1. Que sacrifícios é que muitos estão a fazer, e porquê?

MILHÕES de servos de Deus estão a fazer sacrifícios. Muitos irmãos e irmãs decidiram continuar solteiros. Casais adiaram o momento de ter filhos. Famílias estão a simplificar a vida. Porque é que eles tomaram essas decisões? Eles querem dar o seu melhor no serviço a Jeová. Estão satisfeitos com o que têm e confiam que Jeová vai prover tudo aquilo de que realmente precisam. Há algum risco de esses irmãos se dececionarem? Claro que não! Que prova temos disso? Uma prova é que Jeová cuidou das necessidades de outros servos do passado. Por exemplo, ele abençoou Abraão, “o pai de todos os que têm fé”. — Rom. 4:11.

2. (a) De acordo com Hebreus 11:8-10, 16, porque é que Abraão estava disposto a sair de Ur? (b) O que vamos ver neste estudo?

² Abraão tinha uma vida muito confortável na cidade de Ur. No entanto, de boa vontade, deixou tudo para trás. Porquê? Porque aguardava “a cidade que tem verdadeiros alicerces”. (Leia Hebreus 11:8-10, 16.) Que “cidade” é essa? Que desafios é que Abraão enfrentou enquanto aguardava a construção dessa cidade? E como podemos imitar Abraão e cristãos dos nossos dias que seguiram o exemplo dele?

3. O que é a cidade que Abraão aguardava?

³ A cidade que Abraão aguardava é o Reino de Deus. Esse Reino é formado por Jesus e por 144 mil cristãos ungidos. Paulo refere-se a esse Reino como “uma cidade do Deus vivente, a Jerusalém celestial”. (Heb. 12:22; Apo. 5:8-10; 14:1)  Jesus ensinou os seus discípulos a orar por esse mesmo Reino e a pedir que ele viesse para que a vontade de Deus fosse feita na Terra como é feita no céu. — Mat. 6:10.

4. De acordo com Génesis 17:1, 2, 6, o que é que Abraão sabia sobre a cidade, ou Reino, que Deus tinha prometido?

⁴ Será que Abraão sabia dos detalhes de como o Reino de Deus estaria organizado? Não. Durante centenas de anos, esses detalhes foram um “segredo sagrado”. (Efé. 1:8-10; Col. 1:26, 27) No entanto, Abraão sabia que alguns dos seus descendentes iriam tornar-se reis. O próprio Jeová tinha-lhe prometido isso. (Leia Génesis 17:1, 2, 6.) Abraão tinha uma fé tão forte nas promessas de Deus que era como se ele pudesse ver aquele que seria o Rei do Reino de Deus, o Ungido, ou Messias. Foi por isso que Jesus disse aos judeus dos seus dias: “Abraão, o vosso pai, alegrou-se muito com a perspetiva de ver o meu dia, e ele viu-o e alegrou-se.” (João 8:56) Fica claro que Abraão sabia que os seus descendentes formariam um Reino que teria o apoio de Jeová, e ele estava disposto a aguardar que Jeová cumprisse a promessa que tinha feito.

5. Como sabemos que Abraão estava a aguardar a cidade projetada por Deus?

⁵ Como é que Abraão mostrou que estava a aguardar a cidade, ou Reino, projetada por Deus? Primeiro, Abraão não se associou a nenhum governo humano. Ele continuou a viver como nómada, mudando-se de um lugar para outro, sem apoiar nenhum rei humano. Além disso, Abraão não tentou ter o seu próprio reino. Em vez disso, continuou a obedecer a Jeová, à espera de que ele cumprisse a sua promessa. Por fazer isso, Abraão mostrou que a sua fé em Jeová era muito grande. Vamos ver alguns desafios que ele enfrentou e o que podemos aprender do seu exemplo.

6. Como era a cidade de Ur?

⁶ A cidade onde Abraão morava era relativamente segura, confortável e bem desenvolvida. Era protegida por muralhas muito altas e, em três lados, estava cercada por canais  profundos. As pessoas de Ur dominavam a escrita e operações matemáticas. Parece que a cidade funcionava como um centro de negócios, porque em algumas escavações naquela região foram encontrados documentos de transações comerciais. Lá, havia casas feitas de tijolos, com paredes rebocadas e pintadas com cal. Algumas dessas casas tinham 13 ou 14 divisões que ficavam ao redor de um pátio com um chão de pedra.

7. Porque é que Abraão precisou de confiar em Jeová?

⁷ Abraão teve de confiar que Jeová cuidaria da segurança dele e da sua família. Porquê? Porque, agora, ele e Sara tinham deixado para trás uma cidade tão segura e confortável para morar em tendas, ao ar livre, na terra de Canaã. Deixaria de haver paredes de tijolos, muralhas ou canais para protegê-los. Em vez disso, eles poderiam facilmente ser atacados por inimigos.

