1. Σύμφωνα με το εδάφιο Φιλιππησίους 2:3, πώς συμβάλλει η ταπεινοφροσύνη στις καλές σχέσεις με τους άλλους;

ΥΠΟΤΑΣΣΟΜΑΣΤΕ ταπεινά στους κανόνες του Ιεχωβά, επειδή κατανοούμε ότι εκείνος γνωρίζει πάντα τι είναι καλύτερο για εμάς. (Εφεσ. 4:22-24) Η ταπεινοφροσύνη μάς ωθεί να βάζουμε το θέλημα του Ιεχωβά πάνω από το δικό μας και να θεωρούμε τους άλλους ανώτερους από εμάς. Ως αποτέλεσμα, έχουμε καλές σχέσεις με τον Ιεχωβά και με τους ομοπίστους μας.​—Διαβάστε Φιλιππησίους 2:3.

2. Τι αναγνώρισε ο απόστολος Παύλος, και τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

² Ωστόσο, αν δεν προσέχουμε, θα μπορούσαμε να επηρεαστούμε από ανθρώπους στο σύστημα του Σατανά οι οποίοι είναι υπερήφανοι και ιδιοτελείς. * Φαίνεται πως αυτός ο κίνδυνος ήταν υπαρκτός για μερικούς τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., διότι ο απόστολος Παύλος έγραψε στους Ρωμαίους: «Λέω σε όποιον είναι ανάμεσά σας να μη σκέφτεται για τον εαυτό του κάτι παραπάνω από όσο είναι απαραίτητο να σκέφτεται, αλλά να σκέφτεται έτσι ώστε να έχει σωφροσύνη». (Ρωμ. 12:3) Ο Παύλος αναγνώρισε ότι χρειάζεται να έχουμε κάποια αυτοεκτίμηση. Εντούτοις, η ταπεινοφροσύνη θα μας βοηθάει να διατηρούμε ισορροπημένη άποψη για τον εαυτό μας. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τρεις τομείς στους οποίους η ταπεινοφροσύνη θα μας βοηθήσει να μην έχουμε μεγάλη ιδέα για τον εαυτό μας. Αυτοί οι τομείς είναι (1) ο γάμος μας, (2) τα προνόμια υπηρεσίας μας και  (3) ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούμε τα κοινωνικά δίκτυα.

3. Γιατί είναι πιθανό να υπάρξουν προστριβές στον γάμο, και πώς αντιδρούν μερικοί σε αυτές τις προστριβές;

³ Ο Ιεχωβά δημιούργησε τον γάμο ώστε να αποτελεί πηγή ευτυχίας για τους δύο συζύγους. Επειδή όμως κανείς δεν είναι τέλειος, είναι πιθανό να υπάρξουν προστριβές. Μάλιστα, ο Παύλος έγραψε πως όσοι παντρεύονται μπορούν να αναμένουν ότι θα έχουν θλίψη σε κάποιον βαθμό. (1 Κορ. 7:28) Κάποιοι μαλώνουν συνεχώς με τον σύντροφό τους και ίσως συμπεραίνουν ότι δεν ταιριάζουν. Αν έχουν επηρεαστεί από τον κόσμο, σπεύδουν να σκεφτούν ότι το διαζύγιο είναι η λύση. Θεωρούν ότι το σημαντικότερο είναι να νιώθουν ωραία οι ίδιοι.

4. Τι δεν πρέπει να κάνουμε;

⁴ Δεν πρέπει να αναπτύξουμε δυσαρέσκεια για τον γάμο μας. Γνωρίζουμε ότι η μόνη βάση για διαζύγιο σύμφωνα με τη Γραφή είναι η σεξουαλική ανηθικότητα. (Ματθ. 5:32) Όταν λοιπόν αντιμετωπίζουμε τη θλίψη για την οποία έγραψε ο Παύλος, δεν πρέπει να αφήνουμε την υπερηφάνεια να μας κάνει να αναρωτιόμαστε: “Ικανοποιεί αυτός ο γάμος τις ανάγκες μου; Παίρνω όση αγάπη αξίζω; Μήπως θα βρω μεγαλύτερη ευτυχία με κάποιο άλλο άτομο;” Προσέξτε ότι αυτές οι ερωτήσεις εστιάζουν στον εαυτό μας. Η σοφία του κόσμου θα σας πει να ακούσετε την καρδιά σας και να κάνετε ό,τι φέρνει ευτυχία σε εσάς, ακόμα και αν αυτό σημαίνει ότι θα διαλύσετε τον γάμο σας. Η θεϊκή σοφία λέει ότι πρέπει να «φροντίζετε, όχι μόνο για τα δικά σας συμφέροντα, αλλά και για τα συμφέροντα των άλλων». (Φιλιπ. 2:4) Ο Ιεχωβά θέλει να σώσετε τον γάμο σας, όχι να τον διαλύσετε. (Ματθ. 19:6) Θέλει να σκέφτεστε πρώτα Εκείνον, όχι τον εαυτό σας.

