1. Τι είναι ο θεοσεβής φόβος, και γιατί είναι απαραίτητος για όσους αγαπούν τον Ιεχωβά;

ΟΙ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΙ αγαπούν τον Θεό και επίσης τον φοβούνται. Σε μερικούς, αυτό μπορεί να φαίνεται αντιφατικό. Ωστόσο, δεν αναφερόμαστε στο είδος του φόβου που κάνει κάποιον να νιώθει τρομοκρατημένος. Θα εξετάσουμε ένα ιδιαίτερο είδος φόβου. Οι άνθρωποι που έχουν αυτό το είδος φόβου νιώθουν δέος για τον Θεό και τρέφουν ειλικρινή σεβασμό για αυτόν. Δεν θέλουν να δυσαρεστήσουν τον ουράνιο Πατέρα τους επειδή δεν θέλουν να βλάψουν τη φιλία τους μαζί του.​—Ψαλμ. 111:10· Παρ. 8:13.

2. Με βάση τα λόγια του βασιλιά Δαβίδ στο εδάφιο Ψαλμός 86:11, ποια δύο πράγματα θα εξετάσουμε;

² Διαβάστε Ψαλμός 86:11. Καθώς σκέφτεστε αυτά τα λόγια, μπορείτε να διακρίνετε ότι ο πιστός βασιλιάς Δαβίδ κατανοούσε τη σπουδαιότητα του θεοσεβούς φόβου. Ας δούμε πώς μπορούμε να εφαρμόσουμε τα θεόπνευστα λόγια του Δαβίδ. Πρώτον, θα εξετάσουμε μερικούς από τους λόγους για τους οποίους πρέπει να νιώθουμε δέος για το όνομα του Θεού. Δεύτερον, θα δούμε πώς δείχνουμε ότι νιώθουμε δέος για το όνομα του Θεού στην καθημερινή μας ζωή.

3. Ποια εμπειρία ίσως βοήθησε τον Μωυσή να συνεχίσει να νιώθει δέος για το όνομα του Θεού;

³ Σκεφτείτε πώς ένιωθε ο Μωυσής όταν ήταν στριμωγμένος στη σχισμή ενός βράχου και είδε ένα όραμα με τη δόξα του Ιεχωβά να περνάει μπροστά του. Η εγκυκλοπαίδεια Ενόραση στις Γραφές σχολιάζει ότι επρόκειτο πιθανότατα για «την πιο συγκλονιστική εμπειρία που είχε ποτέ άνθρωπος πριν από την έλευση του Ιησού Χριστού». Ο Μωυσής άκουσε τα εξής λόγια, προφανώς από έναν άγγελο: «Ιεχωβά, Ιεχωβά, Θεός ελεήμων και συμπονετικός,  μακρόθυμος και γεμάτος όσια αγάπη και αλήθεια, που δείχνει όσια αγάπη σε χιλιάδες, που συγχωρεί σφάλμα και παράβαση και αμαρτία». (Έξοδ. 33:17-23· 34:5-7) Ο Μωυσής πιθανώς θυμόταν αυτό το περιστατικό όταν χρησιμοποιούσε το όνομα Ιεχωβά. Διόλου παράξενο που αργότερα προειδοποίησε τον λαό του Θεού, τον Ισραήλ, να “φοβάται αυτό το ένδοξο όνομα που εμπνέει δέος”.​—Δευτ. 28:58.

4. Ο στοχασμός γύρω από ποιες ιδιότητες θα μας γεμίζει δέος για τον Ιεχωβά;

⁴ Όταν σκεφτόμαστε το όνομα Ιεχωβά, είναι καλό να κάνουμε στοχασμούς γύρω από εκείνον που φέρει αυτό το όνομα. Πρέπει να θυμόμαστε τις ιδιότητές του, όπως τη δύναμη, τη σοφία, τη δικαιοσύνη και την αγάπη του. Οι συλλογισμοί γύρω από αυτές και άλλες ιδιότητές του θα μας γεμίζουν δέος για εκείνον.​—Ψαλμ. 77:11-15.

