1. Wat zei Jezus over hemelse schatten?

NIET alle schatten zijn zichtbaar. Sterker nog, de mooiste schatten zijn onzichtbaar. In de Bergrede had Jezus het over hemelse schatten die veel waardevoller zijn dan bezittingen. Daarna zei hij: ‘Waar je schat is, daar zal ook je hart zijn’ (Matth. 6:19-21). Je hart zet je ertoe aan te streven naar wat je hoogschat, wat je belangrijk vindt. Je verzamelt ‘schatten in de hemel’ door een goede naam of reputatie bij God op te bouwen. Zulke schatten, legde Jezus uit, kunnen nooit gestolen worden of verloren gaan.

2. (a) Waartoe spoort Paulus ons in 2 Korinthiërs 4:17, 18 aan? (b) Wat gaan we in dit artikel bespreken?

² Paulus spoort ons aan onze ogen gericht te houden op ‘de onzichtbare dingen’. (Lees 2 Korinthiërs 4:17, 18.) Die onzichtbare dingen zijn onder meer de zegeningen die we krijgen in Gods nieuwe wereld. In dit artikel gaan we kijken naar vier onzichtbare schatten die we nu al hebben: vriendschap met God, gebed, de hulp van Gods heilige geest en hemelse steun in onze dienst. We zullen ook zien hoe we waardering kunnen tonen voor die onzichtbare schatten.

3. Wat is de mooiste onzichtbare schat, en hoe is die mogelijk gemaakt?

³ De mooiste onzichtbare schat is vriendschap met Jehovah God (Ps. 25:14). Hoe kan God bevriend zijn met zondige mensen en toch volkomen heilig blijven? Dat kan  hij omdat het loskoopoffer van Jezus ‘de zonde van de wereld wegneemt’ (Joh. 1:29). Jehovah wist van tevoren dat Jezus tot de dood trouw zou blijven en zo de mensheid zou bevrijden. Daarom kon God bevriend zijn met mensen die hebben geleefd voordat Christus stierf (Rom. 3:25).

4. Geef voorbeelden van vrienden van God uit de tijd voor Christus.

⁴ Wie waren in de tijd voor Christus vrienden van God? Een van hen was Abraham, een man met een opvallend groot geloof. Meer dan 1000 jaar na zijn dood noemde Jehovah hem ‘mijn vriend’ (Jes. 41:8). Dus zelfs de dood kan niet tussen Jehovah en zijn goede vrienden komen. In Jehovah’s herinnering leeft Abraham nog (Luk. 20:37, 38). Nog een voorbeeld is Job. Toen de engelen in de hemel vergaderd waren, sprak Jehovah vol vertrouwen over hem. Hij noemde Job ‘een oprecht en getrouw man, die ontzag heeft voor God en vermijdt wat slecht is’ (Job 1:6-8). En hoe dacht Jehovah over Daniël, die hem zo’n 80 jaar trouw diende in een heidens land? Tot drie keer toe zei een engel tegen die oude man dat hij bij God heel ‘geliefd’ was (Dan. 9:23; 10:11, 19). We kunnen er zeker van zijn dat Jehovah verlangt naar de dag waarop hij zijn dierbare vrienden uit de dood zal opwekken (Job 14:15).

5. Wat is er nodig om een goede vriend van Jehovah te zijn?

⁵ Hoeveel onvolmaakte mensen hebben in deze tijd een hechte vriendschap met Jehovah? Miljoenen. Heel wat mannen, vrouwen en kinderen overal ter wereld laten door hun gedrag zien dat ze echt vrienden van God zijn. Jehovah ‘is een goede vriend van de oprechten’ (Spr. 3:32). Die vriendschap is mogelijk door geloof in Jezus’ loskoopoffer. Op basis daarvan kun je je aan Jehovah opdragen en laten dopen. Als je die belangrijke stappen doet, sluit je je aan bij miljoenen opgedragen, gedoopte christenen die ‘een goede vriend’ zijn van de Allerhoogste in het universum.

6. Hoe kun je waardering tonen voor je vriendschap met God?

⁶ Hoe kun je laten zien dat je je vriendschap met God naar waarde schat? Wees als Abraham en Job, die God meer dan honderd jaar trouw waren, en blijf Jehovah trouw ongeacht hoelang je hem in deze oude wereld al dient. Hecht net als Daniël meer waarde aan je vriendschap met God dan aan je eigen leven (Dan. 6:7, 10, 16, 22). Met Jehovah’s hulp kun je elke beproeving doorstaan zodat je altijd zijn vriend zult blijven (Fil. 4:13).

7. (a) Hoe denkt Jehovah volgens Spreuken 15:8 over onze gebeden? (b) Hoe verhoort Jehovah onze gebeden?

