1. O que queremos dizer quando usamos a expressão “a verdade”?

“COMO é que você aprendeu a verdade?” “Já nasceu na verdade?” “Há quanto tempo é que está na verdade?” É muito provável que já lhe tenham feito perguntas como estas – ou que você tenha perguntado isso a outras pessoas. O que queremos dizer com a expressão “a verdade”? Geralmente, nós usamo-la quando nos referimos às nossas crenças, ao nosso modo de adorar a Deus e ao nosso modo de viver. As pessoas que estão “na verdade” sabem o que a Bíblia ensina e vivem de acordo com os princípios dela. Como resultado, libertam-se de mentiras religiosas e têm a melhor vida que um humano imperfeito pode ter. — João 8:32.

2. De acordo com João 13:34, 35, o que pode fazer uma pessoa interessar-se pela verdade?

² O que é que o atraiu à verdade? Talvez tenha sido o bom comportamento das Testemunhas de Jeová. (1 Ped. 2:12) Ou, então, o amor que existe entre elas. Muitos sentiram-se tocados, não pelo que foi ensinado na tribuna, mas pelo amor que viram entre os irmãos. Isso não nos surpreende, porque Jesus disse que os seus discípulos seriam reconhecidos pelo amor que têm uns pelos outros. (Leia João 13:34, 35.) No entanto, é necessário algo mais do que amor para manter uma fé forte.

3. O que pode acontecer se a nossa fé em Deus for baseada apenas no amor que existe entre os irmãos?

³ A base da nossa fé não pode ser apenas o amor cristão que existe entre o povo de Deus. Porquê? Imagine que um irmão da congregação – até mesmo um ancião ou um pioneiro – cometa um pecado grave. Ou que alguém da sua congregação o magoe. Ou ainda, que um irmão se torne apóstata e comece a dizer que não temos a verdade. O que é que você faria? Será que iria tropeçar e parar de servir a Jeová? É importante lembrar-se do seguinte: se construir a sua fé com base no comportamento dos outros, e não com base na sua amizade com Jeová, a sua fé não será firme. A sua “casa” da fé não pode ser construída apenas com materiais leves, como sentimentos e emoções. Ela precisa de materiais resistentes, como factos e raciocínio lógico. Você deve provar a si mesmo que a Bíblia contém a verdade sobre Jeová. — Rom. 12:2.

4. De acordo com Mateus 13:3-6, 20, 21, o que acontece a algumas pessoas que passam por testes de fé?

⁴ Jesus falou sobre pessoas que aceitariam a verdade “com alegria”, mas que perderiam a fé quando fossem testadas. (Leia Mateus 13:3-6, 20, 21.) Pode ser que elas não tenham entendido que seguir Jesus envolve enfrentar desafios e dificuldades. (Mat. 16:24) Ou talvez achassem que a vida de um cristão seria uma vida sem problemas – cheia de bênçãos, sem nenhum desafio. Mas neste mundo imperfeito, todos nós teremos problemas. E algumas mudanças que ocorrem na nossa vida podem fazer-nos perder a alegria durante algum tempo. — Sal. 6:6; Ecl. 9:11.

5. Porque podemos dizer que a maioria dos nossos irmãos e irmãs não tem dúvidas de que encontrou a verdade?

⁵ A grande maioria dos nossos irmãos e irmãs não tem dúvidas de que encontrou a verdade. Porque podemos dizer isso? Porque nada abala a convicção que eles têm, nem mesmo um cristão que os magoa ou que se envolve em conduta errada. (Sal. 119:165) Cada teste torna a fé desses irmãos mais forte, e não mais fraca. (Tia. 1:2-4) O que pode ajudá-lo a ter uma fé forte assim?

6. A fé dos primeiros cristãos baseava-se em quê?

⁶ A fé dos primeiros cristãos baseava-se na “verdade das boas novas”, ou seja, no conhecimento que eles tinham das Escrituras e dos ensinos de Cristo. (Gál. 2:5) Essa verdade é formada por tudo aquilo em que os cristãos acreditam, incluindo os factos sobre o sacrifício de resgate de Jesus e a sua ressurreição. O apóstolo Paulo tinha a certeza de que esses ensinos eram verdadeiros. Porque podemos dizer isso? Porque ele usava as Escrituras para provar “com base no que estava escrito, que era necessário que o Cristo sofresse e fosse levantado dentre os mortos”. (Atos 17:2, 3) Os primeiros cristãos aceitavam esses ensinos e confiavam na ajuda do espírito santo para entender a Palavra de Deus. Eles provaram a si mesmos que esses ensinos se baseavam nas Escrituras. (Atos 17:11, 12; Heb. 5:14) A fé desses cristãos não se baseava apenas em sentimentos e emoções, e eles não serviam a Jeová simplesmente porque gostavam de estar na companhia de outros adoradores de Deus. Em vez disso, a sua fé baseava-se no “conhecimento exato de Deus”. — Col. 1:9, 10.

