1. 집을 짓기 전에 무엇을 해야 합니까?

어떤 사람이 집을 짓기로 한다고 가정해 보겠습니다. 그는 어떤 집을 지을지 이미 구상을 해 놓았습니다. 그러면 바로 자재를 사서 건물을 짓기 시작하면 됩니까? 아닙니다. 그 전에 반드시 해야 할 중요한 일이 있습니다. 바로 공사 비용이 얼마나 들지 계산해 보는 것입니다. 왜 그렇습니까? 집을 완공하기에 충분한 돈이 있는지 확인해야 하기 때문입니다. 사전에 비용을 주의 깊이 계산해 보면, 집을 완공할 가능성이 더 높아집니다.

2. 누가복음 14:27-30에 따르면, 침례를 받기 전에 무엇에 대해 주의 깊이 생각해 보아야 합니까?

² 당신도 여호와에 대한 사랑과 감사함에서 우러나와 침례를 고려하고 있습니까? 그렇다면, 집을 짓고 싶어 하는 사람과 비슷한 결정을 해야 합니다. 왜 그렇습니까? 누가복음 14:27-30에 있는 예수의 말씀을 생각해 보십시오. (낭독) 이 성구에서 예수께서는 그분의 제자가 된다는 것이 무엇을 의미하는지 말씀하셨습니다. 그분의 제자가 되려면 그에 따르는 “비용” 즉 어려움과 희생을 기꺼이 받아들여야 합니다. (누가 9:23-26; 12:51-53) 따라서 침례를 받기 전에, 제자가 되면 어떤 일이 있을지에 대해 주의 깊이 생각해 볼 필요가 있습니다. 그러면 침례받은 그리스도인으로 계속 충실히 하느님을 섬길 준비를 더 잘 갖추게 될 것입니다.

3. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 그리스도의 침례받은 제자가 되는 것은 그러한 어려움과 희생을 감수할 만한 가치가 있는 일입니까? 당연히 그렇습니다! 침례를 받으면 현재는 물론 미래에도 수많은 축복을 받을 수 있는 기회가  열립니다. 이제 침례에 관한 몇 가지 중요한 질문들을 살펴보겠습니다. 그 질문들에 대해 생각해 본다면 자신이 침례받을 준비가 되었는지 알 수 있을 것입니다.

4. (ㄱ) 헌신이란 무엇입니까? (ㄴ) 마태복음 16:24에 나오는 자기를 “부인”한다는 말의 의미는 무엇입니까?

⁴ 헌신이란 무엇입니까? 침례를 받으려면 먼저 헌신을 해야 합니다. 헌신을 한다는 것은 자신의 생명을 영원히 여호와를 섬기는 데 사용하겠다고 진실한 기도로 그분께 말씀드리는 것입니다. 우리는 하느님께 헌신할 때 자신을 “부인”합니다. (마태복음 16:24 낭독) 그로 인해 우리는 여호와의 소유가 되는 큰 영예를 누립니다. (로마 14:8) 헌신을 할 때 우리는 지금부터는 자신을 기쁘게 하는 것이 아니라 여호와를 섬기는 데 초점을 맞추겠다고 그분께 말씀드립니다. 헌신은 하느님께 하는 서원 즉 엄숙한 약속입니다. 여호와께서는 우리에게 그러한 서원을 하라고 강요하지 않으십니다. 하지만 우리가 서원을 하면 그 서원을 지킬 것을 기대하십니다.—시 116:12, 14.

5. 헌신은 침례와 어떤 관련이 있습니까?

⁵ 헌신은 침례와 어떤 관련이 있습니까? 헌신은 자신과 여호와만 아는 개인적인 것입니다. 하지만 침례는 공개적인 것이며, 대개 순회 대회나 지역 대회 때 다른 사람들이 보는 앞에서 받습니다. 우리는 침례를 받음으로 자신이 이미 여호와께 헌신했다는 것을 다른 사람들에게 나타냅니다. * 따라서 침례는 우리가 하느님 여호와를 마음과 영혼과 정신과 힘을 다해 사랑하며 그분을 영원히 섬길 결심을 했다는 것을 다른 사람들에게 알리는 표입니다.—마가 12:30.

6-7. 베드로 전서 3:18-22에 따르면, 침례를 꼭 받아야 하는 두 가지 이유는 무엇입니까?