⁷ Nog een onzichtbare schat is het gebed. Goede vrienden delen graag hun gedachten en gevoelens met elkaar. Is dat ook zo bij je vriendschap met Jehovah? Ja! Jehovah spreekt tot je via zijn Woord. Daarin onthult hij zijn gedachten en gevoelens. Je praat met hem als je bidt. Dan kun je je diepste gedachten en gevoelens met hem delen. Jehovah luistert graag naar je gebeden. (Lees Spreuken 15:8.) Als liefdevolle Vriend luistert hij niet alleen naar je gebeden, hij verhoort ze ook. Soms komt het antwoord heel snel. Andere keren moet je misschien ergens over blijven bidden. Toch  kun je erop vertrouwen dat je gebed wordt verhoord op het juiste moment en op de beste manier. Alleen is Gods antwoord misschien niet wat je had verwacht. Het zou bijvoorbeeld kunnen dat hij een beproeving niet wegneemt, maar je de wijsheid en kracht geeft om ‘het te doorstaan’ (1 Kor. 10:13).

8. Hoe kun je waardering tonen voor het gebed?

⁸ Hoe kun je waardering tonen voor dat mooie geschenk, gebed? Onder andere door je te houden aan Jehovah’s raad: ‘Bid zonder ophouden’ (1 Thess. 5:17). Jehovah dwingt ons niet om te bidden. Hij respecteert onze vrije wil en spoort ons aan: ‘Volhard in gebed’ (Rom. 12:12). Je kunt dus je waardering tonen door elke dag herhaaldelijk te bidden. En vergeet niet Jehovah in je gebeden ook te danken en te loven (Ps. 145:2, 3).

9. Wat vindt één broeder van het gebed, en hoe denk jij erover?

⁹ Hoe langer je Jehovah dient en ervaart hoe hij je gebeden verhoort, hoe dieper je waardering voor het gebed moet worden. Neem Chris, een broeder die al 47 jaar in de volletijddienst is. ‘Ik vind het heel prettig vroeg in de ochtend de tijd te nemen om uitgebreid tot Jehovah te bidden’, zegt hij. ‘Het is echt heerlijk om met Jehovah te praten als de dauwdruppels schitteren in het licht van de eerste zonnestralen! Dan dank ik hem voor alles wat hij ons geeft, ook het voorrecht van gebed. En als ik aan het eind van de dag heb gebeden, vind ik het heerlijk om met een rein geweten te gaan slapen.’

10. Waarom moeten we Gods heilige geest naar waarde schatten?

¹⁰ Nog een onzichtbaar geschenk dat we naar waarde moeten schatten is Gods actieve kracht. Jezus spoort ons aan te blijven bidden om heilige geest (Luk. 11:9, 13). Via zijn geest geeft Jehovah ons kracht, zelfs kracht ‘die wat normaal  is te boven gaat’ (2 Kor. 4:7; Hand. 1:8). Met de hulp van Gods geest kun je elke beproeving doorstaan.

11. Op welke manier kan de heilige geest je helpen?

¹¹ Heilige geest kan je helpen bij je toewijzingen in Gods dienst. Gods geest kan je talenten en capaciteiten verbeteren en stelt je in staat je van je christelijke verantwoordelijkheden te kwijten. Je weet dat de goede resultaten die je in Gods dienst hebt, alleen mogelijk zijn dankzij de hulp van Gods geest.

12. Waarbij kun je volgens Psalm 139:23, 24 de hulp van Gods heilige geest vragen?

¹² Je kunt je waardering tonen voor Gods heilige geest door te bidden dat die je helpt verkeerde gedachten en verlangens in je hart te ontdekken. (Lees Psalm 139:23, 24.) Als je daar om bidt, kan Jehovah je met zijn geest bewust maken van een verkeerde manier van denken of neiging. En als je je daar bewust van wordt, bid dan of Gods geest je de kracht geeft om zo’n gedachte of verlangen te weerstaan. Zo laat je zien dat je vastbesloten bent niets te doen waardoor Jehovah je niet meer met zijn geest zou helpen (Ef. 4:30).

13. Hoe kun je meer waardering krijgen voor de heilige geest?

¹³ Je kunt je waardering voor de heilige geest vergroten door erover na te denken wat die geest in deze tijd allemaal mogelijk heeft gemaakt. Voordat Jezus naar de hemel opsteeg, zei hij tegen zijn discipelen: ‘Jullie zullen kracht ontvangen wanneer de heilige geest op jullie komt, en jullie zullen getuigen van mij zijn (...) tot in de meest afgelegen delen van de aarde’ (Hand. 1:8). Die woorden gaan op een schitterende manier in vervulling. Met de steun van de heilige geest zijn ruim achtenhalf miljoen aanbidders van Jehovah uit elke hoek van de aarde bijeengebracht. Daarnaast hebben we een geestelijk paradijs omdat Gods geest prachtige eigenschappen in ons  voortbrengt, zoals liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid en zelfbeheersing. Die eigenschappen vormen bij elkaar ‘de vrucht van de geest’ (Gal. 5:22, 23). Wat is de heilige geest een geweldig geschenk!