7. A fé nas verdades da Bíblia vai ajudar-nos a fazer o quê?

⁷ As verdades da Palavra de Deus nunca mudam. (Sal. 119:160) Por exemplo, se uma pessoa na congregação nos ofender ou cometer um pecado grave, as verdades vão continuar as mesmas. E se passarmos por alguma dificuldade, elas vão continuar as mesmas. Por isso, precisamos de conhecer bem os ensinos da Bíblia e estar convencidos de que eles são verdadeiros. A fé baseada nas verdades da Bíblia vai ajudar-nos a ficarmos firmes quando passarmos por testes. Ela vai ser como uma âncora que mantém o barco firme durante uma tempestade. O que é que você pode fazer para ficar ainda mais convencido de que tem a verdade?

8. De acordo com 2 Timóteo 3:14, 15, o que fez Timóteo ficar convencido de que tinha a verdade?

⁸ Timóteo estava convencido de que tinha a verdade. Como é que ele chegou a essa conclusão? (Leia 2 Timóteo 3:14, 15.) Ele conheceu “os escritos sagrados” com a ajuda da sua mãe e da sua avó. Mas, sem dúvida, deve ter dedicado tempo e esforço a estudar esses escritos. Como resultado, ele foi “persuadido a crer” que aqueles escritos continham a verdade. Mais tarde, Timóteo, a sua mãe e a sua avó tiveram contacto com os ensinos do cristianismo. Com certeza, Timóteo deve ter ficado impressionado com o amor que existia entre os seguidores de Jesus, e ele queria muito poder estar com os seus irmãos cristãos e ajudá-los. (Fil. 2:19, 20) No entanto, o que fez a fé de Timóteo ficar forte não foram os seus sentimentos pelas pessoas, mas sim os factos que o tinham convencido a ser amigo de Jeová. Ao ler a Bíblia, você também deve raciocinar de forma lógica. Isso vai ajudá-lo a ficar convencido de que as coisas que ela ensina sobre Jeová são a verdade.

9. De que três verdades básicas precisa de estar convencido?

⁹ Para começar, você precisa de estar convencido de pelo menos três verdades básicas. Primeira: Jeová Deus é o Criador de todas as coisas. (Êxo. 3:14, 15; Heb. 3:4; Apo. 4:11) Segunda: a Bíblia é a mensagem de Deus para os humanos. (2 Tim. 3:16, 17) Terceira: Jeová tem um grupo de adoradores organizados e liderados por Cristo, e as Testemunhas de Jeová são esse grupo. (Isa. 43:10-12; João 14:6; Atos 15:14) Para provar essas verdades básicas a si mesmo, você não precisa de se transformar numa enciclopédia bíblica ambulante. O seu objetivo deve ser usar a sua “faculdade de raciocínio” para ficar ainda mais convencido de que tem a verdade. — Rom. 12:1.

10. Depois de nos convencermos da verdade, qual é o próximo passo?

¹⁰ Depois de se convencer das três verdades básicas sobre Deus, sobre a Bíblia e sobre o povo de Deus, qual é o próximo passo? É saber usar a Bíblia para provar essas verdades a outros. Porquê? Porque temos uma responsabilidade como cristãos: ensinar as verdades que aprendemos a quem quiser ouvir. * (1 Tim. 4:16) Quando tentamos convencer outros sobre as verdades da Bíblia, a nossa própria convicção fica mais forte.

11. Como podemos imitar Paulo ao ensinar outros?

¹¹ Quando o apóstolo Paulo ensinava outros, ele procurava “persuadi-los a respeito de Jesus com base na Lei de Moisés e nos Profetas”. (Atos 28:23) Como podemos imitar Paulo? Quando ensinamos, devemos fazer mais do que citar factos. Temos de ajudar os nossos estudantes da Bíblia a raciocinarem com base nas Escrituras para que possam achegar-se a Jeová. Não queremos que eles aceitem a verdade só porque gostam da nossa amizade. Queremos que provem a si próprios que tudo o que estão a aprender sobre o nosso Deus amoroso é realmente a verdade.

12-13. Como é que os pais podem ajudar os filhos a continuarem na verdade?

¹² Se for pai ou mãe, sem dúvida, quer que os seus filhos continuem na verdade. Talvez pense que, se os seus filhos tiverem bons amigos na congregação, eles vão progredir em sentido espiritual. No entanto, apenas ter boas amizades não é suficiente para convencer os seus filhos de que eles têm a verdade. Eles precisam de ter uma amizade com Deus e estar convencidos de que os ensinos da Bíblia são verdadeiros.

