1. Що потрібно зробити, перш ніж будувати дім?

УЯВІТЬ собі людину, яка вирішила збудувати дім. Вона знає, який дім хоче збудувати. Чи це означає, що їй потрібно відразу бігти за будматеріалами й починати будівництво? Ні. Перш ніж братися за роботу, людина має зробити щось дуже важливе — підрахувати, у що їй обійдеться цей дім. Для чого? Вона має знати, чи вистачить грошей, щоб його завершити. Якщо заздалегідь ретельно порахувати вартість, буде більше шансів довести будівництво до кінця.

2. Що, згідно з Луки 14:27—30, вам слід добре обдумати, перш ніж охреститися?

² Чи любов до Єгови і вдячність йому спонукали вас задуматися про хрещення? Якщо так, то вам потрібно прийняти таке ж рішення, як і людині, котра хоче збудувати дім. Чому так можна сказати? Зверніть увагу на слова, записані в Луки 14:27—30. (Прочитайте.) У цих віршах Ісус говорить про те, що означає бути його учнем. Якщо ви хочете йти за Ісусом, треба бути готовим до певних «витрат» — до труднощів і до жертв, на які доведеться піти (Луки 9:23—26; 12:51—53). Тому, перш ніж охреститися, вам слід добре обдумати, з чим пов’язаний шлях християнина. Тоді ви краще підготуєтеся до того, щоб і далі вірно служити Богу після вашого хрещення.

3. Що ми розглянемо в цій статті?

³ Чи варто ставати охрещеним учнем Христа попри всі труднощі, з якими доведеться зіткнутися? Безперечно! Хрещення відкриває шлях до незліченних благословень як тепер, так і в майбутньому. Розгляньте деякі важливі  питання, пов’язані з хрещенням. Це допоможе вам відповісти на запитання: «Чи я готовий охреститися?»

4. а) Що таке присвячення? б) Що означає зректися самого себе, як сказано в Матвія 16:24?

⁴ Що таке присвячення? Перед тим як охреститися, ви маєте присвятитися Богові. Присвятитись означає звернутися до Єгови в щиросердій молитві і сказати йому, що ви будете використовувати своє життя для того, щоб служити йому вічно. Коли ви присвячуєте себе Богові, ви зрікаєтеся самих себе. (Прочитайте Матвія 16:24.) З цього часу ви належите Єгові, і це велика честь (Рим. 14:8). Ви говорите Богу, що відтепер будете зосереджуватися на служінні йому, а не на тому, щоб догоджати собі. Ваше присвячення — це обітниця, тобто урочиста обіцянка, яку ви даєте Богові. Єгова не змушує нас давати таку обітницю. Якщо ж ми дали її, Бог очікує, що ми будемо її виконувати (Пс. 116:12, 14).

5. Як присвячення пов’язане з хрещенням?

⁵ Як присвячення пов’язане з хрещенням? Ваше присвячення є особистою і приватною справою; про нього знаєте тільки ви і Єгова. Хрещення — це публічний крок; воно здійснюється на очах в інших, зазвичай на одному з конгресів. Охрещуючись, ви показуєте іншим, що вже присвятили себе Єгові *. Отже, своїм хрещенням ви доводите до відома інших, що любите Бога Єгову всім своїм серцем, душею, розумом та силою і що рішуче налаштовані служити йому вічно (Марка 12:30).

6, 7. Наведіть дві причини, чому необхідно приймати хрещення, як видно з 1 Петра 3:18—22.

⁶ Чи справді необхідно приймати хрещення? Розгляньте слова, записані в 1 Петра 3:18—22. (Прочитайте.) Подібно як ковчег був видимим доказом віри Ноя, ваше хрещення є наочним підтвердженням того, що ви присвятилися Єгові. Але чи справді необхідно охрещуватися? Так. Петро пояснив, чому це необхідно. По-перше, хрещення «рятує... вас». Хрещення може врятувати нас, якщо ми на ділі доводимо свою віру в Ісуса і в те, що він помер за нас, був воскрешений до життя в небі і тепер «перебуває праворуч від Бога».

⁷ По-друге, хрещення дає можливість мати «чисте сумління». Коли ми присвячуємо себе Богові й охрещуємося, в нас починаються особливі стосунки з Богом. Ми виявляємо щире каяття і віримо у викуп, тому Бог прощає нам гріхи. З огляду на це ми маємо перед ним чисте сумління.

8. Що має лежати в основі вашого рішення охреститися?

