“Quando o meu primo começou a lutar comigo, agarrei-o pelo pescoço e tentei enforcá-lo. O que eu queria era matá-lo.” — Paul.

“Em casa, eu explodia por qualquer coisa. Eu partia móveis, brinquedos ou qualquer coisa que visse pela frente.” — Marco.

É verdade que nós talvez não cheguemos a esse ponto. Mas não concorda que, às vezes, é difícil manter o controlo? O motivo principal de termos essa tendência é que herdámos o pecado do primeiro homem, Adão. (Rom. 5:12) Para alguns, como Paul e Marco, o desafio é controlar o seu temperamento. Para outros, a dificuldade é controlar os pensamentos – eles deixam-se dominar por medos ou por outros pensamentos negativos. Ainda para outros, é difícil controlar a vontade de cometer imoralidade sexual, beber demais ou usar drogas.

Não controlar os pensamentos, desejos e ações pode arruinar a vida de uma pessoa. No entanto, nós podemos evitar que isso aconteça. Como? Por desenvolver um dos aspetos do fruto do espírito: o autodomínio. (Gál. 5:22, 23) Para nos ajudar a fazer isso, este artigo vai responder a três perguntas: (1) O que é o autodomínio? (2) Porque é importante? (3) Como podemos desenvolver esta qualidade? Depois, vamos ver o que podemos fazer se, às vezes, falharmos em ter autodomínio.

Uma pessoa que tem autodomínio não age por impulso. Em vez disso, controla-se para não dizer nem fazer algo que desagrade a Deus.

Jesus mostrou-nos o que significa ter autodomínio. A Bíblia diz: “Quando estava a ser insultado, não respondia com insultos. Quando estava a sofrer, não ameaçava, mas entregava-se Àquele que julga com justiça.” (1 Ped. 2:23) Jesus teve autodomínio quando inimigos o ridicularizaram na estaca de tortura. (Mat. 27:39-44) Antes disso, ele tinha mostrado um autocontrolo impressionante quando líderes religiosos maldosos lhe fizeram várias perguntas para que ele dissesse algo errado. (Mat. 22:15-22) E na ocasião em que alguns judeus furiosos apanharam pedras para atirar contra Jesus, ele deixou um ótimo exemplo. Em vez de retaliar, “Jesus escondeu-se e saiu do templo”. — João 8:57-59.

Será que podemos imitar o exemplo de Jesus? Sim, até certo ponto. O apóstolo Pedro escreveu: “Cristo sofreu por vocês, deixando-vos um modelo para seguirem de perto os seus passos.” (1 Ped. 2:21, nota) Apesar de sermos imperfeitos, nós podemos seguir de perto o exemplo que Jesus deixou em ter autodomínio. Porque é importante ter essa qualidade?

Se quisermos agradar a Jeová, precisamos de ter autodomínio. Mesmo que estejamos a servir fielmente a Jeová há muitos anos, podemos perder a nossa amizade com ele se não controlarmos o que dizemos e o que fazemos.

Pense no caso de Moisés. Na sua época, ele era “de longe o mais manso de todos os homens à face da terra”. (Núm. 12:3) Depois de décadas a aguentar com paciência as queixas dos israelitas, Moisés deixou de se conseguir controlar. Ele ficou furioso quando o povo reclamou mais uma vez da falta de água. Muito zangado, Moisés disse aos israelitas: “Ouçam agora, rebeldes! Querem que façamos sair água deste rochedo para vocês?” — Núm. 20:2-11.

Moisés não se soube controlar. Ele não deu crédito a Jeová pela água que milagrosamente saiu do rochedo. (Sal. 106:32, 33) Por causa disso, Jeová não o deixou entrar na Terra Prometida. (Núm. 20:12) Até ao dia da sua morte, Moisés deve ter-se arrependido de perder o autodomínio naquela ocasião. — Deut. 3:23-27.

