1-2. Como podemos seguir o conselho de Provérbios 4:25? Dê um exemplo.

IMAGINE as seguintes situações. Uma irmã idosa lembra-se com saudades dos velhos tempos. Apesar de a sua vida agora ser mais difícil, ela continua a fazer o seu melhor para Jeová. (1 Cor. 15:58) Todos os dias, ela imagina-se a viver no novo mundo com os seus amigos queridos. Outra irmã lembra-se de que alguém na congregação a magoou, mas decide não guardar ressentimento. (Col. 3:13) Um irmão lembra-se dos erros que cometeu no passado, mas concentra-se em continuar fiel daqui para a frente. — Sal. 51:10.

² O que é que estes três irmãos têm em comum? Todos se lembram do que já passou, mas não vivem no passado. Em vez disso, eles ‘olham diretamente para a frente’, para o futuro. — Leia Provérbios 4:25.

3. Porque precisamos de “olhar diretamente para a frente”?

³ Porque é importante “olhar diretamente para a frente”? Uma pessoa não vai conseguir andar em linha reta se estiver sempre a olhar para trás. Da mesma forma, não vamos conseguir progredir no nosso serviço a Jeová se estivermos sempre a olhar para o nosso passado. — Luc. 9:62

4. O que vamos ver neste estudo?

⁴ Neste estudo, vamos falar de três armadilhas que podem fazer-nos viver no passado. * Elas são: (1) saudades dos velhos tempos, (2) ressentimento e (3) excesso de culpa. Em cada uma, vamos ver como os princípios da Bíblia nos podem ajudar a esquecermo-nos das “coisas atrás” e a  esticarmo-nos para alcançar “as coisas à frente”. — Fil. 3:13.

5. Que armadilha é mencionada em Eclesiastes 7:10?

⁵ Leia Eclesiastes 7:10. Note que este versículo não diz que é errado perguntar: “Porque é que os tempos antigos eram bons?” Afinal, boas recordações são um presente de Jeová. O que o texto diz é: “Não digas: ‘Porque é que os tempos antigos eram melhores do que os atuais?’” Em outras palavras, a armadilha é comparar o nosso passado com o presente e achar que tudo piorou. Outra versão da Bíblia traduz assim este versículo: “Nunca perguntes: ‘Porque será que antigamente tudo era melhor?’ Essa pergunta não é inteligente.”

6. Porque é que não é sábio ter saudades dos “bons velhos tempos”? Dê um exemplo.

⁶ Porque é que não é sábio estar sempre a pensar que a vida no passado era melhor? Porque podemos cair na armadilha de nos lembrarmos só das coisas boas e de nos esquecermos das más. Pense no exemplo dos antigos israelitas. Depois de saírem do Egito, eles esqueceram-se logo de como a vida lá era difícil. Eles só conseguiam lembrar-se da boa comida que tinham. Eles diziam: “Sentimos tanta falta dos peixes que comíamos de graça no Egito, também dos pepinos, das melancias, dos alhos-porros, das cebolas e dos alhos!” (Núm. 11:5) Mas será que toda aquela comida era realmente “de graça”? Não. Os israelitas pagaram muito caro por ela. Naquela época, eles eram maltratados como escravos no Egito. (Êxo. 1:13, 14; 3:6-9) Mesmo assim, mais tarde, esqueceram-se de todas essas dificuldades e sentiram saudades do passado. Os israelitas escolheram concentrar-se nos “bons velhos tempos” em vez de se concentrarem nas coisas boas que Jeová já tinha feito por eles. Jeová ficou muito triste com essa atitude. — Núm. 11:10.

7. O que ajudou uma irmã a não cair na armadilha das saudades dos velhos tempos?

 ⁷ O que nos pode ajudar a não cair na armadilha das saudades dos velhos tempos? Veja o exemplo de uma irmã que começou a servir no Betel de Brooklyn em 1945. Alguns anos mais tarde, ela casou-se com um betelita, e serviram juntos em Betel durante muitos anos. No entanto, em 1976, o marido dela ficou doente. Essa irmã disse que o seu marido, pouco antes de morrer, lhe deu bons conselhos para quando ficasse viúva. Ele disse: “Nós tivemos um casamento feliz. Muitas pessoas não sabem o que é isso.” Mas também a incentivou: ‘Não vivas do passado – embora as lembranças permaneçam. O tempo é o melhor remédio. Não te tornes uma pessoa amargurada e nem tenhas pena de ti mesma. Sente-te grata por teres recebido essas alegrias e bênçãos. As recordações são presentes de Deus para nós.’ Que bom conselho, não acha?

