1, 2. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

ΕΧΟΥΜΕ περισσότερες αποδείξεις από ποτέ ότι ζούμε στο τέλος των τελευταίων ημερών αυτού του συστήματος πραγμάτων. Σύντομα, ο Ιεχωβά και ο Ιησούς Χριστός θα καταστρέψουν όλες τις κυβερνήσεις που εναντιώνονται στη Βασιλεία. Προτού συμβεί αυτό, ο βασιλιάς του βορρά και ο βασιλιάς του νότου θα συνεχίσουν να συγκρούονται μεταξύ τους και να μάχονται τον λαό του Θεού.

² Σε αυτό το άρθρο, θα αναλύσουμε την προφητεία των εδαφίων Δανιήλ 11:40–12:1. Θα προσδιορίσουμε την ταυτότητα του τωρινού βασιλιά του βορρά και θα δούμε γιατί μπορούμε να αντιμετωπίζουμε το μέλλον με πεποίθηση παρά τις δυσκολίες που επίκεινται.

3, 4. Ποιος έχει αναδυθεί ως ο βασιλιάς του βορρά; Εξηγήστε.

³ Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, ο λαός του Θεού σε εκείνη την αχανή έκταση έλαβε «λίγη βοήθεια»​—μια περίοδο ελευθερίας. (Δαν. 11:34) Ως αποτέλεσμα, μπορούσε να κηρύττει ελεύθερα, και σύντομα οι ευαγγελιζόμενοι στο πρώην κομμουνιστικό μπλοκ αριθμούσαν εκατοντάδες χιλιάδες. Σταδιακά, η Ρωσία και οι σύμμαχοί της αναδύθηκαν ως ο βασιλιάς του βορρά. Όπως εξετάσαμε στο προηγούμενο άρθρο, για να παίζει μια κυβέρνηση τον ρόλο του βασιλιά του βορρά ή του βασιλιά του νότου πρέπει να πληροί τρεις προϋποθέσεις: (1) να έχει άμεση επίδραση στον λαό του Θεού, (2) να δείχνει με πράξεις ότι είναι εχθρός του Ιεχωβά και του λαού του και (3) να ανταγωνίζεται τον αντίπαλο βασιλιά.

 ⁴ Δείτε γιατί μπορούμε να πούμε ότι σήμερα βασιλιάς του βορρά είναι η Ρωσία και οι σύμμαχοί της. (1) Έχουν ασκήσει άμεση επίδραση στον λαό του Θεού, απαγορεύοντας το έργο κηρύγματος και διώκοντας εκατοντάδες χιλιάδες αδελφούς και αδελφές που ζουν σε μέρη τα οποία βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους. (2) Με αυτές τις πράξεις δείχνουν ότι μισούν τον Ιεχωβά και τον λαό του. (3) Ανταγωνίζονται τον βασιλιά του νότου, την Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη. Ας δούμε πώς η Ρωσία και οι σύμμαχοί της έχουν παίξει τον ρόλο του βασιλιά του βορρά.

5. Ποια χρονική περίοδος περιγράφεται στα εδάφια Δανιήλ 11:40-43, και τι συμβαίνει εκείνο το διάστημα;

⁵ Διαβάστε Δανιήλ 11:40-43. Αυτό το τμήμα της προφητείας δίνει μια γενική εικόνα του καιρού του τέλους. H περικοπή τονίζει τον ανταγωνισμό που θα υπήρχε ανάμεσα στον βασιλιά του βορρά και στον βασιλιά του νότου. Ο Δανιήλ προείπε ότι, στον καιρό του τέλους, ο βασιλιάς του νότου επρόκειτο να εμπλακεί με τον βασιλιά του βορρά «σε σπρώξιμο», ή αλλιώς να «συγκερατιστεί μαζί του».​—Δαν. 11:40· υποσ.

