1. Wat moeten gedoopte christenen blijven doen?

BEN jij gedoopt? In dat geval heb je in het openbaar uiting gegeven aan je geloof in Jehovah en aan je wens hem samen met zijn organisatie * te dienen. Natuurlijk moet je geloof in Jehovah blijven groeien. Daarnaast moet je jezelf blijven sterken in de overtuiging dat Jehovah zijn organisatie in deze tijd gebruikt.

2-3. Hoe leidt Jehovah zijn organisatie in deze tijd? Geef voorbeelden.

² In de manier waarop Jehovah zijn organisatie leidt kun je zijn persoonlijkheid, voornemen en normen terugzien. Laten we eens kijken naar drie kenmerken van Jehovah die je terugziet in zijn organisatie.

³ Ten eerste: ‘God is niet partijdig’ (Hand. 10:34). Uit liefde gaf Jehovah zijn Zoon als ‘losprijs voor iedereen’ (1 Tim. 2:6; Joh. 3:16). Hij gebruikt zijn volk om het goede nieuws te prediken tot iedereen die wil luisteren. Zo helpt hij zo veel mogelijk mensen om voordeel te trekken van de losprijs. Ten tweede: Jehovah is een God van orde en vrede (1 Kor. 14:33, 40). We kunnen dus verwachten dat zijn aanbidders een georganiseerde, vreedzame groep zijn. Ten derde: Jehovah is de ‘Grootse Onderwijzer’ (Jes. 30:20, 21). Vandaar dat zijn organisatie erop gericht is zijn geïnspireerde Woord te onderwijzen, zowel in de gemeente als in het openbaar. Hoe kun je die drie aspecten  van Jehovah’s persoonlijkheid terugzien in de christelijke gemeente in de eerste eeuw en in deze tijd? Hoe kan de heilige geest je helpen Jehovah samen met zijn organisatie te dienen?

4. Wat moesten Jezus’ volgelingen volgens Handelingen 1:8 doen, en welke hulp zouden ze daarbij krijgen?

⁴ In de eerste eeuw. De boodschap die Jezus predikte bood alle mensen hoop (Luk. 4:43). Hij gaf zijn volgelingen de opdracht het werk dat hij was begonnen voort te zetten en ‘tot in de meest afgelegen delen van de aarde’ te prediken. (Lees Handelingen 1:8.) Natuurlijk konden ze dat werk niet op eigen kracht doen. Ze zouden heilige geest nodig hebben, ‘de helper’ die Jezus had beloofd (Joh. 14:26; Zach. 4:6).

5-6. Op welke manieren hielp de heilige geest Jezus’ volgelingen?

⁵ Met Pinksteren 33 kregen Jezus’ volgelingen heilige geest. Met de hulp van die geest begonnen ze meteen te prediken. In korte tijd aanvaardden duizenden het goede nieuws (Hand. 2:41; 4:4). Toen er tegenstand kwam, lieten de discipelen zich niet door angst tegenhouden. Ze vroegen God om hulp: ‘Stel uw slaven in staat om uw woord vrijmoedig te blijven spreken.’ Vervolgens werden ze vervuld met de heilige geest en ze ‘spraken vrijmoedig over het woord van God’ (Hand. 4:18-20, 29, 31).

⁶ Jezus’ discipelen kregen met allerlei uitdagingen te maken. Ze hadden bijvoorbeeld maar weinig exemplaren van de geschriften. Er waren geen studiehulpmiddelen zoals we die nu hebben. En de discipelen moesten in veel verschillende talen prediken. Maar ondanks alle uitdagingen deden die ijverige discipelen wat onmogelijk had geleken. In nog geen 30 jaar hadden ze het goede nieuws ‘in de hele schepping onder de hemel’ gepredikt (Kol. 1:6, 23).

7. Hoe wisten Jehovah’s aanbidders meer dan 100 jaar geleden wat God van ze vroeg, en hoe reageerden ze?

⁷ In deze tijd. Jehovah geeft zijn volk nog steeds leiding en kracht. Die leiding geeft hij natuurlijk grotendeels via zijn geïnspireerde Woord. Daarin vinden we een verslag van Jezus’ bediening en zijn opdracht om het werk dat hij was begonnen voort te zetten (Matth. 28:19, 20). Al in juli 1881 zei dit tijdschrift: ‘Wij werden niet geroepen en evenmin gezalfd om eer te ontvangen en rijkdom te vergaren, maar om ons op te offeren en opgeofferd te worden en om het goede nieuws te prediken.’ In To Whom the Work Is Entrusted, een brochure die in 1919 werd uitgegeven, stond: ‘Het werk lijkt overweldigend, maar het is het werk van de Heer, en met zijn kracht zullen we het volbrengen.’ Net als de eerste christenen gaven die moedige broeders zich helemaal voor het werk, omdat ze erop vertrouwden dat de heilige geest ze zou helpen tot alle soorten mensen te prediken. In deze tijd hebben we hetzelfde vertrouwen.

