1. Como é que Jeová se sente quando uma das suas ovelhas volta para ele?

COMO vimos no estudo anterior, Jeová compara-se com um bom pastor que cuida de modo amoroso das suas ovelhas. Ele vai à procura de todas as que se afastam do rebanho. Jeová disse aos israelitas que pararam de o servir: “Voltem para mim, e eu voltarei para vocês.” Nós sabemos que o sentimento dele continua o mesmo porque ele nos garante: “Eu não mudo.” (Mal. 3:6, 7) Jesus disse que Jeová e os anjos ficam muito felizes, mesmo quando apenas um adorador de Jeová que estava afastado volta para Ele. — Luc. 15:10, 32.

2. O que vamos ver neste estudo?

² Vamos estudar três ilustrações de Jesus que mostram como ajudar os que se afastaram de Jeová. Elas destacam qualidades específicas que precisamos de ter para ajudar uma ovelha perdida a voltar para Deus. Também vamos ver porque vale a pena esforçarmo-nos para ajudar os que estão fracos.

3-4. Porque é que a mulher da ilustração em Lucas 15:8-10 se esforça tanto para encontrar a dracma perdida?

³ Encontrar aqueles que querem voltar para Jeová exige bastante esforço. No Evangelho de Lucas, Jesus fez uma ilustração sobre uma mulher que tinha perdido algo muito valioso para ela – uma moeda de dracma. A parte importante dessa ilustração é o quanto a mulher se esforçou para encontrar a moeda. — Leia Lucas 15:8-10.

⁴ Jesus descreve como a mulher se sente quando encontra a sua preciosa moeda de dracma. Nos dias de Jesus, as mulheres, às vezes, recebiam da mãe um conjunto de dez dracmas no dia do casamento. A moeda que a mulher da ilustração  perde talvez faça parte de um desses conjuntos. A mulher conclui que a moeda deve ter caído no chão. Por isso, acende uma lâmpada e olha em volta, mas não encontra nada. A luz da lâmpada a óleo não é suficientemente forte para indicar onde a pequena moeda está. Por fim, ela decide varrer a casa toda. No meio de todo o pó que ajunta, a mulher vê algo a brilhar: a sua preciosa moeda de dracma. Que alívio! Ela reúne as suas amigas e vizinhas e conta a boa notícia.

5. Porque pode ser difícil encontrar aqueles que deixaram a congregação?

⁵ Podemos ver nessa ilustração de Jesus que, para encontrar algo que foi perdido, é necessário esforço. Isso também se aplica a quando vamos procurar aqueles que deixaram a congregação. Talvez já tenham passado vários anos desde que eles pararam de assistir às reuniões. Eles até podem ter-se mudado para um lugar onde os irmãos não os conhecem. Mas neste exato momento, alguns desses inativos, sem dúvida, desejam voltar para Jeová. Eles querem servir a Deus juntamente com os irmãos, mas precisam da nossa ajuda.

6. Como é que todos na congregação podem ajudar a procurar os inativos?

⁶ Quem pode ajudar a procurar os inativos? Todos nós – anciãos, pioneiros, membros da família e publicadores da congregação. Tem algum amigo ou familiar que está inativo? Encontrou algum inativo ao pregar de casa em casa ou no testemunho público? Explique-lhe que, se ele estiver disposto a receber uma visita, você terá todo o gosto em dar o contacto dele aos anciãos da sua congregação.

7. O que é que aprendeu dos comentários de um ancião chamado Thomas?

⁷ Que passos é que os anciãos podem dar para encontrar os que querem voltar para Jeová? Veja o exemplo de um ancião chamado Thomas, * que vive em Espanha. Ele já ajudou mais de 40 inativos. Ele explica: “Primeiro, pergunto a vários irmãos se sabem onde moram os inativos. Ou pergunto aos publicadores se eles se lembram de algum irmão que já não assiste às reuniões. Muitos irmãos da congregação ficam entusiasmados com isso, porque sentem que estão a ajudar na procura. Depois, quando visito um irmão inativo, pergunto-lhe sobre os filhos e outros familiares. Alguns inativos costumavam levar os filhos às reuniões, e esses filhos talvez tivessem sido publicadores. Eles também podem ser ajudados a voltar para Jeová.