6. Ποιες αποδείξεις υπάρχουν για το ότι οι δύο βασιλιάδες “σπρώχνουν” ο ένας τον άλλον;

⁶ Ο βασιλιάς του βορρά και ο βασιλιάς του νότου συνεχίζουν να ανταγωνίζονται για την παγκόσμια κυριαρχία. Για παράδειγμα, σκεφτείτε τι συνέβη μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η Σοβιετική Ένωση και οι σύμμαχοί της απέκτησαν επιρροή σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης. Οι ενέργειες του βασιλιά του βορρά ανάγκασαν τον βασιλιά του νότου να ιδρύσει μια διεθνή στρατιωτική συμμαχία, το ΝΑΤΟ. Ο βασιλιάς του βορρά συνεχίζει να ανταγωνίζεται τον βασιλιά του νότου σε μια δαπανηρή κούρσα εξοπλισμών. Στο παρελθόν, ο βασιλιάς του βορρά πολέμησε τον ανταγωνιστή του υποστηρίζοντας τη μία από τις αντιμαχόμενες παρατάξεις σε πολέμους και εξεγέρσεις στην Αφρική, στην Ασία και στη Λατινική Αμερική. Τα πρόσφατα χρόνια, η Ρωσία και οι σύμμαχοί της έχουν επεκτείνει την επιρροή τους σε διάφορα μέρη του κόσμου. Επίσης, έχουν εμπλακεί με τον βασιλιά του νότου σε κυβερνοπόλεμο. Οι βασιλιάδες αλληλοκατηγορούνται ότι χρησιμοποιούν καταστροφικά ηλεκτρονικά προγράμματα στην προσπάθειά τους να βλάψουν την οικονομία και το πολιτικό σύστημα ο ένας του άλλου. Και όπως προείπε ο Δανιήλ, ο βασιλιάς του βορρά συνεχίζει να επιτίθεται στον λαό του Θεού.​—Δαν. 11:41.

7. Ποια είναι η «γη του Κοσμήματος»;

⁷ Το εδάφιο Δανιήλ 11:41 λέει ότι ο βασιλιάς του βορρά θα μπει στη «γη του Κοσμήματος». Ποια είναι αυτή η γη; Στους αρχαίους καιρούς, η κυριολεκτική γη του Ισραήλ θεωρούνταν «η ομορφότερη από όλες τις χώρες». (Ιεζ. 20:6) Αλλά αυτό που την έκανε ιδιαίτερα πολύτιμη ήταν το γεγονός ότι εκεί ασκούνταν η αληθινή λατρεία. Από την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., εκείνη η «γη» δεν είναι μια συγκεκριμένη, κυριολεκτική γεωγραφική τοποθεσία. Κάτι τέτοιο είναι αδύνατον, εφόσον ο λαός του Ιεχωβά βρίσκεται σε όλη την υφήλιο. Η «γη του Κοσμήματος» σήμερα είναι η επικράτεια δραστηριότητας του λαού του Ιεχωβά και περιλαμβάνει πράγματα όπως η λατρεία που του αποδίδουν μέσω των συναθροίσεων και η διακονία αγρού.

8. Πώς έχει μπει ο βασιλιάς του βορρά στη «γη του Κοσμήματος»;

⁸ Στη διάρκεια των τελευταίων ημερών, ο βασιλιάς του βορρά έχει μπει επανειλημμένα στη «γη του Κοσμήματος». Για παράδειγμα, όταν η ναζιστική Γερμανία έπαιζε  τον ρόλο του βασιλιά του βορρά, ιδίως στη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, εκείνος ο βασιλιάς μπήκε στη «γη του Κοσμήματος» διώκοντας και θανατώνοντας τον λαό του Θεού. Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η Σοβιετική Ένωση ανέλαβε τον ρόλο του βασιλιά του βορρά, εκείνος ο βασιλιάς μπήκε στη «γη του Κοσμήματος» διώκοντας και εξορίζοντας τον λαό του Θεού.

