1. O que é que nos pode consolar quando nos sentimos sozinhos ou sobrecarregados pelos nossos problemas? (Salmo 118:5-7)

JÁ ALGUMA vez passou por um problema e se sentiu totalmente sozinho, como se ninguém pudesse ajudá-lo? Muitos já se sentiram assim, até mesmo servos fiéis de Jeová. (1 Reis 19:14) Se isso já lhe aconteceu, lembre-se da promessa de Jeová: “Nunca te deixarei e nunca te abandonarei.” Por causa dessa promessa, podemos dizer com confiança: “Jeová é quem me ajuda; não terei medo.” (Heb. 13:5, 6) O apóstolo Paulo escreveu essas palavras aos cristãos na Judeia por volta do ano 61 EC. Elas lembram-nos dos sentimentos do escritor do Salmo 118:5-7. — Leia.

2. O que vamos ver neste estudo, e porquê?

² Assim como o salmista, Paulo sabia por experiência própria que Jeová era o seu Ajudador. Por exemplo, mais de dois anos antes de escrever a sua carta aos hebreus, Paulo enfrentou uma tempestade violenta numa viagem de navio. (Atos 27:4, 15, 20) Naquela viagem e nos anos antes dela, Jeová provou de várias formas que era o Ajudador de Paulo. Vamos ver três delas. Jeová ajudou Paulo por meio de Jesus e dos anjos, de autoridades humanas e de irmãos na fé. Relembrar o que aconteceu na vida de Paulo vai aumentar a nossa confiança de que Deus também nos pode ajudar.

3. O que é que Paulo deve ter-se perguntado, e porquê?

³ Paulo precisava de ajuda. Por volta do ano 56 EC, uma multidão arrastou-o para fora do templo em Jerusalém e tentou matá-lo. No dia seguinte, quando Paulo foi levado até ao Sinédrio, quase foi despedaçado pelos seus inimigos. (Atos 21:30-32; 22:30; 23:6-10) Naquele momento, Paulo deve ter-se perguntado: ‘Até quando é que vou ter de aguentar isto?’

4. Como é que Jeová ajudou Paulo por meio de Jesus?

⁴ Que ajuda é que Paulo recebeu? Na noite antes de Paulo ser preso, “o Senhor”, Jesus, apareceu-lhe e disse: “Tem coragem! Pois, assim como deste um testemunho cabal sobre mim em Jerusalém, terás de dar testemunho também em Roma.” (Atos 23:11) Esse encorajamento veio na hora certa. Jesus elogiou Paulo pelo testemunho que ele tinha dado em Jerusalém. Ele prometeu que Paulo chegaria são e salvo a Roma, onde poderia continuar a dar testemunho. Essa promessa deve ter feito Paulo sentir-se mais seguro, como uma criança nos braços do pai.

5. Como é que Jeová ajudou Paulo por meio de um anjo? (Veja a imagem da capa.)

⁵ Que outros desafios é que Paulo enfrentou? Cerca de dois anos depois daqueles acontecimentos em Jerusalém, Paulo estava num navio a caminho de Itália. Durante a viagem, começou uma tempestade tão forte que a tripulação e os passageiros acharam que iam morrer. Mas Paulo não estava com medo. Porquê? Ele disse a todos os que estavam no navio: “Na noite passada, um anjo do Deus a quem pertenço e a quem presto serviço sagrado apareceu ao meu lado,  e disse: ‘Não tenhas medo, Paulo. Tens de comparecer perante César. Além disso, Deus concedeu-te a vida de todos os que navegam contigo.’” Jeová usou um anjo para repetir a mesma promessa que tinha feito a Paulo por meio de Jesus. Como prometido, Paulo chegou a Roma. — Atos 27:20-25; 28:16.

6. Que promessa de Jesus pode dar-nos força, e porquê?

⁶ Que ajuda é que nós recebemos? Jesus vai apoiar-nos, assim como fez com Paulo. Jesus prometeu a todos os seus seguidores: “Eu estou convosco todos os dias, até ao final do sistema de coisas.” (Mat. 28:20) As palavras de Jesus dão-nos muita força. Porquê? Porque todos nós passamos por dias difíceis de aguentar. Por exemplo, quando perdemos um familiar ou um amigo na morte, temos de lidar com essa dor não apenas por alguns dias, mas talvez por muitos anos. Outros precisam de lidar com os dias difíceis da idade avançada. E ainda outros passam por dias em que se sentem mergulhados na depressão. Apesar disso, o que nos dá força para seguir em frente é saber que Jesus está ao nosso lado “todos os dias” da nossa vida, até mesmo nos mais sombrios. — Mat. 11:28-30.

