1. Vad måste vi alla göra?

SKULLE du ställa upp och springa ett krävande lopp, trots att du var sjuk eller trött? Antagligen inte. Men vi deltar faktiskt i ett lopp, för Paulus sa att alla sanna kristna gör det. (Hebr. 12:1) Och vi måste alla hålla ut till slutet för att vinna priset som Jehova har lovat oss, och det gäller både gamla och unga, trötta och starka. (Matt. 24:13)

2. Varför var Paulus rätt person att uttala sig om det kristna loppet enligt 2 Timoteus 4:7, 8?

² Paulus var rätt person att uttala sig om det kristna loppet eftersom han hade ”fullföljt loppet”. (Läs 2 Timoteus 4:7, 8.) Men vad var det egentligen för lopp Paulus pratade om?

3. Vad var det för lopp som Paulus pratade om?

³ Paulus drog ibland paralleller till idrottsspelen i det forntida Grekland i sin undervisning. (1 Kor. 9:25–27; 2 Tim. 2:5) Vid flera tillfällen jämförde han livet som kristen med ett lopp. (1 Kor. 9:24; Gal. 2:2, fotnot; Fil. 2:16) Man påbörjar det här loppet när man överlämnar sig åt Jehova och blir döpt. (1 Petr. 3:21) Och man går i mål när man får belöningen evigt liv av Jehova. (Matt. 25:31–34, 46; 2 Tim. 4:8)

4. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

 ⁴ Vilka är några av likheterna mellan att springa ett långdistanslopp och att leva som kristen? Det finns flera likheter, och vi ska se på tre av dem. 1) Vi måste följa banan. 2) Vi måste fokusera på målet. 3) Vi måste ta oss förbi de hinder som dyker upp längs vägen.

5. Vad måste vi göra, och varför?

⁵ De som springer ett lopp måste hålla sig på rätt väg för att vinna priset. Och på liknande sätt måste vi följa den kristna vägen, eller leva som kristna, för att vinna priset evigt liv. (Apg. 20:24; 1 Petr. 2:21) Men Satan och de som går i hans fotspår vill inte att vi ska göra det, utan de vill att vi ska leva som de gör. (1 Petr. 4:4) De förlöjligar vårt sätt att leva och menar att deras livsstil är bättre och gör dem fria. Men de har fel. (2 Petr. 2:19)

6. Vad kan du lära dig av Brian?

⁶ De som väljer att leva som man gör i Satans värld märker snart att det inte leder till frihet. De blir i själva verket slavar till Satan och till sina egna begär. (Rom. 6:16) Brian växte upp i sanningen, men i tonåren började han tvivla på att han verkligen skulle bli lycklig om han valde att bli ett vittne. Han valde i stället att börja leva som man gör i Satans värld. ”Vad jag inte fattade då var att den ’frihet’ som jag så gärna ville ha skulle göra att jag fastnade i ett beroende”, säger han. ”Jag började missbruka alkohol och droger och levde omoraliskt. Under de nästföljande åren testade jag även tyngre droger och blev beroende av flera av dem. ... Jag började sälja droger för att finansiera mitt eget missbruk.” Men så småningom bestämde sig Brian för att börja leva efter Jehovas normer. Han förändrade sitt liv och blev döpt 2001. Nu när han lever som en kristen är han lycklig på riktigt. *

7. Vilka två vägar kan vi välja mellan enligt Matteus 7:13, 14?

⁷ Det är verkligen viktigt att vi väljer rätt väg i livet. Satan vill få oss att lämna den smala vägen som ”leder till liv” och i stället välja den breda vägen, precis som de flesta andra i den här världen. Den är populär och lättare att ta sig fram på, men den leder till döden. (Läs Matteus 7:13, 14.) Vi måste lita på  Jehova och lyssna på honom för att hålla oss kvar på rätt väg och inte hamna fel.

8. Vad gör en löpare som snubblar till?

⁸ Löparna i ett långdistanslopp håller ett öga på vägen precis framför sig för att inte snubbla. Men det kan hända att någon annan råkar få dem att snubbla till eller att de trampar i en grop i vägen. Om de skulle ramla tar de sig upp igen och fortsätter springa. De stannar inte upp och funderar på vad det var som fick dem att snubbla, utan de fokuserar på målet och priset.