5. Σύμφωνα με το εδάφιο Εφεσίους 5:33, πώς πρέπει να φέρονται οι σύζυγοι ο ένας στον άλλον;

⁵ Οι σύζυγοι πρέπει να φέρονται ο ένας  στον άλλον με αγάπη και σεβασμό. (Διαβάστε Εφεσίους 5:33) Η Γραφή μάς διδάσκει να εστιάζουμε στο να δίνουμε και όχι στο να λαβαίνουμε. (Πράξ. 20:35) Ποια ιδιότητα θα βοηθάει ένα αντρόγυνο να δείχνει αγάπη και σεβασμό; Η ταπεινοφροσύνη. Οι σύζυγοι που είναι ταπεινοί θα επιδιώκουν, όχι το δικό τους συμφέρον, αλλά «του άλλου».​—1 Κορ. 10:24.

6. Τι μαθαίνετε από τα σχόλια του Στίβεν και της Στέφανι;

⁶ Η ταπεινοφροσύνη έχει βοηθήσει πολλά αντρόγυνα Χριστιανών να βρουν μεγαλύτερη ευτυχία στον γάμο τους. Για παράδειγμα, ένας σύζυγος ονόματι Στίβεν λέει: «Αν λειτουργείτε ως ομάδα, θα συνεργάζεστε, ιδίως όταν υπάρχουν προβλήματα. Αντί να σκέφτεστε “ποιο είναι το καλύτερο για εμένα;” θα σκέφτεστε “ποιο είναι το καλύτερο για εμάς;”» Η γυναίκα του, η Στέφανι, έχει παρόμοια άποψη. «Κανείς δεν θέλει να ζει με έναν αντίπαλο», λέει. «Όταν υπάρχει κάποια προστριβή, προσδιορίζουμε το πρόβλημα. Έπειτα προσευχόμαστε, κάνουμε έρευνα και το συζητάμε. Προσπαθούμε να επιτεθούμε στο πρόβλημα, όχι ο ένας στον άλλον». Οι σύζυγοι ωφελούνται αληθινά όταν δεν σκέφτονται για τον εαυτό τους κάτι παραπάνω από όσο είναι απαραίτητο.

7. Ποια στάση πρέπει να έχει ένας αδελφός όταν λαβαίνει κάποιο προνόμιο υπηρεσίας;

⁷ Το θεωρούμε προνόμιό μας να υπηρετούμε τον Ιεχωβά με οποιονδήποτε τρόπο μπορούμε. (Ψαλμ. 27:4· 84:10) Αν ένας αδελφός μπορεί να κάνει τον εαυτό του διαθέσιμο για κάποιο ειδικό προνόμιο υπηρεσίας, αυτό είναι αξιέπαινο. Μάλιστα, η Γραφή δηλώνει: «Αν κάποιος επιδιώκει να γίνει επίσκοπος, επιθυμεί καλό έργο». (1 Τιμ. 3:1) Όταν όμως ο αδελφός λαβαίνει κάποιον διορισμό, δεν πρέπει να σκέφτεται για τον εαυτό του κάτι παραπάνω από όσο είναι απαραίτητο. (Λουκ. 17:7-10) Ο στόχος του πρέπει να είναι να υπηρετεί τους άλλους ταπεινά.​—2 Κορ. 12:15.

