1. Koju su metodu proučavanja primjenjivali brat Russell i njegovi suradnici i zašto je ona bila djelotvorna?

PRIJE više od stotinu godina brat Charles Taze Russell i nekolicina njegovih suradnika počeli su se sastajati kako bi istraživali Božju Riječ. Htjeli su saznati što Biblija doista uči o Jehovi Bogu, Isusu Kristu, stanju mrtvih i otkupnini. Pri istraživanju su se služili vrlo jednostavnom metodom. Netko bi postavio pitanje, a potom bi svi zajedno istražili sve biblijske retke povezane s tom temom. Na koncu bi zapisali zaključke do kojih su došli. Uz Jehovin blagoslov ti su revni kršćani otkrili mnoge temeljne biblijske istine koje su dragocjene i nama danas.

2. Što nas ponekad može navesti na pogrešne zaključke kad je u pitanju razumijevanje biblijskih proročanstava?

² Međutim, kao što su ti istraživači Biblije ubrzo uvidjeli, daleko je lakše shvatiti neko osnovno biblijsko učenje nego ispravno razumjeti određeno biblijsko proročanstvo. Zašto je to pravi izazov? U prvom redu, biblijsko proročanstvo obično se može najbolje razumjeti kad se počne ispunjavati ili nakon što se već ispuni. No postoji još nešto što je jako bitno. Da bismo ispravno razumjeli neko proročanstvo, obično trebamo razmotriti i njegov kontekst. Ako se usredotočimo samo na jedan aspekt proročanstva, a zanemarimo ostale, mogli bismo doći do krivih zaključaka. Izgleda da je tako bilo i s proročanstvom iz Joelove knjige. U nastavku ćemo razmotriti to proročanstvo i vidjeti zašto ga trebamo razumjeti drugačije nego što smo ga dosad razumjeli.

3, 4. Kako smo dosad razumjeli proročanstvo iz Joela 2:7–9?

³ Pročitaj Joela 2:7–9. Joel je prorekao da će najezda skakavaca poharati izraelsku zemlju. Naveo je da će nezasitni kukci koji imaju zube i čeljusti nalik lavljima proždrijeti sve što im se nađe na putu (Joel 1:4, 6). Godinama smo mislili da to proročanstvo simbolično opisuje način na koji Jehovin narod, poput nezaustavljivog jata skakavaca, gorljivo propovijeda. Smatrali smo da oni svojim propovijedanjem pustoše “zemlju”, odnosno razotkrivaju jadno duhovno stanje ljudi koji su pod utjecajem vjerskih vođa. *

⁴ Ako bismo se usredotočili samo na riječi iz Joela 2:7–9, to bi moglo zvučati kao logično objašnjenje. No kad razmotrimo kontekst tog proročanstva, jasno je da ga trebamo drugačije razumjeti. Pogledajmo četiri razloga koji govore u prilog tome.

5, 6. Koje nam se pitanje javlja kad razmatramo (a) Joela 2:20? (b) Joela 2:25?

⁵ Kao prvo, zapazimo što je Jehova obećao u vezi s najezdom skakavaca. Rekao je: “Sjevernjaka [odnosno skakavce] ću ukloniti daleko od vas” (Joel 2:20). Ako skakavci predočavaju Jehovine svjedoke koji izvršavaju Isusovu zapovijed da propovijedaju i čine učenike, zašto bi Jehova obećao da će ih ukloniti, odnosno otjerati? (Ezek. 33:7–9; Mat. 28:19, 20). Sasvim je jasno da Jehova neće otjerati svoje vjerne sluge, nego nekoga ili nešto što predstavlja prijetnju njegovom narodu.

⁶ Kao drugo, razmotrimo što piše u Joelu 2:25. Ondje Jehova kaže: “Nadoknadit ću vam godine koje su izjeli skakavac, mladi beskrilni skakavac, žohar i gusjenica, velika vojska moja koju sam poslao među vas.” Zapazi da Jehova obećava da će nadoknaditi štetu koju su prouzročili skakavci. Ako skakavci predočavaju objavitelje Kraljevstva, zašto se onda kaže da poruka koju objavljuju nanosi ljudima štetu? Mi znamo da ta poruka spašava živote jer može potaknuti zle da se pokaju (Ezek. 33:8, 19). Za sve takve ona je pravi blagoslov!

7. Na što ukazuju riječi “poslije toga”, koje nalazimo u Joelu 2:28, 29?

⁷ Pročitaj Joela 2:28, 29. Razmotrimo i treći razlog – redoslijed kojim se odvijaju događaji opisani u proročanstvu. Jesi li zapazio da Jehova kaže da će izliti svoj duh “poslije toga”, odnosno nakon što skakavci izvrše svoj zadatak? Ako skakavci predočavaju one koji propovijedaju o Božjem Kraljevstvu, zašto bi Jehova na njih izlio svoj duh tek nakon što završe sa svjedočenjem? Činjenica je da bez pomoći Božjeg moćnog svetog duha oni ne bi mogli desetljećima propovijedati unatoč protivljenju, pa čak i zabranama našeg djela.

