주신 이유는 무엇이며, 어떻게 그렇게 하셨습니까?

여호와께서는 우리가 그분의 숭배자들로 이루어진 가족의 한 사람이 되도록 초대해 주셨습니다. 정말 큰 영예가 아닙니까! 이 가족의 구성원들은 하느님께 헌신했으며 그분의 아들이신 예수의 대속 희생에 대해 믿음을 나타냅니다. 우리는 정말 행복한 가족입니다. 우리는 지금도 의미 있는 삶을 살며, 하늘에서든 낙원이 된 땅에서든 끝없는 생명을 누릴 행복한 전망을 가지고 있습니다.

² 여호와께서는 사랑에서 우러나와 우리가 그분의 가족이 될 수 있는 길을 열어 주셨습니다. 그렇게 하기 위해 큰 희생을 치르셔야 했는데도 말입니다. (요한 3:16) 여호와께서는 ‘값을 치르고 우리를 사셨습니다.’ (고린도 전서 6:20) 그분이 대속의 값을 지불하셨기 때문에 우리는 그분과 친밀한 관계를 맺을 수 있게 되었습니다. 우리는 우주에서 가장 위대한 분인 여호와를 아버지라고 부르는 영예를 누립니다. 앞 기사에서 살펴 본 것처럼 그분은 최고의 아버지이십니다.

3. 어떤 질문이 생길 수 있습니까? (또한 “ 여호와께서 나를 유의해 보실까?” 제하의 내용 참조)

³ 한 성경 필자처럼 우리도 이러한 생각이 들지 모릅니다. “여호와께서 내게 해 주신 모든 좋은 것에 대해 내가 무엇으로 보답할 수 있겠습니까?” (시 116:12) 물론 하늘에 계신 아버지께 받은 은혜를 다 갚기는 불가능하지만, 그분의 사랑을 생각하면 마음이 감동되어 우리도 그분을 사랑하게 됩니다. 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “우리가 사랑하는 것은 그분이 먼저 우리를 사랑하셨기 때문입니다.” (요한 1서 4:19) 그러면 우리는 하늘에 계신 아버지께 어떻게 사랑을 표현할 수 있습니까?

4. 야고보서 4:8에 따르면, 우리가 여호와께 가까이 가기 위해 노력해야 하는 이유는 무엇입니까?

⁴ 여호와께서는 우리가 자신에게 가까이 오기를 바라시며 우리와 의사소통하고 싶어 하십니다. (야고보서 4:8 낭독) 그분은 우리에게 “꾸준히 기도하라”고 권하시는 것에 더해 언제나 기도를 들어 주십니다. (로마 12:12) 여호와께서 너무 바쁘거나 피곤하셔서 우리의 기도를 듣지 못하시는 일은 없습니다. 우리는 하느님의 말씀인 성경과 성경을 이해하는 데 도움이 되는 출판물을 읽고, 그리스도인 집회에서 주의를 기울임으로 그분의 말씀을 듣습니다. 부모와 자녀가 자주 대화를 하면 친밀함을 유지할 수 있듯이, 여호와와 정기적으로 의사소통을 하면 그분과 친밀한 관계를 유지할 수 있습니다.

5. 어떻게 기도의 질을 높일 수 있습니까?

⁵ 당신이 하느님께 드리는 기도의 질이 어떠한지 생각해 보십시오. 여호와께서는 우리가 기도로 그분께 마음을 쏟아 놓기를 바라십니다. (시 62:8) 이렇게 자문해 보십시오. ‘내 기도는 복사한 편지처럼 형식적이 될 때가 많은가? 아니면 손으로 쓴 편지처럼 마음이 담겨 있는가?’ 분명 우리는 여호와를 깊이 사랑하며 그분과 계속 튼튼한 관계를 유지하기 원합니다. 그러려면 여호와와 정기적으로 의사소통해야 합니다. 그분께 속마음을 털어놓으십시오. 즐거운 일과 괴로운 일을 모두 말씀드리십시오. 언제든 여호와께 도움을 청할 수 있다는 것을 확신하십시오.

6. 하늘에 계신 아버지와 가까운 관계를 유지하려면 어떻게 해야 합니까?