7. De acordo com Apocalipse 14:6, como é que Jeová nos ajuda hoje?

⁷ A Bíblia garante que Jeová nos ajuda por meio dos anjos. (Heb. 1:7, 14) Por exemplo, os anjos apoiam-nos e guiam-nos no trabalho de pregar as “boas novas do Reino” a pessoas de ‘todas as nações, tribos e línguas’. — Mat. 24:13, 14; leia Apocalipse 14:6.

8. Como é que Jeová ajudou Paulo por meio de um comandante militar?

⁸ Que ajuda é que Paulo recebeu? No ano 56 EC, Jesus garantiu a Paulo que ele chegaria a Roma. No entanto, alguns judeus em Jerusalém planearam atacar e matar Paulo. Quando o comandante militar romano Cláudio Lísias soube dessa trama, ajudou Paulo. Sem perder tempo, Cláudio mandou que um grande número de soldados levasse Paulo de Jerusalém até Cesareia, seguindo um trajeto de cerca de 105 quilómetros. Quando Paulo chegou a Cesareia, o governador Félix ordenou que ele “ficasse detido no palácio de Herodes”. Assim, os inimigos de Paulo não lhe puderam fazer nenhum mal. — Atos 23:12-35.

9. Como é que o governador Festo ajudou Paulo?

⁹ Dois anos depois, Paulo ainda estava preso em Cesareia. Félix tinha sido substituído por um novo governador, Festo. Os judeus insistiram que Festo enviasse Paulo a Jerusalém para ser julgado. No entanto, Festo recusou-se a fazer isso. Ele talvez soubesse que os judeus ‘estavam a armar uma emboscada para matar Paulo na estrada’. — Atos 24:27–25:5.

10. O que é que o governador Festo fez quando Paulo pediu para ser julgado por César?

¹⁰ Mais tarde, Paulo foi julgado em Cesareia. Festo, que queria “ganhar o favor dos judeus”, perguntou a Paulo: “Desejas subir até Jerusalém e ser julgado lá, na minha presença?” Paulo sabia que, se fosse para Jerusalém, provavelmente seria morto. Mas também sabia o que fazer para conseguir salvar a sua vida, chegar a Roma e continuar a pregar. Ele disse: “Apelo para César!” Depois de consultar os seus conselheiros, Festo disse a Paulo: “Apelaste para César, para César irás.” Essa decisão de Festo protegeu Paulo dos seus inimigos. Dentro de pouco tempo, Paulo estaria em Roma – bem longe das mãos dos judeus que o queriam matar. — Atos 25:6-12.

11. Que palavras do profeta Isaías animaram Paulo?

¹¹ Enquanto Paulo esperava o começo da sua viagem para Itália, é provável que ele tenha pensado num aviso que o profeta Isaías tinha dado aos inimigos de Jeová: “Elaborem um plano, mas será frustrado! Digam o que quiserem, mas não será bem-sucedido, porque Deus está connosco!” (Isa. 8:10) Paulo sabia que Deus ia ajudá-lo. Isso deu-lhe a força necessária para enfrentar as provas que viriam.

12. Como é que Júlio tratou Paulo, e o que é que Paulo provavelmente percebeu?

¹² No ano 58 EC, Paulo começou a sua viagem para Itália. Por ser um prisioneiro, ele estava sob a supervisão de um oficial do exército romano chamado Júlio. Daquele momento em diante, Júlio poderia fazer com que a vida de Paulo se tornasse muito difícil ou poderia tratá-lo com bondade. Como é que ele usou a sua autoridade? No dia seguinte, quando desembarcaram na sua primeira paragem, “Júlio tratou Paulo com bondade, permitindo-lhe visitar os seus amigos”. Mais tarde, Júlio até mesmo salvou a vida de Paulo. Como? Os soldados queriam matar todos os prisioneiros que estavam no navio, mas Júlio impediu-os. Porquê? Porque ele “estava determinado a salvar Paulo”. É bem provável que Paulo tenha percebido que Jeová estava a usar aquele oficial bondoso para o ajudar e proteger. — Atos 27:1-3, 42-44.

13. Como é que Jeová pode usar as autoridades?

¹³ Que ajuda é que nós recebemos? Jeová pode usar o seu poderoso espírito santo para levar autoridades humanas a fazer o que ele quer. O rei Salomão escreveu: “O coração do rei é como correntes de água nas mãos de Jeová. Ele direciona-o para onde quiser.” (Pro. 21:1) O que é que este provérbio quer dizer? Os humanos podem abrir um canal para fazer as águas de um rio correr na direção que eles querem. Do mesmo modo, Jeová pode usar o seu espírito para fazer com que os pensamentos dos governantes sigam na direção que ele deseja. Quando isso acontece, as autoridades sentem-se motivadas a tomar decisões que beneficiam o povo de Deus. — Veja também Esdras 7:21, 25, 26.

