1. Quelle vérité réconfortante concernant Jéhovah la Bible révèle-​t-​elle ?

AIMERAIS-​TU qu’on te juge en fonction de ta couleur de peau, des traits de ton visage ou de ta corpulence ? Sans doute pas. Alors comme il est réconfortant de savoir que Jéhovah ne nous juge pas d’après ce qui est visible à l’œil humain ! Par exemple, quand Samuel a observé les fils de Jessé, il n’a pas vu ce que Jéhovah voyait. Jéhovah avait dit à Samuel qu’un des fils de Jessé deviendrait roi d’Israël. Mais lequel ? En voyant le fils aîné, Éliab, Samuel a dit : « Sans aucun doute, voici l’oint de Jéhovah. » Éliab avait l’allure d’un roi. Mais Jéhovah a dit à Samuel : « Ne te laisse pas impressionner par son apparence ni par sa taille, car ce n’est pas lui que j’ai choisi. » La leçon ? Jéhovah nous la donne lui-​même : « Un homme voit ce qui est visible, mais Jéhovah, lui, voit ce qu’il y a dans le cœur » (1 Sam. 16:1, 6, 7).

2. Pourquoi, comme l’indique Jean 7:24, ne devrions-​nous pas juger quelqu’un d’après son apparence ? Donne un exemple.

² Comme nous sommes imparfaits, nous avons tous tendance à juger les autres d’après leur apparence (lire Jean 7:24). Mais ce que nos yeux voient ne nous en apprend pas beaucoup sur une personne. Prenons un exemple : Même un médecin expérimenté et compétent n’apprendra que très peu de choses sur son patient s’il ne fait que le regarder. Il doit l’écouter attentivement s’il veut savoir quels problèmes de santé il a eus dans le passé, quelle est sa constitution affective ou quels symptômes il présente. Il lui fera peut-être même passer une radiographie pour pouvoir examiner l’intérieur de son corps. Sinon, il pourrait établir un mauvais diagnostic. De la même façon, nous ne pouvons pas comprendre pleinement nos frères et sœurs si nous nous arrêtons à ce qu’ils paraissent être. Nous devons regarder au-delà des  apparences pour chercher à découvrir leur personne intérieure. Bien sûr, comme nous ne pouvons pas lire dans les cœurs, nous ne comprendrons jamais les autres aussi bien que Jéhovah. Mais nous pouvons faire de notre mieux pour l’imiter. Comment ?

3. Comment les récits bibliques examinés dans cet article nous aideront-​ils à imiter Jéhovah ?

³ Comment Jéhovah traite-​t-​il ses adorateurs ? Il les écoute. Il prend en compte leur vécu et leur situation. Et il fait preuve de compassion envers eux. Tout en examinant comment il a agi avec Jonas, Élie, Agar et Loth, nous verrons comment nous pouvons l’imiter dans la façon dont nous traitons nos frères et sœurs.

4. Pourquoi pourrions-​nous avoir une opinion négative de Jonas ?

⁴ Une lecture un peu trop rapide du récit de Jonas pourrait nous amener à penser que ce prophète n’était pas digne de confiance, et même qu’il était infidèle. Il avait reçu directement de Jéhovah l’ordre de proclamer un message de jugement à Ninive. Mais au lieu d’obéir, il est monté à bord d’un bateau qui se rendait dans la direction opposée, « loin de Jéhovah » (Jon. 1:1-3). Lui aurais-​tu donné une autre chance d’accomplir sa mission ? Peut-être pas. Jéhovah, lui, a jugé bon de le faire (Jon. 3:1, 2).

5. Qu’apprends-​tu sur Jonas en lisant ses paroles contenues en Jonas 2:1, 2, 9 ?

⁵ Jonas a révélé quel genre de personne il était vraiment dans la prière qu’il a faite (lire Jonas 2:1, 2, 9). Cette prière, qui n’est sans doute qu’une des nombreuses prières qu’il a adressées à Jéhovah, nous aide à voir en lui bien plus qu’un homme qui a fui sa mission. Ses paroles montrent qu’il était humble, reconnaissant et déterminé à obéir à Dieu. Pas étonnant que Jéhovah ait regardé au-delà de son comportement, ait répondu à sa prière et ait continué à l’utiliser comme prophète !

