1-2. Waarom en hoe maakte Jehovah het voor ons mogelijk deel te worden van zijn gezin?

JEHOVAH heeft ons uitgenodigd deel te worden van zijn gezin van aanbidders. Wat een geweldige uitnodiging! Onze familie bestaat uit mensen die zich aan God hebben opgedragen en die in het loskoopoffer van zijn Zoon geloven. We zijn een gelukkige familie. We hebben nu een zinvol leven en kijken uit naar een leven zonder eind in de hemel of in een paradijs op aarde.

² Uit liefde heeft Jehovah het voor ons mogelijk gemaakt deel te worden van zijn gezin. Dat heeft hem veel gekost (Joh. 3:16). We ‘zijn gekocht tegen een prijs’ (1 Kor. 6:20). Met de losprijs maakte Jehovah een hechte band met hem mogelijk. We hebben de eer de belangrijkste Persoon in het universum aan te spreken met Vader. En zoals we in het vorige artikel hebben gezien, is Jehovah de ideale Vader.

3. Wat kunnen we ons afvragen? (Zie ook het kader ‘ Ziet Jehovah mij?’)

³ Je kunt je net als de Bijbelschrijver afvragen: ‘Hoe kan ik Jehovah vergoeden wat hij allemaal voor me heeft gedaan?’ (Ps. 116:12) Het antwoord is dat we onze hemelse Vader nooit alles kunnen terugbetalen. Toch voelen we ons gedrongen zijn liefde te beantwoorden. De apostel Johannes schreef: ‘Wij hebben lief omdat hij ons eerst heeft liefgehad’ (1 Joh. 4:19). Op welke manieren kunnen we onze hemelse Vader laten zien dat we van hem houden?

4. Waarom moeten we volgens Jakobus 4:8 moeite doen om tot Jehovah te naderen?

⁴ Jehovah wil dat we tot hem naderen en met hem communiceren. (Lees Jakobus 4:8.) Hij spoort ons aan te ‘volharden in gebed’ en zorgt dat hij altijd beschikbaar is (Rom. 12:12). Hij heeft het nooit te druk en is nooit te moe om naar je te luisteren. Je kunt naar hem luisteren door zijn Woord, de Bijbel, te lezen, en ook de publicaties die je helpen het te begrijpen. Je kunt ook naar hem luisteren door goed op te letten op de vergaderingen. Net zoals kinderen door goede communicatie een hechte band met hun ouders kunnen hebben, zo kunnen wij door geregelde communicatie met Jehovah dicht bij hem blijven.

5. Hoe kun je de kwaliteit van je gebeden verbeteren?

⁵ Denk eens na over de kwaliteit van je communicatie met God. Jehovah wil dat je in gebed je hart voor hem uitstort (Ps. 62:8). Het is goed je af te vragen: ‘Lijken mijn gebeden meestal op een oppervlakkig voorbedrukt kaartje, of zijn ze meer als een oprechte handgeschreven brief?’ Ongetwijfeld houd je veel van Jehovah en wil je je band met hem sterk houden. Daarvoor moet je geregeld met hem communiceren. Neem hem in vertrouwen. Deel met hem je vreugde en verdriet. Vertrouw erop dat je bij hem terechtkunt voor hulp.

6. Wat moet je doen om dicht bij je hemelse Vader te blijven?

⁶ Om dicht bij je hemelse Vader te blijven, moet je een dankbare instelling hebben. We zijn het eens met de psalmist die schreef: ‘Wat hebt u veel gedaan, Jehovah, mijn God, uw wonderen en uw gedachten voor ons. Niemand is met u te vergelijken. Als ik zou proberen erover te vertellen en te praten, zou het te veel zijn om op te sommen!’ (Ps. 40:5) Waardering moet meer zijn dan alleen een gevoel. Je moet je waardering voor Jehovah ook uiten in woord en daad. Daarmee laat je zien dat je anders bent dan velen in deze tijd. We leven in een wereld waarin mensen geen waardering hebben voor alles wat God voor ze doet. Dat mensen ondankbaar zijn is zelfs een indicatie dat we in ‘de laatste dagen’ leven (2 Tim. 3:1, 2). Laten we die instelling nooit overnemen!

7. Wat verwacht Jehovah van ons, en waarom?

⁷ Ouders willen niet dat hun kinderen ruziemaken maar dat ze vrienden zijn. Zo wil ook Jehovah dat al zijn kinderen goed met elkaar kunnen opschieten. Aan de liefde die we voor elkaar hebben zijn we zelfs te herkennen als ware christenen (Joh. 13:35). We zijn het eens met de psalmist die schreef: ‘Hoe goed is het, hoe aangenaam als broeders in eenheid bij elkaar wonen!’ (Ps. 133:1) Als je van je broeders en zusters houdt, bewijs je dat je van Jehovah houdt (1 Joh. 4:20). Wat is het geweldig deel uit te maken van een gezin van broeders en zusters die ‘vriendelijk voor elkaar’ zijn en ‘intens medegevoel’ hebben! (Ef. 4:32)

8. Wat is volgens 1 Johannes 5:3 de belangrijkste reden om Jehovah te gehoorzamen?

⁸ Jehovah verwacht dat kinderen hun ouders gehoorzamen, en hij verwacht dat wij hem gehoorzamen (Ef. 6:1). Hij heeft recht op onze gehoorzaamheid, want  hij is onze Schepper, de Instandhouder van ons leven en de verstandigste van alle ouders. Maar de belangrijkste reden waarom we Jehovah gehoorzamen, is dat we van hem houden. (Lees 1 Johannes 5:3.) Hoewel er veel redenen zijn om Jehovah te gehoorzamen, dwingt hij ons niet. Hij heeft ons een vrije wil gegeven. Het maakt hem gelukkig als we ervoor kiezen hem te gehoorzamen uit liefde.

