1-2. 이 기사에서는 무엇을 알아볼 것입니까?

우리가 이 세상 제도의 마지막 날의 끝부분에 살고 있다는 증거는 그 어느 때보다 많습니다. 곧 여호와와 예수 그리스도께서는 왕국을 반대하는 모든 정부를 멸망시키실 것입니다. 그 전까지 북방 왕과 남방 왕은 계속 서로 대립하고 하느님의 백성을 대적할 것입니다.

² 이 기사에서는 다니엘 11:40–12:1에 기록된 예언을 고려할 것입니다. 현재 북방 왕이 누구인지 알아보고, 앞으로 있을 시련의 때에 확신을 유지할 수 있는 이유를 살펴볼 것입니다.

3-4. 누가 북방 왕으로 등장했습니까?

³ 1991년에 소련이 붕괴되자, 그 거대한 영토에 살던 하느님의 백성은 “도움을 조금” 받았습니다. 다시 말해 한동안 자유를 누렸습니다. (다니엘 11:34) 그 결과 그들은 자유롭게 전파할 수 있었고 얼마 지나지 않아 구소련 지역의 전도인 수는 수십만 명으로 증가했습니다. 하지만 시간이 흐르면서 러시아와 그 동맹국들이 북방 왕으로 등장했습니다. 앞 기사에서 설명한 것처럼, 어떤 정부가 북방 왕이나 남방 왕이 되려면 세 가지 조건을 충족시켜야 합니다. (1) 하느님의 백성에게 직접적인 영향을 미칩니다. (2) 여호와와 그분의 백성의 적이라는 것을 행동으로 나타냅니다. (3) 대립하는 왕과 경쟁합니다.

 ⁴ 현재 북방 왕이 러시아와 그 동맹국이라고 말할 수 있는 이유는 다음과 같습니다. (1) 그들은 전파 활동을 금지하고 그들이 다스리는 지역에 사는 수십만 명의 형제 자매들을 박해함으로 하느님의 백성에게 직접적인 영향을 미쳐 왔습니다. (2) 그들은 그러한 행동으로 여호와와 그분의 백성을 미워한다는 것을 나타냅니다. (3) 그들은 남방 왕인 영미 세계 강국과 경쟁해 왔습니다. 이제 러시아와 그 동맹국들이 어떻게 북방 왕의 역할을 해 왔는지 알아보겠습니다.

5. 다니엘 11:40-43은 어느 기간에 대해 예언하며, 그 기간에 무슨 일이 일어납니까?

⁵ 다니엘 11:40-43 낭독. 이 성구는 마지막 때에 있을 일을 전반적으로 예언하며, 북방 왕과 남방 왕의 경쟁 관계에 초점을 맞춥니다. 다니엘은 마지막 때에 남방 왕이 북방 왕과 맞서 “미는 일”을 할 것이라고 즉 “그와 맞서 싸울” 것이라고 예언했습니다.—다니엘 11:40; 각주.

6. 두 왕이 서로 미는 일을 하고 있다는 어떤 증거가 있습니까?

⁶ 북방 왕과 남방 왕은 세계에 대한 주도권을 차지하려고 계속 경쟁합니다. 예를 들어, 2차 세계 대전 후에 소련과 그 동맹국들이 유럽 대부분의 지역에서 세력을 얻었을 때 있었던 일을 생각해 보십시오. 남방 왕은 북방 왕의 그러한 행동에 대응하여 나토라는 국제 군사 동맹 기구를 설립했습니다. 북방 왕은 계속해서 남방 왕과 비용이 많이 드는 무기 경쟁을 벌이고 있습니다. 북방 왕은 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카에서 대리전을 벌이고 내란을 지원하여 남방 왕과 싸웠습니다. 근년에 러시아와 그 동맹국들은 세계 전역으로 영향력을 확대해 왔습니다. 또한 그들은 남방 왕과 사이버 전쟁을 벌여 왔습니다. 두 왕은 서로 상대방이 경제와 정치에 피해를 입히기 위해 컴퓨터 프로그램을 악용해 왔다고 비난해 왔습니다. 또한 다니엘이 예언한 것처럼 북방 왕은 계속 하느님의 백성을 공격하고 있습니다.—다니엘 11:41.

7. “아름다운 땅”이란 무엇입니까?

⁷ 다니엘 11:41은 북방 왕이 “아름다운 땅”으로 들어갈 것이라고 알려 줍니다. 그 땅은 무엇을 가리킵니까? 고대에 이스라엘 땅은 실제로 “모든 땅 중에서 가장 아름다운 땅”으로 여겨졌습니다. (에스겔 20:6) 하지만 그 땅이 그토록 특별했던 이유는 그 땅에서 참숭배가 행해졌기 때문입니다. 그렇지만 기원 33년 오순절 이래로 그 “땅”은 더 이상 하나의 문자적인 장소가 될 수 없습니다. 여호와의 백성이 세계 전역에 흩어져 있기 때문입니다. 오늘날 “아름다운 땅”은 비유적인 땅이며, 여호와의 백성은 그 비유적인 장소에서 집회와 야외 봉사를 통해 여호와를 숭배하는 것과 같은 활동을 합니다.

