ESTUDO 25

“Eu mesmo vou procurar as minhas ovelhas”

“Eu mesmo vou procurar as minhas ovelhas”

“Eu mesmo vou procurar as minhas ovelhas e cuidar delas.” — EZE. 34:11.

CÂNTICO 105 “Deus é amor”

O QUE VAMOS VER *

1. Por que Jeová se comparou a uma mãe?

“SERÁ que uma mulher pode se esquecer do seu bebê?” Essa foi uma pergunta que Jeová fez nos dias do profeta Isaías. Ele garantiu a seu povo: “Mesmo que essas mulheres se esquecessem, eu nunca me esqueceria de você.” (Isa. 49:15) Não é sempre que Jeová se compara a uma mãe, mas ele fez isso nessa ocasião. Usando o amor que existe entre a mãe e seu bebê, Jeová quis mostrar como é grande o amor que ele tem por seus servos. A maioria das mães vai concordar com o que disse uma irmã chamada Jasmin. * Ela disse que, quando você tem um bebê, “você cria um vínculo com ele que dura por toda a vida”.

2. Como Jeová se sente quando um de seus filhos se afasta dele?

2 Jeová sabe quando um de seus filhos para de assistir às reuniões e de participar na pregação, e isso o deixa muito triste. Imagine, então, a dor que ele sente ao ver milhares de servos dele se tornando inativos * a cada ano.

3. O que Jeová quer?

3 Muitos desses queridos irmãos e irmãs que ficaram inativos voltam para a congregação, e nós os recebemos de braços abertos! Jeová quer que eles voltem, e nós também. (1 Ped. 2:25) Mas como podemos ajudar os que estão inativos a voltar? Antes de respondermos a essa pergunta, é bom sabermos primeiro por que alguns irmãos param de ir às reuniões ou de participar na pregação.

POR QUE ALGUNS PARAM DE SERVIR A JEOVÁ?

4. O que o trabalho pode fazer com alguns?

4 Alguns irmãos deixam o trabalho se tornar a coisa mais importante em sua vida. Hung, um irmão que mora no sudeste da Ásia, admite: “Eu fiquei envolvido demais com o meu emprego. Caí na besteira de achar que, se eu tivesse mais dinheiro, poderia servir melhor a Jeová. Então, passei a gastar mais horas no trabalho. Comecei a perder uma reunião atrás da outra e, por fim, parei totalmente de ir ao salão. Parece que este mundo foi mesmo feito para afastar as pessoas de Deus pouco a pouco.”

5. Como uma irmã foi afetada por vários problemas que surgiram em sua vida?

5 Alguns irmãos e irmãs se sentem sobrecarregados por problemas. Anne, da Inglaterra, é mãe de cinco filhos. Ela explica: “Um dos meus filhos nasceu com deficiência física. Mais tarde, uma de minhas filhas foi desassociada, e outro filho meu desenvolveu uma doença mental. Fiquei tão deprimida que parei de ir às reuniões e de pregar. Então, acabei ficando inativa.” É de partir o coração saber que Anne e sua família, bem como tantos outros irmãos, precisam lidar com problemas tão difíceis!

6. Por que a pessoa que não segue o conselho de Colossenses 3:13 corre o risco de se afastar do povo de Jeová?

6 Leia Colossenses 3:13. Alguns servos de Jeová ficaram magoados com outros irmãos. O apóstolo Paulo reconheceu que, às vezes, teríamos um motivo válido “para queixa contra” um irmão ou irmã. E pode ser que tenhamos sido tratados com injustiça. Se não tomarmos cuidado, podemos começar a guardar ressentimento. E, com o tempo, a mágoa pode fazer uma pessoa se afastar do povo de Jeová. Veja o que aconteceu com Pablo, um irmão da América do Sul. Embora fosse inocente, ele foi acusado de ter feito algo errado e perdeu um privilégio que tinha na congregação. Como Pablo reagiu? Ele conta: “Fiquei muito bravo, e pouco a pouco fui me afastando da congregação.”

7. O que uma consciência pesada pode fazer com uma pessoa?

7 Alguns irmãos ficam com a consciência pesada por terem pecado no passado. Eles acham que não merecem o amor de Deus. Mesmo que tenham se arrependido, eles não se sentem dignos de estar entre o povo de Deus. Era assim que um irmão chamado Francisco se sentia. Ele diz: “Eu fui repreendido por ter cometido imoralidade sexual. No começo, eu continuei indo às reuniões, mas fiquei deprimido. Eu achava que não merecia estar entre o povo de Jeová. Minha consciência ainda me incomodava e eu tinha certeza de que Jeová não tinha me perdoado. Com o tempo, parei de assistir às reuniões.” O que você sente pelos irmãos e irmãs que passam por situações como essas que foram mencionadas? Consegue se colocar no lugar deles? E o mais importante, o que Jeová pensa sobre eles?