9. Τα πρόσφατα χρόνια, πώς έχουν μπει η Ρωσία και οι σύμμαχοί της στη «γη του Κοσμήματος»;

⁹ Τα πρόσφατα χρόνια, η Ρωσία και οι σύμμαχοί της έχουν επίσης μπει στη «γη του Κοσμήματος». Με ποιον τρόπο; Το 2017, αυτός ο τωρινός βασιλιάς του βορρά απαγόρευσε το έργο του λαού του Ιεχωβά και έριξε μερικούς αδελφούς και αδελφές μας στη φυλακή. Επίσης, απαγόρευσε τα έντυπά μας, μεταξύ αυτών και τη Μετάφραση Νέου Κόσμου. Επιπλέον, δήμευσε τις εγκαταστάσεις του γραφείου τμήματος στη Ρωσία, καθώς επίσης Αίθουσες Βασιλείας και Αίθουσες Συνελεύσεων. Έπειτα από αυτές τις ενέργειες, το 2018 το Κυβερνών Σώμα προσδιόρισε τη Ρωσία και τους συμμάχους της ως τον βασιλιά του βορρά. Ωστόσο, οι υπηρέτες του Ιεχωβά, ακόμα και όταν αντιμετωπίζουν σφοδρό διωγμό, αρνούνται να συμμετάσχουν σε οποιαδήποτε προσπάθεια ανατροπής ή αλλαγής των ανθρώπινων κυβερνήσεων. Απεναντίας, ακολουθούν τη συμβουλή της Γραφής να προσεύχονται για «όλους εκείνους που είναι σε υψηλές θέσεις», ιδίως όταν αυτά τα άτομα παίρνουν αποφάσεις που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ελευθερία λατρείας.​—1 Τιμ. 2:1, 2.

10. Θα νικήσει ο βασιλιάς του βορρά τον βασιλιά του νότου; Εξηγήστε.

¹⁰ Η προφητεία των εδαφίων Δανιήλ 11:40-45 επικεντρώνεται κυρίως στη δράση του βασιλιά του βορρά. Μήπως αυτό σημαίνει ότι εκείνος θα νικήσει τον βασιλιά του νότου; Όχι. Ο βασιλιάς του νότου θα είναι ακόμη “ζωντανός” όταν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς καταστρέψουν όλες τις ανθρώπινες κυβερνήσεις στον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα. (Αποκ. 19:20) Γιατί μπορούμε να είμαστε τόσο βέβαιοι; Εξετάστε τι δείχνουν οι προφητείες στα βιβλία του Δανιήλ και της Αποκάλυψης.

11. Τι δείχνουν τα εδάφια Δανιήλ 2:43-45; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

¹¹ Διαβάστε Δανιήλ 2:43-45. Ο προφήτης Δανιήλ περιγράφει μια σειρά από ανθρώπινες κυβερνήσεις που έχουν ασκήσει επίδραση στον λαό του Θεού. Αυτές περιγράφονται ως τα διάφορα τμήματα μιας γιγάντιας μεταλλικής εικόνας. Η τελευταία ανθρώπινη κυβέρνηση σε εκείνη τη σειρά απεικονίζεται ως τα πόδια από σίδερο και πηλό. Τα πόδια αντιπροσωπεύουν την Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη. Εκείνη η προφητεία δείχνει ότι η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη θα εξακολουθεί να κυριαρχεί όταν η Βασιλεία του Θεού χτυπήσει τις ανθρώπινες κυβερνήσεις και τις καταστρέψει.