⁶ 침례를 꼭 받아야 합니까? 베드로 전서 3:18-22의 말씀을 생각해 보십시오. (낭독) 방주가 노아의 믿음을 보여 주는 증거였던 것처럼, 침례는 우리가 여호와께 헌신했다는 것을 보여 주는 증거입니다. 하지만 침례를 꼭 받아야 합니까? 그렇습니다. 베드로는 두 가지 이유를 설명했습니다. 첫째로, 베드로는 침례가 “여러분을 구원하고 있다”고 말했습니다. 우리가 필요한 단계들을 밟아 믿음을 나타낸다면 침례는 우리를 구원할 수 있습니다. 우리는 그러한 단계들을 밟음으로 예수에 대한 믿음과 그분이 우리를 위해 죽으셨고 하늘로 부활되어 지금은 “하느님의 오른편에 계신다”는 믿음을 나타냅니다.

⁷ 둘째로, 침례는 “선한 양심”을 갖게 해 줍니다. 우리는 하느님께 헌신하고 침례를 받을 때 그분과 특별한 관계를 맺게 됩니다. 우리가 진심으로 회개했고 대속을 믿기 때문에, 하느님께서는 우리의 죄를 용서해 주십니다. 그 결과 우리는 그분 앞에서 선한 양심을 가질 수 있습니다.

8. 침례받겠다는 결정을 내리는 동기는 무엇이어야 합니까?

⁸ 침례받겠다는 결정을 내리는 동기는 무엇이어야 합니까? 당신은 성경을 주의 깊이 연구한 결과 여호와에 대해 즉 그분의 성품과 그분이 행동하시는 방식에 대해 많은 것을 배웠습니다. 당신은 그분에 대해 알게 된 지식으로 인해 마음이 감동되어 그분을 깊이 사랑하게 되었습니다. 침례받겠다는 결정을 내리는 주된 동기는 여호와에 대한 개인적인 사랑이어야 합니다.

9. 아버지와 아들과 성령의 이름으로 침례받는다는 마태복음 28:19, 20의 말씀에는 어떤 의미가 있습니까?

⁹ 또한 우리는 성경 진리를 받아들였기 때문에 침례받겠다는 결정을 내립니다. 예수께서 제자 삼는 일을 하라는 사명을 주시면서 무엇이라고  말씀하셨는지 생각해 보십시오. (마태복음 28:19, 20 낭독) 예수의 말씀에 따르면, 사람들은 “아버지와 아들과 성령의 이름으로” 침례를 받아야 합니다. 이 말씀에는 어떤 의미가 있습니까? 여호와와 그분의 아들 예수와 성령에 대한 성경 진리를 진심으로 믿어야 한다는 것입니다. 그 진리는 강력한 힘을 발휘하며 우리의 마음에 깊은 감동을 줄 수 있습니다. (히브리 4:12) 그러한 진리 몇 가지를 복습해 보겠습니다.

10-11. 당신은 하느님 아버지에 관한 어떤 진리를 배우고 받아들였습니까?

¹⁰ 하느님 아버지에 대해 어떤 진리를 배웠는지 생각해 보십시오. 그분의 “이름은 여호와”이고, 그분은 “온 땅을 다스리는 가장 높으신 분”이며, 그분만이 “참하느님”이십니다. (시 83:18; 이사야 37:16) 여호와는 우리의 창조주이시며 “구원은 여호와께 있습니다.” (시 3:8; 36:9) 그분은 우리를 죄와 죽음에서 구원할 방법을 마련하셨고 우리에게 영원한 생명의 전망을 주셨습니다. (요한 17:3) 당신은 헌신과 침례를 통해 여호와의 증인이라는 신분을 갖게 될 것입니다. (이사야 43:10-12) 당신은 하느님의 이름을 지니고 알리는 영예를 누리는 세계 전역의 숭배자들과 한 가족이 될 것입니다.—시 86:12.

¹¹ 하느님 아버지에 관한 성경의 가르침을 이해한다는 것은 정말 큰 영예입니다! 당신이 이러한 소중한 진리를 받아들인다면 여호와께 헌신하고 침례를 받으려는 마음이 생길 것입니다.

12-13. 당신은 아들에 관한 어떤 진리를 배우고 받아들였습니까?