JEOVÁ AMA SUAS OVELHAS

Um pastor israelita se preocupava muito com uma ovelha que se perdia (Veja os parágrafos 8 e 9.) *

8. Será que Jeová se esquece daqueles que serviram a ele? Explique.

8 Jeová não se esquece daqueles que serviram a ele e que estão afastados no momento. E ele não se esquece de tudo o que esses irmãos fizeram no serviço a ele. (Heb. 6:10) O profeta Isaías registrou uma ilustração muito bonita que mostra como Jeová ama seu povo. Isaías escreveu: “Como um pastor ele cuidará do seu rebanho. Com o seu braço reunirá os cordeiros e os carregará no colo.” (Isa. 40:11) Como Jeová, o Grande Pastor, se sente quando uma de suas ovelhas se afasta do rebanho? Jesus mostrou o que Deus sente quando perguntou a seus discípulos: “O que vocês acham? Se um homem tem 100 ovelhas e uma delas se perde, não deixará ele as 99 nos montes e irá à procura daquela que se perdeu? E, se a encontrar, certamente lhes digo que se alegrará mais com ela do que com as 99 que não se perderam.” — Mat. 18:12, 13.

9. Como um bom pastor dos tempos bíblicos tratava suas ovelhas? (Veja a imagem da capa.)

9 Por que a comparação entre Jeová e um pastor é bem apropriada? Porque o bom pastor dos tempos bíblicos se importava muito com suas ovelhas. Davi, por exemplo, matou um leão e um urso para proteger seu rebanho. (1 Sam. 17:34, 35) Um bom pastor sem dúvida notaria se até mesmo uma de suas ovelhas estivesse faltando. (João 10:3, 14) Ele deixaria suas 99 ovelhas protegidas em um cercado ou aos cuidados de outros pastores, e então iria atrás daquela que se perdeu. Jesus usou essa ilustração para nos ensinar uma verdade importante: “Não é o desejo do meu Pai, que está no céu, que se perca nem mesmo um destes pequenos.” — Mat. 18:14.

Um pastor do Israel antigo cuida de uma ovelha que tinha se perdido. (Veja o parágrafo 9.)

JEOVÁ PROCURA SUAS OVELHAS

10. De acordo com Ezequiel 34:11-16, o que Jeová prometeu fazer por suas ovelhas perdidas?

10 Jeová ama cada um de nós, incluindo os “pequenos” que se afastaram de seu rebanho. Por meio do profeta Ezequiel, Deus prometeu procurar suas ovelhas perdidas e ajudá-las a recuperar a saúde espiritual. E ele descreveu passos específicos que daria para fazer isso, passos que um pastor israelita comum dava quando uma de suas ovelhas sumia. (Leia Ezequiel 34:11-16.) Primeiro, o pastor saía para procurar a ovelha, algo que podia exigir muito tempo e esforço. Daí, quando encontrava a ovelha perdida, o pastor a levava de volta para o rebanho. E se a ovelha estivesse machucada ou com fome, o pastor cuidava dela com carinho, enfaixando suas feridas, carregando e alimentando a ovelha. Os pastores do “rebanho de Deus”, ou seja, os anciãos, precisam dar esses mesmos passos para ajudar aqueles que se afastaram da congregação. (1 Ped. 5:2, 3) Os anciãos procuram essas ovelhas, dão ajuda para que elas voltem ao rebanho e também mostram amor por dar o apoio espiritual que elas precisam. *

11. O que um bom pastor entendia?

11 Um bom pastor entendia que ovelhas podem se perder. E quando uma ovelha realmente se perdia, o pastor não a maltratava. Veja o exemplo que Deus deixou ao ajudar alguns de seus servos dos tempos bíblicos.

12. Como Jeová lidou com Jonas?

12 O profeta Jonas fugiu de sua designação. Mas Jeová não desistiu logo dele. Como um bom pastor, Jeová resgatou e ajudou Jonas a ter a força necessária para cumprir sua designação. (Jonas 2:7; 3:1, 2) Mais tarde, Deus usou um cabaceiro para fazer Jonas entender que a vida de cada pessoa é valiosa para ele. (Jonas 4:10, 11) Qual é a lição? Os anciãos não devem desistir logo dos irmãos que ficaram inativos. Em vez disso, eles tentam entender o que fez uma ovelha se afastar do rebanho. E quando essa ovelha volta para Jeová, os anciãos continuam mostrando amor e interesse por ela.

