1. Що розкривають нам біблійні пророцтва?

ЩО ЧЕКАЄ на народ Єгови у недалекому майбутньому? Відповідь нам відома. Біблійні пророцтва піднімають завісу над важливими подіями, які торкнуться кожного з нас. Одне з пророцтв розкриває нам, що́ робитимуть деякі з найвпливовіших держав світу. Це пророцтво записане в 11-му розділі книги Даниїла. У ньому описується протистояння двох сил — північного царя і південного царя. Велика частина цього пророцтва вже сповнилася, тож можна не сумніватися, що воно сповниться до кінця.

2. Як видно з Буття 3:15 і Об’явлення 11:7; 12:17, про що треба пам’ятати, досліджуючи Даниїлове пророцтво?

² Щоб зрозуміти пророцтво, записане в 11-му розділі книги Даниїла, треба пам’ятати, що воно стосується тільки тих правителів і держав, які мали або мають безпосередній вплив на Божий народ. І хоча Божі служителі становлять лише невелику частину населення землі, вони часто опиняються в центрі важливих світових подій. Чому? Тому що Сатана і весь його світ мають єдину ціль — перемогти тих, хто служить Єгові та Ісусу. (Прочитайте Буття 3:15 і Об’явлення 11:7; 12:17.) Крім того, пророцтво, записане Даниїлом, має узгоджуватися з іншими пророцтвами в Божому Слові. По суті, щоб правильно зрозуміти Даниїлове пророцтво, його необхідно зіставити з іншими біблійними уривками.

3. Що ми обговоримо в цій і в наступній статтях?

³ Беручи до уваги вищесказане, ми обговоримо Даниїла 11:25—39. Ми побачимо, хто був північним царем  і хто південним царем у період з 1870 року по 1991 рік, і дізнаємося, чому варто дещо змінити в нашому розумінні однієї з частин цього пророцтва. У наступній статті ми розглянемо Даниїла 11:40—12:1 і внесемо ясність у наше розуміння частини пророцтва, яка стосується періоду від 1990-х років і до війни Армагеддон. Під час вивчення цих двох статей було б добре використовувати хронологічну шкалу «Протистояння двох царів у час кінця». Однак спочатку необхідно визначити, кого представляють два царі в цьому пророцтві.

4. Які три чинники необхідно брати до уваги, щоб визначити, кого представляють північний цар і південний цар?

⁴ «Північним царем» і «південним царем» спочатку було названо правителів територій, які лежали на північ і на південь від ізраїльського краю. Чому так можна сказати? Зверніть увагу на слова ангела, який передав цю пророчу звістку Даниїлу: «Я прийшов, аби пояснити тобі, що́ станеться з твоїм народом наприкінці днів» (Дан. 10:14). Божим народом до П’ятидесятниці 33 року н. е. були ізраїльтяни. Але відтоді Єгова чітко показував, що вважає своїм народом вірних учнів Ісуса. Отже, велика частина пророцтва, записаного в 11-му розділі книги Даниїла, стосується не ізраїльського народу, а Христових послідовників (Дії 2:1—4; Рим. 9:6—8; Гал. 6:15, 16). З плином часу роль північного царя і південного царя відігравали різні правителі. Проте незмінними залишалися кілька чинників. По-перше, правління цих царів мало значний вплив на Божий народ. По-друге, своїм ставленням до Божого народу вони показували, що ненавидять правдивого Бога Єгову. І, по-третє, ці два царі вели один з одним боротьбу за владу.

5. Чи можна визначити, хто був північним царем і південним царем у період між II століттям і другою половиною XIX століття? Поясніть.

⁵ У певний момент у II столітті н. е. в зборі правдивих християн почало з’являтися дедалі більше фальшивих християн, які переймали язичницькі вчення і приховували істини з Божого Слова. З того часу і до другої половини XIX століття на землі не було організованої групи Божих служителів. У цей період фальшиве християнство розросталося, наче бур’яни в полі. Через це було дуже важко визначити, хто є правдивими християнами (Матв. 13:36—43). Чому цей факт має значення? Він вказує на те, що пророцтво про північного царя і південного царя не могло сповнитися на правителях або царствах, які панували в період між II століттям і другою половиною XIX століття. Тоді не було організованої групи Божих служителів, на яких вони могли б нападати *. Але логічно зробити висновок, що північний цар і південний цар мали знову з’явитися наприкінці XIX століття. Чому?

