En av de många uppgifter som de icke-prästerliga medlemmarna av Levis stam hade var att vara tempelvakter i något som liknade en polisstyrka. Tempelvakterna stod under en befälhavare. Den judiske författaren Filon beskrev tempelvakternas uppgifter så här: ”Några av dessa leviter är stationerade som vakter vid portarna som leder in till tempelområdet, några inne [på tempelområdet] framför helgedomen för att förhindra att någon obehörig sätter sin fot där, antingen uppsåtligt eller ouppsåtligt. Vissa patrullerar området i skift, och de håller vakt både dag och natt.”

Polisstyrkan stod till Sanhedrins förfogande. Det här var den enda judiska grupp som romarna tillät bära vapen.

Forskaren Joachim Jeremias skriver: ”Jesus förebrående ord när han greps då han sa att han dag efter dag hade undervisat i templet utan att bli gripen (Matt. 26:55) blir lättast att förstå om det var tempelpolisen som kom och grep honom.” Joachim Jeremias menar även att det var tempelvakter som hade skickats ut för att gripa Jesus vid ett tidigare tillfälle. (Joh. 7:32, 45, 46) Längre fram blev tempelvakter och deras befäl utsända av Sanhedrin för att gripa Jesus lärjungar. Det var förmodligen också de som var inblandade när Paulus senare släpades ut från templet. (Apg. 4:1–3; 5:17–27; 21:27–30)