8. Τι μαθαίνουμε από τα παραδείγματα ατόμων όπως ο Διοτρεφής, ο Οζίας και ο Αβεσσαλώμ;

⁸ Η Γραφή περιέχει προειδοποιητικά παραδείγματα ατόμων που είχαν μεγάλη ιδέα για τον εαυτό τους. Ο Διοτρεφής, ενεργώντας χωρίς μετριοφροσύνη, επιδίωκε να έχει «την πρώτη θέση» μέσα στην εκκλησία. (3 Ιωάν. 9) Ο Οζίας προσπάθησε αλαζονικά να εκτελέσει ένα καθήκον που δεν του είχε αναθέσει ο Ιεχωβά. (2 Χρον. 26:16-21) Ο Αβεσσαλώμ προσπάθησε με πανουργία να κερδίσει την υποστήριξη του λαού επειδή ήθελε να γίνει βασιλιάς. (2 Σαμ. 15:2-6) Όπως δείχνουν σαφώς αυτές οι Βιβλικές αφηγήσεις, ο Ιεχωβά δεν ευαρεστείται με ανθρώπους που επιζητούν δόξα για τον εαυτό τους. (Παρ. 25:27) Τελικά, η υπερηφάνεια και η φιλοδοξία οδηγούν μόνο σε συμφορά.​—Παρ. 16:18.

9. Τι παράδειγμα έθεσε ο Ιησούς;

⁹ Σε αντίθεση με αυτά τα προειδοποιητικά παραδείγματα, σκεφτείτε τον Ιησού, «ο οποίος, αν και υπήρχε με μορφή Θεού, δεν διανοήθηκε κάποια αρπαγή, δηλαδή το να είναι ίσος με τον Θεό». (Φιλιπ. 2:6) Ο Ιησούς, ο οποίος είναι δεύτερος σε εξουσία μετά τον Ιεχωβά, δεν σκέφτεται για τον εαυτό του κάτι παραπάνω από όσο είναι απαραίτητο. Είπε στους μαθητές του: «Εκείνος που συμπεριφέρεται ως μικρότερος μεταξύ όλων σας, εκείνος είναι μεγάλος». (Λουκ. 9:48) Τι ευλογία είναι να υπηρετούμε μαζί με σκαπανείς, διακονικούς υπηρέτες, πρεσβυτέρους και επισκόπους περιοχής που μιμούνται τον Ιησού εκδηλώνοντας ταπεινοφροσύνη! Οι ταπεινοί υπηρέτες του Ιεχωβά συμβάλλουν στο πνεύμα αγάπης που αποτελεί διακριτικό γνώρισμα της οργάνωσης του Θεού.​—Ιωάν. 13:35.

10. Τι πρέπει να κάνετε αν θεωρείτε ότι κάποια προβλήματα στην εκκλησία δεν τυχαίνουν κατάλληλου χειρισμού;

¹⁰ Τι θα κάνετε όμως αν φαίνεται πως υπάρχουν προβλήματα στην εκκλησία και θεωρείτε ότι δεν τυχαίνουν κατάλληλου χειρισμού;  Αντί να παραπονιέστε, μπορείτε να δείξετε ταπεινοφροσύνη υποστηρίζοντας εκείνους που ασκούν την ηγεσία. (Εβρ. 13:17) Για να καταφέρετε να το κάνετε αυτό, αναρωτηθείτε: “Είναι τα προβλήματα που βλέπω όντως τόσο σοβαρά ώστε να χρειάζονται διόρθωση; Είναι τώρα η κατάλληλη στιγμή να διορθωθούν; Είμαι εγώ αρμόδιος να τα διορθώσω; Με κάθε ειλικρίνεια, προσπαθώ πραγματικά να προωθήσω την ενότητα ή μήπως προσπαθώ να προωθήσω τον εαυτό μου;”

11. Σύμφωνα με τα εδάφια Εφεσίους 4:2, 3, ποια είναι τα αποτελέσματα όταν υπηρετούμε τον Ιεχωβά με ταπεινοφροσύνη;

