1. Como Jeová se sente quando uma de suas ovelhas volta para ele?

COMO vimos no estudo anterior, Jeová compara a si mesmo com um bom pastor que cuida de modo amoroso de suas ovelhas. E ele vai à procura de toda aquela que se afasta do rebanho. Jeová disse aos israelitas que pararam de servir a ele: “Voltem para mim, e eu voltarei para vocês.” E nós sabemos que o sentimento dele continua o mesmo, porque ele nos garante: “Eu não mudo.” (Mal. 3:6, 7) Jesus falou que Jeová e os anjos ficam muito felizes mesmo quando apenas um adorador de Jeová que estava afastado volta para ele. — Luc. 15:10, 32.

2. O que vamos ver neste estudo?

² Vamos estudar três ilustrações de Jesus que mostram como ajudar os que se afastaram de Jeová. Elas destacam qualidades específicas que precisamos ter para ajudar uma ovelha perdida a voltar para Deus. Também vamos ver por que vale a pena nos esforçar para ajudar os que estão fracos.

3-4. Por que a mulher da ilustração em Lucas 15:8-10 se esforça tanto para encontrar a dracma perdida?

³ Encontrar aqueles que querem voltar para Jeová exige bastante esforço. No Evangelho de Lucas, Jesus fez uma ilustração sobre uma mulher que tinha perdido algo muito valioso para ela — uma moeda de dracma. A parte importante dessa ilustração é o quanto a mulher se esforçou para encontrar a moeda. — Leia Lucas 15:8-10.

⁴ Jesus descreve como a mulher se sente quando encontra sua preciosa moeda de dracma. Nos dias de Jesus, as mulheres às vezes ganhavam da mãe um conjunto de dez dracmas no dia do casamento. A moeda que a mulher da ilustração perde talvez faça parte de um conjunto desses. A mulher conclui que a moeda deve ter caído no chão. Então, ela acende uma lâmpada e olha em volta, mas não encontra nada. A luz da lâmpada a óleo não é forte o suficiente para indicar onde a pequena moeda está. Por fim, ela decide varrer a casa toda. No meio de toda a poeira que ajunta, a mulher vê algo brilhando: sua preciosa dracma. Que alívio! Ela reúne suas amigas e vizinhas e conta a boa notícia.

5. Por que pode ser difícil encontrar aqueles que deixaram a congregação?

⁵ Podemos ver nessa ilustração de Jesus que, para achar algo que foi perdido, é necessário esforço. Isso também se aplica a quando vamos procurar aqueles que deixaram a congregação. Talvez já faça anos que eles pararam de ir às reuniões. Eles podem até ter se mudado para outro lugar e não ser conhecidos pelos irmãos de lá. Mas neste exato momento, alguns desses inativos sem dúvida estão querendo voltar para Jeová. Eles querem servir a Deus junto com os irmãos e irmãs, mas precisam de nossa ajuda.

6. Como todos na congregação podem ajudar a procurar os inativos?

⁶ Quem pode ajudar a procurar os inativos? Todos nós — anciãos, pioneiros, membros da família e publicadores da congregação. Você tem algum amigo ou parente que ficou inativo? Encontrou algum inativo ao pregar de casa em casa ou no testemunho público? Explique que, se ele quiser uma visita, você vai ficar feliz em passar o contato dele para os anciãos da congregação.

7. O que você aprendeu dos comentários de um ancião chamado Thomas?

⁷ Que passos os anciãos podem dar para encontrar os que querem voltar para Jeová? Veja o que Thomas, * um ancião na Espanha que já ajudou mais de 40 inativos a voltar, costuma fazer. Ele explica: “Primeiro, eu pergunto a vários irmãos se eles sabem onde os inativos estão morando agora. Ou pergunto aos publicadores se eles se lembram de algum irmão que não assiste mais às reuniões. Muitos irmãos da congregação ficam empolgados com isso, porque sentem que estão ajudando na busca. Depois, quando visito um irmão inativo, pergunto sobre os filhos deles e outros parentes. Alguns inativos costumavam levar os filhos nas reuniões, e esses filhos talvez tenham sido publicadores. Eles também podem ser ajudados a voltar para Jeová.”

