1. Какой вклад вносят сестры в жизнь собрания и с какими трудностями многие из них сталкиваются? (Смотрите иллюстрацию на обложке.)

 МЫ ОЧЕНЬ рады, что в собрании усердно трудится множество сестер! Они участвуют в христианских встречах и в служении, помогают обслуживать Зал Царства и заботятся о других в собрании. Конечно, их жизнь не обходится без трудностей. Кто-то из них ухаживает за пожилыми родителями. Кто-то сталкивается с противодействием родственников. А кто-то в одиночку растит детей и вынужден много работать.

2. Почему нам важно быть для сестер поддержкой?

² Почему нам важно быть для сестер поддержкой? Потому что в этом мире к ним не всегда относятся с должным уважением. Кроме того, поддерживать их нас побуждает Библия. Например, апостол Павел просил собрание в Риме радушно принять Фиву и помочь ей «во всем, в чем ей потребуется... помощь» (Рим. 16:1, 2). В прошлом Павел был фарисеем и, скорее всего, как и все фарисеи, смотрел на женщин свысока. А став христианином, он брал пример с Иисуса и относился к женщинам с почтением и добротой (1 Кор. 11:1).

3. Как Иисус относился к женщинам и, в частности, к тем из них, кто исполнял волю Бога?

³ Иисус относился к женщинам с уважением (Иоан. 4:27). Это разительно отличалось от того, как смотрели на них иудейские религиозные руководители того времени. В одной библейской энциклопедии отмечается: «Иисус никогда не очернял и не принижал женщин». Напротив, он проявлял особое уважение к женщинам, которые исполняли волю его Отца. Примечательно, что Иисус относился к ним как к сестрам и считал их, так же как и  мужчин, частью своей духовной семьи (Матф. 12:50).

4. Что мы обсудим в этой статье?

⁴ Иисус всегда был готов помочь своим духовным сестрам. Он ценил их труд и защищал их. Давайте обсудим, как, подражая Иисусу, быть для сестер поддержкой.

5. Почему некоторым сестрам трудно найти дружеское общение?

⁵ Всем нам — и братьям, и сестрам — нужно дружеское общение. Но сестрам порой бывает нелегко его найти. Почему? Вот что говорят некоторые из них. «Я не замужем,— делится Джордан *,— и мне часто кажется, что в собрании могут обойтись и без меня. Я чувствую себя лишней». А вот слова Кристен, пионерки, которая переехала в другую часть страны, чтобы больше проповедовать: «Когда переходишь в новое собрание, можешь почувствовать себя одиноко». Бывает, у христиан, чьи родные не разделяют их убеждений, нет особой близости со своей кровной семьей, и в то же время они не чувствуют себя полноценными членами духовной семьи. Одиноко может быть и тем христианам, которые из-за болезни не выходят из дома, и тем, которые ухаживают за больными родственниками. «Когда меня приглашали на дружеские встречи,— вспоминает Аннетт,— я отказывалась, потому что на мне лежал основной уход за мамой».

6. Как, согласно Луки 10:38—42, Иисус помог Марфе и Марии?

⁶ Иисус уделял время своим духовным сестрам и был им настоящим другом. Подумаем о его дружбе с Марией и Марфой, которые, очевидно, были не замужем. (Прочитайте Луки 10:38—42.) Иисус создавал вокруг себя хорошую атмосферу, поэтому Марии и Марфе было приятно находиться в его компании. Однажды Мария села у ног Иисуса, как это обычно делали его ученики, и была уверена, что он не против *. А Марфа, раздосадованная тем, что Мария ей не помогает, не постеснялась сказать Иисусу, что она об этом думает. В той ситуации Иисус по-доброму помог обеим сестрам понять важные духовные истины. Он не раз навещал Марфу, Марию и их брата, Лазаря, и они видели, как сильно он их любит (Иоан. 12:1—3). Неудивительно, что, когда Лазарь тяжело заболел, Марфа и Мария обратились к Иисусу за помощью (Иоан. 11:3, 5).

7. Как мы можем ободрять сестер?

⁷ Для некоторых сестер встречи собрания — одна из немногих возможностей увидеться с другими христианами. Поэтому в Зале Царства нам важно тепло их приветствовать, беседовать с ними и проявлять к ним заботу и участие. Вот что говорит Джордан, слова которой приводились выше: «Для меня так много значит, когда братья и сестры хвалят меня за ответы на встрече, договариваются послужить со мной или как-то иначе проявляют ко мне внимание». Нужно делать все от нас зависящее, чтобы сестры не сомневались в том, что они для нас важны. «Я уверена, что если не приду на встречу собрания,— делится Киа,— то кто-нибудь обязательно напишет мне  и поинтересуется, все ли у меня в порядке. И это заверяет меня в том, что братья и сестры меня любят».

8. В чем еще мы можем брать пример с Иисуса?