8. Koga predočavaju skakavci opisani u Otkrivenju 9:1–11? (Vidi ilustraciju s naslovnice.)

⁸ Pročitaj Otkrivenje 9:1–11. Razmotrimo na kraju i četvrti razlog. Najezdu skakavaca koju je opisao Joel prije smo povezivali s našom propovjedničkom aktivnošću zbog sličnog proročanstva koje nalazimo u Otkrivenju. To proročanstvo opisuje jato skakavaca koji imaju ljudska lica, a na glavama im je “nešto kao zlatne krune” (Otkr. 9:7). Oni zadaju muke “ljudima koji nemaju pečat Božji na čelima svojim”, odnosno Božjim neprijateljima, i to čine pet mjeseci, što je prosječan životni vijek skakavca (Otkr. 9:4, 5). To doista zvuči kao prikladan opis Jehovinih pomazanih slugu. Oni hrabro objavljuju Božju osudu nad ovim zlim svijetom, čime “muče” sve one koji ga podupiru.

9. Koje značajne razlike postoje između skakavaca koje je vidio Joel i onih koje je opisao Ivan?

⁹ Istina, postoje određene sličnosti između proročanstva iz Otkrivenja i onog koje je zapisao Joel. No ima i značajnih razlika. Razmotri sljedeće: U Joelovom proročanstvu skakavci su opustošili raslinje (Joel 1:4, 6, 7). U Ivanovoj viziji skakavcima je “zapovjeđeno da ne naude raslinju zemaljskom” (Otkr. 9:4). Skakavci koje je vidio Joel došli su sa sjevera (Joel 2:20). Oni koje je vidio Ivan izašli su iz bezdana (Otkr. 9:2, 3). U Joelovom proročanstvu skakavci su otjerani. U Otkrivenju skakavci nisu otjerani, već im je dopušteno da dovrše svoj zadatak i ništa ne upućuje na zaključak da nisu Jehovi po volji. (Vidi okvir  “Proročanstva o skakavcima – slična, ali ipak različita”.)

10. Po čemu možemo zaključiti da skakavci koje je opisao Joel nisu isti skakavci o kojima se govori u knjizi Otkrivenje?

¹⁰ Značajne razlike između tih dvaju proročanstava upućuju na zaključak da ona nisu povezana. Znači li to da skakavci koje je opisao Joel nisu isti skakavci o kojima se govori u knjizi Otkrivenje? Upravo tako. Nije ništa neobično da u Bibliji isti simbol u različitim kontekstima ima različito značenje. Naprimjer, u Otkrivenju 5:5 naziv “Lav iz plemena Judina” odnosi se na Isusa, a u 1. Petrovoj 5:8 izraz “ričući lav” koristi se za Ðavla. Dakle, četiri razloga koja smo razmotrili i pitanja koja se u vezi s njima nameću jasno pokazuju da Joelovo proročanstvo ima drugačije značenje. Kako ga trebamo razumjeti?

11. Kako nam riječi iz Joela 1:6 i 2:1, 8, 11 pomažu razumjeti koga predočavaju skakavci?

¹¹ Kad detaljnije razmotrimo kontekst Joelovog proročanstva, uviđamo da ono govori o vojnom napadu (Joel 1:6; 2:1, 8, 11). Jehova je rekao da će kazniti neposlušne Izraelce i da će tu kaznu izvršiti njegova “velika vojska”, odnosno babilonski vojnici (Joel 2:25). Osvajačka vojska s pravom je nazvana “sjevernjak” jer su Babilonci trebali napasti Izrael sa sjevera (Joel 2:20). Oni su uspoređeni s dobro organiziranim jatom skakavaca. Joel o tim vojnicima kaže: “Kao snažan čovjek na stazi svojoj oni stalno napreduju (...). U grad navaljuju. Na zid trče. Na kuće se penju. Kroz prozore ulaze poput lopova” (Joel 2:8, 9). Zamisli samo taj prizor! Vojnici su posvuda. Ljudi se nigdje ne mogu sakriti. Nitko ne može umaknuti babilonskom maču!

12. Kako se ispunilo Joelovo proročanstvo o skakavcima?

¹² Babilonci, ili Kaldejci, navalili su poput skakavaca i napali Jeruzalem 607. pr. n. e. Biblija o tome izvještava: “Doveo je [Jehova] na njih kralja kaldejskoga, koji je pobio mladiće njihove mačem (...) i nije se smilovao ni mladiću ni djevojci, ni starcu ni onemoćalom. Sve mu je predao u ruke. I spalio je dom pravoga Boga i srušio zid jeruzalemski. Sve utvrđene dvore spalio je vatrom, a i sve dragocjenosti u njima, i tako je sve uništio” (2. Ljet. 36:17, 19). Nakon što su Babilonci opustošili zemlju, ljudi koji su vidjeli što je od nje ostalo mogli su samo reći: “Ovo je pustoš, bez ljudi i stoke. Predana je u ruke Kaldejcima” (Jer. 32:43).