9-10. Waarom is het belangrijk Gods normen te kennen en ernaar te leven?

⁹ Ouders willen dat hun kinderen veilig zijn. Daarom stellen ze gedragsnormen vast om hun kinderen te beschermen. Als kinderen zich aan die richtlijnen houden, laten ze zien dat ze hun ouders vertrouwen en respecteren. Het is nog veel belangrijker de normen van onze hemelse Vader te kennen en ernaar te leven. Als je dat doet, laat je Jehovah zien dat je van hem houdt en hem respecteert. En het is goed voor jezelf (Jes. 48:17, 18). Maar degenen die Jehovah en zijn normen verwerpen, zullen uiteindelijk zichzelf pijn doen (Gal. 6:7, 8).

¹⁰ Als we leven op een manier die Jehovah blij maakt, worden we beschermd tegen lichamelijke, emotionele en geestelijke schade. Jehovah weet wat het beste voor ons is. Aurora, die in de VS woont, zegt: ‘Ik weet dat gehoorzaamheid aan Jehovah altijd leidt tot het beste leven dat er is.’ Dat geldt voor ons  allemaal. Welke voordelen heb jij ondervonden van gehoorzaamheid aan Jehovah’s liefdevolle leiding?

11. Waar kan gebed ons bij helpen?

¹¹ Gebed helpt ons gehoorzaam te zijn, zelfs als dat moeilijk is. Soms kan het lastig zijn Jehovah te gehoorzamen, maar we moeten constant vechten tegen onze neiging te zondigen. De psalmist smeekte God: ‘Wek in mij de bereidheid om u te gehoorzamen’ (Ps. 51:12). Denise, een gewone pionier, zegt: ‘Als ik het moeilijk vind een van Jehovah’s geboden te gehoorzamen, bid ik om kracht om te doen wat goed is.’ Je kunt er zeker van zijn dat Jehovah dat soort verzoeken altijd zal verhoren (Luk. 11:9-13).

12. Wat moeten we volgens Efeziërs 5:1 doen?

¹² Lees Efeziërs 5:1. Als ‘geliefde kinderen’ van Jehovah doen we ons best hem na te volgen. We volgen zijn eigenschappen na als we liefdevol en vriendelijk zijn en anderen vergeven. Als mensen die God niet kennen ons goede gedrag zien, motiveert dat ze misschien om meer over hem te weten te komen (1 Petr. 2:12). Ouders hebben goede redenen om net zo met hun kinderen om te gaan als Jehovah met ons omgaat. Dat kan hun kinderen motiveren ook een vriend van onze liefdevolle Vader te worden.

13. Waarop moeten we ons concentreren?

 ¹³ Een klein kind is trots op zijn vader en praat honderduit over hem. Wij zijn net zo trots op onze hemelse Vader en willen graag dat anderen hem leren kennen. In ons hart hebben we allemaal hetzelfde gevoel als koning David, die schreef: ‘Ik zal trots over Jehovah vertellen’ (Ps. 34:2). Maar wat als je verlegen bent? Hoe kun je dan moed verzamelen? Door je te concentreren op hoe gelukkig je Jehovah kunt maken en op de voordelen die het voor anderen heeft hem te leren kennen. Jehovah zal je de moed geven die je nodig hebt. Hij hielp je broeders en zusters in de eerste eeuw om vrijmoedig te worden en zal ook jou helpen (1 Thess. 2:2).

14. Waarom is het belangrijk discipelen te maken?

¹⁴ Jehovah is niet partijdig. Het maakt hem gelukkig te zien dat we liefde tonen voor anderen, wat hun achtergrond ook is (Hand. 10:34, 35). Een van de beste manieren om liefde te tonen is door het goede nieuws met anderen te delen (Matth. 28:19, 20). Het resultaat? Degenen die naar ons luisteren, kunnen hun huidige leven verbeteren en krijgen het vooruitzicht eeuwig te leven (1 Tim. 4:16).

15-16. Welke redenen hebben we om gelukkig te zijn?

¹⁵ Als liefdevolle ouder wil Jehovah dat zijn gezin gelukkig is (Jes. 65:14). We hebben veel redenen om nu al blij te zijn, zelfs als we het moeilijk hebben. We zijn er bijvoorbeeld van overtuigd dat onze hemelse Vader veel van ons houdt. We hebben nauwkeurige kennis van Gods Woord, de Bijbel (Jer. 15:16). En we zijn deel van een unieke familie van mensen die houden van Jehovah, van zijn hoge morele normen en van elkaar (Ps. 106:4, 5).

¹⁶ We kunnen altijd gelukkig zijn omdat we de vaste hoop hebben dat het leven in de toekomst zelfs nog beter wordt. We weten dat Jehovah binnenkort alle slechte mensen gaat verwijderen en dat onder leiding van zijn Koninkrijk de aarde weer een paradijs wordt. We hebben ook de prachtige hoop dat mensen die zijn gestorven tot leven worden gewekt en met hun dierbaren worden herenigd (Joh. 5:28, 29). Wat een vreugde zal dat zijn! En het belangrijkste is dat we zeker weten dat binnenkort iedereen in de hemel en op aarde onze liefdevolle Vader de eer, lof en toewijding zal geven die hij verdient.