14. Welke onzichtbare steun krijgen we in de dienst?

¹⁴ We hebben nog een onzichtbare schat: we mogen ‘medewerkers’ zijn van Jehovah en het hemelse deel van zijn organisatie (2 Kor. 6:1). We werken met ze samen bij het maken van discipelen. Paulus zei over zichzelf en anderen die aan dat werk meedoen: ‘Wij zijn Gods medewerkers’ (1 Kor. 3:9). Als je predikt, werk je ook samen met Jezus. Toen hij zijn volgelingen de opdracht gaf om ‘discipelen te maken van mensen uit alle volken’, zei hij: ‘Ik ben met jullie’ (Matth. 28:19, 20). En de engelen? We zijn heel dankbaar dat de engelen ons leiden als we ‘eeuwig goed nieuws bekendmaken aan de bewoners van de aarde’ (Openb. 14:6).

15. Noem een Bijbels voorbeeld dat laat uitkomen welke belangrijke rol Jehovah speelt in onze dienst.

¹⁵ Wat wordt er met de steun uit de hemel bereikt? Als we de Koninkrijksboodschap zaaien, valt een deel van het zaad op ontvankelijke harten, waar het kan groeien (Matth. 13:18, 23). Wie laat die waarheidszaadjes groeien en vrucht dragen? Jezus legt uit dat iemand alleen zijn volgeling kan worden ‘als de Vader (...) hem trekt’ (Joh. 6:44). De Bijbel geeft een specifiek voorbeeld daarvan. Denk maar aan de keer dat Paulus buiten de stad Filippi getuigenis gaf aan een groep vrouwen. Merk op wat de Bijbel zegt over een van hen, Lydia: ‘Jehovah opende haar hart zodat ze vol aandacht was voor wat Paulus vertelde’ (Hand. 16:13-15). Miljoenen mensen zijn net als Lydia door Jehovah getrokken.

16. Wie verdient de eer voor de goede resultaten in de dienst?

¹⁶ Wie verdient de eer voor de goede resultaten die we in de dienst hebben? Paulus beantwoordde die vraag toen hij over de gemeente in Korinthe schreef: ‘Ik heb geplant, Apollos heeft begoten, maar God liet het groeien. Dus niet wie plant of wie begiet is belangrijk, maar God, die het laat groeien’ (1 Kor. 3:6, 7). Geef dus net als Paulus altijd de eer aan Jehovah als je succes hebt in de dienst.

17. Hoe kun je waardering tonen voor het voorrecht samen te werken met God, Christus en de engelen?

¹⁷ Hoe kun je waardering tonen voor het voorrecht samen te werken met God, Christus en de engelen? Door te doen wat je kunt om anderen het goede nieuws te vertellen. Er zijn heel wat manieren om dat te doen, bijvoorbeeld door getuigenis te geven ‘in het openbaar en van huis tot huis’ (Hand. 20:20). Daarnaast geven velen graag informeel getuigenis. Na een vriendelijke begroeting proberen ze een gesprek met iemand aan te knopen. Als de ander bereid is om te praten, brengen ze het gesprek tactvol op het goede nieuws van het Koninkrijk.

18-19. (a) Hoe kun je de waarheidszaden begieten? (b) Vertel een ervaring die laat uitkomen hoe Jehovah mensen helpt.

¹⁸ Als ‘Gods medewerkers’ moeten we de waarheidszaden niet alleen planten  maar ook begieten. Doe dus je best om terug te gaan als iemand belangstelling toont of laat iemand anders contact met de persoon opnemen om een Bijbelstudie op te richten. Als je met iemand studeert die vorderingen maakt, geeft het vreugde te zien wat Jehovah doet met het hart en de geest van de potentiële discipel.

¹⁹ Neem het voorbeeld van Raphalalani, een medicijnman in Zuid-Afrika. Hij genoot van wat hij leerde door zijn Bijbelstudie. Maar hij vond het moeilijk te accepteren wat Gods Woord zegt over communicatie met overleden voorouders (Deut. 18:10-12). Geleidelijk liet hij zijn denken door God vormen. En na een tijd stopte hij met zijn praktijken als medicijnman, ook al verloor hij daardoor zijn bron van inkomsten. Raphalalani, die nu 60 is, zegt: ‘Ik ben Jehovah’s Getuigen heel dankbaar dat ze me op veel manieren hebben geholpen, bijvoorbeeld om werk te vinden. Maar ik ben vooral Jehovah dankbaar dat hij me heeft geholpen m’n leven in het reine te brengen, zodat ik nu als gedoopte Getuige in de dienst kan gaan.’

20. Wat heb je je voorgenomen?

²⁰ In dit artikel hebben we het over vier onzichtbare schatten gehad. De mooiste is het voorrecht een goede vriend van Jehovah te zijn. Die schat geeft je ook toegang tot de andere onzichtbare schatten: je kunt tot hem bidden en krijgt hulp van zijn heilige geest en hemelse steun in je dienst. Neem je voor om je waardering voor die onzichtbare schatten te vergroten. En dank Jehovah altijd omdat hij zo’n geweldige Vriend is.