⁸ Иисус уделял время своим духовным сестрам, и нам нужно брать с него пример. Можно пригласить их в гости, чтобы перекусить или просто пообщаться. Но наши разговоры должны быть созидающими (Рим. 1:11, 12). Иисус знал, что некоторым будет трудно без спутника жизни. Однако он ясно сказал, что подлинное счастье не зависит от того, есть ли у человека семья и дети (Луки 11:27, 28). Оно зависит от того, ставит ли человек служение Иегове на первое место в жизни (Матф. 19:12). Взгляд Иисуса на безбрачие нужно разделять старейшинам.

9. Что могут делать старейшины, чтобы помогать сестрам?

⁹ Старейшинам особенно важно относиться к христианкам как к сестрам и матерям (1 Тим. 5:1, 2). А для этого необходимо уделять им время до или после встреч собрания. Вот что рассказывает Кристен: «Я была постоянно занята: служила пионером, да и на работе у меня была куча дел. Один старейшина заметил это и поинтересовался, как я со всем справляюсь. Я была очень тронута его заботой».  Если старейшины регулярно выделяют время на то, чтобы беседовать с сестрами, те понимают, что о них заботятся *. Аннетт объясняет, как ей помогают регулярные беседы со старейшинами: «Я лучше узнаю́ их, а они — меня. Поэтому, когда у меня что-нибудь случается, мне легче обратиться к ним за помощью».

10. Что приносит сестрам радость?

¹⁰ Всем нам — и братьям, и сестрам — нравится, когда окружающие отмечают наши способности и говорят, что ценят работу, которую мы выполняем. А если на наши таланты и труд никто не обращает внимания, это нас расстраивает. Незамужней сестре по имени Абигейл иногда кажется, что до нее никому нет дела. Она говорит: «Я только и слышу: „Ты же сестра того-то“, „Ты дочка тех-то“, а меня самой как будто не существует». А вот пример другой незамужней сестры, Пэм. Многие годы она служила миссионером, а потом вернулась домой, чтобы ухаживать за родителями. Сейчас ей за 70, и она по-прежнему служит пионером. Пэм делится: «Ничто не греет мне сердце больше, чем слова признательности за мой труд».

11. Как Иисус показывал, что ценит труд женщин, которые сопровождали его во время служения?

¹¹ Иисус ценил помощь богобоязненных женщин, которые служили ему, «делясь... тем, что имели» (Луки 8:1—3). Он не только разрешал им это делать, но и открывал им глубокие духовные истины. Например, Иисус сообщил им, что умрет и воскреснет (Луки 24:5—8). Он подготовил этих женщин, наряду с апостолами, к предстоящим испытаниям (Мар. 9:30—32; 10:32—34). Стоит отметить, что после ареста Иисуса апостолы оставили его и убежали, а некоторые из тех женщин были с ним рядом, когда он умирал на столбе мучений (Матф. 26:56; Мар. 15:40, 41).

12. Какие задания Иисус доверял женщинам?

¹² Иисус доверял женщинам важные задания. Например, именно женщины были первыми, кто увидел воскресшего Иисуса, и тот поручил им рассказать о его воскресении апостолам (Матф. 28:5, 9, 10). В Пятидесятницу 33 года н. э. среди христиан, на которых был излит святой дух, вероятно, были и женщины. Если это так, то те помазанные сестры получили чудесную способность говорить на разных языках и рассказывать о «величественных делах Бога» (Деян. 1:14; 2:2—4, 11).

13. Что христианки делают в служении Иегове и как показать, что мы ценим их труд?

¹³ Наши сестры заслуживают похвалы за все, что делают в служении Иегове. Они участвуют в строительстве и обслуживании зданий, помогают устранять последствия стихийных бедствий, сотрудничают с иноязычными группами, переводят нашу литературу, служат добровольцами в Вефиле, а также пионерами и миссионерами. Как и братья, сестры проходят обучение в Школе пионерского служения, Школе благовестников Царства и Школе Галаад. Кроме того, жены поддерживают своих мужей, чтобы те могли выполнять порученные им обязанности в собрании и в организации Иеговы. Без помощи жен эти братья вряд ли смогли бы быть «дарами в виде людей» (Эф. 4:8). Подумайте: как вы могли бы поддержать этих трудолюбивых христианок?

14. Что делают мудрые старейшины, принимая во внимание слова из Псалма 68:11?

 ¹⁴ Мудрые старейшины понимают, что сестры — это «огромное воинство» усердных служителей и что зачастую именно они — самые умелые благовестники. (Прочитайте Псалом 68:11.) Поэтому старейшины стараются учиться у таких сестер. Абигейл приятно, когда братья просят ее поделиться опытом и интересуются, что находит наибольший отклик у людей, которым она проповедует. Абигейл говорит: «Это убеждает меня в том, что Иегова доверил мне в своей организации важное дело». Кроме того, старейшины знают, что верные, духовно зрелые христианки могут оказать немалую помощь молодым сестрам, когда те сталкиваются с трудностями (Титу 2:3—5). Да, сестры, безусловно, заслуживают нашей любви и благодарности!