¹² 당신은 하느님의 아들 예수에 관한 다음과 같은 진리를 배웠을 때 어떻게 느꼈습니까? 예수는 우주에서 두 번째로 중요한 분입니다. 그분은 우리의 대속주이십니다. 그분은 우리를 위해 기꺼이 생명을 내주셨습니다. 우리가 행동으로 대속에 대한 믿음을 나타내면 죄를 용서받고 하느님과 친구가 되고 영원한 생명을 얻을 수 있습니다. (요한 3:16) 예수는 우리의 대제사장이십니다. 그분은 우리가 대속으로부터 유익을 얻고 하느님과 가까운 사이가 되도록 돕고 싶어 하십니다. (히브리 4:15; 7:24, 25) 예수는 하느님의 왕국의 왕이시며, 여호와께서는 예수를 통해 자신의 이름을 거룩하게 하고 악을 끝내고 미래에 낙원에서 영원한 축복을 가져오실 것입니다. (마태 6:9, 10; 계시록 11:15) 예수는 우리의 모범이십니다. (베드로 전서 2:21) 그분은 하느님의 뜻을 행하는 데 자신의 삶을 바침으로 우리가 따라야 할 본을 남기셨습니다.—요한 4:34.

¹³ 예수에 관한 성경의 가르침을 받아들이면 하느님께서 소중히 여기시는 아들을 사랑하게 됩니다. 그 사랑 때문에 예수께서 하신 것처럼 하느님의 뜻을 행하는 삶을 살려는 마음을 갖게 됩니다. 그 결과 여호와께 헌신하고 침례받아야겠다고 결심하게 됩니다.

14-15. 당신은 성령에 관한 어떤 진리를 배우고 받아들였습니까?

¹⁴ 당신은 성령에 관한 다음과 같은 진리를 배웠을 때 어떻게 느꼈습니까? 성령은 인격체가 아니라 하느님의 활동력입니다. 여호와께서는 성령을 통해 일부 사람들에게 영감을 주어 성경을 기록하도록 하셨으며, 성령은 우리가 성경을 이해하고 그 가르침을 적용하도록 도와줍니다. (요한 14:26; 베드로 후서 1:21) 또한 여호와께서는 성령을 사용해 우리에게 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주십니다. (고린도 후서 4:7) 성령은 우리가 좋은 소식을 전하고 유혹을 물리치고 낙담을 이겨 내고 시련을 극복할 힘을 줍니다. 또 우리가 “영의 열매”를 이루는 아름다운 특성들을 나타내도록 도와줍니다. (갈라디아 5:22)  하느님께서는 그분을 신뢰하고 성령을 간절히 청하는 사람들에게 성령을 관대하게 주십니다.—누가 11:13.

¹⁵ 여호와의 숭배자들은 그분을 섬기면서 성령의 도움을 받을 수 있다는 것을 알기 때문에 큰 위로와 힘을 얻습니다! 성령에 관한 진리를 배우고 받아들이면 하느님께 헌신하고 침례받으려는 마음이 생길 것입니다.

16. 지금까지 무엇을 살펴보았습니까?

¹⁶ 하느님께 헌신하고 침례받기로 결정하는 것은 매우 중요한 단계입니다. 앞서 살펴보았듯이 당신은 헌신과 침례에 따르는 비용 즉 어려움과 희생을 기꺼이 감수해야 합니다. 하지만 그렇게 한다면 당신이 치른 희생보다 훨씬 큰 축복을 얻게 될 것입니다. 침례는 당신을 구원할 수 있으며, 하느님 앞에서 선한 양심을 갖게 해 줍니다. 당신이 침례받기로 결정하는 주된 동기는 여호와 하느님에 대한 사랑이어야 합니다. 또한 당신은 하느님 아버지와 그분의 아들과 성령에 관한 진리를 진심으로 믿어야 합니다. 이러한 점들을 살펴보았으므로, 이제 다음의 질문을 깊이 생각해 보기 바랍니다. ‘나는 침례받을 준비가 되었는가?’

17. 침례를 받으려면 어떤 단계들을 밟아야 합니까?

