1. Τι εννοούμε με τον όρο «η αλήθεια»;

«ΠΩΣ γνώρισες την αλήθεια;» «Μεγάλωσες στην αλήθεια;» «Πόσα χρόνια είσαι στην αλήθεια;» Πιθανότατα σας έχουν κάνει τέτοιες ερωτήσεις ή ίσως τις έχετε κάνει εσείς σε άλλους. Τι εννοούμε με τον όρο «η αλήθεια»; Γενικά, χρησιμοποιούμε αυτόν τον όρο για να περιγράψουμε τις πεποιθήσεις μας, τον τρόπο λατρείας μας και τον τρόπο ζωής μας. Οι άνθρωποι που είναι «στην αλήθεια» γνωρίζουν τι διδάσκει η Αγία Γραφή και ζουν σύμφωνα με τις αρχές της. Ως αποτέλεσμα, ελευθερώνονται από τα θρησκευτικά ψεύδη και απολαμβάνουν την καλύτερη ζωή που θα μπορούσαν να έχουν ατελείς άνθρωποι.​—Ιωάν. 8:32.

2. Σύμφωνα με τα εδάφια Ιωάννης 13:34, 35, τι μπορεί να ελκύσει αρχικά κάποιον στην αλήθεια;

² Τι σας έλκυσε αρχικά στην αλήθεια; Ίσως η καλή διαγωγή του λαού του Ιεχωβά. (1 Πέτρ. 2:12) Ή πιθανώς η αγάπη που δείχνουν. Πολλοί παρατήρησαν εκείνη την αγάπη στην πρώτη συνάθροιση που παρακολούθησαν. Αυτή χαράχτηκε στη διάνοιά τους περισσότερο από οτιδήποτε ειπώθηκε από το βήμα. Αυτό δεν μας εκπλήσσει, επειδή ο Ιησούς είπε ότι οι μαθητές του θα αναγνωρίζονταν από την αγάπη που θα έδειχναν ο ένας στον άλλον. (Διαβάστε Ιωάννης 13:34, 35) Αλλά δεν αρκεί αυτό για να έχουμε ισχυρή πίστη.

3. Τι μπορεί να συμβεί αν η πίστη μας στον Θεό βασίζεται μόνο στη χριστοειδή αγάπη που δείχνουν οι αδελφοί και οι αδελφές μας;

³ Η πίστη μας πρέπει να βασίζεται σε κάτι περισσότερο από τη χριστοειδή αγάπη του λαού του Θεού. Γιατί; Υποθέστε ότι ένας ομόπιστός σας​—ακόμα και ένας πρεσβύτερος ή ένας σκαπανέας—​διαπράττει μια σοβαρή αμαρτία. Ή ένας αδελφός ή μια αδελφή σάς πληγώνει με κάποιον τρόπο. Ή ίσως κάποιος γίνεται αποστάτης και αρχίζει να ισχυρίζεται ότι δεν έχουμε  την αλήθεια. Αν συμβεί κάτι τέτοιο, μήπως θα σκανδαλιστείτε και θα πάψετε να υπηρετείτε τον Ιεχωβά; Το δίδαγμα είναι το εξής: Αν χτίζατε την πίστη σας στον Θεό αποκλειστικά πάνω στις πράξεις άλλων ανθρώπων και όχι πάνω στη σχέση σας με τον Ιεχωβά, η πίστη σας δεν θα ήταν στερεή. Στο οικοδόμημα της πίστης σας, δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε μόνο μαλακά υλικά όπως συναισθήματα, αλλά και σκληρά υλικά όπως αδιαμφισβήτητα γεγονότα και ατράνταχτη λογική. Χρειάζεται να αποδεικνύετε στον εαυτό σας ότι η Γραφή περιέχει την αλήθεια για τον Ιεχωβά.​—Ρωμ. 12:2.

4. Σύμφωνα με τα εδάφια Ματθαίος 13:3-6, 20, 21, πώς επηρεάζονται κάποιοι από δοκιμασίες της πίστης τους;

⁴ Ο Ιησούς είπε ότι μερικοί θα δέχονταν την αλήθεια «με χαρά», αλλά η πίστη τους θα “ξεραινόταν” όταν θα έρχονταν δοκιμασίες. (Διαβάστε Ματθαίος 13:3-6, 20, 21) Αυτά τα άτομα ίσως δεν θα είχαν αντιληφθεί ότι ως ακόλουθοι του Ιησού θα αντιμετώπιζαν δυσκολίες και κακουχίες. (Ματθ. 16:24) Ή ίσως θα πίστευαν ότι ως Χριστιανοί θα ζούσαν μια ξένοιαστη ζωή, με πολλές ευλογίες και δίχως προβλήματα. Αλλά σε αυτόν τον ατελή κόσμο, τα προβλήματα είναι αναπόφευκτα. Οι περιστάσεις μπορούν να αλλάξουν, κάνοντας τη χαρά μας να μειωθεί για κάποιο διάστημα.​—Ψαλμ. 6:6· Εκκλ. 9:11.

