“Da min fætter sagde noget provokerende til mig, greb jeg ham i struben og begyndte at kvæle ham. Jeg havde lyst til at slå ham ihjel.” – Paul.

“Derhjemme fór jeg i flint ved den mindste provokation. Jeg smadrede møbler, mine børns legetøj, ja, alt hvad der var lige i nærheden.” – Marco.

Det er de færreste af os der opfører os så ekstremt. Men indimellem har vi alle sammen svært ved at beherske os. Sådan er det først og fremmest fordi vi har arvet ufuldkomne tendenser fra det første menneske, Adam. (Rom. 5:12) Nogle har, ligesom Paul og Marco, svært ved at styre deres temperament. Andre har måske svært ved at styre deres tanker. De lader tankerne kredse om negative ting eller lader sig styre af deres frygt og bekymringer. Andre igen kæmper med lysten til at gøre noget seksuelt umoralsk, til at misbruge alkohol eller til at tage stoffer.

De der undlader at beherske eller kontrollere deres tanker, ønsker og handlinger, kan ende med at ødelægge deres liv. Men vi kan undgå at det går så galt. Hvordan? Ved at opdyrke selvbeherskelse. Lad os se på tre spørgsmål i den forbindelse: (1) Hvad er selvbeherskelse? (2) Hvorfor er det så vigtig en egenskab? (3) Hvordan kan vi opdyrke denne side af “åndens frugt”? (Gal. 5:22, 23) Og så vil vi se hvad vi kan gøre hvis det sommetider ikke lykkes for os at vise selvbeherskelse.

En der har selvbeherskelse, reagerer ikke på enhver indskydelse. Han vil derimod holde sig tilbage fra at sige og gøre noget som Gud ikke synes om.

Jesus viste os hvad ægte selvbeherskelse er. Bibelen siger: “Når han blev hånet, svarede han ikke igen med hån. Når han led, truede han ikke dem der plagede ham, men lagde sit liv i hænderne på ham der dømmer retfærdigt.” (1. Pet. 2:23) For eksempel viste Jesus stor selvbeherskelse da hans modstandere latterliggjorde ham mens han hang på torturpælen. (Matt. 27:39-44) Tidligere havde han også holdt sig tilbage da fjendtlige religiøse ledere prøvede at fange ham i ord. (Matt. 22:15-22) Og den måde han reagerede på da vrede jøder skulle til at stene ham, er virkelig et eksempel for os! I stedet for at hævne sig ‘skjulte Jesus sig og gik ud af templet’. – Joh. 8:57-59.

Kan vi følge Jesus’ eksempel? Ja, i en vis udstrækning. Apostlen Peter skrev: ‘Kristus led for jeres skyld. Han efterlod jer et forbillede for at I skal følge lige i hans fodspor.’ (1. Pet. 2:21) Selvom vi er ufuldkomne, kan det godt lykkes for os at følge hans eksempel og vise selvbeherskelse. Hvorfor er det så vigtigt at vi gør det?

Vi bliver nødt til at vise selvbeherskelse for at kunne blive godkendt af Jehova. Selv hvis vi har tjent Jehova trofast i mange år, vil vi kunne miste vores venskab med ham hvis ikke vi passer på hvad vi siger og gør.

Tænk på Moses, der var “en meget ydmyg mand, det mest ydmyge af alle mennesker på jorden”. (4. Mos. 12:3) Efter at Moses i årtier havde fundet sig tålmodigt i israelitternes beklagelser, mistede han en dag kontrollen over sig selv. Han blev vred da de igen gav sig til at klage over mangel på vand. Han talte hårdt til folket og sagde: “Hør nu, I oprørere! Forlanger I at vi får vand til at strømme ud til jer fra denne klippe?” – 4. Mos. 20:2-11.

Moses lod sit temperament løbe af med sig, og han gav ikke Jehova æren for mirakuløst at fremskaffe vand. (Sl. 106:32, 33) Derfor gav Jehova ham ikke lov til at komme ind i det lovede land. (4. Mos. 20:12) Moses fortrød sikkert resten af sit liv at han ved denne lejlighed ikke havde vist selvbeherskelse. – 5. Mos. 3:23-27.