¹⁷ 당신이 침례받을 준비가 되어 있다고 느낀다면 분명 여호와와 좋은 관계를 맺기 위해 이미 여러 단계를 밟았을 것입니다. * 당신은 정기적으로 성경을 연구한 결과 여호와와 예수에 관해 많은 것을 알게 되었습니다. 또한 당신은 믿음을 갖게 되었습니다. (히브리 11:6) 당신은 성경에 나오는 여호와의 약속들을 온전히 신뢰하며, 예수의 희생에 믿음을 나타내면 죄와 죽음에서 구원받을 수 있다고 확신합니다. 당신은 자신의 죄를 회개했습니다. 과거에 저지른 잘못을 깊이 뉘우치고 여호와께 용서를 구했습니다. 당신은 삶을 변화시켰습니다. 이전의 잘못된 생활 방식을 단호하게 버렸고 하느님께서 기뻐하시는 삶을 살기 시작했습니다. (사도 3:19) 당신은 자신의 믿음에 관해 다른 사람들에게 열심히 알리고 있습니다. 당신은 미침례 전도인이 될 자격을 갖추어 회중과 함께 전파하기 시작했습니다. (마태 24:14) 여호와께서는 꼭 필요한 이러한 단계들을 밟아 온 당신을 자랑스러워하십니다. 당신은 그분의 마음을 기쁘게 해 드리고 있습니다.—잠언 27:11.

18. 침례받기 전에 또 어떤 일들을 해야 합니까?

¹⁸ 당신이 침례를 받기 전에 해야 할 일이 몇 가지 더 있습니다. 앞에서 배운 것처럼 하느님께 헌신을 해야 합니다. 개인적으로 그분께 진실하게 기도하면서 그분의 뜻을 행하는 데 삶을 바치겠다고 약속하십시오. (베드로 전서 4:2) 그런 다음 장로의 회 조정자에게 침례를 받고 싶다고 말하십시오. 그는 몇몇 장로들이 당신과 만나도록  마련할 것입니다. 장로들과 만나는 것에 대해 걱정할 필요는 없습니다. 분명 그 사랑 많은 형제들은 이미 당신을 알고 있으며 당신에게 관심이 많습니다. 그들은 당신이 배운 기본적인 성경 가르침을 함께 다시 살펴볼 것입니다. 그들은 당신이 그 가르침들을 이해하고 있으며 헌신과 침례의 중요성을 알고 있는지 확인하기를 원합니다. 그들이 당신이 준비가 되었다고 판단하면, 돌아오는 순회 대회나 지역 대회에서 침례를 받을 수 있다고 말해 줄 것입니다.

19-20. 침례를 받은 후에는 무엇을 해야 하며, 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

¹⁹ 침례받은 후에는 무엇을 해야 합니까? * 헌신은 서원이며 여호와께서는 당신이 그 서원을 지키기를 바라신다는 것을 기억하십시오. 따라서 침례를 받았다면 자신이 한 헌신에 따라 살 필요가 있습니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

²⁰ 회중과 계속 밀접히 연합하십시오. 침례받은 그리스도인은 “연합된 형제들”의 일부가 됩니다. (베드로 전서 2:17) 회중의 형제 자매들은 당신의 영적 가족입니다. 정기적으로 집회에 참석하면 그들과 더욱 가까워질 것입니다. 매일 하느님의 말씀을 읽고 묵상하십시오. (시 1:1, 2) 성경을 한 부분 읽은 다음 시간을 내어 그 내용을 깊이 생각해 보십시오. 그러면 그 말씀이 마음에 이를 것입니다. “계속 기도하십시오.” (마태 26:41) 진심으로 기도하면 여호와와 더 가까워질 것입니다. “왕국을 ··· 계속 첫째로 구하십시오.” (마태 6:33) 전파 활동을 삶에서 중요한 일로 삼는다면 그렇게 할 수 있습니다. 정기적으로 봉사에 참여하면 강한 믿음을 유지할 수 있으며 다른 사람들도 영원한 생명을 얻는 길에 들어서도록 도울 수 있습니다.—디모데 전서 4:16.

21. 침례를 받으면 어떤 길이 열릴 것입니까?

²¹ 여호와께 헌신하고 침례를 받겠다는 결정은 당신이 삶에서 내리는 가장 중요한 결정이 될 것입니다. 물론 그렇게 하기 위해 비용을 치러야 하는 것은 사실입니다. 그러면 헌신과 침례는 그러한 희생을 감수할 만큼 가치 있는 일입니까? 당연히 그렇습니다! 이 낡은 세상에서 어떤 시련을 겪든 그것은 “순간적이고 가벼운 것”입니다. (고린도 후서 4:17) 하지만 침례를 받으면 지금도 더 만족스러운 생활을 하고 앞으로 “참생명”을 누릴 길이 열릴 것입니다. (디모데 전서 6:19) 따라서 다음과 같은 질문에 대해 진지하게 생각해 보고 간절히 기도하시기 바랍니다. “나는 침례받을 준비가 되었는가?”