6. Pourquoi vaut-​il la peine d’écouter attentivement les autres ?

⁶ Pour écouter attentivement les autres, nous devons être humbles et patients. Il vaut la peine d’écouter nos frères et sœurs pour au moins trois raisons. Premièrement, nous aurons moins tendance à tirer de fausses conclusions sur eux. Deuxièmement, nous pourrons discerner leurs sentiments et leurs mobiles, ce qui nous aidera à leur manifester plus de compassion. Et troisièmement, leur donner l’occasion de parler peut leur permettre d’y voir plus clair dans ce qu’ils ressentent.  Il est parfois difficile de bien comprendre ses propres sentiments tant qu’on ne les a pas exprimés par des mots (Prov. 20:5). Un ancien qui vit en Asie admet : « Je me rappelle qu’un jour, j’ai fait l’erreur de parler avant d’écouter. J’ai dit à une sœur qu’il serait bien qu’elle améliore la qualité de ses réponses aux réunions. Plus tard, j’ai appris qu’elle ne savait pas bien lire et qu’elle devait fournir beaucoup d’efforts pour donner des commentaires. » Il est vraiment très important que chaque ancien ‘entende les faits’ avant de donner un conseil ! (Prov. 18:13).

7. Qu’apprends-​tu de la façon dont Jéhovah a agi avec Élie ?

⁷ Certains de nos frères et sœurs ont du mal à parler de leurs sentiments en raison de leur vécu, de leur culture ou de leur personnalité. Comment pouvons-​nous leur faciliter les choses ? Souviens-​toi de la façon dont Jéhovah a agi avec Élie alors qu’il cherchait à échapper à Jézabel. Élie n’a pas tout de suite dit à Jéhovah ce qu’il ressentait. Ce n’est qu’au bout de nombreux jours qu’il lui a ouvert son cœur. Mais Jéhovah l’a écouté attentivement. Puis il l’a encouragé et lui a confié une mission importante (1 Rois 19:1-18). Il faudra peut-être du temps à nos frères et sœurs pour qu’ils se sentent à l’aise de nous parler. Nous devons donc être patients pour pouvoir discerner ce qu’ils ressentent vraiment. Si nous imitons la patience de Jéhovah, nous pourrons gagner leur confiance. Et quand ils seront prêts à nous confier leurs sentiments, nous devrons les écouter attentivement.

8. D’après Genèse 16:7-13, comment Jéhovah a-​t-​il aidé Agar ?

⁸ Après avoir été donnée pour femme à Abram, Agar, la servante de Saraï, a agi de façon stupide. Quand elle est tombée enceinte, elle s’est mise à mépriser Saraï, qui, elle, n’avait pas d’enfant. La situation est devenue tellement insupportable que Saraï a fini par la faire partir (Gen. 16:4-6). En raison de notre vision imparfaite des choses, Agar nous apparaît peut-être comme une femme cruelle qui a eu ce qu’elle méritait. Mais Jéhovah portait un regard différent sur elle. Il a envoyé un de ses anges à sa rencontre. Cet ange l’a aidée à corriger son état d’esprit et l’a bénie. Agar s’est rendu compte que Jéhovah l’avait observée et qu’il savait tout de sa situation. Elle s’est sentie poussée à lui dire : « Tu es un Dieu qui voit, [...] celui qui me voit » (lire Genèse 16:7-13).

