“Quando meu primo começou a brigar comigo, agarrei o pescoço dele e tentei enforcá-lo. O que eu queria era matá-lo.” — Paul.

“Em casa, eu explodia por qualquer coisinha. Eu quebrava móveis, brinquedos ou qualquer coisa que eu visse pela frente.” — Marco.

É verdade que nós talvez não cheguemos a esse ponto. Mas não concorda que, às vezes, é difícil manter o controle? O motivo principal de termos essa tendência é que herdamos o pecado do primeiro homem, Adão. (Rom. 5:12) Para alguns, como Paul e Marco, o desafio é controlar a raiva. Para outros, a dificuldade é controlar os pensamentos — eles se deixam dominar por medos ou por outros pensamentos negativos. E ainda para outros, é difícil controlar a vontade de cometer imoralidade sexual, beber demais ou usar drogas.

Deixar os pensamentos, desejos e ações sair do controle pode arruinar a vida de uma pessoa. Mas nós podemos evitar que isso aconteça. Como? Desenvolvendo um dos aspectos do fruto do espírito: o autodomínio. (Gál. 5:22, 23) Para nos ajudar com isso, este artigo vai responder a três perguntas: (1) O que é autodomínio? (2) Por que ele é importante? (3) Como podemos desenvolver essa qualidade? Depois, vamos ver o que podemos fazer se, às vezes, falhamos em ter autodomínio.

A pessoa que tem autodomínio não age por impulso. Em vez disso, ela se controla para não falar nem fazer algo que desagrade a Deus.

Jesus nos mostrou o que é ter autodomínio. A Bíblia diz: “Quando estava sendo insultado, não respondia com insultos. Quando estava sofrendo, não ameaçava, mas confiava-se Àquele que julga com justiça.” (1 Ped. 2:23) Jesus teve esse autodomínio quando inimigos zombaram dele na estaca de tortura. (Mat. 27:39-44) Antes disso, ele tinha mostrado um autocontrole impressionante quando líderes religiosos maldosos o encheram de perguntas para que ele dissesse algo errado. (Mat. 22:15-22) E naquela vez em que alguns judeus furiosos pegaram pedras para atirar em Jesus, ele deixou um ótimo exemplo. Em vez de revidar, “Jesus se escondeu e saiu do templo”. — João 8:57-59.

Será que podemos imitar o exemplo de Jesus? Sim, até certo ponto. O apóstolo Pedro escreveu: “Cristo sofreu por vocês, deixando um modelo para seguirem de perto os seus passos.” (1 Ped. 2:21, nota) Apesar de sermos imperfeitos, nós podemos seguir de perto o exemplo que Jesus deixou em ter autodomínio. Por que é importante ter essa qualidade?

Se quisermos agradar a Jeová, precisamos ter autodomínio. Mesmo que estejamos servindo fielmente a Jeová há muitos anos, podemos perder nossa amizade com ele se não controlarmos o que fazemos e o que dizemos.

Pense no caso de Moisés. Em sua época, ele era “de longe o mais manso de todos os homens na face da terra”. (Núm. 12:3) Depois de décadas aguentando com paciência as reclamações dos israelitas, Moisés não conseguiu se controlar. Ele ficou furioso quando o povo reclamou mais uma vez da falta de água. Com raiva, Moisés disse aos israelitas: “Agora ouçam, rebeldes! Querem que façamos sair água para vocês deste rochedo?” — Núm. 20:2-11.

Moisés não soube se controlar. Ele não deu crédito a Jeová pela água que milagrosamente saiu do rochedo. (Sal. 106:32, 33) Por causa disso, Jeová não o deixou entrar na Terra Prometida. (Núm. 20:12) Até o dia de sua morte, Moisés deve ter se arrependido de perder o autodomínio naquela ocasião. — Deut. 3:23-27.

Qual é a lição para nós? Mesmo que sirvamos a Jeová por muito tempo, nunca devemos falar de modo desrespeitoso com uma pessoa que nos irrita ou que precisa de correção. (Efé. 4:32; Col. 3:12) É verdade que, ao passo que ficamos mais velhos, nossa paciência fica por um fio em certas ocasiões. Mas lembre-se de Moisés. Não permita que um momento de falta de autodomínio manche seu longo histórico de serviço fiel. Como podemos desenvolver essa qualidade tão importante?

Ore pedindo espírito santo. Por quê? Porque o autodomínio é um aspecto do fruto do espírito santo de Deus, e Jeová dá seu espírito para aqueles que pedem. (Luc. 11:13) Por meio de seu espírito, Jeová pode nos dar a força que precisamos. (Fil. 4:13) Ele também pode nos ajudar a desenvolver outros aspectos do fruto do espírito que fortalecem nosso autodomínio, como o amor. — 1 Cor. 13:5.

Fique longe de tudo que pode enfraquecer seu autodomínio. Por exemplo, nem chegue perto de sites e de outros entretenimentos que mostram comportamentos errados. (Efé. 5:3, 4) Na verdade, temos que nos afastar de qualquer coisa que nos faça ter vontade de fazer o que é errado. (Pro. 22:3; 1 Cor. 6:12) Por exemplo, se uma pessoa sabe que tem uma tendência para a impureza sexual, seria melhor que ela ficasse totalmente longe de livros ou filmes românticos.

Seguir esse conselho pode parecer difícil. Mas se realmente nos esforçarmos, Jeová vai dar a força necessária para termos autodomínio. (2 Ped. 1:5-8) Ele vai nos ajudar a controlar nossos pensamentos, palavras e ações. Paul e Marco, mencionados antes, são uma prova disso. Eles aprenderam a controlar sua personalidade violenta. Pense também no exemplo de outro irmão, que costumava perder a calma no trânsito e até saía na discussão com outros motoristas. O que ele fez para ter mais autodomínio? Ele conta: “Eu orava intensamente todo dia. Eu estudava artigos que falavam sobre o autodomínio e decorei versículos bíblicos úteis. Embora já faça alguns anos que estou me esforçando para melhorar, eu sempre começo cada dia dizendo para mim mesmo: ‘Meu alvo hoje é ficar calmo.’ E quando tenho um compromisso, eu saio mais cedo. Assim, evito me estressar no trânsito.”

Às vezes, nós falhamos em ter autodomínio. Quando isso acontece, talvez sintamos muita vergonha de orar a Jeová. Mas esse é um dos momentos em que mais precisamos orar. Por isso, ore a Jeová imediatamente. Implore o perdão dele e peça que ele o ajude. Esteja decidido a não cometer o mesmo erro. (Sal. 51:9-11) Jeová não vai ignorar seu pedido sincero de perdão. (Sal. 102:17) O apóstolo João nos lembra de que o sangue do Filho de Deus “nos purifica de todo o pecado”. (1 João 1:7; 2:1; Sal. 86:5) Lembre também que Jeová nos diz para perdoar os outros vez após vez. Então, não tenha dúvidas de que ele vai fazer o mesmo por você. — Mat. 18:21, 22; Col. 3:13.

Jeová ficou triste quando Moisés perdeu o autodomínio naquela ocasião no deserto. Mesmo assim, Jeová o perdoou. E a Palavra de Deus se refere a Moisés como um dos maiores exemplos de fé. (Deut. 34:10; Heb. 11:24-28) Jeová não deixou Moisés entrar na Terra Prometida, mas ele vai ter muito prazer de recebê-lo no Paraíso aqui na Terra e de dar a ele a oportunidade de viver para sempre. E Jeová oferece essa mesma oportunidade a todos aqueles que se esforçam para mostrar a qualidade tão essencial do autodomínio. — 1 Cor. 9:25.