1. Vilka uppoffringar har många gjort, och varför?

MILJONER Jehovas vittnen har gjort uppoffringar i livet. Många bröder och systrar har valt att inte gifta sig. Många gifta par har valt att inte skaffa barn nu. Och många familjer har valt att leva ett enkelt liv. Anledningen till att de här vännerna har gjort det är att de vill göra så mycket som möjligt för Jehova. De är nöjda med sin situation och är övertygade om att Jehova ska ge dem allt de behöver. Kommer de att bli besvikna? Nej, verkligen inte. Hur kan vi vara så säkra på det? Jehova har alltid gett sina tjänare det de behöver. Han välsignade till exempel Abraham, som är far till alla som har tro. (Rom. 4:11)

2. a) Varför lämnade Abraham Ur enligt det som står i Hebréerna 11:8–10, 16? b) Vad ska vi ta upp i den här artikeln?

² Abraham lämnade villigt sitt bekväma liv i Ur. Varför gjorde han det? ”För han väntade på staden som har en stabil grund.” (Läs Hebréerna 11:8–10, 16.) Vad är det för stad? Vilka problem drabbades han av medan han väntade på att den staden skulle byggas? Hur kan vi göra som Abraham och de som har efterliknat honom i våra dagar?

3. Vad var det för stad som Abraham väntade på?

³ Staden som Abraham väntade på är Guds rike. Det är Jesus som är kung i det riket, och 144 000 smorda kristna ska regera tillsammans med honom. Paulus kallade riket för ”en stad som tillhör den levande Guden, det himmelska Jerusalem”. (Hebr. 12:22; Upp. 5:8–10; 14:1) Och Jesus lärde sina efterföljare att be om att det riket skulle komma, så att Guds vilja kan ske på jorden precis som i himlen. (Matt. 6:10)

4. Hur mycket visste Abraham om Guds utlovade stad, eller rike, enligt 1 Moseboken 17:1, 2, 6?

⁴ Visste Abraham alla detaljer om hur Guds rike skulle fungera och hur det skulle vara uppbyggt? Nej, under flera hundra år var det en helig hemlighet. (Ef. 1:8–10; Kol. 1:26, 27) Men Abraham visste att några av hans avkomlingar skulle bli kungar, för det hade Jehova lovat honom. (Läs 1 Moseboken 17:1, 2, 6.) Abraham hade så stark tro på Guds löften att det var som om han såg den smorde, eller Messias, som skulle bli kung i Guds rike. Det var därför Jesus sa till judar på sin tid: ”Abraham, er far, såg verkligen fram emot att få uppleva min dag, och han såg den och gladde sig.” (Joh. 8:56) Abraham visste alltså att några av hans avkomlingar skulle ingå i en regering som hade Jehovas stöd. Och han var villig att vänta på att Jehova skulle uppfylla det löftet.

5. Hur vet vi att Abraham väntade på ”staden vars grundare ... är Gud”?

⁵ Hur visade Abraham att han väntade på Guds rike, eller ”stad”? För det första blev han aldrig medborgare i något jordiskt rike. Han levde som nomad och valde att inte stötta någon kung på jorden. Och för det andra försökte han inte bygga upp ett eget rike. Han gjorde i stället som Jehova ville och väntade på att han skulle infria sitt löfte. Det visade att Abraham hade väldigt stark tro på Jehova. Vi ska se på några av de problem Abraham hade och vad vi kan lära oss av honom.

6. Hur skulle du beskriva Ur?

⁶ Abraham lämnade Ur, som var en trygg stad där de flesta hade hög levnadsstandard. Den hade höga murar och skyddades åt tre håll av en vallgrav. Invånarna kunde både skriva och räkna. Ur verkar dessutom ha varit ett handelscentrum, för arkeologer har hittat många affärsdokument där staden låg. Invånarna bodde i putsade och vitkalkade tegelhus, och en del av de här husen hade 13–14 rum och en stenlagd innergård.

7. Varför var Abraham tvungen att lita på att Jehova skulle skydda honom och hans familj?

⁷ Abraham var tvungen att lita på att Jehova skulle skydda honom och hans familj. Varför det? Abraham och Sara hade ju lämnat sitt trygga och bekväma hus i Ur för att bo i tält på landet i Kanaan. Han och hans familj var inte längre skyddade av tjocka murar och djupa vallgravar. De var ett lätt byte för fienden.