⁸ Що має лежати в основі вашого рішення охреститися? Завдяки глибокому вивченню Біблії ви багато дізналися про Єгову, про його риси і діла. Це зворушило ваше серце, і ви дуже сильно полюбили Єгову. Насамперед любов до Єгови має лежати в основі вашого рішення охреститися.

9. Що означає охреститися в ім’я Батька, і Сина, і святого духу, як сказано в Матвія 28:19, 20?

⁹ Ваше рішення охреститися також ґрунтується на біблійних істинах, в які ви повірили. Зверніть увагу, що́ сказав Ісус, коли дав своїм послідовникам доручення робити людей учнями. (Прочитайте Матвія 28:19, 20.) За словами  Ісуса, ті, хто охрещується, повинні робити це «в ім’я Батька, і Сина, і святого духу». Що це означає? Ви маєте всім серцем вірити в біблійні істини, які стосуються Єгови, його Сина Ісуса і святого духу. Ці істини справляють могутній вплив і можуть проникати глибоко у ваше серце (Євр. 4:12). Розгляньте деякі з цих істин.

10, 11. В які істини про Батька ви повірили?

¹⁰ Пригадайте час, коли ви вперше почули істини про Батька. Ви дізналися, що його «ім’я Єгова», він «Всевишній над усією землею» і лише він «правдивий Бог» (Пс. 83:18; Ісаї 37:16). Він наш Творець, і він дає спасіння (Пс. 3:8; 36:9). Він подбав про те, щоб врятувати нас від гріха та смерті і дав нам надію на вічне життя (Ів. 17:3). Своїм присвяченням і хрещенням ви покажете, що стали Свідком Єгови (Ісаї 43:10—12). Ви будете належати до всесвітньої родини служителів Єгови, які пишаються можливістю називатися Божим іменем і відкривати це ім’я іншим людям (Пс. 86:12).

¹¹ Яка ж це честь — розуміти біблійні вчення про Батька! Якщо ви вірите в ці дорогоцінні істини, ваше серце спонукує вас присвятити себе Єгові й охреститися.

12, 13. В які істини про Сина ви повірили?

¹² А якою була ваша реакція, коли ви почули істини про Сина? Ви довідалися, що Ісус за своїм становищем є другою особою в усесвіті. Він наш Викупник. Він з готовністю віддав за нас своє життя. Якщо своїми вчинками ми доводимо, що віримо у викуп, то наші гріхи можуть бути прощені, ми можемо розвинути дружбу з Богом і отримати вічне життя (Ів. 3:16). Ісус — наш Первосвященик. Він хоче допомогти нам отримати користь з викупної жертви і розвинути близькі стосунки з Богом (Євр. 4:15; 7:24, 25). Ісус — Цар Божого Царства. Саме через нього Єгова освятить своє ім’я, покладе край усьому злу і зіллє на людей вічні благословення у Раю (Матв. 6:9, 10; Об’яв. 11:15). Ісус є для нас прикладом (1 Пет. 2:21). Він показав нам, як ставити виконання Божої волі на перше місце в житті (Ів. 4:34).

¹³ Якщо ви вірите в біблійні вчення про Ісуса, у вас розвивається любов до Божого Сина. Ця любов спонукує вас використовувати своє життя для того, щоб так само, як Ісус, виконувати Божу волю. І зрештою у вас виникає бажання присвятити себе Єгові й охреститися.

14, 15. В які істини про святий дух ви повірили?

¹⁴ Що ви подумали, коли почули істини про святий дух? Ви зрозуміли, що це не особа, а Божа діюча сила. За допомогою святого духу Єгова надихав людей писати Біблію. Цей дух допомагає нам розуміти й застосовувати те, про що ми в ній читаємо (Ів. 14:26; 2 Пет. 1:21). Через свій дух Єгова дає нам «силу, яка перевершує людську» (2 Кор. 4:7). Цей дух наділяє нас силою проповідувати добру новину, боротися зі спокусами, долати знеохочення і зносити випробування. Він допомагає нам виявляти чудові риси, які належать до «плоду духу» (Гал. 5:22). Бог охоче дає свій дух тим, хто щиро просить про це і покладається на нього (Луки 11:13).

¹⁵ Як же нас підбадьорює та потішає знання того, що, служачи Єгові, ми можемо покладатися на допомогу святого духу! Якщо ви вірите в істини про святий дух, це спонукує вас присвятити себе Богові й охреститися.

16. Про що ви дізналися з матеріалу, який вже розглянули?