15. В каких ситуациях сестрам может понадобиться наша помощь?

¹⁵ Иногда сестрам, которые оказались в непростой ситуации, нужен кто-то, кто помог бы им и защитил их (Ис. 1:17). Например, вдове или разведенной сестре может понадобиться помощь в решении вопросов, которыми обычно занимался ее муж. А пожилой сестре, возможно, нужна будет помощь, чтобы поговорить с врачами. Пионерку, которая участвует в теократических проектах, может быть, придется защитить от критики тех, кто считает, что ей нужно проповедовать столько же, сколько и другим пионерам. Как помочь таким сестрам? Давайте вновь обратимся к примеру Иисуса.

16. Как, согласно Марка 14:3—9, Иисус вступился за Марию?

¹⁶ Иисус сразу же вступался за сестер, когда их понимали превратно. Например, так он поступил, когда Марфа стала критиковать Марию (Луки 10:38—42). Иисус встал на защиту Марии и в другой раз, когда окружающие посчитали ее поступок неправильным и начали ее укорять. (Прочитайте Марка 14:3—9.) Иисус понимал, что у Марии были хорошие побуждения, поэтому похвалил ее, сказав: «Она сделала для меня доброе дело. [...] Она сделала, что могла». Он даже предсказал: «Где бы во всем мире ни проповедовалась благая весть, будет рассказано и о том, что сделала эта женщина» — и эта статья тому подтверждение. Как же эти слова, должно быть, поддержали Марию, ведь Иисус упомянул о ее бескорыстном поступке в связи со всемирным делом проповеди!

17. В каких ситуациях нужно вступаться за сестер? Приведите пример.

¹⁷ А вы вступаетесь за сестер, когда они в этом нуждаются? Представим такую ситуацию. Некоторые возвещатели в собрании замечают, что одна сестра, муж которой не служит Иегове, часто опаздывает к началу встреч и уходит из Зала Царства сразу после их окончания. Кроме того, она редко берет с собой детей. Эти возвещатели критикуют сестру, думая, что, если бы она вела себя с мужем более твердо, он отпускал бы детей на встречи. Но на самом деле сестра уже делает все, что в ее силах. Она не может планировать свои дела, не учитывая мнения мужа. И последнее слово в отношении детей тоже остается за ним. Как вы можете защитить сестру от критики? Хвалите ее в присутствии других и хорошо о ней отзывайтесь, даже когда ее нет рядом. Так можно положить конец неодобрительным высказываниям в ее адрес.

18. Как еще мы можем помогать сестрам?

 ¹⁸ Как еще проявить свою заботу о сестрах? Оказывая им практическую помощь (1 Иоан. 3:18). Вот что говорит Аннетт: «Некоторые братья и сестры приходят посидеть с моей больной мамой, чтобы я смогла заняться другими делами, или приносят еду. Благодаря этому я чувствую, что в собрании меня любят и ценят». Джордан тоже благодарна за заботу. Один брат дал ей несколько дельных советов по содержанию машины. Она делится: «Приятно знать, что братья и сестры заботятся обо мне и хотят, чтобы за рулем я была в безопасности».

19. Какую помощь могут оказать сестрам старейшины?

¹⁹ Старейшины тоже стараются помогать сестрам. Они знают: для Иеговы важно, чтобы о сестрах заботились (Иак. 1:27). Эти братья подражают благоразумию Иисуса: они не устанавливают правил там, где лучше проявить доброту и понимание, сделав исключение (Матф. 15:22—28). Когда старейшины ищут возможности помочь сестрам, те чувствуют, что Иегова и его организация заботятся о них. Например, как только надзиратель группы, в которой служит Киа, узнал, что она переезжает, он сразу же организовал помощь. «Это избавило меня от большого стресса,— вспоминает Киа.— Добрые слова старейшин и их помощь заверили меня в том, что я важна для собрания и что в трудную минуту я не останусь одна».

20, 21. Как показать, что мы дорожим всеми нашими сестрами?

²⁰ В наших собраниях огромное множество сестер, которые так много делают для других! Они заслуживают нашей поддержки. А для этого нам нужно следовать примеру Иисуса: уделять сестрам время и лучше их узнавать; благодарить их за то, что они делают в служении; защищать их, когда они в этом нуждаются.

²¹ В конце своего письма римлянам апостол Павел упомянул девять христианок (Рим. 16:1, 3, 6, 12, 13, 15). Этим сестрам, несомненно, было приятно услышать от него слова приветствия и похвалы. Давайте и мы будем поддерживать всех сестер в нашем собрании. Так мы покажем, что они ценная часть нашей духовной семьи и что мы ими очень дорожим.