8. 북방 왕은 어떻게 “아름다운 땅”에 들어갔습니까?

⁸ 마지막 날 중에 북방 왕은 거듭거듭 “아름다운 땅”에 들어갔습니다. 예를 들어, 나치 독일이 북방 왕이었던 기간에, 특히 2차 세계 대전 중에, 그 왕은 하느님의 백성을 박해하고 죽임으로 “아름다운 땅”에 들어갔습니다. 2차 세계 대전 후 북방 왕인 소련은 하느님의  백성을 박해하고 유배시킴으로 “아름다운 땅”에 들어갔습니다.

9. 최근에 러시아와 그 동맹국들은 어떻게 “아름다운 땅”에 들어갔습니까?

⁹ 최근에는 러시아와 그 동맹국들도 “아름다운 땅”에 들어갔습니다. 어떻게 말입니까? 2017년에 현재의 북방 왕은 여호와의 백성의 활동을 금지하고 일부 형제 자매들을 투옥시켰습니다. 또한 「신세계역」을 비롯한 우리의 출판물을 금지했습니다. 더 나아가, 우리의 러시아 지부 사무실과 왕국회관과 대회회관들을 몰수했습니다. 이런 일이 있은 후, 2018년에 중앙장로회는 러시아와 그 동맹국들이 북방 왕이라는 것을 밝혔습니다. 하지만 여호와의 백성은 심한 박해를 받을 때에도 인간 정부를 무너뜨리거나 바꾸기 위한 활동에 참여하지 않습니다. 오히려 그들은 “높은 지위에 있는 모든 사람”을 위해 기도하라는, 특히 그 사람들이 숭배의 자유에 영향을 미칠 결정을 내릴 때 그렇게 하라는 성경의 권고를 따릅니다.—디모데 전서 2:1, 2.

10. 북방 왕이 남방 왕을 멸망시킬 것입니까?

¹⁰ 다니엘 11:40-45의 예언은 주로 북방 왕이 할 일에 초점을 맞추고 있습니다. 그러면 북방 왕은 남방 왕을 멸망시킬 것입니까? 아닙니다. 여호와와 예수께서 아마겟돈 전쟁에서 모든 인간 정부들을 멸망시키실 때 남방 왕은 여전히 ‘살아 있을’ 것입니다. (계시록 19:20) 그 점을 어떻게 확신할 수 있습니까? 다니엘서와 요한 계시록의 예언에서 알려 주는 점들을 고려해 보겠습니다.

11. 다니엘 2:43-45은 무엇을 알려 줍니까? (표지 삽화 참조)

¹¹ 다니엘 2:43-45 낭독. 예언자 다니엘은 각 부분이 서로 다른 금속으로 만들어진 거대한 형상에 대해 묘사했습니다. 그 형상의 각 부분은 서로 다른 시기에 하느님의 백성에게 큰 영향을 미친 정부들을 상징합니다. 철과 진흙으로 만들어진 형상의 발은 그중 마지막 정부인 영미 세계 강국을 가리킵니다. 그 예언은 하느님의 왕국이 인간 정부들을 쳐서 멸망시킬 때 영미 세계 강국이 여전히 세력을 떨치고 있을 것임을 알려 줍니다.

12. 짐승의 일곱 번째 머리는 무엇을 상징하며, 이 점이 의미심장한 이유는 무엇입니까?

¹² 사도 요한도 여호와의 백성에게 영향을 미친 여러 세계 강국들에 대해 묘사합니다. 요한은 그 정부들을 일곱 머리를 가진 짐승에 비합니다. 그 짐승의 일곱 번째 머리는 영미 세계 강국을 상징합니다. 이 점은 의미심장합니다. 그 짐승에게서 일곱 개의 머리 외에 또 다른 머리가 나온다는 언급이 없기 때문입니다. 그리스도와 그분의 하늘 군대가 일곱 번째 머리와 그 짐승 전체를 멸망시킬 때 그 일곱 번째 머리는 여전히 지배력을 행사하고 있을 것입니다. *—계시록 13:1, 2; 17:13, 14.

13-14. “마곡 땅의 곡”은 누구입니까? 그는 무엇에 자극을 받아 하느님의 백성을 공격할 가능성이 있습니까?

¹³ 에스겔이 기록한 예언을 보면 북방 왕과 남방 왕이 멸망되기 전에 어떤 일이 있을지를  어느 정도 알 수 있습니다. 에스겔 38:10-23, 다니엘 2:43-45, 다니엘 11:44–12:1, 요한 계시록 16:13-16, 21의 예언은 모두 같은 기간과 같은 사건들에 대해 언급하는 것으로 보입니다. 만일 그렇다면 아마도 다음과 같은 일들이 있을 것을 예상할 수 있습니다.