12. Τι αντιπροσωπεύει το έβδομο κεφάλι του θηρίου, και γιατί είναι σημαντικό αυτό;

¹² Ο απόστολος Ιωάννης επίσης περιγράφει μια σειρά από παγκόσμιες δυνάμεις που έχουν επηρεάσει τον λαό του Ιεχωβά. Ο Ιωάννης απεικονίζει αυτές τις κυβερνήσεις σαν ένα εφτακέφαλο θηρίο. Το έβδομο κεφάλι εκείνου του θηρίου αντιπροσωπεύει την Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη. Αυτό είναι σημαντικό επειδή δεν εμφανίζονται άλλα κεφάλια στο θηρίο έπειτα από εκείνο. Το έβδομο κεφάλι του θηρίου θα εξακολουθεί να κυριαρχεί όταν ο Χριστός και οι ουράνιες δυνάμεις του το καταστρέψουν μαζί με το υπόλοιπο θηρίο. *​—Αποκ. 13:1, 2· 17:13, 14.

13, 14. Ποιος είναι ο «Γωγ της γης του Μαγώγ», και τι μπορεί να τον προκαλέσει να επιτεθεί στον λαό του Θεού;

¹³ Μια προφητεία που κατέγραψε ο Ιεζεκιήλ μάς δίνει μια εικόνα για όσα ίσως συμβούν στη διάρκεια των τελευταίων ημερών του βασιλιά του βορρά και του βασιλιά του νότου. Αν θεωρήσουμε ότι οι προφητείες των εδαφίων Ιεζεκιήλ 38:10-23, Δανιήλ 2:43-45, 11:44–12:1 και Αποκάλυψη 16:13-16, 21 μιλούν για την ίδια χρονική περίοδο και τα ίδια γεγονότα, φαίνεται ότι μπορούμε να αναμένουμε τις ακόλουθες εξελίξεις.

¹⁴ Κάποια στιγμή μετά την έναρξη της μεγάλης θλίψης, οι «βασιλιάδες ολόκληρης της κατοικημένης γης» θα σχηματίσουν έναν συνασπισμό εθνών. (Αποκ. 16:13, 14· 19:19) Οι Γραφές αποκαλούν αυτόν τον συνασπισμό «Γωγ της γης του Μαγώγ». (Ιεζ. 38:2) Αυτός ο συνασπισμός εθνών θα εξαπολύσει μια τελική ολομέτωπη επίθεση στον λαό του Θεού. Τι θα πυροδοτήσει την επίθεση; Μιλώντας για αυτόν τον καιρό, ο απόστολος Ιωάννης είδε μια θύελλα από ασυνήθιστα μεγάλους χαλαζόλιθους να πέφτουν σαν βροχή πάνω στους εχθρούς του Θεού. Εκείνη η συμβολική χαλαζοθύελλα ίσως αντιπροσωπεύει ένα δριμύ άγγελμα κρίσης που θα διακηρύξει ο λαός του Ιεχωβά. Μπορεί εκείνο το άγγελμα να είναι αυτό που θα προκαλέσει τον Γωγ του Μαγώγ να επιτεθεί στον λαό του Θεού με σκοπό να τον αφανίσει από προσώπου γης.​—Αποκ. 16:21.

15, 16. (α) Σε ποιο γεγονός ίσως αναφέρονται τα εδάφια Δανιήλ 11:44, 45; (β) Τι θα συμβεί στον βασιλιά του βορρά και στον υπόλοιπο Γωγ του Μαγώγ;

¹⁵ Αυτό το δριμύ άγγελμα και η τελική επίθεση από τους εχθρούς του Θεού ίσως είναι τα ίδια γεγονότα που αναφέρονται στα εδάφια Δανιήλ 11:44, 45. (Διαβάστε) Εκεί, ο Δανιήλ λέει ότι «ειδήσεις από την ανατολή και από τον βορρά» αναστατώνουν τον βασιλιά του βορρά, ο οποίος βγαίνει με «μεγάλη οργή». Ο βασιλιάς του βορρά προτίθεται «να αφιερώσει πολλούς στην καταστροφή». Οι “πολλοί” φαίνεται πως είναι ο λαός του Ιεχωβά. * Ο Δανιήλ ίσως να περιγράφει εδώ την τελική ολομέτωπη επίθεση στον λαό του Θεού.

