1. Que apoio é que as irmãs dão à organização, e que desafios é que muitas enfrentam? (Veja a fotografia da capa.)

FICAMOS muito felizes por termos na congregação tantas irmãs a fazerem o seu melhor! Por exemplo, elas participam nas reuniões e na pregação das boas novas. Algumas ajudam na manutenção do Salão do Reino e mostram preocupação pelos outros irmãos e irmãs. É claro que elas também enfrentam desafios. Algumas têm de cuidar de pais idosos. Outras sofrem oposição de familiares. E ainda outras que são mães solteiras trabalham muito para sustentar os filhos.

2. Porque devemos apoiar as nossas irmãs?

² Porque devemos apoiar as irmãs da congregação? Porque o mundo nem sempre trata as mulheres com a dignidade que elas merecem. Além disso, a própria Bíblia incentiva-nos a dar-lhes apoio. Por exemplo, o apóstolo Paulo pediu à congregação em Roma para acolher Febe e lhe dar “toda a ajuda necessária”. (Rom. 16:1, 2) Quando era fariseu, Paulo provavelmente costumava tratar as mulheres como inferiores. No entanto, depois de se tornar cristão, passou a imitar Jesus e a tratar as mulheres de modo digno e bondoso. — 1 Cor. 11:1.

3. Como é que Jesus tratava as mulheres e o que é que ele achava das que faziam a vontade de Deus?

³ Jesus tratava todas as mulheres com dignidade. (João 4:27) Ele não via as mulheres como os líderes religiosos da sua época viam. Uma enciclopédia bíblica diz: “Jesus nunca disse nada que pudesse ofender ou rebaixar as mulheres.” Jesus tinha uma preocupação especial pelas mulheres que faziam a vontade do seu Pai. Ele via-as como irmãs e citava-as juntamente com outros homens que ele considerava como parte da sua família. — Mat. 12:50.

4. O que vamos ver neste estudo?

 ⁴ Jesus estava sempre disposto a ajudar as mulheres que serviam a Deus. Ele dava-lhes valor e defendia-as. Vamos ver como podemos mostrar consideração pelas nossas irmãs, assim como Jesus fazia.

5. Porque é que algumas irmãs acham difícil terem a boa associação de que precisam?

⁵ Todos nós, irmãos e irmãs, precisamos de ter boa associação. Mas, às vezes, isso é difícil para algumas irmãs. Porquê? Veja o que algumas disseram. Jordan * conta: “Por ser solteira, eu acho sempre difícil saber qual é o meu papel na congregação; parece que não me encaixo.” Kristen, uma pioneira que se mudou para fazer mais no ministério, diz: “Quando nos mudamos para uma nova congregação, podemos sentir-nos sozinhos.” Alguns irmãos também se sentem assim. Os que vivem num lar dividido talvez não se sintam muito achegados à própria família e, ao mesmo tempo, podem sentir-se isolados dos irmãos da congregação. As irmãs que não saem de casa por causa de uma doença ou as que têm de cuidar de familiares doentes talvez se sintam sozinhas. Annette comenta: “A minha mãe dependia principalmente da minha ajuda. Por isso, eu não podia aceitar quando os irmãos me convidavam para passar tempo com eles.”

6. De acordo com Lucas 10:38-42, como é que Jesus ajudou Maria e Marta?

⁶ Jesus passava tempo com as suas irmãs na fé. Ele era um verdadeiro amigo para elas. Por exemplo, pense na amizade que ele tinha com Maria e Marta. Pelos vistos, elas deviam ser solteiras. (Leia Lucas 10:38-42.) Jesus falava e agia sempre de um modo que deixava as duas à vontade. Maria não teve vergonha de se sentar aos pés de Jesus, assim como um discípulo fazia. * E Marta sentiu-se à vontade para dizer a Jesus que estava irritada por Maria não a ajudar a preparar a refeição. Naquela ocasião informal, Jesus ensinou lições valiosas a Marta e Maria. Jesus visitou-as outras vezes, provando que gostava muito delas e do seu irmão, Lázaro. (João 12:1-3) Quando Lázaro ficou gravemente doente, Maria e Marta sabiam que podiam contar com a ajuda de Jesus. — João 11:3, 5.