5. Πώς αποδεικνύουν οι αδελφοί και οι αδελφές μας στην πλειονότητά τους ότι είναι πεπεισμένοι πως έχουν την αλήθεια;

⁵ Στη συντριπτική τους πλειονότητα, οι αδελφοί και οι αδελφές μας αποδεικνύουν ότι είναι πεπεισμένοι πως έχουν την αλήθεια. Πώς; Η πεποίθησή τους δεν κλονίζεται αν κάποιος ομόπιστός τους τούς πληγώσει ή αναμειχθεί σε αντιχριστιανική διαγωγή. (Ψαλμ. 119:165) Με κάθε δοκιμασία, η πίστη τους γίνεται όλο και πιο ισχυρή, όχι πιο αδύναμη. (Ιακ. 1:2-4) Πώς μπορείτε να οικοδομήσετε αυτού του είδους την ισχυρή πίστη;

6. Πάνω σε τι οικοδομούσαν οι μαθητές του πρώτου αιώνα την πίστη τους;

⁶ Οι μαθητές του πρώτου αιώνα οικοδομούσαν την πίστη τους στη γνώση τους γύρω από τις Γραφές και τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού, δηλαδή στην «αλήθεια των καλών νέων». (Γαλ. 2:5) Αυτή η αλήθεια αποτελείται από το σύνολο των Χριστιανικών διδασκαλιών, περιλαμβανομένων και των γεγονότων σχετικά με τη λυτρωτική θυσία του Ιησού και την ανάστασή του. Ο απόστολος Παύλος ήταν πεπεισμένος ότι αυτές οι διδασκαλίες ήταν αληθινές. Γιατί; Επειδή χρησιμοποιούσε τις Γραφές για να αποδεικνύει «με παραθέσεις ότι ήταν απαραίτητο να υποφέρει ο Χριστός και να αναστηθεί από τους νεκρούς». (Πράξ. 17:2, 3) Οι μαθητές του πρώτου αιώνα δέχονταν αυτές τις διδασκαλίες και βασίζονταν στο άγιο πνεύμα για να τους βοηθάει να καταλαβαίνουν τον Λόγο του Θεού. Αποδείκνυαν στον εαυτό τους ότι αυτές οι διδασκαλίες βασίζονταν στις Γραφές. (Πράξ. 17:11, 12· Εβρ. 5:14) Δεν οικοδομούσαν την πίστη τους μόνο σε συναισθήματα και δεν υπηρετούσαν τον Ιεχωβά απλώς και μόνο επειδή περνούσαν καλά με τους ομοπίστους τους. Αντίθετα, η πίστη τους οικοδομούνταν «στην ακριβή γνώση του Θεού».​—Κολ. 1:9, 10.

7. Πώς θα μας βοηθάει η πίστη μας στις Βιβλικές αλήθειες;

⁷ Οι αλήθειες του Λόγου του Θεού παραμένουν αμετάβλητες. (Ψαλμ. 119:160) Λόγου χάρη, δεν αλλάζουν αν ένας ομόπιστός μας μάς προσβάλει ή διαπράξει σοβαρή αμαρτία. Ούτε αλλάζουν όταν αντιμετωπίζουμε αντιξοότητες. Χρειάζεται λοιπόν να είμαστε καλά εξοικειωμένοι με τις διδασκαλίες της Γραφής και να είμαστε πεπεισμένοι ότι είναι αληθινές. Η ισχυρή μας πίστη που έχει οικοδομηθεί πάνω στις Βιβλικές αλήθειες θα μας κρατάει σταθερούς σε καιρούς δοκιμασιών, όπως η άγκυρα κρατάει σταθερό το πλοίο στη  φουρτούνα. Πώς μπορείτε να ενισχύετε την πεποίθησή σας ότι έχετε την αλήθεια;

8. Όπως φαίνεται από τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:14, 15, πώς πείστηκε ο Τιμόθεος ότι είχε την αλήθεια;