5, 6. (α) Ποια είναι η σημασία του ονόματος του Θεού; (β) Σύμφωνα με τα εδάφια Έξοδος 3:13, 14 και Ησαΐας 64:8, με ποιους τρόπους πραγματοποιεί ο Ιεχωβά οτιδήποτε θελήσει;

⁵ Τι γνωρίζουμε για τη σημασία του ονόματος του Θεού; Πολλοί λόγιοι συμφωνούν ότι το όνομα Ιεχωβά σημαίνει «αυτός κάνει να γίνεται». Αυτή η σημασία μάς θυμίζει πως τίποτα δεν μπορεί να εμποδίσει το θέλημα του Ιεχωβά και πως εκείνος μπορεί να πραγματοποιήσει οτιδήποτε θελήσει. Πώς συμβαίνει αυτό;

⁶ Ο Ιεχωβά πραγματοποιεί οτιδήποτε θελήσει με το να γίνεται ο ίδιος οτιδήποτε είναι αναγκαίο για να εκπληρώσει τον σκοπό του. (Διαβάστε Έξοδος 3:13, 14) Συχνά λαβαίνουμε την παρότρυνση να κάνουμε στοχασμούς γύρω από αυτή τη συγκλονιστική πτυχή της προσωπικότητας του Θεού. Ο Ιεχωβά μπορεί επίσης να κάνει τους ατελείς ανθρώπινους υπηρέτες του να γίνουν οτιδήποτε είναι αναγκαίο για να τον υπηρετούν και να εκπληρώσουν τον σκοπό του. (Διαβάστε Ησαΐας 64:8) Με αυτούς τους τρόπους, ο Ιεχωβά κάνει να επιτελείται το θέλημά του. Τίποτα δεν μπορεί να τον εμποδίσει να κάνει τους σκοπούς του να εκπληρωθούν.​—Ησ. 46:10, 11.

7. Πώς μπορούμε να αυξάνουμε την εκτίμησή μας για τον ουράνιο Πατέρα μας;

⁷ Μπορούμε να αυξάνουμε την εκτίμησή μας για τον ουράνιο Πατέρα μας αν στοχαζόμαστε  όσα έχει κάνει εκείνος και όσα έχει καταστήσει εμάς ικανούς να κάνουμε. Λόγου χάρη, όταν στοχαζόμαστε τα θαύματα της δημιουργίας, γεμίζουμε δέος με όσα έχει επιτελέσει ο Ιεχωβά, με όσα έχει κάνει να έρθουν σε ύπαρξη. (Ψαλμ. 8:3, 4) Και όταν στοχαζόμαστε όσα έχει κάνει εμάς να γίνουμε ώστε να επιτελέσουμε το θέλημά του, αναπτύσσουμε βαθύ σεβασμό για αυτόν. Το όνομα Ιεχωβά πραγματικά εμπνέει δέος! Περιλαμβάνει όλα όσα είναι ο Πατέρας μας, όλα όσα έχει κάνει και όλα όσα θα κάνει.​—Ψαλμ. 89:7, 8.

8. Σύμφωνα με τα εδάφια Δευτερονόμιο 32:2, 3, τι επιθυμεί ο Ιεχωβά όσον αφορά το όνομά του;

⁸ Λίγο προτού μπουν οι Ισραηλίτες στην Υποσχεμένη Γη, ο Ιεχωβά δίδαξε στον Μωυσή τα λόγια ενός ύμνου. (Δευτ. 31:19) Ο Μωυσής με τη σειρά του έπρεπε να διδάξει τον ύμνο στον λαό. (Διαβάστε Δευτερονόμιο 32:2, 3) Καθώς στοχαζόμαστε τα εδάφια 2 και 3, είναι φανερό ότι ο Ιεχωβά δεν θέλει να αποκρύπτουν το όνομά του ούτε να αποφεύγουν να το προφέρουν από φόβο μην το βεβηλώσουν. Θέλει να το γνωρίζουν όλα τα νοήμονα πλάσματά του! Τι προνόμιο ήταν για τους Ισραηλίτες να ακούν τον Μωυσή να τους διδάσκει για τον Ιεχωβά και για το ένδοξο όνομά Του! Αυτά που τους δίδαξε ο Μωυσής ήταν ενισχυτικά και αναζωογονητικά, σαν το ψιλόβροχο που πέφτει στη βλάστηση. Τι μπορούμε να κάνουμε εμείς ώστε η διδασκαλία μας να έχει παρόμοια επίδραση;

9. Πώς μπορούμε να συμβάλλουμε στον αγιασμό του ονόματος του Ιεχωβά;