13. O que podemos aprender da reação de Jeová ao que o escritor do Salmo 73 disse?

13 O escritor do Salmo 73 ficou desanimado quando viu que os maus pareciam se dar bem na vida. Ele se perguntou se valia mesmo a pena servir a Deus. (Sal. 73:12, 13, 16) Como Jeová reagiu? Ele não criticou o salmista. Pelo contrário, Deus até deixou que as palavras dele ficassem registradas na Bíblia. Finalmente, o salmista entendeu que ter a amizade de Jeová vale mais do que tudo, e é essa amizade que faz a vida ter sentido. (Sal. 73:23, 24, 26, 28) Qual é a lição? Os anciãos não devem se precipitar em julgar uma pessoa que começa a ter dúvidas sobre se vale a pena servir a Jeová. Em vez de criticá-la, os anciãos devem tentar entender por que ela está falando ou agindo dessa forma. Só assim os anciãos terão condições de usar a Bíblia para dar o encorajamento que essa pessoa precisa.

14. Por que Elias precisava de ajuda, e como Jeová o ajudou?

14 O profeta Elias fugiu da rainha Jezabel. (1 Reis 19:1-3) Ele achava que só tinha sobrado ele como profeta de Jeová e que seu trabalho não tinha servido para nada. Elias ficou tão deprimido que queria morrer. (1 Reis 19:4, 10) Jeová não criticou Elias. Em vez disso, Jeová garantiu ao profeta que ele não estava sozinho, que ele podia confiar no poder de Deus e que ainda havia muito trabalho pela frente. Com bondade, Jeová escutou Elias desabafar e deu a ele novas designações. (1 Reis 19:11-16, 18) Qual é a lição? Todos nós, especialmente os anciãos, devemos tratar as ovelhas de Jeová com bondade. Se uma pessoa disser que está com raiva ou que não merece o perdão de Jeová, os anciãos devem deixá-la abrir o coração e escutá-la. Depois, eles vão tentar ajudar essa ovelha perdida a ver que ela é muito valiosa para Jeová.

COMO DEVEMOS ENCARAR AS OVELHAS PERDIDAS DE DEUS?

15. De acordo com João 6:39, como Jesus encarava as ovelhas de seu Pai?

15 Como Jeová espera que encaremos suas ovelhas perdidas? Jesus deixou o modelo para nós. Ele sabia que Jeová encara todas as suas ovelhas como preciosas. Por isso, ele fez tudo o que pôde para ajudar as “ovelhas perdidas da casa de Israel” a voltar para Jeová. (Mat. 15:24; Luc. 19:9, 10) Por ser um bom pastor, Jesus fez seu melhor para que nenhuma ovelha de Jeová se perdesse. — Leia João 6:39.

16-17. Como os anciãos devem se sentir sobre ajudar aqueles que se afastaram? (Veja o quadro “ Como uma ovelha perdida talvez se sinta”.)

16 O apóstolo Paulo incentivou os anciãos da congregação em Éfeso a imitar o exemplo de Jesus. Ele escreveu: “Vocês devem ajudar os fracos e ter em mente as palavras do Senhor Jesus, que disse: ‘Há mais felicidade em dar do que em receber.’” (Atos 20:17, 35) Sem dúvida, os anciãos hoje têm essa mesma responsabilidade. Salvador, um ancião na Espanha, explica: “Quando penso em como Jeová se importa com suas ovelhas perdidas, me sinto motivado a fazer tudo o que posso para ajudá-las. Eu sei que Jeová quer que eu cuide delas.”

17 Todos os inativos mencionados neste estudo receberam ajuda e voltaram para Jeová. Neste exato momento, muitos de nossos irmãos que se afastaram também querem voltar. O que podemos fazer para ajudá-los? O próximo estudo vai considerar isso com mais detalhes.

CÂNTICO 139 Imagine a si mesmo no Paraíso

^ parágrafo 5 Por que alguns irmãos que servem a Jeová fielmente por anos se afastam da congregação? O que Deus pensa sobre esses irmãos? Este estudo vai mostrar as respostas para essas perguntas. Também vamos ver o que podemos aprender do modo como Jeová ajudou alguns servos dos tempos bíblicos.

^ parágrafo 1 Alguns nomes foram mudados.

^ parágrafo 2 ENTENDA MELHOR: O publicador inativo é aquele que não participa da pregação por seis meses ou mais. Apesar disso, os inativos ainda são nossos irmãos e irmãs, e nós os amamos.

^ parágrafo 10 O próximo estudo vai falar modos específicos de os anciãos seguirem esses passos.

^ parágrafo 60 IMAGEM: Um pastor israelita se preocupava quando uma ovelha se perdia. Ele saía para procurá-la e ajudava a ovelha a voltar para o rebanho. Os pastores espirituais de hoje fazem o mesmo.

^ parágrafo 64 IMAGEM: Uma irmã inativa está dentro de um ônibus. Ela vê duas Testemunhas de Jeová participando felizes no testemunho público.