6. Коли можна було знову визначити, хто є Божим народом? Поясніть.

⁶ З 1870 року почала з’являтися організована група Божих служителів. Саме того року Чарлз Рассел і його однодумці стали збиратися разом для вивчення  Біблії. Брат Рассел і його друзі були передреченим посланцем, який розчистив дорогу перед встановленням Месіанського Царства (Мал. 3:1). Тепер можна було знову визначити, хто є Божим народом. Чи в той час існували світові держави, які могли б справляти значний вплив на Божих служителів? Розгляньмо деякі факти.

7. Хто був південним царем до Першої світової війни і впродовж більшої частини цієї війни?

⁷ У 1870 році Великобританія вже була найбільшою імперією на землі і мала найсильнішу у світі армію. Британську імперію символізував маленький ріг, який переміг три інших роги — Францію, Іспанію і Нідерланди (Дан. 7:7, 8). Вона відігравала роль південного царя до Першої світової війни і впродовж більшої частини цієї війни. У той самий час Сполучені Штати Америки перетворилися на найбагатшу державу світу і почали тісно співпрацювати з Великобританією.

8. Хто є південним царем упродовж періоду останніх днів?

⁸ Під час Першої світової війни США і Великобританія утворили потужний військовий союз. У той час Великобританія та її колишня колонія стали Англо-Американською світовою державою. Як і передрікав Даниїл, цей цар зібрав «величезне могутнє військо» (Дан. 11:25). Протягом останніх днів Англо-Американський союз є південним царем *. А хто відіграє́ роль північного царя?

9. Коли знову з’явився північний цар і як сповнилися слова з Даниїла 11:25?

⁹ У 1871 році — наступного року після того, як Рассел та його однодумці утворили групу з вивчення Біблії,— знову з’явився північний цар. Того року Отто фон Бісмарк об’єднав кілька земель, заснувавши Німецьку імперію. Її першим імператором став прусський король Вільгельм I. Він призначив Бісмарка першим канцлером *. За кілька десятиліть Німеччина перетворилася на колоніальну державу, в залежності від якої перебували країни в Африці і Тихоокеанському регіоні. Німеччина почала протиборство з Великобританією. (Прочитайте Даниїла 11:25.) Німецька імперія створила могутню армію і другий за потужністю військово-морський флот. У Першій світовій війні Німеччина використала їх проти своїх ворогів.

10. Як сповнилися слова з Даниїла 11:25б, 26?

¹⁰ Даниїл також передрік, що́ станеться з Німецькою імперією та з її військами. Пророцтво говорить, що північний цар «не встоїть». Чому? Тому що «проти нього складуть підступні плани. Погублять його ті, хто їстиме його хліб» (Дан. 11:25б, 26а). За днів Даниїла до тих, хто їв «з царського столу», належали урядники, які перебували «на царській службі» (Дан. 1:5). На кого вказує це пророцтво? Воно вказує на високопосадовців у Німецькій імперії, які посприяли поваленню монархії *. Серед них були генерали і військові радники імператора. Пророцтво передрекло не лише падіння імперії, але й результат війни з південним царем. Про північного царя в ньому сказано: «Його військо буде знищене, і попадає багато вбитих» (Дан. 11:26б). Як і передрікалося, у Першій світовій війні німецьке військо було «знищене» і попадало «багато вбитих». До того часу в історії ще не було війни, яка забрала б стільки людських життів.

11. Що робили північний цар і південний цар?

¹¹ Описуючи час перед Першою світовою війною, пророцтво в Даниїла 11:27, 28 передрікало, що північний цар і південний цар, «сидячи за одним столом... говоритимуть брехню один одному». У пророцтві також сказано, що північний цар нагромадить «величезне багатство». Саме так і сталося. Німеччина і Великобританія запевняли одна одну, що хочуть миру, але 1914 року, коли спалахнула війна, ці твердження виявилися брехнею. Протягом кількох десятиліть до 1914 року в Німеччині відбувалося значне економічне зростання, і зрештою вона стала другою з найбагатших країн світу. Потім Німеччина вступила в боротьбу з південним царем і зазнала поразки. Так сповнилося пророцтво з Даниїла 11:29 і першої частини 30-го вірша.

12. Що робили північний цар і південний цар під час Першої світової війни?

