1. Hva kan trøste oss når vi føler oss alene eller overveldet av problemer? (Salme 118:5–7)

HAR du noen gang følt at du var helt alene, at det ikke var noen som kunne hjelpe deg når du sto overfor en utfordring? Mange har følt det slik, også trofaste tjenere i fortiden. (1. Kong 19:14) Hvis det skulle skje med deg, så husk Jehovas løfte: «Jeg vil aldri forlate deg, og jeg vil aldri svikte deg.» Vi kan derfor si med overbevisning: «Jehova er min hjelper, jeg blir ikke redd.» (Hebr 13:5, 6) Apostelen Paulus skrev dette til trosfeller i Judea omkring år 61. Ordene hans minner oss om tankene i Salme 118:5–7. – Les.

2. Hva skal vi se på i denne artikkelen, og hvorfor?

² I likhet med salmisten visste Paulus av egen erfaring at Jehova var hans Hjelper. Over to år før Paulus skrev brevet til hebreerne, hadde han for eksempel vært med på en farlig reise over et stormfylt hav. (Apg 27:4, 15, 20) Under hele den reisen og i årene før den var Jehova en Hjelper for Paulus på forskjellige måter. Vi skal se på tre av dem. Jehova sørget for hjelp ved å bruke Jesus og englene, myndighetspersoner og trosfeller. Ved å se nærmere på disse hendelsene i Paulus’ liv vil vi få større tillit til Guds løfte om at han også vil besvare våre bønner om hjelp.

3. Hva kan Paulus ha lurt på, og hvorfor?

³ Paulus trengte hjelp. Omkring år 56 slepte en folkemengde ham ut av templet i Jerusalem og prøvde å  drepe ham. Dagen etter, da Paulus ble ført fram for Sanhedrinet, ble han nesten revet i stykker av fiendene sine. (Apg 21:30–32; 22:30; 23:6–10) På det tidspunktet kan Paulus ha spurt seg selv: Hvor mye lenger kan jeg holde ut dette?

4. Hvordan brukte Jehova Jesus til å hjelpe Paulus?

⁴ Hvilken hjelp fikk Paulus? Natten etter at Paulus var blitt arrestert, sto «Herren», Jesus, hos ham og sa: «Vær ved godt mot! For akkurat som du har vitnet grundig om meg i Jerusalem, slik må du også vitne i Roma.» (Apg 23:11) Det var oppmuntring i rette tid! Jesus roste Paulus for den tjenesten han hadde utført i Jerusalem. Og han lovte at Paulus skulle komme trygt fram til Roma, der han også skulle vitne om ham. Etter å ha fått denne forsikringen må Paulus ha følt seg like trygg som et barn i sin fars armer.

5. Hvordan brukte Jehova en engel til å hjelpe Paulus? (Se forsidebildet.)

⁵ Hvilke andre utfordringer møtte Paulus? Omkring to år etter disse hendelsene i Jerusalem var Paulus om bord på et skip som skulle til Italia. Det kom et uvær som var så kraftig at mannskapet og passasjerene trodde at de kom til å dø. Men Paulus var ikke redd. Hvorfor ikke? Han sa til de andre som var om bord: «I natt kom det en engel til meg fra den Gud som jeg tilhører, og som jeg utfører hellig tjeneste for. Han sa: ‘Ikke vær redd, Paulus. Du skal stå framfor keiseren, og for din skyld vil Gud redde alle dem som seiler sammen med deg.’» Jehova brukte en engel til å gjenta den forsikringen som han tidligere hadde gitt Paulus gjennom Jesus. Og Paulus kom fram til Roma, slik Jehova hadde lovt. – Apg 27:20–25; 28:16.

6. Hvilket løfte fra Jesus kan gi oss styrke, og hvorfor?

⁶ Hvilken hjelp får vi? Jesus vil støtte oss, slik han støttet Paulus. Jesus har for eksempel lovt alle som følger ham: «Jeg er med dere alle dager helt til avslutningen på verdensordningen.» (Matt 28:20) Jesu ord kan gi oss styrke. Noen dager er jo vanskelige for oss å komme igjennom. Når vi for eksempel har mistet en av våre nærmeste i døden, varer sorgen ikke bare i noen få dager, men sannsynligvis i flere år. Noen har tøffe dager på grunn av alderdommens plager. Og noen har dager da de har det veldig tungt fordi de er deprimert. Likevel finner vi styrke til å holde ut, for vi vet at Jesus er med  oss «alle dager», også de mørkeste dagene, i livet vårt. – Matt 11:28–30.

7. Hvordan hjelper Jehova oss i dag, ifølge Åpenbaringen 14:6?

⁷ Guds Ord forsikrer oss om at Jehova gir oss hjelp gjennom englene. (Hebr 1:7, 14) Englene støtter og leder oss for eksempel når vi forkynner «det gode budskap om Riket» for mennesker fra «hver nasjon og hver stamme og hver språkgruppe». – Matt 24:13, 14; les Åpenbaringen 14:6.