⁶ 하늘에 계신 아버지와 가까운 관계를 유지하기 위해서는 감사하는 태도를 가져야 합니다. 우리는 다음과 같은 시편 필자의 말에 동의합니다. “오 나의 하느님 여호와여, 당신이 하신 일이, 당신의 놀라운 일과 우리에 대한 생각이 어찌 그리 많은지요. 당신에게 비할 자가 아무도 없습니다. 내가 그것들에 관해 말하고 알리려 해도 너무 많아 열거할 수 없습니다!” (시 40:5) 우리는 감사를 느낄 뿐만 아니라, 여호와께 감사하고 있음을 말과 행동으로 표현합니다. 이 때문에 우리는 오늘날 많은 사람들과 뚜렷이 구별됩니다. 이 세상 사람들은 하느님께서 자신들을 위해 해 주신 그 모든 일들에 대해 감사하지 않습니다. 이처럼 감사할 줄 모르는 태도가 널리 퍼진 것은 우리가 “마지막 날”에 살고 있다는 한 가지 증거입니다. (디모데 후서 3:1, 2) 우리는 결코 그러한 태도에 물들어서는 안 됩니다!

7. 여호와께서는 우리가 어떻게 하기를 바라시며 그 이유는 무엇입니까?

⁷ 부모는 자녀들이 다투지 않고 사이좋게 지내기를 바랍니다. 여호와께서도 자신의 모든 자녀가 서로 잘 지내기를 바라십니다. 사실 우리가 서로에게 보이는 사랑은 우리가 참그리스도인이라는 표가 됩니다. (요한 13:35) 우리는 시편 필자의 이러한 말에 공감합니다. “형제들이 연합하여 함께 거하는 것이 얼마나 좋으며 얼마나 즐거운가!” (시 133:1) 형제 자매들을 사랑한다는 것은 여호와를 사랑한다는 증거입니다. (요한 1서 4:20) “서로 친절하게 대하고, 부드러운 동정심을 나타내는” 형제 자매들과 한 가족으로 지내는 것은 정말 기쁜 일입니다!—에베소 4:32.

8. 요한 1서 5:3에 따르면, 우리가 여호와께 순종하는 가장 큰 이유는 무엇입니까?

⁸ 여호와께서는 자녀가 부모에게 순종하기를 바라십니다. 따라서 그분은 우리도 자녀로서 그분께 순종하기를 바라십니다. (에베소 6:1) 여호와께서는 우리를 만드셨고 우리의 생명을 유지시켜 주시며 어떤 부모보다도 지혜로우시므로 그분께 순종하는 것은 당연합니다. 하지만 우리가 여호와께 순종하는 가장 큰 이유는 그분을 사랑하기  때문입니다. (요한 1서 5:3 낭독) 우리가 여호와께 순종해야 할 이유가 많은데도 그분은 순종을 강요하지 않으십니다. 여호와께서는 우리에게 자유 의지를 주셨으므로 우리가 그분을 사랑하는 마음에서 우러나와 순종할 때 기뻐하십니다.

9-10. 하느님의 표준을 잘 알고 그에 따라 사는 것은 왜 중요합니까?

⁹ 부모는 자녀가 안전하게 지내기를 바랍니다. 그래서 자녀를 보호하기 위해 규칙을 정합니다. 자녀는 그러한 규칙을 잘 따름으로 부모를 신뢰하고 존경한다는 것을 표현합니다. 그렇다면 우리가 하늘에 계신 아버지의 표준을 잘 알고 그에 따라 사는 것은 얼마나 더 중요하겠습니까? 그렇게 함으로 우리는 여호와를 사랑하고 존경한다는 것을 나타내고 우리 자신도 유익을 얻습니다. (이사야 48:17, 18) 반면에 여호와와 그분의 표준을 배척하는 사람은 결국 해를 입게 됩니다.—갈라디아 6:7, 8.

¹⁰ 여호와께서 기뻐하시는 방식으로 살면 신체적, 감정적, 영적 해를 입지 않도록 보호를 받습니다. 그분은 무엇이 우리에게 가장 유익한지 아십니다. 미국에 사는 오로라는 이렇게 말합니다. “여호와께 순종하면 언제나 가장 행복한 삶을 살 수 있죠.” 이 말은 누구에게나 적용되는 진리입니다. 당신은 여호와의 사랑에 찬 지침에 순종함으로 개인적으로 어떤 유익을 얻었습니까?

11. 기도는 어떻게 하는 데 도움이 됩니까?

¹¹ 기도는 순종하기 힘든 상황에서도 그렇게 하는 데 도움이 됩니다. 때로는 여호와의 말씀을 따르기가 어려울 수 있지만 우리는 죄를 지으려는 경향과 끊임없이 싸워야 합니다. 시편 필자는  하느님께 이렇게 간청했습니다. “당신에게 기꺼이 순종하는 마음을 내 안에 불러일으켜 주십시오.” (시 51:12) 정규 파이오니아인 데니즈는 이렇게 말합니다. “여호와의 명령에 순종하기가 어렵다는 생각이 들 때는 옳은 일을 할 힘을 달라고 기도드려요.” 우리는 여호와께서 그러한 기도에 언제나 응답해 주실 것임을 확신할 수 있습니다.—누가 11:9-13.