8. Vad var Abraham med om?

⁸ Abraham gjorde som Jehova ville, men vid ett tillfälle hade han inte tillräckligt med mat till sin familj. Landet som Jehova hade skickat honom till hade drabbats av svält. Det blev så illa att Abraham bestämde sig för att ta med familjen till Egypten en period. Men när han var i Egypten tog farao hans fru ifrån honom. Det här måste ha varit en fruktansvärt jobbig situation för Abraham, men till slut såg Jehova till att farao lät Sara komma tillbaka till Abraham. (1 Mos. 12:10–19)

9. Hur var Abrahams familjesituation?

⁹ Abraham hade en trasslig familjesituation. Han älskade sin fru, Sara, väldigt mycket, men hon kunde inte få barn. Under många år kastade det en skugga över deras liv. Till slut föreslog Sara att Abraham skulle gifta sig med hennes tjänstekvinna, Hagar, så att hon kunde föda barn åt dem. Men när Hagar blev gravid och väntade Ismael började hon se ner på Sara. Situationen blev så infekterad att Sara drev bort Hagar. (1 Mos. 16:1–6)

10. I vilka situationer som gällde Abrahams barn behövde han lita på Jehova?

¹⁰ Så småningom blev Sara gravid, och hon och Abraham fick en son som fick heta Isak. Abraham älskade naturligtvis båda sina söner. Men Ismael behandlade Isak väldigt illa, så Abraham blev tvungen att skicka i väg Hagar och Ismael. (1 Mos. 21:9–14) Längre fram ville Jehova att Abraham skulle offra Isak. (1 Mos. 22:1, 2; Hebr. 11:17–19) I båda de här situationerna behövde Abraham lita på att Jehova skulle se till att det gick bra för hans söner.

11. Varför var Abraham tvungen att vänta tålmodigt på Jehova?

¹¹ Under hela den här tiden var Abraham tvungen att vänta tålmodigt på Jehova. Han var förmodligen över 70 när han och familjen lämnade Ur. (1 Mos. 11:31–12:4) Och i ungefär 100 år bodde han i tält och flyttade runt i Kanaan. Abraham dog när han var 175 år. (1 Mos. 25:7) Men han fick aldrig uppleva att hans avkomlingar fick landet han bodde i, som Jehova hade lovat. Och han fick aldrig se ”staden”, eller Guds rike, upprättas. Ändå sägs det att han var ”nöjd med sitt liv” när han dog. (1 Mos. 25:8) Trots att livet inte alltid var så lätt för Abraham, så hade han en stark tro och hade inget emot att vänta på Jehova. Vad hjälpte honom att hålla ut? Jo, det var att Jehova alltid beskyddade honom och behandlade honom som en vän. (1 Mos. 15:1; Jes. 41:8; Jak. 2:22, 23)

12. a) Vad väntar vi på? b) Vad ska vi se närmare på?

¹² Precis som Abraham väntar vi på staden som har en stabil grund. Men vi väntar inte på att den ska byggas. Guds rike upprättades 1914 och har redan tagit makten i himlen. (Upp. 12:7–10) Men vi väntar fortfarande på att det ska ta makten här på jorden. Och medan vi väntar kan vi behöva hantera liknande svårigheter som Abraham och Sara drabbades av. Det finns många i våra dagar som har tagit efter Abrahams och Saras goda exempel och visat tro och tålamod. Det kan vi se i de levnadsskildringar som har funnits i Vakttornet genom åren. Vi ska titta närmare på några av dem och se vad vi kan lära oss.