⁹ Όταν βρισκόμαστε στο έργο από πόρτα σε πόρτα ή στη δημόσια διακονία, μπορούμε να χρησιμοποιούμε τη Γραφή μας για να δείχνουμε στους ανθρώπους το προσωπικό όνομα του Θεού, Ιεχωβά. Μπορούμε να τους παρουσιάζουμε υπέροχα έντυπα, εξαιρετικά βίντεο και ύλη από τον ιστότοπό μας που φέρνουν τιμή στον Ιεχωβά. Στην εργασία μας, στο σχολείο ή όταν ταξιδεύουμε ίσως βρίσκουμε ευκαιρίες να μιλήσουμε για τον αγαπημένο μας Θεό και για την προσωπικότητά του. Όταν λέμε σε όσους συναντούμε για τον στοργικό σκοπό που έχει ο Ιεχωβά για την ανθρωπότητα και τη γη, τους δίνουμε μια εικόνα για τον Ιεχωβά που μπορεί να τους είναι εντελώς καινούρια. Όταν λέμε στους άλλους την αλήθεια για τον στοργικό μας Πατέρα, συμβάλλουμε στον αγιασμό του ονόματός του. Αντικρούουμε κάποια από τα ψεύδη και τις συκοφαντίες που ίσως έχουν διδαχτεί για τον Ιεχωβά. Τους προσφέρουμε τις πιο ενισχυτικές, αναζωογονητικές διδασκαλίες που υπάρχουν.​—Ησ. 65:13, 14.

10. Όταν διεξάγουμε Γραφικές μελέτες, γιατί δεν αρκεί να διδάσκουμε τις απαιτήσεις και τους κανόνες του Θεού;

¹⁰ Όταν διεξάγουμε Γραφικές μελέτες, θέλουμε να βοηθάμε τους σπουδαστές μας να μάθουν το όνομα του Ιεχωβά και να αρχίσουν να το χρησιμοποιούν. Επιπρόσθετα, θέλουμε να τους βοηθήσουμε να διακρίνουν τι αντιπροσωπεύει το όνομά του. Αλλά θα το καταφέρουμε αυτό αν απλώς τους μεταδίδουμε οδηγίες, θεϊκές εντολές και κανόνες διαγωγής; Ένας καλός σπουδαστής μπορεί να μάθει τους νόμους του Θεού, ακόμα και να νιώσει θαυμασμό για αυτούς. Θα υπακούει όμως στον Ιεχωβά από αγάπη για εκείνον ως Πρόσωπο; Θυμηθείτε, η Εύα ήξερε τον νόμο του Θεού, αλλά δεν αγαπούσε πραγματικά τον Νομοθέτη. Ούτε ο Αδάμ τον αγαπούσε. (Γέν. 3:1-6) Επομένως, δεν αρκεί απλώς να διδάσκουμε στους άλλους τις δίκαιες απαιτήσεις και τους κανόνες του Θεού.

11. Όταν διδάσκουμε τους νόμους και τους κανόνες του Θεού, πώς μπορούμε να βοηθάμε τους σπουδαστές μας να αγαπήσουν τον Νομοθέτη;

¹¹ Οι απαιτήσεις και οι κανόνες του Ιεχωβά μάς ελκύουν και μας ωφελούν. (Ψαλμ. 119:97, 111, 112) Αλλά για να το αντιληφθούν αυτό οι σπουδαστές μας, θα πρέπει πρώτα να διακρίνουν την αγάπη του Ιεχωβά πίσω από αυτούς τους νόμους. Θα μπορούσαμε λοιπόν να τους ρωτήσουμε: «Γιατί πιστεύεις ότι ο Θεός ζητάει  από τους υπηρέτες του να κάνουν αυτό ή να μην κάνουν εκείνο; Τι μας λέει αυτό για τον ίδιο ως Πρόσωπο;» Αν βοηθάμε τους σπουδαστές μας να κάνουν σκέψεις για τον Ιεχωβά και να καλλιεργούν αληθινή αγάπη για το ένδοξο όνομά του, έχουμε περισσότερες πιθανότητες να αγγίξουμε την καρδιά τους. Θα αγαπήσουν, όχι μόνο τους νόμους, αλλά και τον Νομοθέτη. (Ψαλμ. 119:68) Θα αναπτύξουν πίστη και θα βοηθηθούν να αντέξουν πύρινες δοκιμασίες στο μέλλον.​—1 Κορ. 3:12-15.

12. Πώς άφησε κάποτε ο Δαβίδ την καρδιά του να διχαστεί, και με ποιο αποτέλεσμα;