8. Porque é que foi bom para a nossa irmã seguir o conselho de não viver no passado?

⁸ A nossa irmã levou a sério as palavras do marido. Ela serviu fielmente a Jeová até à morte, com 92 anos. Alguns anos antes de morrer, ela disse: ‘Ao recordar os mais de 63 anos no serviço de Jeová por tempo integral, posso dizer que a minha vida tem sido verdadeiramente satisfatória.’ Porquê? Ela explicou: “O que realmente torna a vida agradável é a nossa maravilhosa fraternidade e a esperança de viver com os nossos irmãos e irmãs num paraíso na Terra, servindo o nosso Grandioso Criador, o único Deus verdadeiro, Jeová, por toda a eternidade.” * Sem dúvida, essa irmã foi um excelente exemplo de alguém que olhava diretamente para o futuro!

9. Conforme mencionado em Levítico 19:18, quando é que pode ser especialmente difícil não guardar ressentimento?

⁹ Leia Levítico 19:18. É difícil não guardar ressentimento quando um irmão na fé, um amigo achegado ou um familiar nos trata mal. Por exemplo, uma irmã foi falsamente acusada por outra de lhe ter roubado dinheiro. Mais tarde, a irmã que tinha feito a acusação pediu desculpas. Mas a irmã que tinha sido vítima da acusação não conseguiu esquecer o que tinha acontecido. Já passou por algo assim? Mesmo que não, é muito provável que alguma vez já tenhamos achado que nunca conseguiríamos ultrapassar o ressentimento.

10. O que é que nos pode ajudar quando ficamos ressentidos com alguém?

¹⁰ O que é que nos pode ajudar quando estivermos ressentidos com alguém? Lembre-se de que Jeová vê tudo. Ele sabe tudo o que passamos, incluindo as injustiças que sofremos. (Heb. 4:13) Ele fica triste quando nós sofremos. (Isa. 63:9) E promete que vai acabar com qualquer dor causada pelas injustiças que nos aconteceram. — Apo. 21:3, 4.

11. Porque é que é bom para nós não guardar ressentimento?

¹¹ Lembre-se também de que perdoar é bom para nós. A irmã acusada falsamente percebeu isso. Com o tempo, ela conseguiu ultrapassar o ressentimento e perdoar a irmã. Ela reconheceu que, quando perdoamos outros, Jeová nos perdoa. (Mat. 6:14) Ela sabia que a outra irmã tinha feito algo errado, mas escolheu não guardar ressentimento. Como resultado, a nossa irmã ficou mais feliz e pôde concentrar-se no seu serviço a Jeová.

12. O que aprendemos de 1 João 3:19, 20?

¹² Leia 1 João 3:19, 20. Todos nós nos sentimos culpados às vezes. Por exemplo, alguns sentem culpa pelas coisas que fizeram antes de aprender a verdade. Outros sentem-se mal por causa dos erros que cometeram depois do batismo. (Rom. 3:23) É claro que queremos fazer o que é certo, mas “todos nós tropeçamos muitas vezes”. (Tia. 3:2; Rom. 7:21-23) Embora sentir-se culpado não seja agradável, esse sentimento pode ser bom para nós. Porquê? Porque pode motivar-nos a fazer mudanças e a não repetir os mesmos erros. — Heb. 12:12, 13.

13. Porque precisamos de ter cuidado com o excesso de culpa?

¹³ Por outro lado, é possível sentirmos excesso de culpa. Ou seja, podemos continuar a sentir-nos culpados, mesmo depois de já nos termos arrependido e de Jeová nos ter perdoado. Esse tipo de culpa pode fazer-nos mal. (Sal. 31:10; 38:3, 4) Como assim? Pense no exemplo de uma irmã que lutou contra sentimentos de culpa por causa de erros do passado. Ela disse: “Achava que já não valia a pena esforçar-me no serviço de Jeová, porque provavelmente já era tarde demais para mim.” Muitos de nós também se sentem assim. Mas temos de ter cuidado; senão podemos cair na armadilha do excesso de culpa. Pense em como Satanás ficaria satisfeito ao ver-nos desistir de nós mesmos quando, na verdade, Jeová não desistiu de nós. — Veja também 2 Coríntios 2:5-7, 11.

