”En av mina släktingar började tjafsa med mig, och då tog jag stryptag på honom. Jag ville döda honom.” (Paul)

”Jag fick utbrott för minsta lilla därhemma. Jag slog sönder möbler, leksaker – vad jag än fick tag på.” (Marco)

Vi kanske aldrig skulle göra något sådant. Men ibland får vi alla kämpa för att behärska oss. Det beror framför allt på att vi har ärvt synden från den första människan, Adam. (Rom. 5:12) En del har precis som Paul och Marco svårt att behärska sitt humör. Andra tycker att det är svårt att styra sina tankar. De kanske ältar sådant som oroar dem, eller så tyngs de ner av negativa tankar. En del har svårt att stå emot begäret att göra något sexuellt omoraliskt, dricka för mycket eller använda droger.

Om vi inte styr våra tankar, begär och handlingar kan det förstöra vårt liv. Men vi kan undvika det om vi försöker bli bättre på att visa självbehärskning. Vi ska se närmare på den här egenskapen, och vi ska få svar på tre frågor. 1) Vad är självbehärskning? 2) Varför är det en så viktig egenskap? 3) Hur kan vi bli bättre på att visa självbehärskning, som är en del av ”andens frukt”? (Gal. 5:22, 23) Sedan ska vi se vad vi kan göra om vi misslyckas med att visa självbehärskning.

Den som har självbehärskning följer inte varje impuls. Tvärtom hejdar han sig och gör eller säger inte sådant som Jehova inte tycker om.

Jesus visade vad det innebär att ha självbehärskning. Bibeln säger: ”När han blev hånad kom han inte med förolämpningar. När han fick lida kom han inte med hotelser, utan överlät saken åt honom som dömer rättvist.” (1 Petr. 2:23) Jesus visade verkligen självbehärskning när han hängde på tortyrpålen och blev hånad. (Matt. 27:39–44) Han kunde också hålla sig lugn när religiösa ledare försökte sätta dit honom. (Matt. 22:15–22) Och när några av judarna blev arga och tog upp stenar för att kasta på honom, så gick han inte till motangrepp utan ”gömde sig och lämnade sedan templet”. (Joh. 8:57–59)

Kan vi efterlikna Jesus? Ja, i viss utsträckning. Petrus skrev: ”Kristus själv led för er skull och gav er en förebild, så att ni noga kan följa i hans fotspår.” (1 Petr. 2:21) Även om vi är ofullkomliga så kan vi noga efterlikna hans exempel och visa  självbehärskning. Varför är det så viktigt att vi gör det?

Vi måste ha självbehärskning för att Jehova ska godkänna oss. Även om vi har tjänat Jehova länge, så kan vår vänskap med honom förstöras om vi inte har kontroll på vad vi säger och gör.

Tänk på Mose, som var ”ödmjukast av alla” på sin tid. (4 Mos. 12:3) Mose hade tålmodigt lyssnat på israeliternas klagande i åratal. Men en dag brast det för honom. Han blev arg när folket än en gång klagade på att de inte hade vatten. Mose tappade tålamodet och sa: ”Hör nu, era upprorsmakare! Ska vi behöva skaffa fram vatten åt er ur den här klippan?” (4 Mos. 20:2–11)

Mose förlorade självbehärskningen. Han gav inte Jehova äran när de fick vatten genom ett underverk. (Ps. 106:32, 33) Det ledde till att Jehova inte lät honom komma in i det utlovade landet. (4 Mos. 20:12) Mose måste ha grämt sig resten av livet för att han tappade humöret. (5 Mos. 3:23–27)

Vad kan vi lära oss? Även om vi har varit vittnen länge, så får vi aldrig vara respektlösa mot dem som irriterar oss eller som behöver få råd. (Ef. 4:32; Kol. 3:12) När vi blir äldre och hälsan sviktar skulle det kunna bli så att tålamodet tryter ibland. Men tänk på Mose. Vad sorgligt om någon skulle förlora självbehärskningen och göra ett misstag som kastar en skugga över lång och trogen tjänst. Hur kan vi bli bättre på att visa självbehärskning?

Be om helig ande. Varför då? För att självbehärskning är en del av andens frukt, och Jehova ger helig ande till dem som ber om det. (Luk. 11:13) Med hjälp av den heliga anden ger Jehova oss styrka att kunna visa självbehärskning. (Fil. 4:13) Han kan också hjälpa oss att utveckla andra delar av andens frukt, till exempel kärlek, som gör det lättare för oss att visa självbehärskning. (1 Kor. 13:5)

Undvik allt som kan göra det svårare för dig att visa självbehärskning. Det skulle kunna vara sådant som webbplatser  och underhållning som får orätta handlingar att verka bra. (Ef. 5:3, 4) Vi måste faktiskt undvika allt som kan få oss att vilja göra något som är fel. (Ords. 22:3; 1 Kor. 6:12) Någon som lätt får orätta sexuella känslor kanske inte kan fortsätta titta på romantiska filmer eller läsa sådana böcker.

Det kan vara svårt att följa det här rådet. Men om vi gör så gott vi kan kommer Jehova att ge oss styrkan vi behöver för att visa självbehärskning. (2 Petr. 1:5–8) Han kommer att hjälpa oss att styra våra tankar, ord och handlingar. Paul och Marco som nämndes tidigare är levande exempel på det. De lärde sig att behärska sitt humör. En broder berättar att han ofta blev arg i trafiken och till och med började bråka med andra bilister. Vad gjorde han åt saken? ”Jag bad intensivt varje dag”, säger han. ”Jag läste artiklar om självbehärskning och valde ut några bibelverser som jag lärde mig utantill. Jag har jobbat på det här i flera år, men jag måste fortfarande påminna mig själv varje morgon om att hålla mig lugn under dagen. Och jag ser till att åka hemifrån i god tid så att jag inte är stressad.”

Vi kommer inte alltid att lyckas visa självbehärskning. Och när vi misslyckas kanske vi skäms så mycket att vi inte klarar av att be till Jehova. Men det är då vi behöver det som mest. Vänd dig till Jehova direkt. Be om förlåtelse och be honom hjälpa dig. Bestäm dig för att inte göra om samma misstag. (Ps. 51:9–11) Jehova lyssnar alltid på sådana uppriktiga böner. (Ps. 102:17) Johannes påminner oss om att ”blodet från Jesus ... renar oss från all synd”. (1 Joh. 1:7; 2:1; Ps. 86:5) Och Jehova uppmanar sina tjänare att vara förlåtande, så vi kan vara säkra på att han kommer att vara förlåtande mot oss. (Matt. 18:21, 22; Kol. 3:13)

Jehova tyckte inte om att Mose tappade självbehärskningen i vildmarken. Men han förlät honom. Och Bibeln beskriver Mose som ett enastående exempel på tro. (5 Mos. 34:10; Hebr. 11:24–28) Mose fick inte komma in i det utlovade landet, men han kommer att vara med i paradiset och få möjlighet att leva för evigt. Vi kommer också att få den möjligheten om vi fortsätter jobba på den viktiga egenskapen självbehärskning. (1 Kor. 9:25)