⁸ Ο Τιμόθεος ήταν πεπεισμένος ότι είχε την αλήθεια. Πώς κατέληξε σε αυτό το συμπέρασμα; (Διαβάστε 2 Τιμόθεο 3:14, 15) Η μητέρα του και η γιαγιά του τον έφεραν αρχικά σε επαφή με «τα άγια συγγράμματα». Αλλά αναμφίβολα και ο ίδιος αφιέρωσε χρόνο και κόπο για να τα μελετήσει. Ως αποτέλεσμα, “πείστηκε να πιστεύει” ότι περιείχαν την αλήθεια. Αργότερα, ο Τιμόθεος, η μητέρα του και η γιαγιά του ήρθαν σε επαφή με τη Χριστιανοσύνη. Ο Τιμόθεος αναμφίβολα εντυπωσιάστηκε από την αγάπη που εκδήλωναν οι ακόλουθοι του Ιησού και είχε έντονη επιθυμία να συναναστρέφεται με τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές του και να τους φροντίζει. (Φιλιπ. 2:19, 20) Ωστόσο, η πίστη του δεν είχε οικοδομηθεί πάνω στα αισθήματά του για τους συνανθρώπους του, αλλά πάνω σε αλήθειες που τον έφερναν πιο κοντά στον Ιεχωβά. Και εσείς επίσης πρέπει να κάνετε λογικούς συλλογισμούς γύρω από τα όσα έχετε μάθει για τον Ιεχωβά διαβάζοντας τη Γραφή.

9. Ποιες τρεις θεμελιώδεις αλήθειες χρειάζεται να αποδείξετε στον εαυτό σας;

⁹ Αρχικά, χρειάζεται να αποδείξετε στον εαυτό σας τουλάχιστον τρεις θεμελιώδεις αλήθειες. Πρώτον, χρειάζεται να είστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά Θεός είναι ο Δημιουργός των πάντων. (Έξοδ. 3:14, 15· Εβρ. 3:4· Αποκ. 4:11) Δεύτερον, πρέπει να αποδείξετε στον εαυτό σας ότι η Γραφή είναι το άγγελμα του Θεού προς την ανθρωπότητα. (2 Τιμ. 3:16, 17) Και τρίτον, χρειάζεται να βεβαιωθείτε ότι ο Ιεχωβά έχει μια οργανωμένη ομάδα ανθρώπων που τον λατρεύουν υπό την ηγεσία του Χριστού και ότι αυτή η ομάδα είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. (Ησ. 43:10-12· Ιωάν. 14:6· Πράξ. 15:14) Δεν απαιτείται να γίνετε κινητή εγκυκλοπαίδεια Βιβλικών γνώσεων για να αποδείξετε στον εαυτό σας αυτές τις θεμελιώδεις αλήθειες. Ο στόχος σας πρέπει να είναι να χρησιμοποιήσετε τη «δύναμη της λογικής» σας για να ισχυροποιήσετε την πεποίθησή σας ότι έχετε την αλήθεια.​—Ρωμ. 12:1.

10. Τι χρειάζεται να είμαστε σε θέση να κάνουμε εκτός από το να γνωρίζουμε την αλήθεια;

¹⁰ Αφού πειστείτε για τις τρεις θεμελιώδεις αλήθειες σχετικά με τον Θεό, τη Γραφή και τον λαό του Θεού, χρειάζεται να είστε σε θέση να χρησιμοποιείτε τις Γραφές για να αποδεικνύετε αυτές τις αλήθειες σε άλλους. Γιατί; Επειδή ως Χριστιανοί έχουμε την ευθύνη να διδάσκουμε τις αλήθειες που μαθαίνουμε σε όσους είναι διατεθειμένοι να μας ακούσουν. * (1 Τιμ. 4:16) Καθώς προσπαθούμε να πείσουμε τους άλλους για τις Βιβλικές αλήθειες, ενισχύουμε και τη δική μας πεποίθηση σε αυτές.

11. Τι παράδειγμα έθεσε ο απόστολος Παύλος ως δάσκαλος;

¹¹ Όταν ο απόστολος Παύλος δίδασκε τους ανθρώπους, “τους έπειθε σχετικά με τον Ιησού τόσο από τον Νόμο του Μωυσή όσο και από τους Προφήτες”. (Πράξ. 28:23) Πώς μπορούμε να μιμούμαστε τον Παύλο όταν διδάσκουμε σε άλλους την αλήθεια; Δεν αρκεί να αναφέρουμε απλώς πληροφορίες. Πρέπει να βοηθάμε τους σπουδαστές μας να κάνουν λογικούς συλλογισμούς γύρω από τις Γραφές καθώς πλησιάζουν τον Ιεχωβά. Θέλουμε να δεχτούν την αλήθεια, όχι επειδή θαυμάζουν εμάς, αλλά επειδή έχουν αποδείξει στον εαυτό τους ότι όσα μαθαίνουν είναι η αλήθεια για τον στοργικό Θεό μας.