7. Como podemos encorajar as irmãs?

⁷ Para algumas irmãs, as reuniões são uma das poucas oportunidades de estar com os irmãos na fé. Por isso, devemos aproveitar essas ocasiões para recebê-las bem, para falar com elas e para lhes dizer que nos importamos com elas. Jordan, mencionada antes, diz: “Sinto-me tão bem quando outros elogiam um comentário que eu dei, quando fazem arranjos para sair comigo à pregação ou quando mostram de algum modo que se importam comigo.” Nós temos de mostrar às nossas irmãs que elas são importantes para nós. Kia diz: “Quando eu não vou a uma reunião, sei que vou receber alguma mensagem a perguntar se estou bem. Isso dá-me a certeza de que os irmãos da congregação se importam comigo.”

8. Quais são outras maneiras de imitar Jesus?

⁸ Assim como Jesus, podemos reservar tempo para estar com as irmãs. O que acha de convidá-las para uma refeição ou para  algum tipo de recreação? Nessas ocasiões, diga coisas positivas. (Rom. 1:11, 12) Se for ancião, lembre-se sempre do exemplo de Jesus. Ele sabia que, para alguns, não é fácil estar solteiro. Mas ele mostrou claramente que uma pessoa não precisa nem de se casar nem de ter filhos para ter uma felicidade duradoura. (Luc. 11:27, 28) Na verdade, a chave para a felicidade eterna é colocar o serviço de Jeová em primeiro lugar na vida. — Mat. 19:12.

9. O que é que os anciãos podem fazer para ajudar as irmãs?

⁹ Os anciãos, em especial, precisam de tratar as mulheres da congregação como suas irmãs e mães espirituais. (1 Tim. 5:1, 2) É bom que eles tirem algum tempo antes ou depois das reuniões para conversar com as irmãs. Kristen diz: “Um ancião notou que eu andava muito ocupada e perguntou-me como era o meu dia a dia. Fiquei muito feliz por ver a preocupação dele comigo.” Quando os anciãos reservam tempo regularmente para conversar com as suas irmãs espirituais, mostram que se importam com elas. * Annette, mencionada antes, destaca um dos benefícios de conversar frequentemente com os anciãos.  Ela diz: “Isso ajuda-me a conhecer melhor os anciãos, e os anciãos também me conhecem melhor. Então, quando passo por um problema difícil, sinto-me mais à vontade para lhes pedir ajuda.”

10. O que pode ajudar as nossas irmãs a sentirem-se bem?

¹⁰ Todos nós, tanto homens como mulheres, sentimo-nos bem quando outros reconhecem as nossas habilidades e dão valor ao trabalho que fazemos. Por outro lado, quando ninguém presta atenção aos nossos talentos ou esforços, podemos ficar desanimados. Uma pioneira solteira chamada Abigail admite que, às vezes, se sente ignorada. Ela diz: “Para os outros, sou apenas a irmã ou a filha de fulano. Às vezes, sinto-me invisível.” Por outro lado, note o caso de uma irmã chamada Pam. Quando era solteira, ela serviu durante muitos anos como missionária. Depois, precisou de voltar para casa para cuidar dos pais. Hoje, ela tem mais de 70 anos e continua a servir como pioneira. Pam diz: “O que mais me ajuda é quando os outros dizem que dão valor a tudo o que eu faço.”

11. Como é que Jesus mostrou que dava valor às mulheres que o acompanhavam no seu ministério?

¹¹ Algumas mulheres fiéis ajudavam Jesus “com os seus próprios bens”, e ele dava valor a isso. (Luc. 8:1-3) Jesus não só permitia que aquelas mulheres tivessem esse privilégio, mas também lhes revelava verdades espirituais profundas. Por exemplo, ele disse-lhes que morreria e seria ressuscitado. (Luc. 24:5-8) Assim como fez com os apóstolos, Jesus preparou as suas seguidoras para as provações que enfrentariam. (Mar. 9:30-32; 10:32-34) Vale a pena notar que, quando Jesus foi preso, os apóstolos fugiram. No entanto, quando ele estava a morrer na estaca de tortura, algumas das mulheres que o apoiavam estavam ao lado dele. — Mat. 26:56; Mar. 15:40, 41.