12. 에베소서 5:1에 따르면 우리는 무슨 일을 해야 합니까?

¹² 에베소서 5:1 낭독. 우리는 여호와께 “사랑받는 자녀”로서 그분을 본받기 위해 최선을 다합니다. 우리는 다른 사람들을 사랑하고 친절하게 대하고 용서함으로 여호와의 특성들을 본받습니다. 하느님을 모르는 사람이라도 우리의 훌륭한 행실을 보면 그분에 관해 더 알아보려는 마음이 생길 수 있습니다. (베드로 전서 2:12) 그리스도인 부모는 자녀를 대할 때 여호와를 본받기 위해 노력해야 합니다. 그렇게 할 때 자녀는 자신도 사랑 많은 아버지 여호와와 친구가 되고 싶어 할 것입니다.

13. 우리는 무엇에 초점을 맞춰야 합니까?

¹³ 어린 자녀는 아버지를 자랑스러워하며 아버지에 대해 이야기하기를 좋아합니다. 그와 마찬가지로 우리도 하늘에 계신 우리 아버지 여호와를 자랑스러워하며 다른 사람들도 그분을 알게 되기를 바랍니다. 우리 모두는 이렇게 말한 다윗왕과 같은 마음입니다. “내가 여호와 안에서 자랑하리라.” (시 34:2) 하지만 소심한 성격이라면 어떠합니까? 어떻게 담대함을 나타낼 수 있습니까? 우리가  여호와에 대해 말하면 그분이 얼마나 기뻐하실지 그리고 사람들이 그분에 대해 배울 때 얼마나 많은 유익을 얻게 될지에 초점을 맞춘다면 담대한 마음을 갖게 될 것입니다. 여호와께서 우리에게 필요한 용기를 주실 것입니다. 1세기에 그리스도인들을 도와주신 것처럼 우리도 용기를 내게 도와주실 것입니다.—데살로니가 전서 2:2.

14. 제자 삼는 일에 참여하는 것이 중요한 몇 가지 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 여호와는 편파적인 분이 아니십니다. 따라서 그분은 우리가 사람들의 배경에 관계없이 사랑을 나타낼 때 기뻐하십니다. (사도 10:34, 35) 사람들에게 사랑을 나타내는 가장 좋은 방법 한 가지는 좋은 소식을 전해 주는 것입니다. (마태 28:19, 20) 이 일을 통해 무엇을 이룰 수 있습니까? 우리의 소식에 귀를 기울이는 사람은 현재에도 더 행복하게 살고 앞으로 영원한 생명을 누릴 전망도 갖게 됩니다.—디모데 전서 4:16.

15-16. 우리는 어떤 이유들 때문에 행복합니까?

¹⁵ 여호와는 사랑 많은 아버지이시므로 자신의 가족이 행복하기를 바라십니다. (이사야 65:14) 우리는 여러 가지 어려움을 겪고 있지만 그래도 기뻐할 이유가 많습니다. 예를 들어, 우리는 하늘의 아버지께서 우리를 깊이 사랑하신다는 것을 확신합니다. 우리는 하느님의 말씀인 성경에 대한 정확한 지식을 갖고 있습니다. (예레미야 15:16) 또한 여호와와 그분의 높은 도덕 표준과 서로를 사랑하는 사람들로만 이루어진 특별한 대가족에 속해 있습니다.—시 106:4, 5.

¹⁶ 우리는 앞으로 우리의 삶이 훨씬 더 나아질 것이라는 분명한 희망이 있기 때문에 행복할 수 있습니다. 우리는 여호와께서 곧 악한 자들을 모두 없애실 것이며 그분의 왕국의 통치 아래 땅이 낙원으로 회복될 것임을 알고 있습니다. 또한 우리는 사망한 사람들이 부활되어 가족과 친구들과 다시 함께하게 될 것이라는 놀라운 희망을 가지고 있습니다. (요한 5:28, 29) 그때 우리는 정말 큰 기쁨을 누릴 것입니다! 가장 중요한 점으로, 우리는 머지 않아 하늘과 땅의 모든 창조물이 사랑 많은 아버지 여호와께 그분이 당연히 받으셔야 할 영예와 찬양과 정성을 드리게 될 것임을 확신합니다.