D’entre totes les responsabilitats que atenien els membres no sacerdotals de la tribu de Leví, estava la de formar un cos policial, comandat pel cap de la guàrdia del temple. L’escriptor jueu Filó descriu quines funcions complien estos guardes: «Alguns d’estos [levites] estan a les portes vigilant les entrades, alguns dins [de l’àrea del temple] davant del santuari per a evitar que qualsevol persona iŀlícita pose el peu allí, tant de forma intencionada com sense voler. Alguns patrullen per torns i són rellevats per altres, vigilant de nit i de dia».

Este cos policial estava a disposició del Sanedrí i era l’única força armada que els romans permetien tindre als jueus.

D’acord amb l’erudit Joachim Jeremias, «les paraules de reprovació pronunciades per Jesús quan l’arrestaren —que dia rere dia estava al temple ensenyant i no el detenien (Mt 26,55)— s’entenen més clarament si els qui el varen arrestar foren els guardes del temple». El mateix escriptor creia que aquells que foren enviats a detindre a Jesús en una ocasió anterior també van ser els guardes del temple (Joan 7:32, 45, 46). Posteriorment, el cap de la guàrdia i els seus hòmens foren enviats per a que portaren els deixebles de Jesús davant del Sanedrí. I, probablement, també van estar implicats quan van traure del temple a arrastrons a l’apòstol Pau (Fets 4:1-3; 5:17-27; 21:27-30).