8. Hvordan brukte Jehova en romersk kommandant til å hjelpe Paulus?

⁸ Hvilken hjelp fikk Paulus? I år 56 hadde Jesus forsikret Paulus om at han skulle komme fram til Roma. Men noen jøder i Jerusalem planla et bakholdsangrep for å drepe Paulus. Da den romerske kommandanten Claudius Lysias fikk høre om planen, gjorde han noe for å redde Paulus. Claudius sendte straks Paulus – beskyttet av mange soldater – fra Jerusalem til Cæsarea, en reise på omkring ti mil. I Cæsarea befalte stattholderen, Feliks, at Paulus «skulle holdes under bevoktning i Herodes’ palass». Det gjorde at de som ønsket å ta livet av Paulus, ikke kunne få tak i ham. – Apg 23:12–35.

9. Hvordan fikk Paulus hjelp av stattholderen Festus?

⁹ To år senere, i år 58, satt Paulus fortsatt i fengsel i Cæsarea. Nå var det ikke lenger Feliks som var stattholder, men Festus. Jødene ba Festus om å sende Paulus til Jerusalem for at han skulle bli stilt for retten der, men Festus sa nei til det. Han var kanskje klar over at jødene hadde planlagt «å legge seg i bakhold og drepe Paulus på veien». – Apg 24:27 til 25:5.

10. Hva gjorde stattholderen Festus da Paulus ba om å få bli dømt av keiseren?

¹⁰ Senere ble det holdt rettssak mot Paulus i Cæsarea. Siden Festus «ønsket å bli godt likt av jødene», spurte han Paulus: «Er du villig til å dra opp til Jerusalem og få dom i saken der framfor meg?» Paulus visste at han sannsynligvis ville bli drept i Jerusalem, og han visste også hva han kunne gjøre for å redde livet, komme til Roma og fortsette sin tjeneste. Han sa: «Jeg anker til keiseren!» Etter at Festus hadde snakket med rådgiverne sine, svarte han Paulus: «Til keiseren har du anket, til keiseren skal du dra.» Det at Festus bestemte seg for å sende Paulus til Roma, reddet Paulus fra fiendene. Snart ville Paulus være i Roma – langt borte fra de jødene som ønsket å drepe ham. – Apg 25:6–12.

11. Hvilke oppmuntrende ord av Jesaja kan Paulus ha tenkt på?

¹¹ Mens Paulus ventet på å reise til Italia, kan han ha tenkt på en advarsel som profeten Jesaja hadde gitt mennesker som motarbeidet Jehova. Under inspirasjon hadde han skrevet: «Legg en plan – den skal bli hindret! Si hva dere vil – det skal ikke lykkes, for Gud er med oss!» (Jes 8:10) Paulus visste at Gud ville hjelpe ham, og det må ha gitt ham styrke til å møte de prøvelsene som lå foran ham.

12. Hvordan behandlet Julius Paulus, og hva skjønte Paulus sikkert?

¹² Da Paulus begynte på sjøreisen til Italia som fange, fikk en romersk offiser som het Julius, myndighet over ham. Fra da av kunne Julius enten gjøre livet  surt for Paulus eller gjøre situasjonen lettere for ham. Hvordan ville han bruke sin myndighet? Da de dagen etter avreisen la til land, behandlet Julius Paulus «på en vennlig måte og ga ham lov til å besøke vennene sine». Senere reddet Julius til og med Paulus’ liv. Hvordan? Soldatene bestemte seg for å drepe alle fangene på skipet, men Julius hindret dem i å gjøre det, for han «ville redde Paulus». Paulus skjønte sannsynligvis at Jehova brukte denne vennlige offiseren til å hjelpe og beskytte ham. – Apg 27:1–3, 42–44.

13. Hvordan kan Jehova bruke myndighetspersoner?

¹³ Hvilken hjelp får vi? Når det er i samsvar med hans hensikt, kan Jehova bruke sin mektige hellige ånd til å få myndighetspersoner til å gjøre det han ønsker. Kong Salomo skrev: «En konges hjerte er som strømmer av vann i Jehovas hånd. Han leder det dit Han vil.» (Ordsp 21:1) Hva betyr dette ordspråket? Mennesker kan grave en kanal for å lede vann i den retningen de ønsker. Jehova kan på lignende måte bruke sin ånd til å lede myndighetspersoners tanker i en retning som er i samsvar med hans hensikt. Når han gjør det, kan det få myndighetspersonene til å treffe avgjørelser som er til beste for Guds folk. – Jevnfør Esra 7:21, 25, 26.