13. Što znače riječi iz Jeremije 16:16, 18?

¹³ Oko 200 godina nakon što je Joel zapisao svoje proročanstvo, Jehova je preko Jeremije pretkazao još nešto u vezi s tim napadom. Rekao je da će osvajači izvršiti temeljitu potragu za Izraelcima koji čine zlo i da će ih na koncu sve pohvatati. “‘Evo, poslat ću mnogo ribara’, kaže Jehova, ‘koji će ih loviti. Potom ću poslati mnogo lovaca i oni će ih loviti po svim gorama i po svim bregovima i po svim vrletima kamenim. Najprije ću u punoj mjeri naplatiti prijestup njihov i grijeh njihov.’” Nepokajničkim Izraelcima neće biti spasa. Nigdje, ni u moru ni u šumama, neće se moći sakriti od babilonskih osvajača (Jer. 16:16, 18).

14. Kada su se ispunile riječi iz Joela 2:28, 29?

¹⁴ Utješno je znati da Joel u nastavku navodi divna obećanja o obnovi. Zemlja će opet obilno rađati (Joel 2:23–26). A u budućnosti će Božji sluge imati i obilje duhovne hrane. Jehova je rekao: “Izlit ću duh svoj na sve vrste ljudi, i sinovi će vaši i kćeri vaše proricati (...). Čak ću i na sluge i sluškinje u te dane izliti duh svoj” (Joel 2:28, 29). Do prorečenog izlijevanja Božjeg duha nije došlo odmah nakon što su se Izraelci vratili iz Babilona u svoju domovinu. To se dogodilo nekih 600 godina kasnije, na Pedesetnicu 33. godine. Kako to znamo?

15. Prema Djelima apostolskim 2:16, 17, što je Petar promijenio kad je citirao Joela 2:28 i na što to ukazuje?

¹⁵ Nadahnut svetim duhom, apostol Petar je riječi iz Joela 2:28, 29 primijenio na jedan zadivljujući događaj koji se odigrao baš na Pedesetnicu 33. godine. Oko 9 sati ujutro Bog je na čudesan način izlio sveti duh na Isusove učenike i oni su počeli govoriti “o veličanstvenim djelima Božjim” (Djela 2:11). Kad je citirao Joelovo proročanstvo, Petar je pod nadahnućem upotrijebio nešto drugačije riječi. Jesi li zapazio što je promijenio? (Pročitaj Djela apostolska 2:16, 17.) Petar nije započeo citat riječima “poslije toga”, nego je upotrijebio izraz “u posljednje dane”. U ovom kontekstu to se odnosi na posljednje dane židovskog vjerskog poretka, koji je okončan 70. godine razorenjem Jeruzalema i hrama. Time je ukazao na to da je prošlo puno vremena prije nego što su se ispunile Joelove proročanske riječi da će Bog izliti svoj duh “na sve vrste ljudi”.

16. Kako je Božji duh utjecao na djelo propovijedanja u 1. stoljeću i kako utječe danas?

¹⁶ Nakon što je Bog na čudesan način izlio svoj duh na kršćane u 1. stoljeću, djelo propovijedanja postupno je poprimilo izvanredne razmjere. Apostol Pavao je u poslanici Kološanima, koju je napisao oko 61. godine, rekao da je propovijedanje toliko uzelo maha da se dobra vijest tada već propovijedala “među svim stvorenjima pod nebom” (Kol. 1:23). Kad je spomenuo sva stvorenja pod nebom, mislio je na tada poznati svijet. Uz pomoć Jehovinog moćnog svetog duha djelo propovijedanja u današnje je vrijeme poprimilo daleko veće razmjere – proširilo se “do kraja zemlje”! (Djela 13:47; vidi okvir  “Izlit ću duh svoj”).

17. Do koje je promjene došlo u našem razumijevanju Joelovog proročanstva o skakavcima?

¹⁷ Što se promijenilo? Sada točnije razumijemo što znači proročanstvo iz Joela 2:7–9. Jednostavno rečeno, ti se reci ne odnose na naše revno propovijedanje, nego na pohod babilonske vojske koja je 607. pr. n. e. osvojila Jeruzalem.

18. Što se nije promijenilo kad je riječ o Jehovinom narodu?

¹⁸ A što se nije promijenilo? Jehovin narod i dalje posvuda propovijeda dobru vijest služeći se svim mogućim metodama (Mat. 24:14). Vlasti nam mogu nametnuti zabrane, ali ne mogu nas spriječiti da izvršavamo svoj propovjednički zadatak. Zahvaljujući Jehovinom blagoslovu aktivniji smo nego ikad prije i odvažno propovijedamo dobru vijest o Kraljevstvu! A što se tiče razumijevanja biblijskih proročanstava, i dalje se ponizno uzdamo u Jehovinu pomoć i čvrsto vjerujemo da će nam on u pravo vrijeme omogućiti da u potpunosti razumijemo istinu (Ivan 16:13).