8. Certa vez, o que é que aconteceu a Abraão?

⁸ Abraão fez a vontade de Deus, mas, mesmo assim, passou por dificuldades. Certa vez, uma grande fome atingiu precisamente a região para onde Jeová tinha mandado Abraão. Abraão não tinha como alimentar a sua família. Por isso, resolveu mudar-se temporariamente para o Egito. Só que, enquanto estava lá, o Faraó, o governante do país, tirou-lhe a esposa. Até Jeová ter convencido o Faraó a devolver Sara, consegue imaginar como Abraão ficou ansioso? — Gén. 12:10-19.

9. Que problemas familiares é que Abraão teve de enfrentar?

⁹ Para piorar as coisas, a vida familiar de Abraão também não era nada fácil. A sua querida esposa, Sara, não conseguia ter filhos. Durante décadas, eles tiveram de suportar essa dor. Por fim, Sara decidiu dar a sua serva, Agar, a Abraão. Sara achava que dessa forma ela e o marido poderiam ter filhos por meio da sua serva. No entanto, quando Agar ficou grávida de Ismael, começou a desprezar Sara. A situação ficou tão difícil que Sara fez com que Agar fugisse de casa. — Gén. 16:1-6.

10. Que acontecimentos, envolvendo Ismael e Isaque, testaram a confiança de Abraão em Jeová?

¹⁰ Depois, Sara finalmente ficou grávida e teve um filho de Abraão, a quem ele deu o nome de Isaque. Abraão amava os seus dois filhos, Ismael e Isaque. No entanto, por causa da maneira má como Ismael tratava Isaque, Abraão teve de mandar Ismael e Agar embora. (Gén. 21:9-14) Mais tarde, Jeová pediu a Abraão para sacrificar Isaque. (Gén. 22:1, 2; Heb. 11:17-19) Nessas duas situações, Abraão teve de ter a confiança de que Jeová cumpriria as promessas que tinha feito sobre os seus filhos.

11. Porque é que Abraão teve de esperar com paciência em Jeová?

¹¹ Ao longo da vida, Abraão teve de aprender a esperar com paciência em Jeová. Abraão devia ter mais de 70 anos quando saiu de Ur com a sua família. (Gén. 11:31–12:4) Durante cerca de cem anos, ele viveu em tendas, viajando pela terra de Canaã. Abraão morreu com 175 anos. (Gén. 25:7) Mas ele não viu Jeová cumprir a promessa de dar aquela terra aos seus descendentes. Também não viveu para ver o estabelecimento da cidade, o Reino de Deus. Mesmo assim, a Bíblia diz que Abraão morreu “idoso e satisfeito”. (Gén. 25:8) Apesar de todos os desafios que teve de enfrentar, Abraão continuou a ter uma forte fé e esperou em Jeová com alegria. Porque é que Abraão conseguiu perseverar? Porque, ao longo da vida dele, Jeová protegeu-o e tratou-o como amigo. — Gén. 15:1; Isa. 41:8; Tia. 2:22, 23.

12. De que é que estamos à espera, e o que vamos considerar?

 ¹² Assim como Abraão, nós estamos à espera da cidade que tem verdadeiros alicerces. No entanto, não estamos à espera que ela seja construída. O Reino de Deus foi estabelecido no céu em 1914 e já tem pleno controlo do céu. (Apo. 12:7-10) Mas nós estamos à espera que esse Reino governe toda a Terra. Enquanto isso não acontece, precisamos de enfrentar muitas situações parecidas com as que Abraão e Sara enfrentaram. Será que os servos de Jeová hoje estão a conseguir imitar o exemplo de Abraão? As biografias publicadas na revista A Sentinela mostram que muitos hoje também têm fé e paciência como Abraão e Sara. Vamos considerar algumas dessas experiências e ver o que podemos aprender delas.