12, 13. Πώς μπορούν να βοηθήσουν οι γονείς τα παιδιά τους να παραμείνουν στην αλήθεια;

¹² Γονείς, αναμφίβολα θέλετε να παραμείνουν τα παιδιά σας στην αλήθεια. Ίσως πιστεύετε ότι, αν έχουν καλές συναναστροφές στην εκκλησία, θα κάνουν καλή πνευματική πρόοδο. Ωστόσο, για να πειστούν τα παιδιά σας ότι έχουν την αλήθεια, δεν αρκούν οι καλοί φίλοι. Χρειάζεται να έχουν προσωπική σχέση με τον Θεό και να είναι πεπεισμένα ότι όσα διδάσκει η Γραφή είναι αληθινά.

¹³ Προκειμένου να διδάξουν οι γονείς στα παιδιά τους την αλήθεια για τον Θεό, πρέπει να θέσουν οι ίδιοι το παράδειγμα μελετώντας επιμελώς τη Γραφή. Πρέπει να αφιερώνουν χρόνο για να κάνουν στοχασμούς γύρω από όσα μαθαίνουν. Έτσι θα είναι σε θέση να διδάσκουν τα παιδιά τους να κάνουν το ίδιο. Χρειάζεται να τα διδάσκουν να χρησιμοποιούν τα εργαλεία μελέτης της Γραφής, όπως θα δίδασκαν και κάποιον σπουδαστή τους. Με αυτόν τον τρόπο, θα βοηθήσουν τα παιδιά τους να αναπτύξουν εκτίμηση για τον Ιεχωβά και για τον αγωγό μέσω του οποίου διανέμει την πνευματική τροφή​—“τον πιστό και φρόνιμο δούλο”. (Ματθ. 24:45-47) Γονείς, μην αρκείστε στο να διδάσκετε στα παιδιά σας μόνο θεμελιώδεις αλήθειες της Γραφής. Βοηθήστε τα να αναπτύξουν ισχυρή πίστη διδάσκοντάς τους «τα βαθιά πράγματα  του Θεού», ανάλογα με την ηλικία τους και τις ικανότητές τους.​—1 Κορ. 2:10.

14. Γιατί πρέπει να μελετούμε τις Βιβλικές προφητείες; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο « Μπορείτε να Εξηγήσετε Αυτές τις Προφητείες;»)

¹⁴ Οι Βιβλικές προφητείες είναι σημαντικό τμήμα του Λόγου του Θεού και μας βοηθούν να οικοδομούμε ισχυρή πίστη στον Ιεχωβά. Ποιες προφητείες έχουν ενισχύσει τη δική σας πίστη; Ίσως αναφέρετε τις προφητείες για τις «τελευταίες ημέρες». (2 Τιμ. 3:1-5· Ματθ. 24:3, 7) Αλλά ποιες άλλες εκπληρωμένες προφητείες μπορούν να ενισχύσουν την πεποίθησή σας; Για παράδειγμα, μπορείτε να εξηγήσετε πώς έχουν ήδη εκπληρωθεί και πώς εκπληρώνονται τώρα οι προφητείες που έχουν καταγραφεί στο 2ο ή στο 11ο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ; * Αν η πίστη σας έχει γερή βάση στη Γραφή, τότε θα είναι ακλόνητη. Εξετάστε το παράδειγμα των αδελφών μας που υπέστησαν σφοδρό διωγμό στη Γερμανία κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αν και δεν κατανοούσαν πλήρως τις Βιβλικές προφητείες για τις τελευταίες ημέρες, είχαν ισχυρή πίστη στον Λόγο του Θεού.