8-9. Welke methoden heeft Jehovah’s organisatie gebruikt om het goede nieuws te verspreiden?

⁸ Jehovah’s organisatie gebruikt de beste middelen die beschikbaar zijn om het goede nieuws te verspreiden. We hebben bijvoorbeeld gebruik gemaakt van gedrukte publicaties, het ‘Photo-Drama der Schepping’, grammofoons, geluidswagens, radio-uitzendingen en recenter digitale technologie. Gods organisatie doet  ook meer vertaalwerk dan ooit! Waarom? Om alle soorten mensen in hun eigen taal met het goede nieuws te bereiken. Jehovah is onpartijdig. Hij voorspelde dat het goede nieuws zou worden gepredikt tot ‘alle landen, stammen, talen en volken’ (Openb. 14:6, 7). Hij wil dat de Koninkrijksboodschap beschikbaar is voor iedereen.

⁹ Hoe zit het met de mensen die we maar moeilijk kunnen bereiken, bijvoorbeeld omdat ze in een beveiligde flat wonen? Om meer mensen te bereiken heeft Jehovah’s organisatie verschillende manieren van openbaar getuigenis overwogen. In 2001 gaf het Besturende Lichaam bijvoorbeeld toestemming om in Frankrijk onder andere mobiele lectuurdisplays uit te proberen. Later werden ze ook in andere landen gebruikt. Het was een groot succes. Dus begon er in 2011 een proefproject in een van de drukste wijken van New York. In het eerste jaar werden 102.129 boeken en 68.911 tijdschriften verspreid. En 4701 mensen vroegen om Bijbelstudie! Het is duidelijk dat dit werk door heilige geest werd gesteund. Daarom gaf het Besturende Lichaam toestemming om overal ter wereld lectuurstands te gebruiken.

10. Hoe kun je je dienst verbeteren?

¹⁰ Wat jij kunt doen. Gebruik het onderwijs dat Jehovah je op de vergaderingen geeft. Werk geregeld met je velddienstgroep samen. Daar kun je persoonlijke hulp krijgen op terreinen waarop je dat misschien nodig hebt. Bovendien word je er aangemoedigd door het goede voorbeeld van anderen. Volhard in de dienst. Zoals onze thematekst laat uitkomen, doen we Gods wil niet op eigen kracht maar door heilige geest (Zach. 4:6). Tenslotte is het Gods werk.

11. Wat deed het besturende lichaam in de eerste eeuw om de orde onder Gods volk te bevorderen?

¹¹ In de eerste eeuw. Het besturende lichaam in Jeruzalem werkte eensgezind samen  om orde en vrede onder Gods volk te bevorderen (Hand. 2:42). Toen bijvoorbeeld rond 49 de besnijdeniskwestie een kritiek punt bereikte, boog het besturende lichaam zich onder leiding van de geest over de zaak. Als de gemeente hier verdeeld over was gebleven, zou dat de prediking hebben belemmerd. De apostelen en ouderlingen, die zelf Joden waren, lieten zich niet beïnvloeden door de Joodse traditie of de voorstanders ervan. In plaats daarvan zochten ze leiding in Gods Woord en vroegen ze om de hulp van zijn geest (Hand. 15:1, 2, 5-20, 28). Het resultaat? Jehovah zegende de beslissing, er was vrede en eenheid en ze gingen door met prediken (Hand. 15:30, 31; 16:4, 5).

12. Waaruit blijkt dat er nu orde en vrede is in Jehovah’s organisatie?

¹² In deze tijd. Jehovah’s organisatie heeft altijd moeite gedaan om orde en vrede te bevorderen. Al in 1895 stond in Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence van 15 november een artikel over het onderwerp ‘betamelijk en ordelijk’, gebaseerd op 1 Korinthiërs 14:40. Het artikel zei: ‘De apostelen hadden de vroege Kerk veel te zeggen over orde (...) Het is goed om gehoor te blijven geven aan de “dingen die eertijds (...) tot ons onderricht werden geschreven”’ (Rom. 15:4). Het verlangen naar orde en vrede dat zo kenmerkend was voor de eerste christenen is ook in deze tijd duidelijk zichtbaar in Jehovah’s organisatie. Als je bijvoorbeeld in een andere gemeente, of in een ander land, naar de Wachttoren-studie zou gaan, dan zou je weten hoe de studie geleid wordt en welk artikel er wordt besproken. Je voelt je meteen thuis! Zo’n eenheid is toch alleen mogelijk dankzij Gods geest? (Zef. 3:9, vtn.)