¹¹ Ο Ιεχωβά θεωρεί την ταπεινοφροσύνη πιο πολύτιμη από τις ικανότητες, και την ενότητα πιο πολύτιμη από την αποδοτικότητα. Γι’ αυτό, να κάνετε το καλύτερο που μπορείτε για να υπηρετείτε τον Ιεχωβά με ταπεινοφροσύνη. Ενεργώντας έτσι, θα προωθείτε την ενότητα στην εκκλησία. (Διαβάστε Εφεσίους 4:2, 3) Να είστε δραστήριοι στη διακονία. Να αναζητάτε τρόπους για να υπηρετείτε τους άλλους κάνοντας πράξεις καλοσύνης για αυτούς. Να είστε φιλόξενοι προς όλους, περιλαμβανομένων και όσων δεν έχουν θέσεις ευθύνης. (Ματθ. 6:1-4· Λουκ. 14:12-14) Καθώς συνεργάζεστε ταπεινά με την εκκλησία, οι άλλοι θα παρατηρούν, όχι μόνο τις ικανότητές σας, αλλά και την ταπεινοφροσύνη σας.

12. Μας παροτρύνει η Γραφή να έχουμε φίλους; Εξηγήστε.

¹² Ο Ιεχωβά μάς έχει δημιουργήσει έτσι ώστε να απολαμβάνουμε ευχάριστη συναναστροφή με φίλους και συγγενείς. (Ψαλμ. 133:1) Ο Ιησούς είχε καλούς φίλους. (Ιωάν. 15:15) Η Γραφή αναφέρει με ποιους τρόπους ωφελούμαστε όταν έχουμε αληθινούς φίλους. (Παρ. 17:17· 18:24) Μας λέει επίσης ότι δεν  είναι καλό να απομονωνόμαστε. (Παρ. 18:1) Πολλοί πιστεύουν ότι τα κοινωνικά δίκτυα είναι ένας τρόπος για να έχουν πολλούς φίλους και να μη νιώθουν απομονωμένοι. Εντούτοις, χρειάζεται να είμαστε προσεκτικοί όταν χρησιμοποιούμε αυτή τη μέθοδο επικοινωνίας.

13. Γιατί είναι μερικοί χρήστες κοινωνικών δικτύων επιρρεπείς σε αισθήματα μοναξιάς και θλίψης;

¹³ Σύμφωνα με κάποιες μελέτες, οι άνθρωποι που δαπανούν πολύ χρόνο κοιτάζοντας αναρτήσεις στα κοινωνικά δίκτυα μπορεί ως αποτέλεσμα να νιώθουν μοναξιά και θλίψη. Γιατί; Ένας λόγος ίσως είναι ότι οι άνθρωποι συνήθως ανεβάζουν στα κοινωνικά δίκτυα φωτογραφίες που απεικονίζουν τις σημαντικότερες στιγμές της ζωής τους. Για παράδειγμα, δείχνουν επιλεγμένα στιγμιότυπα στα οποία εμφανίζονται οι ίδιοι, οι φίλοι τους και τα συναρπαστικά μέρη που έχουν επισκεφτεί. Ένα άτομο που βλέπει αυτές τις φωτογραφίες μπορεί να συμπεράνει ότι, σε σύγκριση με τη ζωή των άλλων, η δική του ζωή είναι πολύ συνηθισμένη ή και ανιαρή. Μια 19χρονη αδελφή παραδέχεται: «Με πείραζε όταν έβλεπα άλλους να διασκεδάζουν τόσο πολύ τα σαββατοκύριακα ενώ εγώ καθόμουν στο σπίτι και βαριόμουν».

14. Πώς μας βοηθάει η συμβουλή του εδαφίου 1 Πέτρου 3:8 όσον αφορά τη χρήση των κοινωνικών δικτύων;

¹⁴ Βέβαια, τα κοινωνικά δίκτυα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για καλό σκοπό​—λόγου χάρη, για να κρατάμε επαφή με συγγενείς και φίλους. Έχετε παρατηρήσει όμως ότι ορισμένοι ανεβάζουν στα κοινωνικά δίκτυα υλικό σχεδιασμένο για να προβάλλει τον εαυτό τους; Φαίνεται πως το μήνυμα που θέλουν να μεταδώσουν είναι «κοιτάξτε με». Κάποιοι μάλιστα γράφουν αγενή και χυδαία σχόλια στις φωτογραφίες τους ή για τις φωτογραφίες των άλλων. Αυτό επίσης έρχεται σε αντίθεση με την ταπεινοφροσύνη και την κατανόηση για τους άλλους που προτρέπονται να καλλιεργούν οι Χριστιανοί.​—Διαβάστε 1 Πέτρου 3:8.

