1. Hvad kan trøste os når vi føler os alene eller er overvældet af problemer? (Salme 118:5-7)

HAR du nogensinde stået i en svær situation og følt at du var helt alene – at du ikke kunne få hjælp fra nogen som helst? Den følelse har mange haft, også nogle af Jehovas trofaste tjenere. (1. Kong. 19:14) Hvis det skulle ske for dig, så husk at Jehova har lovet: “Jeg vil aldrig svigte dig, og jeg vil aldrig forlade dig.” Ja, vi kan have fuld tillid til ham. Vi kan sige: “Jehova er min hjælper; jeg vil ikke være bange.” (Hebr. 13:5, 6) Disse ord blev skrevet af apostlen Paulus omkring år 61, og de var stilet til hans trosfæller i Judæa. De minder meget om de tanker vi finder i Salme 118:5-7. – Læs.

2. Hvad vil vi se på i denne artikel, og hvorfor?

² Den der skrev salmen, havde selv erfaret at Jehova var hans hjælper – og det samme havde Paulus. Godt to år før Paulus skrev brevet til hebræerne, havde han for eksempel været i livsfare i et stormvejr på havet. (Ap.G. 27:4, 15, 20) I hele perioden op til denne sørejse, og under selve sejladsen, viste Jehova sig på mange måder at være en hjælper for Paulus. I denne artikel vil vi se på tre af måderne: Jehova hjalp Paulus gennem Jesus og englene, gennem myndighedspersoner og gennem trosfæller. Lad os sammen undersøge disse begivenheder i Paulus’ liv. Det vil give os endnu større tillid til at Jehova også vil lytte til os når vi råber til ham om hjælp.

3. Hvad kan Paulus have spekuleret på, og hvorfor?

³ Paulus havde brug for hjælp. Omkring år 56 blev han en dag trukket ud af templet i Jerusalem af en ophidset  menneskemængde der forsøgte at slå ham ihjel. Dagen efter blev han ført frem for Sanhedrinet, og her var han lige ved at “blive revet midt over” af sine fjender. (Ap.G. 21:30-32; 22:30; 23:6-10) Paulus må have tænkt: ‘Hvor længe kan jeg holde til at blive behandlet på den her måde?’

4. Hvordan hjalp Jehova Paulus gennem Jesus?

⁴ Hvordan blev Paulus hjulpet? Paulus blev arresteret, og næste nat stod “Herren”, Jesus, ved siden af ham og sagde: “Vær modig! For ligesom du har aflagt et grundigt vidnesbyrd om mig i Jerusalem, skal du også gøre det i Rom.” (Ap.G. 23:11) Sikke en opmuntring Paulus fik – og på det helt rigtige tidspunkt! Jesus roste Paulus for den forkyndelse han havde udført i Jerusalem. Han forsikrede ham også om at han ville komme til Rom, og at han der ville aflægge et stort vidnesbyrd. Efter at have lyttet til Jesus’ ord må Paulus have følt sig lige så tryg som et barn i sin fars beskyttende arme.

5. Hvordan hjalp Jehova Paulus gennem en engel? (Se forsidebilledet).

⁵ Men Paulus kom ud for flere udfordringer. Et par år efter begivenhederne i Jerusalem var Paulus på vej til Italien da et voldsomt uvejr ramte det skib han var ombord på, og både besætning og passagerer var sikre på at de ville omkomme. Men Paulus var ikke bange. Hvorfor ikke? Han sagde til de andre på skibet: “I nat stod en engel fra den Gud som jeg tilhører og tilbeder, hos mig og sagde: ‘Vær ikke bange, Paulus. Du skal komme til at stå foran kejseren, og for din skyld vil Gud redde dem der sejler sammen med dig.’” Ved hjælp af en engel havde Jehova altså gentaget det løfte han tidligere havde givet Paulus gennem Jesus. Og ganske rigtigt – Paulus nåede frem til Rom. – Ap.G. 27:20-25; 28:16.

6. Hvilket løfte gav Jesus os, og hvorfor er det en trøst?

⁶ Hvordan bliver vi hjulpet? Jesus vil støtte os – ligesom han støttede Paulus. For eksempel har han lovet dem der følger ham: “Jeg er med jer alle dage indtil afslutningen på denne verdensordning.” (Matt. 28:20) De ord kan opmuntre os meget. Hvordan det? Jo, nogle dage kan vi have det meget svært. Hvis vi mister en der står os nær, vil vi sikkert mærke sorgen i mere end nogle dage – måske i flere år. Nogle har dårlige dage på grund af de skavanker der kommer med alderen. Og andre oplever dage hvor de  bliver overvældet af triste tanker eller depression. Men uanset hvordan vores forhold er, vil det hjælpe os at tænke på at Jesus er med os “alle dage”, også de dage der er allersværest. – Matt. 11:28-30.