¹⁴ 큰 환난이 시작되고 얼마 후에 “사람이 거주하는 온 땅의 왕들”은 나라들의 연합체를 구성할 것입니다. (계시록 16:13, 14; 19:19) 그 연합체는 성경에서 말하는 “마곡 땅의 곡”이 될 것입니다. (에스겔 38:2) 그 나라들의 연합체는 전력을 다해 하느님의 백성에게 최종 공격을 가할 것입니다. 그들은 무엇 때문에 공격을 개시할 것입니까? 그때에 대해 사도 요한은 매우 큰 우박이 하느님의 적들에게 비 오듯 쏟아질 것이라고 말했습니다. 그 상징적인 우박은 여호와의 백성이 전하는 강력한 심판의 소식을 가리킬 수 있습니다. 마곡의 곡은 아마도 그 소식에 자극을 받아 하느님의 백성을 공격하여 그들을 이 땅에서 쓸어버리려고 할 것입니다.—계시록 16:21.

15-16. (ㄱ) 다니엘 11:44, 45은 무슨 일에 대해 언급합니까? (ㄴ) 북방 왕과 마곡의 곡을 구성하는 다른 모든 나라들은 어떻게 될 것입니까?

¹⁵ 다니엘 11:44, 45도 그와 동일한 일들 즉 그러한 강력한 소식을 전하는 일과 하느님의 적들의 최종 공격을 언급한 것일 수 있습니다. (낭독) 그 성구에서 다니엘은 “동쪽과 북쪽에서 나오는 소문” 때문에 북방 왕이 “크게 격분하여” 나아갈 것이라고 말했습니다. 북방 왕은 ‘많은 사람을 완전히 멸망시키려’ 할 것입니다. 여기에서 “많은 사람”이란 여호와의 백성을 가리키는 것 같습니다. * 그 성구에서 다니엘은 하느님의 백성에 대한 마지막 총공격을 묘사한 것일 수 있습니다.

¹⁶ 북방 왕이 전 세계의 나머지 정부들과  함께 가하는 이러한 공격 때문에 전능자께서는 분노하여 아마겟돈 전쟁을 일으키실 것입니다. (계시록 16:14, 16) 그러면 북방 왕은 마곡의 곡을 구성하는 다른 모든 나라들과 함께 끝에 이를 것이며 “그를 도와줄 자가 아무도 없을 것”입니다.—다니엘 11:45.

17. 다니엘 12:1에 언급된 “큰 군왕” 미가엘은 누구이며, 그는 무슨 일을 합니까?

¹⁷ 다니엘이 기록한 바로 다음 구절은 북방 왕과 그 동맹국들이 어떻게 끝에 이르고 우리가 어떻게 구원받을지에 관해 더 알려 줍니다. (다니엘 12:1 낭독) 이 구절에는 어떤 의미가 있습니까? 미가엘은 우리의 통치하는 왕 그리스도 예수의 또 다른 이름입니다. 그분은 하느님의 왕국이 하늘에 설립된 1914년 이래로 하느님의 백성을 “위해 서” 계십니다. 가까운 미래에 그분은 아마겟돈 전쟁에서 적들을 상대로 행동을 취하심으로 “일어서실” 것입니다. 그 전쟁을 마지막으로 다니엘이 말한 역사상 전례 없는 “고난의 때”가 끝날 것입니다. 요한이 기록한 계시록의 예언은 그 기간을 가리켜 “큰 환난”이라고 부릅니다.—계시록 6:2; 7:14.

18. 우리가 미래에 대해 확신을 가질 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁸ 다니엘과 요한 두 사람은 모두 여호와와 예수를 섬기는 사람들이 전례 없는 고난에서 살아남을 것이라고 분명히 말합니다. 따라서 우리는 미래에 대해 확신을 가질 수 있습니다. 다니엘은 이름이 “책에 기록되어 있는 자”들이 살아남을 것이라고 말했습니다. (다니엘 12:1) 어떻게 하면 우리의 이름이 그 책에 기록될 수 있습니까? 우리는 하느님의 어린양이신 예수를 믿고 있다는 분명한 증거를 제시해야 합니다. (요한 1:29) 하느님에 대한 헌신의 상징으로 침례를 받아야 합니다. (베드로 전서 3:21) 또한 다른 사람들이 여호와에 관해 배우도록 최선을 다해 도움으로 하느님의 왕국을 지원해야 합니다.

19. 우리는 지금 무엇을 해야 합니까? 왜 그렇게 해야 합니까?

¹⁹ 지금은 여호와와 그분의 충성스러운 종들로 이루어진 그분의 조직에 대한 신뢰를 길러야 할 때입니다. 또한 지금은 하느님의 왕국을 지원할 때입니다. 우리가 그렇게 한다면 하느님의 왕국이 북방 왕과 남방 왕을 멸망시킬 때 구원을 받게 될 것입니다.