Hvad kan vi lære af det? Selv hvis vi har været i sandheden i mange år, skal vi aldrig tale respektløst til nogen der irriterer os, eller som har brug for at blive korrigeret. (Ef. 4:32; Kol. 3:12) Når man bliver ældre og ens helbred ikke er så godt længere, kan man få sværere ved at vise tålmodighed i visse situationer. Men husk på Moses. Vi ønsker ikke at sætte en plet på det gode omdømme vi gennem mange år har opbygget, fordi vi mister vores selvbeherskelse. Hvad kan vi gøre for at opdyrke denne vigtige egenskab?

Bed om Guds hellige ånd. Hvorfor? Fordi selvbeherskelse er en del af åndens frugt, og Jehova giver hellig ånd til dem der beder ham om den. (Luk. 11:13) Ved hjælp af sin ånd kan Jehova give os den kraft vi har brug for. (Flp. 4:13) Han kan også hjælpe os til at opdyrke andre sider af åndens frugt, for eksempel kærlighed, som vil styrke vores selvbeherskelse. – 1. Kor. 13:5.

Undgå alt hvad der kunne svække din selvbeherskelse. Hold dig for eksempel væk fra hjemmesider og underholdning der skildrer en forkert adfærd. (Ef. 5:3, 4) Faktisk må vi undgå alt hvad der kunne friste os til at gøre noget forkert. (Ordsp. 22:3;  1. Kor. 6:12) For eksempel kan det være at en der føler at det er en særlig udfordring at undgå seksuel urenhed, helt må holde sig fra romantiske bøger og film.

Måske synes vi det er svært at følge den vejledning. Men hvis vi gør en bevidst indsats for det, vil Jehova give os den styrke vi har brug for så vi kan beherske os. (2. Pet. 1:5-8) Han vil hjælpe os med at styre vores tanker og det vi siger og gør. Paul og Marco, som er nævnt tidligere, er beviser på det, for de lærte begge at styre deres voldsomme temperament. En anden bror havde tendens til at blive hidsig når han kørte bil, og kom endda op at skændes med folk. Hvad gjorde han ved det? “Jeg bad intenst hver dag. Jeg studerede artikler der handlede om selvbeherskelse, og prøvede at lære nogle bibelvers udenad som var gode for mig. Det her punkt er et jeg har arbejdet på i mange år, men alligevel må jeg hver morgen minde mig selv om hvor vigtigt det er at jeg bevarer roen. Og når jeg har en aftale, sørger jeg for at tage tidligt afsted så jeg ikke har for travlt.”

Nogle gange lykkes det ikke for os at vise selvbeherskelse. Når det sker, skammer vi os måske så meget at vi ikke kan få os selv til at bede til Jehova. Men det er netop på sådan et tidspunkt at vi har allermest brug for at gøre det. Så henvend dig med det samme til Jehova i bøn. Bed ham inderligt om tilgivelse, søg hans hjælp, og vær besluttet på ikke at begå den samme fejl igen. (Sl. 51:9-11) Jehova vil ikke afvise din oprigtige bøn om tilgivelse. (Sl. 102:17) Apostlen Johannes minder os om at Guds Søns blod “renser os for al synd”. (1. Joh. 1:7; 2:1; Sl. 86:5) Husk at Jehova beder sine tjenere på jorden om at tilgive hinanden igen og igen. Derfor kan vi være helt sikre på at han vil gøre det samme når det gælder os. – Matt. 18:21, 22; Kol. 3:13.

Da Moses på et tidspunkt mistede selvbeherskelsen i ørkenen, blev Jehova vred på ham. Men Jehova tilgav Moses. Og i Guds ord er Moses beskrevet som en mand med en bemærkelsesværdig tro. (5. Mos. 34:10; Hebr. 11:24-28) Jehova tillod ikke Moses at komme ind i det lovede land, men han vil byde ham velkommen i Paradiset og give ham mulighed for at leve evigt. Vi kan have det samme fremtidshåb hvis vi bliver ved med at arbejde på at vise den vigtige egenskab selvbeherskelse. – 1. Kor. 9:25.