7. Hvordan hjælper Jehova os i dag, som det fremgår af Åbenbaringen 14:6?

⁷ I sit ord forsikrer Jehova os også om at han hjælper os gennem sine engle. (Hebr. 1:7, 14) For eksempel støtter og leder englene os når vi forkynder “den gode nyhed om Riget” for mennesker fra “alle nationer, stammer, sprog og folkeslag”. – Matt. 24:13, 14; læs Åbenbaringen 14:6.

8. Hvordan hjalp Jehova Paulus gennem en romersk kommandant?

⁸ Hvordan blev Paulus hjulpet? I år 56 havde Jesus forsikret Paulus om at han ville nå frem til Rom. Men nogle jøder i Jerusalem lagde planer om at lokke Paulus i baghold og slå ham ihjel. Da den romerske kommandant Claudius Lysias hørte om planen, kom han Paulus til hjælp. Claudius sørgede hurtigt for at Paulus, beskyttet af mange soldater, blev sendt til Cæsarea, en rejse på cirka 100 kilometer. I Cæsarea beordrede statholderen Felix at Paulus “skulle holdes bevogtet i Herodes’ palads”. Her var Paulus i sikkerhed for dem der ville slå ham ihjel! – Ap.G. 23:12-35.

9. Hvordan blev Paulus hjulpet af statholderen Festus?

⁹ To år senere blev Paulus stadig holdt i forvaring i Cæsarea. Festus havde nu afløst Felix som statholder, og jøderne plagede ham om at lade Paulus blive stillet for en domstol i Jerusalem. Men det nægtede Festus. Statholderen var måske klar over at jøderne havde planer om “at lægge et baghold mod Paulus og at dræbe ham undervejs”. – Ap.G. 24:27 – 25:5.

10. Hvad svarede Festus da Paulus appellerede sin sag til kejseren?

¹⁰ Endelig begyndte retssagen så mod Paulus i Cæsarea. Fordi statholderen Festus “gerne ville være populær hos jøderne”, sagde han til Paulus: “Er du villig til at tage op til Jerusalem og få sagen afgjort foran mig?” Paulus vidste at der var stor risiko for at han ville blive dræbt i Jerusalem, men han vidste også hvad han kunne gøre for at redde livet, nå frem til Rom og få mulighed for at fortsætte sin tjeneste. Derfor sagde han: “Jeg appellerer til kejseren!” Efter at have talt med sine rådgivere svarede Festus: “Til kejseren har du appelleret – til kejseren skal du komme.” Det var godt nyt for Paulus. Han blev reddet fra sine fjender, og han ville komme til Rom – langt væk fra de jøder der var ude på at slå ham ihjel. – Ap.G. 25:6-12.

11. Hvilke opmuntrende ord af Esajas kan Paulus have tænkt på?

¹¹ Mens Paulus ventede på at komme afsted til Italien, kan han meget vel have tænkt på de ord profeten Esajas havde skrevet som en advarsel til Jehovas fjender: “Læg en plan – den vil blive forpurret! Sig hvad I vil – det vil ikke blive gennemført, for Gud er med os!” (Esa. 8:10) Paulus vidste at Gud ville hjælpe ham, og det må have givet ham styrke til at klare de prøvelser der lå forude.

12. Hvad gjorde officeren Julius for Paulus, og hvordan har Paulus sikkert betragtet det?

¹² I år 58 begyndte Paulus’ rejse til Italien.  Fordi han var fange, var han under bevogtning på hele rejsen. En romersk officer ved navn Julius fik ansvaret for Paulus og havde fra da af magt til at gøre livet surt for ham eller gøre det tåleligt. Hvordan brugte Julius sin myndighed? I forbindelse med det første stop på rejsen står der i beretningen: “Julius behandlede Paulus venligt og gav ham lov til at besøge sine venner.” Senere på rejsen reddede Julius endda Paulus’ liv. Soldaterne ville have dræbt alle fangerne på skibet, men det havde Julius forhindret dem i at gøre. Hvorfor? Fordi han var “besluttet på at bringe Paulus sikkert frem”. Paulus har uden tvivl set officerens venlighed som et udtryk for hjælp fra Jehova. – Ap.G. 27:1-3, 42-44.

13. Hvad kan Jehova få myndighedspersoner til at gøre?

¹³ Hvordan bliver vi hjulpet? Når det stemmer overens med Jehovas hensigt, kan han ved hjælp af sin magtfulde hellige ånd få myndighedspersoner til at gøre præcis det han ønsker at de skal gøre. Kong Salomon skrev: “En konges hjerte er som vandstrømme i Jehovas hånd. Han leder det i den retning Han vil.” (Ordsp. 21:1) Hvordan skal det ordsprog forstås? Ligesom mennesker kan grave en kanal for at føre et vandløb i en bestemt retning, kan Jehova ved hjælp af sin ånd føre myndighedspersoners tanker i en retning der stemmer med hans vilje. Jehova kan motivere dem til at træffe afgørelser der er til gavn for hans folk. – Se Ezra 7:21, 25, 26.