13. O que aprendeu da experiência do irmão Bill?

¹³ Esteja disposto a fazer sacrifícios. Se quisermos que a cidade de Deus, o Reino, fique em primeiro lugar na nossa vida, precisamos de estar dispostos a fazer sacrifícios para agradar a Deus, assim como Abraão. (Mat. 6:33; Mar. 10:28-30) Veja o exemplo de um irmão chamado Bill Walden. * Em 1942, Bill estava quase a formar-se em engenharia numa universidade dos Estados Unidos, quando começou a estudar com as Testemunhas de Jeová. Um professor arranjou-lhe um emprego para quando ele se formasse, mas Bill recusou. Ele explicou ao professor que queria dedicar mais tempo no serviço a Deus, em vez de seguir uma carreira como engenheiro. Passado pouco tempo, Bill foi convocado para o serviço militar. Ele, respeitosamente, recusou-se a participar e, como resultado, foi multado em 10 mil dólares e condenado a cinco anos de prisão. Bill foi liberto depois de três anos. Mais tarde, foi convidado para cursar a Escola de Gileade e serviu como missionário em África. Depois, Bill casou-se com Eva, e eles tiveram  de fazer sacrifícios para servirem juntos em África. Com o tempo, tiveram de voltar para os Estados Unidos para cuidar da mãe de Bill. Resumindo a sua história, Bill disse: “Fico muito emocionado ao pensar no grande privilégio de ser usado por Jeová durante mais de setenta anos. Agradeço-lhe sempre por me ter orientado a escolher a melhor carreira.” Será que você está disposto a fazer do serviço de tempo integral a sua carreira?

14-15. O que é que aprendeu da experiência do casal Apostolidis?

¹⁴ Não espere ter uma vida sem problemas. O exemplo de Abraão ensina-nos que até mesmo aqueles que dedicam a vida toda a servir a Jeová precisam de lidar com problemas. (Tia. 1:2; 1 Ped. 5:9) Veja como isso aconteceu no caso de Aristotelis Apostolidis. * Ele batizou-se em 1946, na Grécia, e, em 1952, ficou noivo da irmã Eleni, que tinha os mesmos alvos que ele. No entanto, Eleni ficou doente e foi-lhe diagnosticado um tumor no cérebro. O tumor foi removido, mas alguns anos depois do casamento, voltou. Os médicos operaram Eleni, mas ela ficou parcialmente paralisada e com problemas na fala. Ela continuou zelosa apesar da doença e da perseguição do governo na época.

¹⁵ O irmão Aristotelis cuidou da esposa por trinta anos. Durante esse tempo, ele serviu como ancião, trabalhou em comissões de assembleias e ajudou a construir um Salão de Assembleias. Depois, em 1987, Eleni sofreu um acidente enquanto estava na pregação. Ela ficou em coma durante três anos, depois, faleceu. Aristotelis resumiu a sua história da seguinte forma: ‘No decorrer dos anos, situações provadoras, problemas difíceis e imprevistos têm exigido muita perseverança. No entanto, Jeová tem-me sempre dado a força necessária para superar esses problemas.’ (Sal. 94:18, 19) Jeová ama muito aqueles que, mesmo quando enfrentam dificuldades, fazem tudo o que podem por ele!

16. Que bom conselho é que o irmão Knorr deu à sua esposa?

 ¹⁶ Concentre-se no futuro. Abraão concentrou-se nas recompensas que Jeová lhe daria, e isso ajudou-o a lidar com os desafios. A irmã Audrey Hyde também tentou manter-se positiva apesar dos problemas. O seu primeiro marido, o irmão Nathan Knorr, morreu de cancro e o seu segundo marido, o irmão Glenn Hyde, sofreu da doença de Alzheimer. * O que a ajudou foi uma coisa que o irmão Knorr lhe disse apenas algumas semanas antes de falecer: “O Nathan lembrou-me: ‘Depois da morte, a nossa esperança é certa, e nunca mais teremos de sofrer.’ A seguir, ele recomendou-me: ‘Olha para a frente, para a tua recompensa.’ [...] E acrescentou: ‘Mantém-te ocupada – procura usar a tua vida a fazer algo pelos outros. Isso vai ajudar-te a encontrar a alegria de viver.’” Sem dúvida, o conselho de nos mantermos ocupados a ajudar outros e de ‘nos alegrarmos na esperança’ é muito útil. — Rom. 12:12.

17. (a) Porque temos bons motivos para nos concentrarmos no futuro? (b) De que maneira é que aplicar Miqueias 7:7 vai ajudar-nos a ser abençoados no futuro?

¹⁷ Hoje temos mais motivos do que nunca para nos concentrarmos no futuro. As coisas que estão a acontecer no mundo não deixam dúvidas de que estamos no fim dos últimos dias deste sistema de coisas. Em breve, já não precisaremos de esperar que a cidade com verdadeiros alicerces governe toda a Terra. Receberemos muitas bênçãos! Entre elas, a alegria de ver pessoas que amamos voltarem a viver. Nessa época, Jeová vai recompensar a fé e a paciência de Abraão por trazê-lo de volta à vida na Terra, juntamente com a sua família. Será que você vai estar lá para os receber? Poderá estar, se imitar o exemplo de Abraão. Portanto, esteja disposto a fazer sacrifícios pelo Reino de Deus. Continue a ter fé, apesar dos problemas. E aprenda a esperar com paciência em Jeová. — Leia Miqueias 7:7.