As evidências mostram que Jesus se tornou Sumo Sacerdote quando foi batizado, no ano 29 EC. Como sabemos disso? Foi no batismo que Jesus se apresentou como sacrifício no altar da “vontade” de Deus. Isso significa que, quando se batizou, Jesus mostrou que estava disposto a fazer a vontade do seu Pai, ou seja, dar a sua vida como resgate. (Gál. 1:4; Heb. 10:5-10) Esse altar simbólico só passou a existir depois de Jesus ter sido batizado. No passado, o altar era uma parte importante do templo. Por isso, podemos dizer que o grande templo espiritual também só passou a existir a partir do batismo de Jesus. Esse templo é tudo o que Jeová tem feito com base no sacrifício de Jesus para que as pessoas possam adorá-Lo de modo puro. — Mat. 3:16, 17; Heb. 5:4-6.

Assim como no passado o templo precisava de um sumo sacerdote, o grande templo espiritual também precisava de um. Para cumprir essa função, Jesus foi ungido por Jeová “com espírito santo e poder”. (Atos 10:37, 38; Mar. 1:9-11) No entanto, como é que podemos ter a certeza de que Jesus foi designado como Sumo Sacerdote no seu batismo, antes da sua morte e ressurreição? O exemplo de Arão e dos sumo sacerdotes que vieram depois dele vai ajudar-nos a responder a esta pergunta.

A lei dada a Moisés dizia que só o sumo sacerdote podia entrar no Santíssimo do tabernáculo e, mais tarde, no Santíssimo do templo. O Santíssimo era separado do Santo por uma cortina. O sumo sacerdote passava por essa cortina apenas no Dia da Expiação. (Heb. 9:1-3, 6, 7) Arão e outros homens fiéis depois dele foram ungidos como sumo sacerdotes antes de passar “através da cortina” e entrar no Santíssimo. Do mesmo modo, antes de morrer, Jesus tinha de ser designado como Sumo Sacerdote para, depois, passar “através da cortina, isto é, a sua carne”, e entrar no céu. A carne humana de Jesus era como uma barreira, ou cortina. Para receber vida no céu, Jesus tinha de, primeiro, ser ungido como Sumo Sacerdote. (Heb. 10:20) Por esse motivo, o apóstolo Paulo disse o seguinte sobre Jesus: “Como sumo sacerdote [...], ele entrou na tenda maior e mais perfeita, que não foi feita por mãos humanas” e “no próprio céu”. — Heb. 9:11, 12, 24.

Não existe nenhuma diferença entre quando o novo pacto foi validado e quando foi inaugurado. Porquê? Quando Jesus voltou para o céu e ofereceu a Deus o valor da sua vida humana perfeita em nosso benefício, ele deu dois de três passos necessários para a validação, ou legalização, do novo pacto. Esses mesmos três passos também inauguraram o novo pacto, ou seja, fizeram-no entrar em vigor. Mas que passos foram esses?

Primeiro, Jesus compareceu diante de Jeová. Segundo, Jesus ofereceu o valor do seu sacrifício a Jeová. Terceiro, Jeová aceitou o valor do sangue derramado de Jesus. O novo pacto só entrou em funcionamento depois de esses três passos serem dados.

A Bíblia não diz exatamente quando é que Jeová aceitou o valor do sacrifício de Jesus. Por isso, não podemos especificar a data em que o novo pacto foi validado e entrou em vigor. O que nós sabemos com certeza é que Jesus voltou para o céu dez dias antes do Pentecostes. (Atos 1:3) Em algum momento desse curto período, Jesus apresentou o valor do seu sacrifício, e Jeová aceitou-o. (Heb. 9:12) Uma prova clara e visível de que o novo pacto estava em vigor foi o que aconteceu no Pentecostes do ano 33 EC. (Atos 2:1-4, 32, 33) Sem dúvida, o novo pacto estava em plena operação.

Resumindo, o novo pacto foi validado e também inaugurado quando Jeová aceitou o valor do sangue derramado de Jesus e trouxe os ungidos para esse pacto. Nessa ocasião, o novo pacto entrou em vigor, tendo o Sumo Sacerdote Jesus como seu Mediador. — Heb. 7:25; 8:1-3, 6; 9:13-15.