9. Qu’est-​ce que Dieu a pris en compte concernant Agar ?

⁹ Qu’est-​ce que Jéhovah a vu chez Agar ? Il connaissait très bien son passé et toutes les difficultés qu’elle avait traversées (Prov. 15:3). C’était une Égyptienne qui vivait dans une famille hébreue. Avait-​elle parfois l’impression d’être mise de côté ? Sa famille ou son pays d’origine lui manquaient-​ils ? Elle n’était pas la seule femme d’Abram. À une époque, des hommes fidèles ont eu plusieurs femmes, mais ce n’est pas ce que Jéhovah avait prévu au départ (Mat. 19:4-6). Il n’est donc pas surprenant que ce genre de situation ait causé de la jalousie et du ressentiment dans les familles. Même si Jéhovah a considéré qu’Agar avait mal agi en manquant de respect à Saraï, nous pouvons être sûrs qu’il a pris en compte son passé et sa situation.

10. Comment pouvons-​nous apprendre à connaître nos frères et sœurs ?

¹⁰ Nous pouvons imiter Jéhovah en essayant de nous comprendre les uns les autres. Apprends à connaître tes frères et sœurs : parle avec eux avant et après les  réunions, prêche avec eux et, si possible, invite-​les pour un repas. Tu découvriras alors peut-être qu’une sœur qui n’a pas l’air très amicale est timide, qu’un frère que tu pensais être matérialiste est hospitalier ou qu’une mère qui arrive souvent en retard aux réunions endure l’opposition de son mari (Job 6:29). Bien sûr, nous ne voulons pas nous « mêler des affaires des autres » (1 Tim. 5:13). Mais il est bien de chercher à connaître nos frères et sœurs et de savoir ce qui a pu modeler leur personnalité.

11. Pourquoi est-​il important que les anciens connaissent bien les brebis ?

¹¹ Les anciens en particulier ont besoin de bien connaître leurs frères et sœurs. Prenons l’exemple d’un frère appelé Artur qui était responsable de circonscription. Lui et un autre ancien ont rendu visite à une sœur qui semblait timide. « Nous avons appris que son mari était mort peu après leur mariage, raconte Artur. Malgré ce contexte difficile, elle a aidé ses deux filles à devenir spirituellement fortes. Malheureusement, sa vue était en train de baisser et elle souffrait de dépression. Mais son amour pour Jéhovah et sa foi en lui restaient forts. Nous nous sommes rendu compte que nous avions beaucoup à apprendre de cette sœur » (Phil. 2:3). Ce responsable de circonscription a en fait suivi l’exemple de Jéhovah. Jéhovah connaît ses brebis et la peine qu’elles ressentent (Ex. 3:7). Les anciens qui connaissent bien les brebis sont davantage en mesure de les aider.

12. Qu’a appris une sœur appelée Yip Yee en cherchant à mieux connaître une sœur de son assemblée ?

¹² Si l’un de tes compagnons t’irrite, cherche à mieux le connaître. Tu ressentiras alors plus facilement de la compassion pour lui. Citons l’exemple de Yip Yee, qui vit en Asie. Elle explique : « Une sœur de mon assemblée parlait très fort. Je trouvais que c’était un manque de politesse. Mais un jour, en prédication, elle m’a raconté que, dans le passé, elle avait aidé ses parents à vendre du poisson sur un marché. Elle devait parler fort pour attirer les clients. » Yip Yee ajoute : « J’ai appris que, pour comprendre mes frères et sœurs, je dois m’intéresser à eux. » Apprendre à mieux connaître nos compagnons demande des efforts. Mais si tu ouvres tout grand ton cœur, comme la Bible le conseille, tu imiteras Jéhovah, qui aime « toutes sortes de gens » (1 Tim. 2:3, 4 ; 2 Cor. 6:11-13).