15. Πώς μας βοηθάει η Γραφή να αποφεύγουμε την αυτοπροβολή;

¹⁵ Αν χρησιμοποιείτε τα κοινωνικά δίκτυα, αναρωτηθείτε: “Μήπως τα σχόλια, οι φωτογραφίες ή τα βίντεο που αναρτώ δίνουν στους άλλους την εντύπωση ότι καυχιέμαι; Μήπως κάνω τους άλλους να ζηλεύουν;” Η Γραφή λέει: «Το καθετί στον κόσμο​—η επιθυμία της σάρκας και η επιθυμία των ματιών και η αλαζονική επίδειξη των μέσων διαβίωσης—​δεν  προέρχεται από τον Πατέρα αλλά από τον κόσμο». (1 Ιωάν. 2:16) Μια μετάφραση της Γραφής αποδίδει τη φράση «αλαζονική επίδειξη των μέσων διαβίωσης» ως «το να θέλει κάποιος να φαίνεται σπουδαίος». Οι Χριστιανοί δεν νιώθουν την ανάγκη να αυτοπροβάλλονται. Εφαρμόζουν τη νουθεσία της Γραφής: «Ας μη γινόμαστε εγωιστές, προκαλώντας σε ανταγωνισμό ο ένας τον άλλον, φθονώντας ο ένας τον άλλον». (Γαλ. 5:26) Η ταπεινοφροσύνη θα μας βοηθήσει να μην παγιδευτούμε από το πνεύμα αυτοπροβολής που κυριαρχεί στον κόσμο.

16. Γιατί πρέπει να αποφεύγουμε την υπερηφάνεια;

¹⁶ Χρειάζεται να καλλιεργούμε ταπεινοφροσύνη επειδή εκείνοι που είναι υπερήφανοι δεν έχουν «σωφροσύνη». (Ρωμ. 12:3) Οι υπερήφανοι άνθρωποι είναι φιλόνικοι και εγωιστές. Πολλές φορές, οι σκέψεις και οι πράξεις τους έχουν ως αποτέλεσμα να πληγώνονται οι ίδιοι καθώς και άλλοι. Αν δεν αλλάξουν τρόπο σκέψης, οι διάνοιές τους θα τυφλωθούν και θα διαφθαρούν από τον Σατανά. (2 Κορ. 4:4· 11:3) Από την άλλη πλευρά, ο ταπεινός άνθρωπος έχει σωφροσύνη. Έχει ισορροπημένη και λογική άποψη για τον εαυτό του, αναγνωρίζοντας ότι από πολλές απόψεις οι άλλοι είναι ανώτεροι από τον ίδιο. (Φιλιπ. 2:3) Επιπρόσθετα, ξέρει ότι «ο Θεός εναντιώνεται στους υπερηφάνους αλλά δίνει παρ’ αξίαν καλοσύνη στους ταπεινούς». (1 Πέτρ. 5:5) Οι σώφρονες άνθρωποι δεν θέλουν να τους εναντιωθεί ο Ιεχωβά.

17. Τι πρέπει να κάνουμε για να παραμείνουμε ταπεινοί;

¹⁷ Για να παραμείνουμε ταπεινοί, πρέπει να εφαρμόσουμε τη συμβουλή της Γραφής: «Βγάλτε από πάνω σας την παλιά προσωπικότητα με τις συνήθειές της και ντυθείτε τη νέα προσωπικότητα». Αυτό απαιτεί μεγάλη προσπάθεια. Χρειάζεται να μελετάμε το παράδειγμα του Ιησού και να προσπαθούμε να τον μιμούμαστε όσο πιο πιστά γίνεται. (Κολ. 3:9, 10· 1 Πέτρ. 2:21) Αλλά αξίζει τον κόπο. Καθώς καλλιεργούμε ταπεινοφροσύνη, η οικογενειακή μας ζωή θα βελτιώνεται, θα προωθούμε την ενότητα στην εκκλησία και θα ξέρουμε πώς να αποφεύγουμε την αρνητική χρήση των κοινωνικών δικτύων. Πάνω από όλα, θα έχουμε την ευλογία και την εύνοια του Ιεχωβά.