 ¹⁶ Вирішуючи присвятити себе Богові й охреститися, ви робите важливий крок. Як ви вже дізналися, вам треба бути готовим до певних «витрат» — до труднощів і до жертв, на які доведеться піти. Але благословення набагато перевершують усі ці «витрати». Хрещення може врятувати вас і дає вам можливість мати чисте сумління. В основі вашого рішення охреститися має лежати насамперед любов до Єгови. Крім того, вам потрібно всім серцем вірити в істини про Батька, Сина і святий дух. Тепер, з огляду на все, що ви вже розглянули, як би ви відповіли на запитання: «Чи я готовий охреститися?»

17. Назвіть деякі кроки, що передують хрещенню.

¹⁷ Якщо ви вважаєте, що готові до хрещення, значить, ви вже зробили немало кроків для того, щоб мати добрі стосунки з Єговою *. Завдяки регулярному вивченню Біблії ви набули багато знань про Єгову та Ісуса. Ви розвинули віру (Євр. 11:6). Ви цілковито довіряєте обіцянкам Єгови, записаним у Біблії, і переконані, що ваша віра в Ісусову жертву може врятувати вас від гріха й смерті. Ви покаялися у своїх гріхах, ви дуже шкодуєте про свої неправильні вчинки і просите в Єгови прощення. Ви навернулися, повністю змінивши своє життя. Ви рішуче відкинули колишній поганий спосіб життя і почали жити так, як подобається Богові (Дії 3:19). Ви прагнете розповідати іншим про свою віру. Ви вже відповідаєте вимогам, щоб бути неохрещеним вісником, і проповідуєте зі збором (Матв. 24:14). Ви зробили ці необхідні кроки, і Єгова пишається вами. Ви дуже тішите його серце (Присл. 27:11).

18. Які ще кроки вам потрібно зробити, перш ніж ви зможете охреститися?

¹⁸ Перш ніж ви зможете охреститися, вам потрібно зробити ще деякі кроки. Як ми вже говорили раніше, ви повинні присвятити себе Богу. Зверніться до нього наодинці в палкій молитві і пообіцяйте йому, що будете використовувати своє життя для того, щоб виконувати його волю (1 Пет. 4:2). Після цього повідомте координатору ради старійшин, що хочете охреститися. Він попросить кількох старійшин зустрітися з вами. Не бійтеся цієї зустрічі. Ці брати, безперечно, знають вас і люблять. Вони обговорять з вами основні біблійні вчення, з якими ви вже знайомі. Вони хочуть переконатися, що ви розумієте ці вчення та усвідомлюєте важливість присвячення  і хрещення. Якщо ці старійшини спільно вирішать, що ви готові до хрещення, вони повідомлять вам, що ви можете охреститися на найближчому конгресі.

19, 20. Що вам потрібно буде робити після хрещення і як це робити?

¹⁹ Що вам потрібно буде робити відразу після хрещення? * Пригадайте, що присвячення — це обітниця і Бог очікує, що ви будете її виконувати. Тож після хрещення вам потрібно жити згідно зі своїм присвяченням. Як це робити?

²⁰ Тісно співпрацюйте зі своїм збором. Охрестившись, ви стаєте частиною християнського братства (1 Пет. 2:17). Брати й сестри в зборі — це ваша духовна родина. Регулярно відвідуючи зібрання, ви зміцнятимете стосунки з ними. Кожного дня читайте Боже Слово і розмірковуйте над ним (Пс. 1:1, 2). Після того як ви прочитаєте уривок з Біблії, виділіть час, щоб глибоко задуматися над прочитаним. Тоді ці слова торкнуться вашого серця. «Безупинно моліться» (Матв. 26:41). Ваші щирі молитви наближатимуть вас до Єгови. «І далі шукайте найперше Царства» (Матв. 6:33). Це означає, що проповідницька праця має займати важливе місце у вашому житті. Якщо ви будете брати регулярну участь у служінні, ваша віра залишатиметься міцною і ви зможете допомагати іншим стати на дорогу до вічного життя (1 Тим. 4:16).

21. До чого відкриває шлях хрещення?

²¹ Рішення присвятити себе Єгові й охреститися — це найважливіше рішення всього вашого життя. Звичайно, прийнявши його, вам треба бути готовим до певних «витрат». Чи воно того варте? Безумовно! Хоч би з якими труднощами ви зіткнулися в цьому світі, всі вони «короткочасні й легкі» (2 Кор. 4:17). А хрещення відкриває вам шлях до щасливішого життя вже тепер і «справжнього життя» в майбутньому (1 Тим. 6:19). Тож добре все обдумайте і моліться, перш ніж відповісти на запитання: «Чи я готовий охреститися?»