15-17. Πώς ενίσχυσε η μελέτη της Γραφής τους αδελφούς μας που υπέστησαν διωγμό από τους Ναζί;

¹⁵ Υπό τον ζυγό της ναζιστικής Γερμανίας, χιλιάδες αδελφοί και αδελφές μας στάλθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Τόσο ο Χίτλερ όσο και ο Χάινριχ Χίμλερ, αρχηγός των Ες-Ες, μισούσαν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Όπως αφηγήθηκε μια αδελφή, ο Χίμλερ είπε σε μια ομάδα από αδελφές που βρίσκονταν σε στρατόπεδο συγκέντρωσης: «Ο Ιεχωβά σας μπορεί να βασιλεύει στον ουρανό, αλλά εδώ στη γη κυβερνάμε εμείς! Θα σας δείξουμε ποιος θα αντέξει περισσότερο, εσείς ή εμείς!» Τι βοήθησε τον λαό του Ιεχωβά να παραμείνει πιστός;

¹⁶ Εκείνοι οι Σπουδαστές της Γραφής ήξεραν ότι η Βασιλεία του Θεού είχε αρχίσει να κυβερνάει το 1914. Δεν τους προκαλούσε έκπληξη η σφοδρή εναντίωση που αντιμετώπιζαν. Παρ’ όλα αυτά, ο λαός του Ιεχωβά ήταν  πεπεισμένος ότι καμιά ανθρώπινη κυβέρνηση δεν θα μπορούσε να εμποδίσει την εκπλήρωση του σκοπού του Θεού. Ο Χίτλερ δεν θα μπορούσε να εξαλείψει την αληθινή λατρεία ούτε να εγκαθιδρύσει μια κυβέρνηση ικανή να παραγκωνίσει τη Βασιλεία του Θεού. Οι αδελφοί μας ήταν πεπεισμένοι ότι, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, η διακυβέρνηση του Χίτλερ θα λάβαινε τέλος.

¹⁷ Η πεποίθηση εκείνων των αδελφών δεν ήταν άτοπη. Μέσα σε λίγα χρόνια, το ναζιστικό καθεστώς κατέρρευσε, και ο Χάινριχ Χίμλερ, ο άνθρωπος που είπε «εδώ στη γη κυβερνάμε εμείς», τράπηκε σε φυγή για να γλιτώσει. Εκείνο το διάστημα, συνάντησε τον αδελφό Λούμπκε, πρώην κρατούμενο, και τον αναγνώρισε. Απόλυτα ηττημένος, ο Χίμλερ ρώτησε τον αδελφό Λούμπκε: «Λοιπόν, Σπουδαστή της Γραφής, τι γίνεται τώρα;» Ο αδελφός Λούμπκε εξήγησε στον Χίμλερ ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήξεραν ανέκαθεν ότι το ναζιστικό καθεστώς θα αποτύχει και ότι οι ίδιοι θα απελευθερωθούν. Ο Χίμλερ, ο άνθρωπος που άλλοτε είχε τόσο πολλά να πει για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, αυτή τη φορά δεν είπε λέξη. Λίγο καιρό αργότερα, αυτοκτόνησε. Ποιο είναι το δίδαγμα; Αν μελετούμε τη Γραφή, περιλαμβανομένων και των προφητειών της, θα οικοδομούμε ακλόνητη πίστη στον Θεό και θα έχουμε πεποίθηση σε καιρούς δοκιμασιών.​—2 Πέτρ. 1:19-21.

18. Όπως δείχνουν τα εδάφια Ιωάννης 6:67, 68, γιατί χρειαζόμαστε την “ακριβή γνώση και την πλήρη διάκριση” για τις οποίες έγραψε ο Παύλος;

¹⁸ Ο καθένας μας πρέπει να εκδηλώνει αγάπη​—το διακριτικό γνώρισμα των αληθινών Χριστιανών. Αλλά χρειαζόμαστε επίσης «ακριβή γνώση και πλήρη διάκριση». (Φιλιπ. 1:9) Ειδάλλως, θα μπορούσαμε να επηρεαστούμε «από κάθε άνεμο διδασκαλίας μέσω του δόλου των ανθρώπων», μεταξύ άλλων και από τους αποστάτες. (Εφεσ. 4:14) Τον πρώτο αιώνα, όταν πολλοί μαθητές σταμάτησαν να ακολουθούν τον Ιησού, ο απόστολος Πέτρος εξέφρασε την ακλόνητη πεποίθησή του ότι ο Ιησούς είχε «λόγια αιώνιας ζωής». (Διαβάστε Ιωάννης 6:67, 68) Παρότι ο Πέτρος τότε δεν καταλάβαινε όλες τις λεπτομέρειες εκείνων των λόγων, παρέμεινε όσιος επειδή είχε διακρίνει την αλήθεια για τον Χριστό. Και εσείς μπορείτε να ενισχύετε την πεποίθησή σας σε όσα διδάσκει η Γραφή. Αν το κάνετε αυτό, η πίστη σας θα αντέχει στον χρόνο και θα βοηθάτε και άλλους να οικοδομήσουν ισχυρή πίστη.​—2 Ιωάν. 1, 2.