13. D’après Genèse 19:15, 16, qu’ont fait les anges alors que Loth s’attardait, et pourquoi ?

¹³ Alors qu’il vivait une situation critique, Loth a été lent à obéir aux instructions de Jéhovah. Deux anges sont venus le voir pour lui dire de quitter Sodome avec sa famille. Pourquoi ? Ils lui ont expliqué : « Nous allons détruire ce lieu » (Gen. 19:12, 13). Le lendemain matin, Loth et sa famille étaient toujours chez eux. Les anges lui ont donc répété leur avertissement. Mais Loth « s’attardait ». Nous pourrions penser qu’il s’est montré négligent, et même désobéissant. Mais Jéhovah n’a pas renoncé à l’aider : il ‘a eu de la compassion pour lui’. C’est pourquoi les anges l’ont pris par la main, lui et sa famille, et ils les ont emmenés hors de la ville (lire Genèse 19:15, 16).

14. Quelles sont peut-être les raisons pour lesquelles Jéhovah a ressenti de la compassion pour Loth ?

¹⁴ Jéhovah a pu ressentir de la compassion envers Loth pour plusieurs raisons. Si Loth hésitait à partir de chez lui, c’était peut-être parce qu’il avait peur des peuples environnants. Il y avait d’autres dangers encore. Loth avait sans doute entendu parler des deux rois qui étaient tombés dans des puits de bitume, ou d’asphalte, dans une vallée voisine (Gen. 14:8-12). Comme il était père et mari, il devait s’inquiéter pour sa famille. De plus, étant riche, il possédait peut-être une belle maison à Sodome (Gen. 13:5, 6). Bien sûr, aucune de ces raisons ne justifie le fait que Loth n’a pas obéi à Jéhovah immédiatement. Mais Jéhovah a regardé au-delà de son erreur et il l’a considéré comme « juste » (2 Pierre 2:7, 8).

15. Plutôt que de juger défavorablement la conduite d’un de nos compagnons, que devons-​nous faire ?

¹⁵ Plutôt que de juger défavorablement la conduite d’un de tes compagnons, efforce-​toi de comprendre ce qu’il ressent. C’est ce que Veronica, une sœur qui vit en Europe, a essayé de faire. Elle explique : « Une sœur semblait toujours de mauvaise humeur. Elle s’isolait constamment. Parfois, j’avais peur d’aller lui parler. Mais je me suis dit : “Si j’étais dans sa situation, j’aurais besoin d’une amie.” Alors j’ai décidé  de lui demander comment elle allait. Et là, elle m’a ouvert son cœur ! Je la comprends beaucoup mieux aujourd’hui. »

16. Pourquoi devrions-​nous demander à Jéhovah de nous aider à manifester de la compassion aux autres ?

¹⁶ Jéhovah est le seul qui comprend parfaitement tous les humains (Prov. 15:11). Alors demande-​lui de t’aider à voir les autres comme il les voit et à discerner ce que tu peux faire pour leur manifester de la compassion. Grâce à la prière, une sœur appelée Angela a réussi à se montrer plus compréhensive. Une sœur de son assemblée était devenue difficile à vivre. Angela admet : « Ça aurait été très facile de la critiquer et de l’éviter. Mais je n’ai pas voulu tomber dans ce piège. J’ai demandé à Jéhovah de m’aider à la comprendre. » Jéhovah a-​t-​il répondu à sa prière ? Elle poursuit : « Nous avons prêché ensemble, et ensuite, nous avons parlé pendant des heures. Je l’ai écoutée avec compassion. J’ai maintenant plus d’amour pour elle et je suis bien décidée à la soutenir. »

17. À quoi devrions-​nous être déterminés ?

¹⁷ Tu ne peux pas choisir de manifester ta tendre compassion à certains de tes frères et sœurs seulement. Ils rencontrent tous des problèmes, comme Jonas, Élie, Agar et Loth. Dans certains cas, ils se les sont eux-​mêmes créés. Mais soyons réalistes : il nous est arrivé à tous de nous causer des ennuis à nous-​mêmes. Il est donc normal que Jéhovah nous demande d’être sensibles à la souffrance les uns des autres (1 Pierre 3:8). Quand nous obéissons à Jéhovah, nous renforçons l’unité de notre belle famille internationale. Alors soyons déterminés à écouter nos compagnons, à mieux les connaître et à leur manifester de la compassion !