13. Vad lär du dig av broder Walden?

¹³ Var beredd att göra uppoffringar. Om vi ska kunna sätta Guds stad, eller rike, främst i livet, måste vi vara som Abraham som gjorde uppoffringar för Jehova. (Matt. 6:33; Mark. 10:28–30) Tänk till exempel på Bill Walden. * Han började studera med Jehovas vittnen 1942, när han läste på universitet och nästan var färdigutbildad byggnadsingenjör. En av lärarna hade ordnat ett jobb åt Bill, men han tackade nej. Bill förklarade att han hellre tjänade Gud än tog ett välbetalt jobb. Inte långt därefter fick han en inkallelseorder till militären. Han förklarade vänligt men bestämt att han inte kunde göra militärtjänst. Det ledde till att han fick böter på 10 000 dollar och dömdes till fem års fängelse, men han blev frigiven efter tre år. Senare blev han inbjuden till Gileadskolan, och efter det blev han missionär i Afrika. Bill gifte sig med Eva, och de fortsatte tjäna i Afrika tillsammans, och det innebar vissa uppoffringar. Efter flera år flyttade de tillbaka till USA för att ta hand om Bills mamma. I slutet av sin levnadsskildring säger Bill: ”Jag rörs till tårar när jag tänker tillbaka på den fantastiska förmånen att ha fått tjäna Jehova och bli använd av honom i över 70 år. Jag tackar ofta Jehova för att han har hjälpt mig att göra tjänsten för honom till det viktigaste i mitt liv.” Kan du göra som Bill och satsa på heltidstjänsten?

14, 15. Vad lär du dig av broder och syster Apostolidis?

¹⁴ Förvänta dig inte att livet ska vara problemfritt. Abrahams exempel visar att även de som använder hela sitt liv till att tjäna Jehova kommer att få en del problem. (Jak. 1:2; 1 Petr. 5:9) Så var det för Aristotelis Apostolidis i Grekland. * Han blev döpt 1946, och 1952 förlovade han sig med en syster som hette Eleni, som hade samma inriktning i livet som han. Men tragiskt nog fick Eleni en hjärntumör. Tumören opererades bort, och de gifte sig. Men bara några år senare kom tumören tillbaka. Hon fick opereras igen, men hon blev delvis förlamad och fick problem med talet efter operationen. Hon fortsatte vara engagerad i tjänsten trots sin sjukdom och förföljelse från myndigheterna.

¹⁵ Aristotelis tog hand om sin fru i 30 år. Samtidigt var han äldste, medlem i sammankomstkommittéer och hjälpte till att bygga en sammankomsthall. År 1987 var Eleni med om en olycka när hon var ute i tjänsten. Hon låg i koma i tre år innan hon dog. Aristotelis sammanfattar sin levnadsskildring så här: ”Under årens gång har prövande omständigheter, svåra problem och oförutsedda händelser krävt ovanligt mycket uthållighet och ihärdighet. Men Jehova har alltid gett mig den behövliga kraften att övervinna dessa problem.” (Ps. 94:18, 19) Jehova älskar verkligen alla som gör allt de kan för honom trots att de har problem.

16. Vilket bra råd gav broder Knorr sin fru?

¹⁶ Fokusera på framtiden. Abraham tänkte på hur Jehova skulle belöna honom i framtiden, och det hjälpte honom att hålla ut trots att han hade problem. Audrey Hyde försökte ha samma positiva inställning trots att hennes förste man, Nathan Knorr, dog i cancer och hennes andre man, Glenn Hyde, fick alzheimer. * Något som Nathan hade sagt till henne några veckor innan han dog hjälpte henne mycket. Hon berättar: ”Nathan påminde mig: ’Vi har det säkra hoppet att efter döden aldrig mer behöva lida någon smärta.’ Sedan uppmanade han mig: ’Se framåt, för det är där du har belöningen.’ ... Han tillade: ’Håll dig fullt verksam – försök att använda livet till att göra något för andra. Det kommer att hjälpa dig att finna glädje i livet.’” Det är verkligen ett bra råd att hålla sig upptagen med att göra saker för andra och att tänka på vårt fantastiska framtidshopp. (Rom. 12:12)

17. a) Varför måste vi fokusera på framtiden? b) Hur kan tanken i Mika 7:7 hjälpa oss att få en fantastisk framtid?

¹⁷ I dag är det mer relevant än någonsin att fokusera på framtiden. Allt som händer i världen visar att vi lever i de allra sista av de sista dagarna för den här världsordningen. Vi kommer inte att behöva vänta länge till på att ”staden som har en stabil grund” ska ta makten här på jorden. En av de saker vi längtar efter är att de vi älskar ska få uppstå. Då kommer Jehova att belöna Abraham för hans tro och tålamod genom att uppväcka honom och hans familj. Kommer du att vara där och ta emot dem? Det kan du vara om du efterliknar Abraham och gör uppoffringar för Jehova, håller tron stark trots problem och väntar tålmodigt på Jehova. (Läs Mika 7:7.)