14. Como podemos ter a certeza de que Jeová não desistiu de nós?

¹⁴ Mesmo assim, você talvez se pergunte: ‘Como posso ter a certeza de que  Jeová não desistiu de mim?’ De certo modo, se faz essa pergunta, é sinal de que você não é uma pessoa má e de que Jeová pode perdoá-lo. Há muitos anos, A Sentinela disse: ‘Talvez estejamos a tropeçar e a cair muitas vezes por causa de um certo mau hábito, e pode parecer que não estamos a conseguir vencê-lo. Não desespere. Não conclua que cometeu um pecado imperdoável. É exatamente assim que Satanás gostaria que você se sentisse. O facto de se sentir aborrecido e triste consigo mesmo é, por si só, uma prova de que não foi demasiado longe. Nunca se canse de voltar a Deus com humildade e sinceridade, procurando o seu perdão, purificação e ajuda. Converse com ele como um filho que pede ajuda ao pai quando está com dificuldades. Não importa quantas vezes ore por causa da mesma fraqueza, não tenha dúvidas de que Jeová, na sua bondade imerecida, vai ajudá-lo.’

15-16. Como é que alguns se sentiram ao perceber que Jeová não tinha desistido deles?

¹⁵ Muitos irmãos sentiram-se melhor ao perceber que Jeová não tinha desistido deles. Por exemplo, há alguns anos, um irmão ficou comovido com uma experiência publicada na série “A Bíblia Muda Vidas”. No artigo, uma irmã admitiu que, por causa de experiências do passado, achava muito difícil acreditar que Jeová a amava. Mesmo depois do batismo, ela continuou a lutar contra esses sentimentos durante muitos anos. No entanto, meditar no resgate fez com que ela acreditasse que era amada por Jeová. *

¹⁶ Como é que a experiência dela ajudou aquele irmão? Ele escreveu: ‘Quando eu era jovem, tive de lutar contra o vício da pornografia. Recentemente, tive uma recaída. Procurei a ajuda de anciãos cristãos e tenho feito progresso em superar o meu problema. Eles mostraram-me que Deus me ama e é misericordioso. Mas, às vezes, ainda me sinto indigno, como se fosse impossível Jeová amar-me. Ler a história dessa irmã foi de grande  ajuda. Agora vejo que pensar que é impossível que Deus me perdoe é praticamente o mesmo que dizer que o sacrifício do seu Filho não é suficiente para cobrir os meus pecados. Separei este artigo para ler e meditar sempre que me sentir indigno.’

17. Como é que Paulo se conseguiu livrar da armadilha do excesso de culpa?

¹⁷ Experiências como estas lembram-nos do apóstolo Paulo. Antes de se tornar cristão, ele cometeu vários pecados graves. Paulo lembrava-se das coisas que tinha feito, mas não estava sempre a pensar nisso. (1 Tim. 1:12-15) Ele encarava o resgate como um presente de Deus para ele. (Gál. 2:20) Dessa forma, Paulo não caiu na armadilha do excesso de culpa e concentrou-se em dar o seu melhor a Jeová.

18. O que aprendemos neste estudo?

¹⁸ O que aprendemos do que vimos até aqui? (1) As boas recordações são uma bênção de Jeová. Mas mesmo que a nossa vida tenha sido muito boa no passado, a vida que teremos no futuro novo mundo será bem melhor. (2) Outros talvez nos magoem, mas se escolhermos perdoar, vamos poder seguir em frente. (3) O excesso de culpa pode impedir-nos de servir a Jeová com alegria. Por isso, assim como Paulo, precisamos de acreditar que Jeová nos perdoou.

19. Como é que sabemos que, no novo mundo, não seremos atormentados por lembranças tristes do passado?

¹⁹ Nós temos a esperança de viver para sempre. No novo mundo de Deus, não seremos atormentados por lembranças tristes do nosso passado. Sobre esse tempo, a Bíblia diz: “As coisas anteriores não serão lembradas.” (Isa. 65:17) Pense nisto: alguns que já servem a Jeová há muitos anos estão idosos, mas no novo mundo, todos seremos jovens novamente. (Jó 33:25) Portanto, esteja decidido a não viver no passado. Pense no futuro e olhe diretamente para a frente!