¹² Στο εδάφιο Ψαλμός 86:11 βρίσκουμε την ουσιώδη φράση «ενοποίησε την καρδιά μου». Ο βασιλιάς Δαβίδ έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση αυτά τα λόγια. Στη διάρκεια της ζωής του, είδε πόσο εύκολο είναι να αφήσει κάποιος την καρδιά του να διχαστεί. Σε κάποια περίπτωση, βρισκόταν στην ταράτσα της κατοικίας του και είδε τη σύζυγο ενός άλλου άντρα να κάνει μπάνιο. Εκείνη τη στιγμή, πώς ήταν η καρδιά του Δαβίδ; Ενοποιημένη ή διχασμένη; Ήξερε τον κανόνα του Ιεχωβά: «Δεν πρέπει να επιθυμήσεις τη σύζυγο του συνανθρώπου σου». (Έξοδ. 20:17) Και όμως, προφανώς συνέχισε να κοιτάει. Η καρδιά του διχάστηκε ανάμεσα στην επιθυμία του για εκείνη τη γυναίκα, τη Βηθ-σαβεέ, και στην επιθυμία του να ευαρεστεί τον Ιεχωβά. Παρότι ο Δαβίδ αγαπούσε και φοβόταν τον Ιεχωβά πολύ καιρό, ενέδωσε στην ιδιοτελή του επιθυμία. Σε εκείνη την περίπτωση, ο Δαβίδ ακολούθησε κάκιστη πορεία. Έφερε μομφή στο όνομα του Ιεχωβά. Έκανε επίσης μεγάλο κακό σε αθώους ανθρώπους, περιλαμβανομένης και της ίδιας του της οικογένειας.​—2 Σαμ. 11:1-5, 14-17· 12:7-12.

13. Πώς ξέρουμε ότι η καρδιά του Δαβίδ ενοποιήθηκε ξανά;

¹³ Ο Ιεχωβά διαπαιδαγώγησε τον Δαβίδ, και εκείνος συνήλθε. (2 Σαμ. 12:13· Ψαλμ. 51:2-4, 17) Ο Δαβίδ θυμόταν τα προβλήματα και τη δυστυχία που προέκυψαν όταν άφησε την καρδιά του να διχαστεί. Τα λόγια του στο εδάφιο Ψαλμός 86:11 μπορούν επίσης να αποδοθούν ως εξής: «Δώσε μου αδιαίρετη καρδιά». Βοήθησε ο Ιεχωβά τον Δαβίδ να κάνει την καρδιά του πλήρη, ή αλλιώς αδιαίρετη; Ναι, διότι ο Λόγος του Ιεχωβά αργότερα λέει για τον Δαβίδ ότι «η καρδιά του . . . ήταν πλήρης απέναντι στον Ιεχωβά τον Θεό του».​—1 Βασ. 11:4· 15:3.

14. Τι χρειάζεται να αναρωτηθούμε, και γιατί;

¹⁴ Το παράδειγμα του Δαβίδ είναι ενθαρρυντικό αλλά και αφυπνιστικό. Το γεγονός ότι υπέπεσε σε σοβαρή αμαρτία αποτελεί προειδοποίηση για τους υπηρέτες του Θεού σήμερα. Είτε αρχίσαμε πρόσφατα να υπηρετούμε τον Ιεχωβά είτε τον υπηρετούμε εδώ και πολλά χρόνια, χρειάζεται να αναρωτηθούμε:  “Αντιστέκομαι εγώ στις απόπειρες του Σατανά να διχάσει την καρδιά μου;”

15. Πώς μπορεί να μας προστατέψει ο θεοσεβής φόβος αν τυχόν δούμε αισθησιακές εικόνες;

¹⁵ Για παράδειγμα, αν δείτε στην τηλεόραση ή στο Ίντερνετ μια εικόνα που θα μπορούσε να διεγείρει αισθησιακές επιθυμίες, πώς αντιδράτε; Ίσως είναι εύκολο να καταφύγετε στην εκλογίκευση ότι η συγκεκριμένη εικόνα ή ταινία δεν αποτελεί καθαυτό πορνογραφία. Μήπως όμως είναι μια προσπάθεια του Σατανά να διχάσει την καρδιά σας; (2 Κορ. 2:11) Αυτή η εικόνα μπορεί να παρομοιαστεί με μια μεταλλική σφήνα υλοτομίας την οποία χρησιμοποιεί κάποιος για να σκίσει έναν μεγάλο κορμό. Αρχικά τοποθετεί τη λεπτή, αιχμηρή άκρη της σφήνας μέσα στον κορμό. Έπειτα, καθώς καρφώνει τη σφήνα βαθύτερα, ο κορμός σκίζεται στα δύο. Θα μπορούσαν οι προκλητικές εικόνες στα διάφορα μέσα επικοινωνίας να είναι σαν τη λεπτή άκρη εκείνης της σφήνας; Κάτι που ίσως ξεκινάει ως μικρό και φαινομενικά ακίνδυνο μπορεί να οδηγήσει κάποιον γρήγορα στη διάπραξη αμαρτιών που διχάζουν την καρδιά του και διαρρηγνύουν την ακεραιότητά του. Γι’ αυτό, μην επιτρέπετε να μπει στην καρδιά σας τίποτα το ακατάλληλο! Κρατήστε την ενοποιημένη για να φοβάται το όνομα του Ιεχωβά!