Qual é a lição para nós? Mesmo que sirvamos a Jeová há muito tempo, nunca devemos falar de modo desrespeitoso com uma pessoa que nos irrita ou que precisa de correção. (Efé. 4:32; Col. 3:12) É verdade que, ao passo que ficamos mais velhos, às vezes, torna-se mais difícil sermos pacientes. Mas lembre-se de Moisés. Não permita que um momento de falta de autodomínio manche o seu longo histórico de serviço fiel. Como podemos desenvolver esta qualidade tão importante?

Ore por espírito santo. Porquê? Porque o autodomínio é um aspeto do fruto do espírito santo de Deus, e Jeová dá o seu espírito àqueles que lhe pedem. (Luc. 11:13) Por meio do seu espírito, Jeová pode dar-nos a força de que precisamos. (Fil. 4:13) Também nos pode ajudar a desenvolver outros aspetos do fruto do espírito que fortalecem o nosso autodomínio, como o amor. — 1 Cor. 13:5.

Afaste-se de tudo o que possa enfraquecer o seu autodomínio. Por exemplo, evite sites e outros tipos de entretenimento que mostram comportamentos errados. (Efé. 5:3, 4) Na verdade, temos de nos afastar de qualquer coisa que nos faça ter vontade de fazer o que é errado. (Pro. 22:3; 1 Cor. 6:12) Por exemplo, se uma  pessoa sabe que tem tendência para a impureza sexual, seria melhor que ela ficasse totalmente afastada de livros ou filmes românticos.

Seguir este conselho pode parecer difícil. No entanto, se realmente nos esforçarmos, Jeová vai dar-nos a força necessária para termos autodomínio. (2 Ped. 1:5-8) Ele vai ajudar-nos a controlar os nossos pensamentos, palavras e ações. Paul e Marco, mencionados antes, são uma prova disso. Eles aprenderam a controlar a sua personalidade violenta. Pense também no exemplo de outro irmão, que costumava perder a calma no trânsito e até discutia com outros motoristas. O que é que ele fez para ter mais autodomínio? Ele conta: “Eu orava intensamente todos os dias. Estudava artigos que falavam sobre o autodomínio e decorei versículos bíblicos úteis. Embora eu já me esteja a esforçar para melhorar há alguns anos, começo sempre cada dia por dizer a mim mesmo: ‘O meu alvo hoje é ficar calmo.’ Quando tenho um compromisso, saio mais cedo. Assim, evito enervar-me no trânsito.”

Às vezes, nós falhamos em ter autodomínio. Quando isso acontece, talvez sintamos muita vergonha de orar a Jeová. Mas esse é um dos momentos em que mais precisamos de orar. Por isso, ore a Jeová imediatamente. Implore o perdão dele e peça-lhe que o ajude. Esteja decidido a não cometer o mesmo erro. (Sal. 51:9-11) Jeová não vai ignorar o seu pedido sincero de perdão. (Sal. 102:17) O apóstolo João lembra-nos de que o sangue do Filho de Deus “purifica-nos de todo o pecado”. (1 João 1:7; 2:1; Sal. 86:5) Lembre-se também de que Jeová nos diz para perdoar os outros vez após vez. Por isso, não tenha dúvidas de que ele também fará o mesmo no seu caso. — Mat. 18:21, 22; Col. 3:13.

Jeová ficou triste quando Moisés perdeu o autodomínio naquela ocasião no deserto. Mesmo assim, Jeová perdoou-o. A Palavra de Deus refere-se a Moisés como um dos maiores exemplos de fé. (Deut. 34:10; Heb. 11:24-28) Jeová não deixou Moisés entrar na Terra Prometida, mas vai ter muito prazer em recebê-lo no Paraíso aqui na Terra e em dar-lhe a oportunidade de viver para sempre. Jeová oferece essa mesma oportunidade a todos aqueles que se esforçam por mostrar a qualidade tão essencial do autodomínio. — 1 Cor. 9:25.