9. Vad ska vi göra om vi snubblar eller ramlar?

⁹ I loppet för liv som vi springer kommer vi att snubbla många gånger, det vill säga göra och säga fel. Eller så kan någon annan löpare göra ett misstag som påverkar oss. Vi blir inte förvånade när det händer. Vi är alla ofullkomliga och springer på samma smala väg som leder till liv, så det är oundvikligt att vi råkar stöta till varandra emellanåt. Paulus sa att vi ibland skulle ha berättigade anklagelser mot varandra. (Kol. 3:13) Men i stället för att fokusera på vad som fick oss att snubbla fokuserar vi på priset. Om vi snubblar och ramlar måste vi snabbt bestämma oss för att komma upp och fortsätta loppet. Om vi skulle bli arga och bittra och vägra att resa oss kommer vi aldrig att komma i mål och få priset. Dessutom skulle vi hindra andra som försöker springa på den smala vägen.

10. Hur kan vi undvika att bli ett hinder för andra?

¹⁰ Vi kan undvika att bli ett hinder för andra genom att låta dem göra saker på sitt sätt när det är möjligt i stället för att alltid tycka att de ska göra på vårt sätt. (Rom. 14:13, 19–21; 1 Kor. 8:9, 13) Det här är en viktig skillnad mellan oss och bokstavliga löpare. De tävlar mot varandra, och alla vill vara den som vinner. De tänker framför allt på sig själva. Så de kan försöka armbåga sig fram för att ta täten. Vi däremot tävlar inte mot varandra. (Gal. 5:26; 6:4) Vi försöker  hjälpa så många som möjligt att ta sig i mål tillsammans med oss och få priset evigt liv. Så vi försöker följa Paulus råd att inte bara tänka på vårt eget bästa, utan också på andras. (Fil. 2:4)

11. Vad fokuserar en löpare på, och varför?

¹¹ Förutom att löparna i ett långdistanslopp håller ett öga på vägen precis framför sig, håller de fokus på målet. Och även om de inte kan se själva mållinjen, så kan de se framför sig hur de passerar den och får priset. Den här mentala bilden hjälper dem att hålla motivationen uppe.

12. Vad har Jehova lovat oss?

¹² I det lopp som vi springer har Jehova generöst lovat att alla som fullföljer loppet ska få ett pris, evigt liv antingen i himlen eller här på jorden. Bibeln beskriver det här priset så att vi kan göra en mental bild av hur underbart livet kommer att bli. Vi behöver fortsätta tänka på den här framtiden som Jehova har lovat oss, för det kommer att hjälpa oss att hålla ut.

13. Vad har vi som vanliga löpare inte har?

¹³ Löparna i idrottsspelen i det forntida Grekland fick kämpa med sådant som trötthet och smärta. Men de var tvungna att lita på att de hade tränat tillräckligt och att de var tillräckligt starka. Vi har precis som de fått träning för att klara loppet som vi deltar i. Men vi har något som en vanlig löpare inte har. Vi har en outtömlig energireserv. Om vi litar på Jehova, så lovar han att träna oss och ge oss kraft som gör oss starka. (1 Petr. 5:10)

14. Hur kan vi ha rätt inställning till svårigheter med tanke på det som står i 2 Korinthierna 12:9, 10?

¹⁴ Paulus drabbades av många svårigheter. Han blev illa behandlad och förföljd, och dessutom kände han sig ibland svag och hade något som han kallade ”en törntagg i köttet”. (2 Kor. 12:7) Men han såg inte de här svårigheterna som en anledning till att ge upp, utan han såg dem som möjligheter att lita på Jehova. (Läs 2 Korinthierna 12:9, 10.) Och eftersom han hade den här inställningen hjälpte Jehova honom att ta sig igenom alla prövningar.

15. Vad kan vi få uppleva om vi har samma inställning som Paulus?

¹⁵ Vi kan också bli illa behandlade eller förföljda på grund av vår tro. Och vi kan behöva kämpa med dålig hälsa eller utmattning. Om vi har samma inställning som Paulus kan de svårigheterna bli ett tillfälle att uppleva Jehovas kärleksfulla stöd.