14. De acordo com Atos 12:5, por quem podemos orar?

¹⁴ O que podemos fazer? Nós podemos orar “com respeito a reis e a todos os que estão em posições de autoridade” quando eles precisam de tomar decisões que afetem a nossa vida e o nosso ministério. (1 Tim. 2:1, 2, nota; Nee. 1:11) Assim como os primeiros cristãos, nós também oramos intensamente a Deus pelos nossos irmãos e irmãs que estão presos. (Leia Atos 12:5; Heb. 13:3) Além disso, podemos orar pelos guardas das prisões onde os nossos irmãos e irmãs estão. Podemos implorar a Jeová para que motive esses guardas a agir com bondade e a tratar os nossos irmãos presos com “humanidade”, assim como Júlio fez com Paulo. — Atos 27:3, nota.

15-16. Como é que Jeová ajudou Paulo por meio de Aristarco e Lucas?

¹⁵ Que ajuda é que Paulo recebeu? Durante a sua viagem para Roma, Paulo recebeu, várias vezes, a ajuda de Jeová por meio de irmãos na fé. Vamos ver alguns exemplos.

¹⁶ Aristarco e Lucas, dois amigos de Paulo, decidiram viajar com ele para Roma. * Pelos vistos, nenhum dos dois tinha recebido a garantia de Jesus de que eles chegariam a salvo a Roma. Apesar disso, eles arriscaram a vida para estar com Paulo. Foi só mais tarde, durante aquela tempestade no mar, que eles souberam que não morreriam. Quando Aristarco e Lucas embarcaram no navio em Cesareia, Paulo deve ter orado para agradecer a Jeová por ter mandado esses dois amigos corajosos para o ajudar. — Atos 27:1, 2, 20-25.

17. Como é que Jeová ajudou Paulo por meio dos seus irmãos na fé?

¹⁷ Durante a viagem, Paulo foi ajudado, várias vezes, pelos seus irmãos na fé. Por exemplo, quando pararam na cidade de Sídon, Júlio permitiu que Paulo ‘visitasse os seus amigos e recebesse cuidados da parte deles’. E mais tarde, na cidade de Putéoli, Paulo e os seus companheiros ‘encontraram alguns irmãos, que insistiram para que ficassem com eles durante sete dias’. Enquanto sentia o cuidado desses cristãos, Paulo, sem dúvida, aproveitou para os animar e para partilhar com eles experiências edificantes. (Veja também Atos 15:2, 3.) Depois de serem encorajados, Paulo e os seus companheiros seguiram viagem. — Atos 27:3; 28:13, 14.

18. Porque é que Paulo agradeceu a Deus e se sentiu encorajado?

¹⁸ Enquanto caminhava até Roma, Paulo deve ter pensado no que tinha escrito três anos antes à congregação daquela cidade: “Há muitos anos que estou ansioso para ir visitar-vos.” (Rom. 15:23) No entanto, ele não esperava que fosse chegar lá como prisioneiro. Imagine como ele ficou feliz quando viu os irmãos de Roma à espera dele no caminho só para o cumprimentar! “Ao vê-los, Paulo agradeceu a Deus e sentiu-se encorajado.” (Atos 28:15) Note que Paulo agradeceu a Deus pelos irmãos terem ido até lá. Porquê? Porque Paulo pôde ver, mais uma vez, Jeová a usar os seus irmãos na fé para o ajudar.

19. De acordo com 1 Pedro 4:10, como é que Jeová nos pode usar para ajudar outros?

¹⁹ O que podemos fazer? Será que algum irmão da sua congregação está a sofrer por causa de uma doença ou de outras dificuldades? Ou ele talvez tenha perdido uma pessoa querida na morte. Se soubermos de alguma pessoa que está numa situação assim, podemos pedir a Jeová que nos ajude a dizer ou fazer algo bondoso. As nossas palavras e ações talvez sejam justamente aquilo de que o nosso irmão precisa para se sentir encorajado. (Leia 1 Pedro 4:10.) * Ele pode voltar a confiar na promessa de Jeová: “Nunca te deixarei e nunca te abandonarei.” Isso, sem dúvida, vai deixá-lo muito feliz!

20. Porque podemos dizer com confiança que Jeová é o nosso ajudador?

²⁰ Assim como aconteceu a Paulo e aos seus amigos, podemos enfrentar tempestades violentas ao longo da nossa vida. Mas podemos ter coragem porque Jeová está ao nosso lado. Ele ajuda-nos por meio de Jesus e dos anjos. Além disso, quando é da vontade dele, Jeová pode ajudar-nos por meio de autoridades humanas. E como muitos de nós já sentimos, Jeová usa o seu espírito santo para motivar outros irmãos na fé a ajudar-nos. Por isso, assim como Paulo, podemos dizer com toda a confiança: “Jeová é quem me ajuda; não terei medo. O que me pode fazer o homem?” — Heb. 13:6.