14. Hvem kan vi nevne i bønnene våre, i tråd med Apostlenes gjerninger 12:5?

¹⁴ Hva kan vi gjøre? Vi kan be for «konger og alle som har stor myndighet», når slike personer skal ta avgjørelser som påvirker vårt liv og vår tjeneste som kristne. (1. Tim 2:1, 2, fotn.; Neh 1:11) Og i likhet med de kristne i det første århundre ber vi inderlig til Gud for brødre og søstre som sitter i fengsel. (Les Apostlenes gjerninger 12:5; Hebr 13:3) I bønnene våre kan vi også nevne de fengselsbetjentene som har ansvaret for våre brødre og søstre. Vi kan be til Jehova om at han må påvirke tankene deres, slik at de oppfører seg som Julius og behandler trosfellene våre «på en menneskevennlig måte». – Se studienote til Apostlenes gjerninger 27:3.

15, 16. Hvordan hjalp Jehova Paulus gjennom Aristarkus og Lukas?

¹⁵ Hvilken hjelp fikk Paulus? Under reisen til Roma brukte Jehova flere ganger  trosfeller til å hjelpe Paulus. La oss se på noen eksempler.

¹⁶ To av Paulus’ trofaste medarbeidere, Aristarkus og Lukas, bestemte seg for å følge ham til Roma. * De var villige til å risikere livet for å være sammen med Paulus, selv om de sannsynligvis ikke hadde fått en personlig forsikring av Jesus om at de ville komme trygt fram til Roma. Det var først senere, under den stormfulle sjøreisen, at de fikk vite at de kom til å overleve. Så da Aristarkus og Lukas gikk om bord i skipet i Cæsarea, må Paulus ha takket Jehova inderlig for den hjelpen han ga ham gjennom disse to modige trosfellene. – Apg 27:1, 2, 20–25.

17. Hvordan ga Jehova flere ganger Paulus hjelp gjennom trosfeller?

¹⁷ I løpet av reisen fikk Paulus flere ganger hjelp av trosfellene sine. I havnebyen Sidon, for eksempel, ga Julius ham «lov til å besøke vennene sine så de kunne ta seg av ham». Og senere, i byen Puteoli, fant Paulus og reisefellene hans noen brødre, som ‘ba dem om å bli hos dem i sju dager’. Trosfellene på disse stedene ga Paulus og de andre praktisk hjelp, og Paulus på sin side må ha gledet dem ved å fortelle positive opplevelser. (Jevnfør Apostlenes gjerninger 15:2, 3.) Etter å ha blitt oppmuntret på denne måten fortsatte Paulus og medarbeiderne hans reisen. – Apg 27:3; 28:13, 14.

18. Hva var det som gjorde at Paulus takket Gud og fikk nytt mot?

¹⁸ Mens Paulus gikk mot Roma, må han ha tenkt på noe han hadde skrevet tre år tidligere til menigheten der: «Jeg har i mange år lengtet etter å komme til dere.» (Rom 15:23) Men han hadde ikke sett for seg at han skulle komme dit som fange. Så oppmuntrende det må ha vært for ham å oppdage at brødre fra Roma ventet på ham! De hadde kommet for å møte ham og følge ham det siste stykket. «Da Paulus fikk se dem, takket han Gud og  fikk nytt mot.» (Apg 28:15) Legg merke til at Paulus takket Gud for at brødrene var der. Hvorfor gjorde han det? Fordi han igjen skjønte at Jehova ga ham hjelp gjennom trosfeller.

19. Hvordan kan Jehova bruke oss til å hjelpe dem som har det vanskelig, ifølge 1. Peter 4:10?

¹⁹ Hva kan vi gjøre? Vet du om brødre og søstre i menigheten din som har det vanskelig fordi de er syke, har mistet en av sine nærmeste i døden eller møter andre utfordringer? Hvis vi får høre om en som er i en slik situasjon, kan vi be Jehova om hjelp til å si eller gjøre noe vennlig og kjærlig. Det vi sier og gjør, kan være akkurat den oppmuntringen som vår bror eller søster trenger. (Les 1. Peter 4:10.) * De vi hjelper, kan få styrket tilliten til at Jehovas løfte: «Jeg vil aldri forlate deg, og jeg vil aldri svikte deg» gjelder dem. Er ikke det flott å tenke på?

20. Hvorfor kan vi med overbevisning si: «Jehova er min hjelper»?

²⁰ På vår reise gjennom livet kan vi møte problemer som føles som stormer. Men i likhet med Paulus og medarbeiderne hans kan vi være ved godt mot fordi Jehova er med oss. Han hjelper oss gjennom Jesus og englene. Hvis det er i samsvar med hans hensikt, kan han også hjelpe oss gjennom myndighetspersoner. Og som mange av oss selv har opplevd, bruker Jehova sin hellige ånd til å motivere våre brødre og søstre til å hjelpe oss. Vi kan derfor med overbevisning si det samme som Paulus: «Jehova er min hjelper, jeg blir ikke redd. Hva kan vel et menneske gjøre meg?» – Hebr 13:6.