16. Όταν αντιμετωπίζουμε κάποιον πειρασμό, ποια ερωτήματα πρέπει να θέτουμε στον εαυτό μας;

¹⁶ Εκτός από τις δελεαστικές εικόνες, ο Σατανάς μάς φέρνει και πολλούς άλλους πειρασμούς για να κάνουμε κάτι κακό. Πώς αντιδρούμε; Είναι εύκολο να καταφεύγουμε σε εκλογικεύσεις όπως: “Δεν θα αποκοπώ αν το κάνω αυτό, άρα δεν είναι και τόσο σοβαρό”. Ένα τέτοιο σκεπτικό είναι πέρα για πέρα εσφαλμένο. Είναι καλύτερα να θέτουμε στον εαυτό μας ερωτήματα όπως τα εξής: “Μήπως ο Σατανάς προσπαθεί να χρησιμοποιήσει αυτόν τον πειρασμό για να διχάσει την καρδιά μου; Αν ενδώσω σε εσφαλμένες επιθυμίες, δεν θα φέρω μομφή στο όνομα του Ιεχωβά;  Θα με φέρει αυτή η πράξη πιο κοντά στον Θεό μου ή θα με απομακρύνει από εκείνον;” Να κάνετε στοχασμούς γύρω από τέτοια ερωτήματα. Να προσεύχεστε για σοφία ώστε να απαντάτε ειλικρινά, δίχως αυταπάτες. (Ιακ. 1:5) Αυτό μπορεί να αποτελέσει πραγματική προστασία. Μπορεί να σας βοηθήσει να απορρίψετε αποφασιστικά τον πειρασμό, όπως έκανε ο Ιησούς όταν είπε: «Φύγε, Σατανά!»​—Ματθ. 4:10.

17. Γιατί έχει ελάχιστη αξία μια διχασμένη καρδιά; Δώστε παράδειγμα.

¹⁷ Μια διχασμένη καρδιά έχει ελάχιστη αξία. Φανταστείτε ότι οι παίκτες μιας ομάδας δεν τα πηγαίνουν καλά μεταξύ τους. Μερικοί θέλουν δόξα για τον εαυτό τους, κάποιοι δεν θέλουν να παίζουν σύμφωνα με τους κανόνες και αρκετοί συμπεριφέρονται περιφρονητικά στον προπονητή. Μια τέτοια ομάδα είναι απίθανο να κερδίσει έναν αγώνα. Αντίθετα, μια ενωμένη ομάδα έχει μεγαλύτερες πιθανότητες επιτυχίας. Η καρδιά σας μπορεί να είναι σαν μια τέτοια επιτυχημένη ομάδα αν οι σκέψεις, οι επιθυμίες και τα συναισθήματά σας είναι ενωμένα στον στόχο να υπηρετείτε τον Ιεχωβά. Να θυμάστε ότι ο Σατανάς θα ήθελε πολύ να διχάσει την καρδιά σας. Εκείνος θέλει να συγκρούονται οι σκέψεις, οι επιθυμίες και τα συναισθήματά σας με τους κανόνες του Ιεχωβά. Για να υπηρετείτε όμως τον Ιεχωβά, η καρδιά σας χρειάζεται να είναι πλήρης. (Ματθ. 22:36-38) Ποτέ μην επιτρέψετε στον Σατανά να διχάσει την καρδιά σας!

18. Σε αρμονία με τα λόγια του εδαφίου Μιχαίας 4:5, τι είστε αποφασισμένοι να κάνετε;

¹⁸ Να προσεύχεστε στον Ιεχωβά όπως ο Δαβίδ: «Ενοποίησε την καρδιά μου για να φοβάται το όνομά σου». Βάλτε στόχο να ενεργείτε σε αρμονία με αυτή την προσευχή. Να είστε αποφασισμένοι να δείχνετε κάθε μέρα με τις επιλογές σας, μικρές και μεγάλες, ότι νιώθετε βαθύ δέος για το άγιο όνομα του Ιεχωβά. Ενεργώντας έτσι, ως Μάρτυρες του Ιεχωβά θα φέρνετε τιμή σε αυτό το όνομα. (Παρ. 27:11) Και όλοι μας θα μπορούμε να απηχούμε τα λόγια του προφήτη Μιχαία: «Εμείς θα περπατάμε σύμφωνα με το όνομα του Ιεχωβά του Θεού μας στους αιώνες των αιώνων».​—Μιχ. 4:5.