12. Que trabalhos é que Jesus confiou às mulheres?

¹² Jesus confiou às mulheres trabalhos muito importantes. Por exemplo, as primeiras pessoas que viram Jesus ressuscitado foram mulheres fiéis. Jesus também lhes deu a missão de contar aos apóstolos que ele tinha sido ressuscitado. (Mat. 28:5, 9, 10) Além disso, é possível que mulheres estivessem presentes quando o espírito santo foi derramado no Pentecostes do ano 33 EC. Se isso realmente aconteceu, essas irmãs devem ter recebido o dom milagroso de falar línguas estrangeiras. Dessa forma, elas puderam participar no trabalho de contar a outros “as coisas magníficas de Deus”. — Atos 1:14; 2:2-4, 11.

13. Que coisas é que as irmãs fazem hoje no serviço de Jeová, e como é que você pode mostrar que dá valor a tudo o que elas fazem?

¹³ As nossas irmãs merecem ser elogiadas por tudo o que fazem no serviço de Jeová. Isso inclui a construção e manutenção de Salões do Reino, apoio a grupos de língua estrangeira, e serviço voluntário em Betel. Elas participam na ajuda humanitária, na tradução de publicações e servem como pioneiras e missionárias. Assim como os irmãos, as irmãs cursam a Escola de Pioneiros, a Escola Para Evangelizadores do Reino e a Escola de Gileade. Além disso, as que são casadas ajudam os maridos a cuidar das responsabilidades que eles têm na congregação e na organização. Esses irmãos só conseguem ser “dádivas em homens” porque têm o apoio das suas esposas. (Efé. 4:8) Consegue pensar em formas de apoiar essas irmãs em tudo o que elas fazem?

14. Levando em conta o que o Salmo 68:11 diz, o que é que os anciãos sábios fazem?

 ¹⁴ As irmãs formam “um grande exército” de trabalhadoras dispostas. Elas normalmente são muito boas pregadoras. (Leia Salmo 68:11.) Os anciãos que são sábios reconhecem isso e procuram maneiras de aprender com a experiência que as nossas irmãs têm. Abigail, mencionada antes, sente-se encorajada quando os irmãos lhe perguntam que métodos são mais eficientes para iniciar conversas no território. Ela diz: “Isso ajuda-me a ver que Jeová guardou um lugar para mim na organização dele.” Além disso, os anciãos reconhecem que irmãs fiéis de mais idade são muito boas a ajudar as mais jovens que estão a passar por problemas. (Tito 2:3-5) Com certeza, as nossas irmãs merecem o nosso amor e gratidão!

15. Em que situações é que as irmãs podem precisar de que alguém as defenda?

¹⁵ Às vezes, as irmãs passam por desafios específicos e precisam de alguém que as defenda. (Isa. 1:17) Por exemplo, uma irmã viúva ou divorciada talvez precise de que alguém defenda os direitos dela e a ajude com alguma tarefa que o seu marido costumava fazer. Ou pode ser que uma irmã idosa precise de ajuda para falar com algum médico. Ou ainda, uma pioneira que trabalha em projetos teocráticos talvez precise de que alguém a defenda se ela for criticada por não fazer tanto na pregação como os outros pioneiros. O que mais podemos fazer para ajudar as nossas irmãs? Mais uma vez, vamos ver o exemplo de Jesus.