¹³ Os pais precisam de fazer mais do que ensinar aos filhos a verdade sobre Deus. É necessário darem o exemplo por serem bons estudantes da Bíblia. Os pais precisam de tirar tempo para meditarem em tudo o que aprendem. Só assim é que terão condições de ensinar os filhos a fazerem o mesmo. Os pais precisam de mostrar aos filhos como usar as nossas ferramentas de estudo da Bíblia, assim como fariam com um estudante. Dessa forma, eles poderão ajudar os filhos a amar a Jeová e a confiar no canal que ele usa para dar alimento espiritual – “o escravo fiel e prudente”. (Mat. 24:45-47) Pais, não se contentem em ensinar aos seus filhos apenas as verdades básicas. Ensinem também “as coisas profundas de Deus”, levando em conta a idade e a capacidade dos vossos filhos. (1 Cor. 2:10) Dessa forma, vão ajudá-los a desenvolver uma fé bem forte.

14. Porque devemos estudar as profecias da Bíblia? (Veja também o quadro “ Sabe explicar estas profecias?”)

¹⁴ As profecias da Bíblia são uma parte importante da Palavra de Deus. Ajudam a nossa fé em Jeová a ficar mais forte. Que profecias fortaleceram a sua fé? Talvez pense logo nas profecias sobre os “últimos dias”. (2 Tim. 3:1-5; Mat. 24:3, 7) Mas que outras profecias que já se cumpriram podem fortalecer a sua fé? Por exemplo, sabe explicar como é que as profecias que aparecem em Daniel, capítulo 2, ou em Daniel, capítulo 11, já se cumpriram e ainda se estão a cumprir? * A fé firmemente baseada na Bíblia é inabalável. Pense no exemplo deixado pelos nossos irmãos da Alemanha que foram perseguidos durante a Segunda Guerra Mundial. Eles não entendiam totalmente as profecias da Bíblia sobre os últimos dias, mas tinham muita fé na Palavra de Deus.

15-17. Como sabemos que o estudo da Bíblia fortaleceu os nossos irmãos que foram perseguidos pelos nazis?

¹⁵ Na época em que a Alemanha era controlada pelos nazis, milhares de irmãos e irmãs foram enviados para campos de concentração. Tanto Hitler como o chefe das SS (forças armadas de elite da Alemanha), Heinrich Himmler, odiavam as Testemunhas de Jeová. Uma irmã conta que Himmler disse o seguinte às irmãs que estavam num campo de concentração: “O vosso Jeová pode reinar no céu, mas aqui na terra nós é que governamos! Vamos mostrar-vos quem resistirá mais tempo, vocês ou nós!” O que é que ajudou o povo de Jeová a continuar fiel?

¹⁶ Aqueles Estudantes da Bíblia sabiam que o Reino de Deus tinha começado a governar em 1914. Toda aquela oposição intensa não foi nenhuma surpresa para eles. Mas eles também estavam convencidos de que nenhum governo humano poderia impedir Jeová de realizar a sua vontade. Hitler nunca acabaria com a adoração verdadeira, nem criaria um governo que pudesse ser mais forte do que o Reino de Deus. Os nossos irmãos tinham a certeza de que, de uma forma ou de outra, o governo de Hitler chegaria ao fim.

¹⁷ A convicção daqueles irmãos e irmãs tinha base. Não demorou muito até o regime nazi chegar mesmo ao fim. Heinrich Himmler – o homem que tinha dito “aqui na terra nós é que governamos” – teve de fugir para salvar a própria vida. Durante a sua fuga, ele encontrou uma pessoa que já conhecia: o irmão Lübke, que tinha sido prisioneiro. Himmler, sentindo-se totalmente derrotado, perguntou ao irmão Lübke: “Bem, Estudante da Bíblia, o que acontecerá agora?” O irmão Lübke respondeu que as Testemunhas de Jeová sempre souberam que o regime nazi iria fracassar e que elas seriam libertadas. Himmler, que tinha dito tantas coisas más sobre as Testemunhas de Jeová, ficou sem saber o que dizer naquele momento. Pouco depois desse encontro, ele suicidou-se. Moral da história? Estudar a Bíblia, inclusive as suas profecias, pode dar-nos uma fé inabalável em Deus e ajudar-nos a ficar firmes em épocas de dificuldades. — 2 Ped. 1:19-21.

18. De acordo com João 6:67, 68, porque precisamos de ter “conhecimento exato e pleno discernimento”?

¹⁸ Cada um de nós deve mostrar amor – o sinal que identifica os verdadeiros cristãos. Mas nós também precisamos de ter “conhecimento exato e pleno discernimento”. (Fil. 1:9) Sem essas habilidades, corremos o risco de ser influenciados “por todo o vento de ensinamentos, pela esperteza de homens”, incluindo apóstatas. (Efé. 4:14) Quando muitos discípulos no primeiro século pararam de seguir Jesus, o apóstolo Pedro disse com toda a convicção que Jesus tinha “declarações de vida eterna”. (Leia João 6:67, 68.) Mesmo não entendendo tudo o que essas declarações significavam, Pedro continuou leal porque discernia, ou entendia, a verdade sobre Cristo. Por isso, fortaleça a sua convicção no que a Bíblia ensina. Dessa forma, a sua fé poderá aguentar qualquer provação, e você terá condições de ajudar outros a terem uma fé mais forte. — 2 João 1, 2.