8. Na ilustração do filho pródigo em Lucas 15:17-24, como é que o pai trata o filho arrependido?

⁸ Que qualidades precisamos de ter para ajudar aqueles que querem voltar para Jeová? Veja o que podemos aprender com a ilustração de Jesus sobre um filho que sai de casa. (Leia Lucas 15:17-24.) Jesus explica o que acontece quando o filho finalmente cai em si e decide voltar para casa. O pai corre ao encontro do filho e dá-lhe um forte abraço, confirmando o seu amor por ele. O filho sente-se culpado e acha que já não merece ser tratado como um filho. Ele conta ao pai como se está a sentir e o pai mostra empatia e entende a situação dele. A seguir, o pai toma algumas medidas para mostrar ao filho que ele é bem-vindo de volta; não como um empregado, mas como um membro querido da família. Para deixar isso claro, o pai manda preparar uma festa para o seu filho arrependido e dá-lhe roupa da melhor qualidade.

9. Que qualidades precisamos de mostrar para ajudar aqueles que estão inativos a voltar para Jeová? (Veja o quadro “ Como ajudar uma pessoa que quer voltar”.)

 ⁹ Jeová é como o pai da ilustração. Ele ama os nossos irmãos e irmãs inativos, e quer que voltem para ele. Por seguirmos o exemplo de Jeová, nós podemos ajudá-los. Para isso, temos de mostrar paciência, empatia e amor. Porque precisamos de mostrar essas qualidades e como podemos fazer isso?

10. Porque temos de ser pacientes ao ajudar alguém a voltar para Jeová?

¹⁰ Precisamos de ser pacientes porque leva tempo para uma pessoa recuperar a saúde espiritual. Muitos que ficaram inativos no passado reconhecem que só conseguiram voltar para a congregação depois de receber várias visitas dos anciãos e de outros irmãos. Uma irmã da Ásia, chamada Nancy, escreve: “Uma grande amiga minha da congregação ajudou-me muito! Ela amava-me como uma irmã mais velha. Ajudou-me a lembrar-me dos bons momentos que tínhamos passado juntas. Ela ouvia-me com paciência enquanto eu falava dos meus sentimentos, e não tinha receio de me dar conselhos. Ela provou que era uma verdadeira amiga, pronta para ajudar em qualquer momento.”

11. Porque precisamos de empatia para ajudar uma pessoa a curar-se de sentimentos negativos?

¹¹ A empatia é como um medicamento poderoso. Pode ajudar a curar sentimentos feridos. Alguns inativos guardam mágoa, há anos, contra alguém na congregação, e essa mágoa pode sufocar a vontade de voltar para Jeová. Alguns podem achar que  foram tratados de forma injusta. Esses irmãos inativos precisam de alguém que os escute e que entenda os seus sentimentos. (Tia. 1:19) María, que ficou inativa durante algum tempo, diz: “Eu precisava de um amigo para desabafar, uma mão para me apoiar e um ombro para chorar.”

12. Faça uma ilustração para mostrar como Jeová usa o seu amor para atrair de volta os inativos.

¹² A Bíblia compara o amor de Jeová pelo seu povo com uma corda. Em que sentido é que o amor de Deus pode ser como uma corda? Pense nesta ilustração: Imagine que cai num mar muito agitado e está a afogar-se. Depois, alguém lhe atira um colete salva-vidas. Sem dúvida, você já se ia sentir grato, porque o colete vai ajudá-lo a flutuar. Mas só o colete não o salva. A água está gelada, e você só vai sobreviver se conseguir chegar ao bote salva-vidas. Precisa que alguém lhe mande uma corda e o puxe para o bote. Jeová disse sobre os israelitas que se tinham desviado: ‘Continuei a conduzi-los com os cordões do amor.’ (Ose. 11:4) Deus sente o mesmo por aqueles que pararam de o servir e que se estão a afogar em problemas e ansiedades. Ele quer que essas pessoas saibam do amor que sente por elas e quer puxá-las de volta para ele. Jeová pode usá-lo para mostrar o amor dele pelos que ficaram inativos.