8. Na ilustração do filho pródigo em Lucas 15:17-24, como o pai trata o filho arrependido?

⁸ Que qualidades precisamos ter para ajudar aqueles que querem voltar para Jeová? Veja o que podemos aprender com a ilustração de Jesus sobre um filho que sai de casa. (Leia Lucas 15:20; 15:17-19, 21-24.) Jesus explica o que acontece quando o filho finalmente cai em si e decide voltar para casa. O pai corre ao encontro do filho e o abraça bem forte, confirmando seu amor por ele. O filho se sente culpado e acha que não merece mais ser tratado como um filho. Ele conta para o pai como está se sentindo e o pai mostra empatia e entende a situação dele. Daí, o pai toma algumas medidas para mostrar para o filho que ele é bem-vindo de volta; não como um empregado, mas como um membro querido da família. Para deixar isso claro, o pai manda preparar uma festa para o seu filho arrependido e dá a ele roupas da melhor qualidade.

9. Que qualidades precisamos mostrar para ajudar aqueles que estão inativos a voltar para Jeová? (Veja o quadro “ Como ajudar uma pessoa que quer voltar”.)

⁹ Jeová é como o pai da ilustração. Ele ama nossas irmãs e nossos irmãos inativos e quer que voltem para ele. Seguindo o exemplo de Jeová, nós podemos ajudá-los. Para isso, temos que mostrar paciência, empatia e amor. Por que precisamos mostrar essas qualidades, e como podemos fazer isso?

10. Por que temos que ser pacientes ao ajudar alguém a voltar para Jeová?

¹⁰ Precisamos ser pacientes porque leva tempo para uma pessoa recuperar a saúde espiritual. Muitos que ficaram inativos no passado reconhecem que só conseguiram voltar para a congregação depois de receber várias visitas dos anciãos e de outros irmãos. Uma irmã da Ásia, chamada Nancy, escreve: “Uma grande amiga minha da congregação me ajudou demais! Ela me amava como uma irmã mais velha. Ela me ajudou a lembrar dos bons momentos que tínhamos passado juntas. Ela me ouvia com paciência enquanto eu falava dos meus sentimentos, e ela não tinha receio de me dar conselhos. Ela provou que era uma amiga de verdade, pronta para ajudar a qualquer momento.”

11. Por que precisamos de empatia para ajudar uma pessoa a se curar de sentimentos negativos?

¹¹ A empatia é como um medicamento poderoso. Ela pode ajudar a curar sentimentos feridos. Alguns inativos guardam mágoa há anos contra alguém na congregação, e essa mágoa pode sufocar a vontade de voltar para Jeová. Ou eles podem achar que foram tratados de forma injusta. Esses irmãos inativos precisam de alguém que os escute e que entenda seus sentimentos. (Tia. 1:19) María, que ficou inativa por um tempo, diz: “Eu precisava de um amigo para desabafar, uma mão para me apoiar e um ombro para chorar.”

12. Faça uma ilustração para mostrar como Jeová usa seu amor para atrair de volta os inativos.

¹² A Bíblia compara o amor de Jeová por seu povo com uma corda. Em que sentido o amor de Deus pode ser como uma corda? Pense nesta ilustração: Imagine que você cai num mar bem agitado e está se afogando. Daí, alguém joga para você um colete salva-vidas. Sem dúvida, você já ia se sentir grato, porque o colete vai ajudá-lo a flutuar. Mas só o colete não salva você. A água está gelada, e você só vai sobreviver se conseguir chegar no bote salva-vidas. Você precisa que alguém jogue uma corda e o puxe para o bote. Jeová disse sobre os israelitas que tinham se desviado: ‘Continuei a conduzi-los com os cordões do amor.’ (Ose. 11:4) Deus sente o mesmo por aqueles que pararam de servir a ele e que estão se afogando em problemas e ansiedades. Ele quer que essas pessoas saibam do amor que sente por elas e quer puxá-las de volta para ele. E Jeová pode usar você para mostrar o amor dele pelos que ficaram inativos.