 ¹⁶ Αυτή η επίθεση από τον βασιλιά του βορρά, ο οποίος ενεργεί μαζί με τις υπόλοιπες κυβερνήσεις του κόσμου, εξοργίζει τον Παντοδύναμο και επιφέρει τον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα. (Αποκ. 16:14, 16) Εκείνον τον καιρό, ο βασιλιάς του βορρά, μαζί με τα υπόλοιπα έθνη που απαρτίζουν τον Γωγ του Μαγώγ, φτάνει στο τέλος του, και «δεν θα υπάρχει κανείς να τον βοηθήσει».​—Δαν. 11:45.

17. Ποιος είναι ο Μιχαήλ «ο μεγάλος άρχοντας» που αναφέρεται στο εδάφιο Δανιήλ 12:1, και τι κάνει;

¹⁷ Το αμέσως επόμενο εδάφιο στην προφητεία του Δανιήλ δίνει περαιτέρω λεπτομέρειες για το πώς ο βασιλιάς του βορρά και οι σύμμαχοί του θα φτάσουν στο τέλος τους και πώς εμείς θα σωθούμε. (Διαβάστε Δανιήλ 12:1) Τι σημαίνει αυτό το εδάφιο; «Μιχαήλ» είναι ένα άλλο όνομα του ανάσσοντος Βασιλιά μας, του Χριστού Ιησού. Εκείνος «στέκεται υπέρ» του λαού του Θεού από το 1914, όταν εγκαθιδρύθηκε η Βασιλεία του στους ουρανούς. Στο εγγύς μέλλον, θα «σηκωθεί», δηλαδή θα αναλάβει αξιοσημείωτη δράση, στον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα. Εκείνη η μάχη θα είναι το τελικό γεγονός σε αυτό που ο Δανιήλ περιγράφει ως τον χειρότερο “καιρό στενοχώριας” στην ιστορία. Η προφητεία του Ιωάννη που είναι καταγραμμένη στην Αποκάλυψη αποκαλεί τον καιρό που προηγείται αυτής της μάχης «μεγάλη θλίψη».​—Αποκ. 6:2· 7:14.

18. Γιατί μπορούμε να ατενίζουμε το μέλλον με πεποίθηση;

¹⁸ Μπορούμε να ατενίζουμε το μέλλον με πεποίθηση επειδή τόσο ο Δανιήλ όσο και ο Ιωάννης πιστοποιούν ότι εκείνοι που υπηρετούν τον Ιεχωβά και τον Ιησού θα επιζήσουν από αυτόν τον άνευ προηγουμένου καιρό στενοχώριας. Ο Δανιήλ λέει ότι τα ονόματα των επιζώντων θα έχουν “γραφτεί στο βιβλίο”. (Δαν. 12:1) Πώς θα γραφτεί και το δικό μας όνομα σε αυτό το βιβλίο; Πρέπει να αποδείξουμε ξεκάθαρα ότι έχουμε πίστη στον Ιησού, το Αρνί του Θεού. (Ιωάν. 1:29) Χρειάζεται να βαφτιστούμε συμβολίζοντας την αφιέρωσή μας στον Θεό. (1 Πέτρ. 3:21) Και πρέπει να δείχνουμε την υποστήριξή μας στη Βασιλεία του Θεού κάνοντας όλα όσα μπορούμε για να βοηθήσουμε και άλλους να μάθουν για τον Ιεχωβά.

19. Τι πρέπει να κάνουμε τώρα, και γιατί;

¹⁹ Τώρα είναι ο καιρός να ενισχύσουμε την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του η οποία απαρτίζεται από όσιους υπηρέτες του. Τώρα είναι ο καιρός να υποστηρίξουμε τη Βασιλεία του Θεού. Αν το κάνουμε αυτό, θα σωθούμε όταν ο βασιλιάς του βορρά και ο βασιλιάς του νότου καταστραφούν από τη Βασιλεία του Θεού.