13. Como é que a experiência de Pablo ilustra que o nosso amor pelos irmãos pode ser de grande ajuda?

¹³ É importante dizermos aos inativos que Jeová os ama e que nós também os amamos. Pablo, mencionado no estudo anterior, ficou inativo durante mais de  30 anos. Ele diz: “Um dia, estava a sair de casa de manhã e encontrei uma irmã idosa muito querida. Ela falou comigo de uma maneira tão amorosa que comecei a chorar como um bebé. Eu disse à irmã que ela tinha sido enviada por Jeová para falar comigo. Foi naquele momento que eu decidi voltar para Jeová.”

14. De acordo com a ilustração em Lucas 15:4, 5, o que é que o pastor fez quando encontrou a ovelha perdida?

¹⁴ Precisamos de continuar a ajudar e a apoiar os inativos. Assim como o filho perdido da ilustração de Jesus, eles talvez estejam emocionalmente magoados. É provável que estejam espiritualmente fracos por causa de tudo o que passaram no mundo de Satanás. Por isso, precisamos de ajudar os inativos a recuperar a fé em Jeová. Na ilustração da ovelha perdida, Jesus diz que o pastor põe a ovelha nos seus ombros e leva-a de volta para o rebanho. O pastor já tinha gastado o seu tempo e energia à procura da ovelha perdida. Mas ele também sabe que a ovelha não ia ter forças para voltar sozinha, e que ele teria de carregá-la de volta ao rebanho. — Leia Lucas 15:4, 5.

15. O que podemos fazer para ajudar os que estão fracos a voltar para Jeová? (Veja o quadro “ Uma ferramenta muito valiosa”.)

¹⁵ Talvez precisemos de dedicar tempo e energia a ajudar alguns inativos a vencer as suas dificuldades. Mas com a ajuda do espírito de Jeová, da sua Palavra e das publicações da sua organização, podemos ajudá-los a voltarem a ficar espiritualmente fortes. (Rom. 15:1) Como podemos fazer  isso? Um ancião experiente diz: “Quando decidem voltar para Jeová, muitos inativos precisam de alguém que estude a Bíblia com eles.” * Por isso, caso os anciãos lhe peçam para dirigir o estudo a um inativo, o que acha de aceitar o privilégio? O ancião também diz: “O publicador que dirige o estudo precisa de ser um bom amigo, alguém em quem o inativo pode confiar.”

16. Como sabemos que podemos contar com a ajuda dos anjos?

¹⁶ Não estamos sozinhos na procura dos inativos. Temos a ajuda dos anjos. (Apo. 14:6) Muitas experiências provam isso. Por exemplo, Silvio, do Equador, fez uma oração fervorosa a pedir ajuda para voltar à congregação. A meio da oração, a campainha tocou: eram dois anciãos. Os anciãos ficaram muito felizes por dar a ajuda inicial de que Silvio precisava.

17. Como nos sentimos quando ajudamos os que estão espiritualmente fracos?

¹⁷ Ajudar os que estão fracos a voltar para Jeová pode dar-nos muita alegria. Note o que diz Salvador, um pioneiro que faz um esforço especial para ajudar os inativos: “Às vezes, fico tão feliz que não consigo conter as lágrimas. É uma sensação muito boa saber que Jeová resgatou uma das suas queridas ovelhas do mundo de Satanás e que eu tive o privilégio de colaborar com Deus nesse trabalho.” — Atos 20:35.

18. Se estiver inativo, de que é que pode ter a certeza?

¹⁸ Mesmo que você tenha parado de se associar com o povo de Deus, tenha a certeza de uma coisa: Jeová ainda o ama. Ele quer que volte para ele. É verdade que vai ter de dar alguns passos para voltar. Mas assim como o pai da ilustração de Jesus, Jeová deseja muito que você volte. Ele está de braços abertos à sua espera.