13. Como a experiência de Pablo ilustra que nosso amor pelos irmãos pode ser de grande ajuda?

¹³ É importante dizermos aos inativos que Jeová os ama e que nós os amamos também. Pablo, citado no estudo anterior, ficou inativo por mais de 30 anos. Ele diz: “Um dia, estava saindo de casa de manhã e encontrei uma irmã idosa muito boazinha. Ela falou comigo de um modo tão amoroso que comecei a chorar feito um bebê. Eu disse para a irmã: ‘Acho que foi Jeová que enviou você para falar comigo.’ Foi naquele momento que eu decidi voltar para Jeová.”

14. De acordo com a ilustração em Lucas 15:4, 5, o que o pastor fez quando encontrou a ovelha perdida?

¹⁴ Precisamos continuar ajudando e apoiando os inativos. Assim como o filho perdido da ilustração de Jesus, eles talvez estejam emocionalmente machucados. E é provável que estejam espiritualmente fracos por causa de tudo o que passaram no mundo de Satanás. Por isso, precisamos ajudar os inativos a recuperar a fé em Jeová. Na ilustração da ovelha perdida, Jesus diz que o pastor põe a ovelha em seus ombros e a leva de volta para o rebanho. O pastor já tinha gastado seu tempo e energia tentando achar a ovelha perdida. Mas ele sabe também que a ovelha não ia ter forças para voltar sozinha, e que ele teria que carregá-la de volta ao rebanho. — Lucas 15:4, 5.

15. O que podemos fazer para ajudar os que estão fracos a voltar para Jeová? (Veja o quadro “ Uma ferramenta muito valiosa”.)

¹⁵ Talvez precisemos dedicar tempo e energia para ajudar alguns inativos a vencer suas dificuldades. Mas com a ajuda do espírito de Jeová, de sua Palavra e das publicações de sua organização, podemos ajudá-los a ficar espiritualmente fortes de novo. (Rom. 15:1) Como podemos fazer isso? Um ancião experiente diz: “Depois que decidem voltar para Jeová, muitos inativos precisam de alguém que estude a Bíblia com eles.” * Por isso, caso os anciãos peçam para você dirigir o estudo de um inativo, o que acha de aceitar o privilégio? O ancião também diz: “O publicador que dirige o estudo precisa ser um bom amigo, alguém em quem o inativo pode confiar.”

16. Como sabemos que podemos contar com a ajuda dos anjos?

¹⁶ Não estamos sozinhos em nossa busca pelos inativos. Temos a ajuda dos anjos. (Apo. 14:6) Muitas experiências provam isso. Por exemplo, Silvio, do Equador, fez uma oração fervorosa pedindo ajuda para voltar à congregação. No meio da oração, a campainha tocou: eram dois anciãos. Os anciãos ficaram muito felizes em dar a ajuda inicial que Silvio precisava para voltar para Jeová.

17. Como nos sentimos quando ajudamos os que estão espiritualmente fracos?

¹⁷ Ajudar os que estão fracos a voltar para Jeová pode nos dar muita alegria. Note o que diz Salvador, um pioneiro que faz um esforço especial para ajudar os inativos: “Às vezes, fico tão feliz que não consigo segurar as lágrimas. É uma sensação muito boa saber que Jeová resgatou uma de suas queridas ovelhas do mundo de Satanás, e que eu tive o privilégio de colaborar com Deus nesse trabalho.” — Atos 20:35.

18. Se você está inativo, do que pode ter certeza?

¹⁸ Mesmo que você tenha parado de se associar com o povo de Deus, tenha certeza de uma coisa: Jeová ainda ama você. Ele quer que você volte para ele. É verdade que você vai ter que dar alguns passos para voltar. Mas assim como o pai da ilustração de Jesus, Jeová não vê a hora de você voltar. E ele está de braços abertos esperando por você.