16. De acordo com Marcos 14:3-9, como é que Jesus defendeu Maria?

¹⁶ Jesus defendia rapidamente as suas irmãs na fé quando elas eram criticadas. Por exemplo, ele defendeu Maria das críticas de Marta. (Luc. 10:38-42) Também defendeu Maria quando outros disseram que ela tinha tomado uma má decisão. (Leia Marcos 14:3-9.) Jesus entendeu as motivações dela e elogiou-a, dizendo: ‘Ela fez-me uma coisa muito boa. Ela fez o que pôde.’ Jesus até mesmo profetizou: “Onde quer que se preguem as boas novas em todo o mundo, o que esta mulher fez também será relatado, em sua memória.” Isso é exatamente o que este artigo está a fazer agora. Sem dúvida, as palavras de Jesus devem ter encorajado Maria depois de ela ter sido tão criticada! É muito interessante ver que Jesus usou o gesto bondoso de Maria para dizer que a obra de pregação alcançaria o mundo todo.

17. Dê um exemplo de como poderia defender uma irmã.

¹⁷ Será que você defende as suas irmãs na fé quando elas precisam? Por exemplo, imagine a seguinte situação: na sua congregação, há uma irmã que tem um marido descrente. Alguns publicadores reparam que ela costuma chegar atrasada às reuniões e vai-se embora logo depois do “amém”. Além disso, a irmã quase nunca traz os filhos com ela. Por isso, os publicadores começam a criticá-la, dizendo: “Porque é que ela não toma uma atitude mais firme com o marido?” Mas, na realidade, a irmã está a fazer o melhor que pode. Ela não tem controlo total sobre a sua programação. Além disso, não é ela que toma a decisão final sobre os filhos. O que é que você pode fazer para a defender? Elogie a irmã por todo o esforço que ela faz e fale com outros sobre as coisas boas que ela está a fazer. Dessa forma, pode ajudar a acabar com a conversa negativa.

18. De que outras maneiras podemos ajudar as nossas irmãs?

¹⁸ Também podemos mostrar o nosso carinho pelas irmãs por lhes oferecer ajuda prática.  (1 João 3:18) Annette, a irmã que cuidava da mãe doente, diz: “Alguns irmãos vinham à minha casa para cuidar um pouco da minha mãe por mim, ou para trazer comida. Eu senti-me amada; senti que era parte da congregação.” Jordan também recebeu ajuda. Um irmão deu-lhe algumas dicas sobre a manutenção do seu carro. Ela diz: “É bom saber que os meus irmãos se preocupam com a minha segurança.”

19. Como é que os anciãos podem ajudar as irmãs?

¹⁹ Da mesma forma, os anciãos devem cuidar das necessidades das irmãs. Eles sabem que Jeová quer que elas sejam bem tratadas. (Tia. 1:27) Os anciãos devem ser razoáveis como Jesus; não devem criar regras quando é possível abrir uma exceção. (Mat. 15:22-28) Quando os anciãos tomam a iniciativa de dar ajuda, as irmãs sentem que Jeová e a organização se importam com elas. Kia, já mencionada, teve de mudar de casa. Quando o superintendente do grupo dela soube disso, rapidamente providenciou ajuda. Kia diz: “Isso aliviou muito o meu stress. Tanto as palavras encorajadoras dos anciãos como a ajuda prática que eles me deram deixaram claro que sou uma parte importante da congregação. Sei que, mesmo em situações difíceis, não estou sozinha.”

20-21. Como é que pode mostrar que considera as irmãs da sua congregação valiosas?

²⁰ Em cada congregação, encontramos inúmeros exemplos de irmãs que merecem o nosso apoio. Como aprendemos com Jesus, temos de as ajudar por passar tempo com elas e conhecê-las melhor. Também precisamos de mostrar que damos valor a tudo o que elas fazem no serviço de Deus. Por fim, temos de as defender quando necessário.

²¹ No fim da sua carta aos romanos, o apóstolo Paulo citou nove mulheres por nome. (Rom. 16:1, 3, 6, 12, 13, 15) Essas irmãs, sem dúvida, sentiram-se encorajadas quando ouviram a leitura dessa carta com os cumprimentos e os elogios de Paulo para elas. Assim como Paulo, apoie todas as irmãs da sua congregação. Dessa forma, vai mostrar que elas são uma parte muito valiosa da nossa família espiritual!