16. Vad kan du göra även om du har hälsoproblem?

¹⁶ Är du sängliggande eller rullstolsburen? Har du dåliga knän eller dålig syn? Har du i så fall någon chans att springa med dem som är unga och starka? Ja, det har du verkligen! Många som är äldre och sjuka springer i loppet för liv. De klarar inte det i egen kraft, utan de får kraft från Jehova genom att strömma mötena eller lyssna på dem hemifrån. Och de är aktiva i tjänsten genom att vittna för läkare, vårdpersonal och släktingar.

17. Hur känner Jehova för dem som har dålig hälsa?

¹⁷ Känner du att du inte orkar göra  så mycket som du vill för Jehova? Bli inte ledsen och tänk inte att du aldrig kommer att klara av att springa loppet för liv. Jehova älskar dig för din starka tro och för allt du gjort för honom under åren. Nu behöver du honom mer än någonsin, och han kommer aldrig att överge dig. (Ps. 9:10) Tvärtom kommer du att uppleva att han är närmare dig än någonsin. En syster som har en del hälsoproblem säger så här: ”Ju sämre min hälsa blir, desto färre tillfällen får jag att vittna. Men jag vet att Jehova blir glad för det lilla jag faktiskt kan göra, och det känns bra för mig.” När du känner dig nedstämd kom ihåg att Jehova är med dig. Tänk på vad Paulus gick igenom. Han sa att han kände sig glad när han kämpade med sina svagheter, och så sa han något väldigt uppmuntrande: ”När jag är svag, då är jag full av kraft.” (2 Kor. 12:10)

18. Vilken särskilt svår situation har en del?

¹⁸ En del som deltar i loppet för liv får kämpa med problem som andra inte kan se och kanske inte kan förstå. De kanske är deprimerade eller har ångest. Varför är situationen extra svår för de här fina vännerna? Om någon har brutit armen eller sitter i rullstol kan alla se det och göra något för att hjälpa till. Men det kanske inte syns att en person som har känslomässiga eller psykiska problem har det väldigt jobbigt. De lider lika mycket som någon som har brutit armen eller benet, men eftersom andra inte kan se vad de går igenom kanske de inte får den kärlek och omtanke de behöver.

19. Vad lär vi oss av Mefiboset?

¹⁹ Om du har begränsningar och känner dig missförstådd kanske du kan bli uppmuntrad av Mefiboset. (2 Sam. 4:4) Han hade skadat fötterna och hade svårt att gå, och han blev orättvist behandlad av kung David. Mefiboset lät inte det göra honom bitter, trots att inget av det som hände var hans eget fel. Han var tacksam för det som var positivt i hans liv. Och han uppskattade det som David hade gjort för honom tidigare. (2 Sam. 9:6–10) Så när David drog fel slutsats om honom kunde Mefiboset se helheten. Han blev inte arg på grund av Davids misstag. Och han lade inte skulden på Jehova. Mefiboset fokuserade på vad han kunde göra för att hjälpa den som Jehova hade tillsatt  som kung. (2 Sam. 16:1–4; 19:24–30) Jehova såg till att berättelsen om Mefiboset finns med i Bibeln, så att vi kan lära av den. (Rom. 15:4)

20. Hur påverkas en del av ångest, men vad kan de vara säkra på?

²⁰ En del bröder och systrar lider av ångest och känner sig osäkra och nervösa i sociala sammanhang. De kan tycka att det är jobbigt att vara bland mycket människor, men de går ändå på möten och sammankomster. Om du känner så ska du veta att du inte är ensam. Det är många som kämpar med samma sak. Jehova ser att du gör så gott du kan och uppskattar verkligen det. Bara att du inte har gett upp bevisar att Jehova är med dig och ger dig den kraft du behöver. * (Fil. 4:6, 7; 1 Petr. 5:7) Om du är en av dem som tjänar Jehova och har fysiska eller psykiska problem, kan du vara säker på att Jehova älskar dig.

21. Vad kan vi göra med Jehovas hjälp?

²¹ Tack och lov finns det skillnader mellan ett vanligt lopp och det lopp som Paulus pratade om. I lopp på Bibelns tid fanns det bara en vinnare. Men alla som troget fullföljer det kristna loppet är vinnare och får evigt liv. (Joh. 3:16) Alla som deltog i ett bokstavligt lopp var tvungna att vara fysiskt starka, annars hade de väldigt liten chans att vinna. Många av oss har dålig hälsa, men ändå kämpar vi på. (2 Kor. 4:16) Och med Jehovas hjälp kan vi springa ända in i mål.