14. Hvem kan vi nævne når vi beder til Jehova, som det blandt andet fremgår af Apostlenes Gerninger 12:5?

¹⁴ Hvad kan vi gøre? Vi kan bede til Gud “for konger og alle dem der har myndighed”, når de skal træffe afgørelser der har betydning for vores liv og tjeneste som kristne. (1. Tim. 2:1, 2, fdn.; Neh. 1:11) Ligesom de kristne i det første århundrede kan vi bede inderlige bønner for brødre og søstre som er i fængsel. (Læs Apostlenes Gerninger 12:5; Hebr. 13:3) Når vi beder til Jehova, kan vi også nævne fængselspersonale og andre der har myndighed over vores venner. Vi kan bede Jehova om at påvirke deres tanker sådan at de bliver motiveret til at behandle vores trosfæller venligt og humant. – Se studienoten til Apostlenes Gerninger 27:3.

15-16. Hvordan hjalp Jehova Paulus gennem Aristark og Lukas?

¹⁵ Hvordan blev Paulus hjulpet? Mens Paulus var på vej til Rom, hjalp Jehova ham gang på gang gennem andre kristne. Lad os se nogle eksempler på det.

¹⁶ To af Paulus’ trofaste medarbejdere, Aristark og Lukas, besluttede at følges med ham til Rom. * Intet tyder på at Jesus havde lovet de to at de ville nå frem til Rom i god behold, så de var altså villige til at sætte deres liv på spil for at ledsage Paulus. Først da de befandt sig midt ude i et stormvejr på havet, fik de at vide at de ville redde livet. Paulus har helt sikkert takket Gud af hele sit hjerte da Aristark og Lukas gik med ham ombord på skibet i Cæsarea. Jehova gav ham hjælp og støtte gennem disse to modige trosfæller. – Ap.G. 27:1, 2, 20-25.

17. Hvordan hjalp Jehova Paulus gennem andre trosfæller?

¹⁷ Flere gange under rejsen fik Paulus også hjælp fra andre trosfæller. I havnebyen Sidon, for eksempel, gav Julius Paulus lov til at “besøge sine venner så de kunne tage sig af ham”. Og senere, da Paulus og hans venner var ankommet til Puteoli i Italien, fandt de frem til nogle gæstfrie brødre der ‘bad dem om at blive hos dem i syv dage’. De forskellige brødre og søstre der tog sig af Paulus og hans venner, er uden tvivl blevet styrket af de mange spændende ting Paulus kunne fortælle. (Se også Apostlenes Gerninger 15:2, 3). Efter at Paulus og hans venner havde samlet kræfter, fortsatte de deres rejse. – Ap.G. 27:3; 28:13, 14.

18. Hvad fik Paulus til at takke Gud?

¹⁸ På den lange vandring videre mod Rom må Paulus have tænkt på det han tre år tidligere havde skrevet til den menighed der var i byen: “Jeg har jo i flere år længtes efter at komme over til jer.” (Rom. 15:23) Da han skrev det, havde han  nok ikke forestillet sig at han ville ankomme som fange. Men tænk på hvor meget det opmuntrede ham at se sine trosfæller fra Rom der var gået ham i møde! “Da Paulus fik øje på dem, takkede han Gud og fik nyt mod.” (Ap.G. 28:15) Læg mærke til at Paulus takkede Gud for sine trosfæller. Hvorfor gjorde han det? Fordi han forstod at Jehova igen havde hjulpet ham gennem kærlige brødre og søstre.

19. Hvordan kan Jehova bruge os til at hjælpe dem der har det svært, som det fremgår af 1. Peter 4:10?

¹⁹ Hvad kan vi gøre? Er der nogle brødre og søstre i din menighed der har det svært fordi de er syge eller har andre problemer at kæmpe med? Har de måske mistet en der stod dem nær? I så fald kan vi bede Jehova om at hjælpe os med at gøre noget kærligt og betænksomt. Det vi siger og gør, kan være netop den opmuntring vores bror eller søster har brug for. (Læs 1. Peter 4:10). * Og det vil være med til at forsikre den vi hjælper, om at det også gælder ham eller hende når Jehova siger: “Jeg vil aldrig svigte dig, og jeg vil aldrig forlade dig.” At se det vil helt sikkert fylde dig selv med glæde.

20. Hvorfor har vi god grund til at sige “Jehova er min hjælper”?

²⁰ På vores rejse gennem livet kan vi komme ud for nogle voldsomme storme, lidt ligesom Paulus og hans medarbejdere. Men vi kan hente styrke i at vide at Jehova er med os. Han hjælper os gennem Jesus og englene. Når det stemmer overens med hans hensigt, kan han også hjælpe os gennem myndighedspersoner. Og som mange af os har erfaret personligt, kan Jehova gennem sin hellige ånd motivere vores brødre og søstre til at hjælpe os. Derfor har vi god grund til at sige ligesom Paulus: “Jehova er min hjælper; jeg vil ikke være bange. Hvad kan et menneske gøre mig?” – Hebr. 13:6.