¹² Починаючи з 1914 року два царі посилили боротьбу між собою і з Божим народом. Наприклад, під час Першої світової війни уряди як Німеччини, так  і Великобританії переслідували Божих служителів, котрі відмовлялися брати до рук зброю. А уряд США кинув до в’язниці тих, хто брав провід у проповідницькій праці. Це було сповненням пророцтва, записаного в Об’явлення 11:7—10.

13. Що робив північний цар у 1930-х роках і під час Другої світової війни?

¹³ Згодом, у 1930-х роках і особливо під час Другої світової війни, північний цар безжалісно нападав на Божий народ. Коли в Німеччині до влади прийшли нацисти, Гітлер і його прибічники заборонили працю Божого народу. Сотні служителів Єгови були вбиті північним царем, а ще тисячі відправлені в концтабори. Ці події передрікав Даниїл. Північний цар суворо обмежив свободу Божих служителів, заборонивши їм відкрито прославляти ім’я Єгови. Так він «оскверн[ив] святиню» і «припин[ив] щоденну жертву» (Дан. 11:30б, 31а). Лідер Німеччини, Гітлер, навіть поклявся повністю знищити Божий народ у цій країні.

14. Хто почав відігравати роль північного царя після Другої світової війни? Поясніть.

¹⁴ Після Другої світової війни комуністичний уряд Радянського Союзу взяв під свій контроль величезні території, які раніше належали Німеччині, і став північним царем. Подібно до тоталітарного нацистського режиму, Радянський Союз вороже ставився до всіх, для кого поклоніння правдивому Богові стояло вище від цілковитого підкорення державі.

15. Що робив північний цар після Другої світової війни?

¹⁵ Невдовзі після Другої світової війни новий північний цар — Радянський Союз та його союзники — почав свій напад на Божий народ. Відповідно до пророцтва, записаного в Об’явлення 12:15—17, цей цар заборонив нашу проповідницьку працю і вислав тисячі служителів Єгови в Сибір. Упродовж останніх днів північний цар виливав «ріку» переслідування, безуспішно намагаючись зупинити працю Божого народу *.

16. Як Радянський Союз сповнив Даниїла 11:37—39?

¹⁶ Прочитайте Даниїла 11:37—39. Як і сказано в цьому пророцтві, північний цар не зважав «на Бога своїх батьків». У чому це виявлялося? Радянський Союз, маючи на меті знищити релігію, намагався підірвати авторитет традиційних релігійних організацій. З цією метою радянський уряд ще 1918 року видав указ, який заклав основу для атеїстичного виховання в школах. Як сповнилося пророцтво про те, що північний цар «прославлятиме бога твердинь»? Щоб зміцнити свою владу, Радянський Союз витрачав величезні кошти на армію і виробництво тисяч одиниць ядерної зброї. І північний цар, і південний цар поступово нагромадили стільки зброї, що нею можна було вбити мільярди людей!

17. Що символізує «мерзота, яка спричиняє спустошення»?

¹⁷ Північний цар і південний цар об’єднали свої зусилля в одній спільній справі. Вони разом «постав[или] мерзоту,  яка спричиняє спустошення» (Дан. 11:31). Ця «мерзота» символізує Організацію Об’єднаних Націй.

18. Чому Організація Об’єднаних Націй названа «мерзотою»?

¹⁸ Організація Об’єднаних Націй названа «мерзотою», оскільки заявляє, що здатна здійснити те, що насправді може здійснити лише Боже Царство,— встановити мир по цілому світі. Ця мерзота «спричиняє спустошення» у тому значенні, що Організація Об’єднаних Націй відіграватиме ключову роль у знищенні всієї фальшивої релігії. (Дивіться хронологічну шкалу «Протистояння двох царів у час кінця».)

19, 20. а) Чому необхідно знати ці історичні факти? б) На яке запитання ми знайдемо відповідь у наступній статті?

¹⁹ Нам необхідно знати ці історичні факти, адже вони доводять, що у період з 1870 року по 1991 рік відбувалося сповнення Даниїлового пророцтва про північного царя і південного царя. Тож ми можемо не сумніватися, що воно сповниться до кінця.

²⁰ У 1991 році розпався Радянський Союз. Хто ж сьогодні відіграє́ роль північного царя? Відповідь на це запитання ми знайдемо в наступній статті.