自制——得到耶和華認可的必要條件
「我的表哥跟我吵架，我就使勁掐住他的脖子，我當時真的很想殺了他。」——保羅
「我在家裏動不動就會發脾氣，摔東西，有甚麽就摔甚麽。」——馬爾科
我們可能不會這麽極端，但人人都有失去自制的時候，這主要是因為我們都遺傳了亞當的罪。（羅馬書5:12）有些人跟保羅和馬爾科一樣，很難控制住自己的脾氣。另一些人則很難控制住自己的想法，會一直想着讓他們害怕或灰心的事。還有一些人容易醉酒、吸毒，或者跟别人發生不道德的性關係。
有些人沒有控制自己的想法、慾望和行動，結果毁掉了自己的一生。如果我們培養自制力，就不會有這樣可悲的下場。接下來，我們會談談三個問題：（1）甚麽是自制？（2）為甚麽自制非常重要？（3）自制屬於「神聖力量的果實」，我們可以怎樣培養這個特質呢？（加拉太書5:22,23）最後我們還會談談，如果我們一時失去自制，就應該怎麽做。
甚麽是自制？
一個有自制力的人不會衝動地做事，他會控制自己的言行，以免讓上帝不高興。
我們從耶穌身上看出一個有自制力的人是怎樣的
我們從耶穌身上可以看出一個有自制力的人是怎樣的。聖經説：「他被罵卻不還口，受苦也不恐嚇人，反而把自己交託給施行正義審判的主。」（彼得前書2:23）耶穌在苦刑柱上被人冷嘲熱諷時，就表現了這樣的自制力。（馬太福音27:39-44）之前，宗教領袖想利用他的話陷害他，他回答他們的問題時非常克制和謹慎。（馬太福音22:15-22）另一次，一些憤怒的猶太人想要拿石頭打他，他沒有跟他們對抗，反而「躲起來，離開了聖殿」。（約翰福音8:57-59）
我們能像耶穌那樣有自制力嗎？使徒彼得説：「基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，讓你們緊緊跟隨他的腳步。」（彼得前書2:21）雖然我們不可能像耶穌那樣十全十美，但我們可以緊緊跟隨他的腳步，盡力培養自制力。為甚麽這樣做非常重要呢？
為甚麽自制非常重要？
我們需要自制，才能得到耶和華的認可。就算我們已經忠心耿耿地為上帝服務了很多年，如果我們沒有約束自己的言行，就可能會失去跟他的友誼。
請想想摩西的例子。在他的時代，他「比地上任何人都要謙和」。（民數記12:3）有好幾十年，他一直耐心地忍受以色列人的諸多抱怨。後來，以色列人又一次抱怨沒有水喝，當時摩西非常生氣，嚴厲地批評他們説：「聽着，你們這些反叛的人！難道非要我們從岩石中打水給你們嗎？」（民數記20:2-11）
在壓力之下，摩西沒有控制住脾氣。此外，耶和華施行奇跡讓以色列人有水喝，摩西卻沒有把功勞歸給耶和華。（詩篇106:32,33）結果，耶和華不讓摩西進入應許之地。（民數記20:12）摩西後來很可能一直為這件事悔恨不已。（申命記3:23-27）
我們學到甚麽呢？即使我們已經崇拜上帝很多年，當别人需要受到糾正或冒犯我們時，我們也絶不該説話不客氣。（以弗所書4:32；歌羅西書3:12）我們年紀越來越大時，可能會因為身體不好而失去耐心。但要記得摩西的例子。我們絶不想因為一次失去自制，而讓自己多年的忠貞紀錄留下污點。那麽，我們可以怎樣培養這個寶貴的特質呢？
怎樣培養自制？
禱告求神聖力量。為甚麽要這麽做呢？因為自制屬於神聖力量的果實，而耶和華願意把神聖力量賜給懇求他的人。（路加福音11:13）耶和華能通過神聖力量讓我們更有自制力。（腓立比書4:13）他還能幫助我們培養屬於神聖力量果實的其他特質，比如愛心，而愛心也能讓我們更有自制力。（哥林多前書13:5）
要避開任何會削弱自制力的事
要避開任何會削弱自制力的事。比如，要小心那些含有不良内容的網站和娛樂節目。（以弗所書5:3,4）一件事情如果有可能會引誘我們犯錯，我們就該堅決不做。（箴言22:3；哥林多前書6:12）例如，一個人如果不容易克制自己的性慾，最好就不要看任何跟愛情有關的書籍和電影。
要按照以上的建議去做可能不容易，但如果我們付出努力，耶和華一定會幫助我們。（彼得後書1:5-8）他能幫助我們控制自己的想法和所言所行。上文提到的保羅和馬爾科就學會了控制脾氣。還有一個弟兄，他以前在開車的時候常常發火，甚至會跟别人吵架。他後來怎麽做呢？他説：「我每天都懇切地向上帝禱告。我會研讀跟自制有關的文章，也會記住對我有幫助的經文。雖然我已經努力了很多年，但直到現在，我還是要在一天的活動開始之前提醒自己保持冷靜。在約好跟别人見面的時候，我也會早早出門，這樣我就不容易急躁了。」
一時失去自制該怎麽辦？
有時候我們可能會失去自制力，之後覺得很慚愧，不好意思向耶和華禱告。但其實這時候我們更應該禱告。要立刻請求耶和華的寬恕和幫助，也要下定決心不再重蹈覆轍。（詩篇51:9-11）我們真心懇求上帝寬恕，他一定不會輕看我們的禱告。（詩篇102:17）使徒約翰提醒我們，耶穌的血能「除淨我們的一切罪」。（約翰一書1:7；2:1；詩篇86:5）既然耶和華吩咐他的僕人要不斷寬恕别人，我們可以相信他自己也一定會這樣做。（馬太福音18:21,22；歌羅西書3:13）
摩西在曠野一時失去自制，耶和華非常不高興。但後來耶和華寬恕了摩西，還在聖經中把他稱為信心的典範。（申命記34:10；希伯來書11:24-28）雖然耶和華沒有讓摩西進入應許之地，但將來他會在樂園裏復活摩西，讓他有機會享受永遠的生命。如果我們繼續努力培養自制這個寶貴的特質，我們也能擁有這麽美好的未來。（哥林多前書9:25）