13. Wat kun je je in het licht van Jakobus 3:17 afvragen?

¹³ Wat jij kunt doen. Jehovah wil dat zijn aanbidders ‘de eenheid van de geest bewaren in de verenigende band van vrede’ (Ef. 4:1-3). Vraag je dus af: Bevorder ik de vrede en eenheid in de gemeente? Ben ik gehoorzaam aan degenen die de leiding  nemen? Kunnen anderen van me op aan, vooral als ik verantwoordelijkheden heb in de gemeente? Ben ik punctueel en behulpzaam en wil ik graag dienen? (Lees Jakobus 3:17.) Als je ruimte voor verbetering ziet, bid dan om heilige geest. Hoe meer je toelaat dat die je persoonlijkheid vormt en je daden beïnvloedt, hoe meer je broeders en zusters je zullen waarderen en liefhebben.

14. Wat hadden de eerste christenen volgens Kolossenzen 1:9, 10 nodig, en hoe voorzag Jehovah daarin?

¹⁴ In de eerste eeuw. Jehovah houdt ervan zijn aanbidders op te leiden (Ps. 32:8). Hij wil dat ze hem kennen, van hem houden en eeuwig leven. Dat zou allemaal onmogelijk zijn zonder het onderwijs waarin hij voorziet (Joh. 17:3). Jehovah gebruikte de christelijke gemeente in de eerste eeuw om zijn aanbidders op te leiden. (Lees Kolossenzen 1:9, 10.) De heilige geest, de helper die Jezus had beloofd, speelde een grote rol (Joh. 14:16). Die gaf de discipelen meer inzicht in Gods Woord en bracht hun in herinnering wat Jezus had gezegd en gedaan en wat later in de Evangeliën werd vastgelegd. Die kennis versterkte hun geloof en hun liefde voor God, voor zijn Zoon en voor elkaar.

15. Hoe heb je Jehovah’s belofte in Jesaja 2:2, 3 in vervulling zien gaan?

¹⁵ In deze tijd. Jehovah voorspelde dat ‘aan het einde van de dagen’ mensen uit alle volken zich bij zijn figuurlijke berg zouden verzamelen om zijn wegen te leren. (Lees Jesaja 2:2, 3.) We zien dat die profetie in vervulling gaat. Ware aanbidding is ver boven alle vormen van onreine aanbidding verheven. En wat geeft Jehovah ons een geestelijk feestmaal! (Jes. 25:6) Via ‘de getrouwe en beleidvolle  slaaf’ geeft hij heel veel en heel gevarieerd geestelijk voedsel, van artikelen en lezingen tot digitale animaties en video’s (Matth. 24:45). We denken net zo over Jehovah als Jobs vriend Elihu, die terecht zei: ‘Wie is een onderwijzer als hij?’ (Job 36:22)

16. Wat kun je doen om geestelijk te groeien?

¹⁶ Wat jij kunt doen. Gods geest zal je helpen om wat je in Gods Woord leest toe te passen in je leven. Bid net als de psalmist: ‘Leer me uw weg, Jehovah. Ik zal in uw waarheid wandelen. Geef me een onverdeeld hart met ontzag voor uw naam’ (Ps. 86:11). Blijf dan ook gebruikmaken van het geestelijke voedsel waarin Jehovah via zijn Woord en zijn organisatie voorziet. Natuurlijk moet kennis op zich niet je doel zijn. Je moet de waarheid tot je hart laten doordringen en toepassen in je leven. Jehovah’s geest kan je daarbij helpen. Moedig daarnaast je broeders en zusters aan (Hebr. 10:24, 25). Zij zijn namelijk je geestelijke familie. Bid of Gods geest je helpt oprechte commentaren te geven op de vergaderingen en je best te doen als je een aandeel hebt aan het programma. Op die manieren laat je Jehovah en zijn Zoon zien dat je van hun dierbare schapen houdt (Joh. 21:15-17).

17. Op welke manieren kun je laten zien dat je trouw Jehovah’s organisatie steunt?

¹⁷ Binnenkort is de organisatie die door Gods geest wordt geleid de enige die nog op aarde overblijft. Werk dus ijverig met Jehovah’s organisatie samen. Laat zien dat je net als God onbevooroordeeld bent in je liefde voor mensen door het goede nieuws te delen met iedereen die je tegenkomt. Toon net als hij liefde voor orde en vrede door de eenheid in de gemeente te bevorderen. En luister naar je Grootse Onderwijzer door je voordeel te doen met het geestelijke feestmaal waarin hij voorziet. Dan zul je niet bang zijn als Satans wereld aan haar eind komt. Je staat dan vol vertrouwen tussen allen die Jehovah loyaal met zijn organisatie dienen.