1. Como é que se sente por causa do amor de Deus?

“DEUS é amor.” (1 João 4:8) Esta simples declaração do apóstolo João lembra-nos de uma verdade básica: Deus, a Fonte da vida, também é a Fonte do amor. Jeová ama-nos! Por causa do seu amor, nós sentimo-nos seguros, felizes e satisfeitos.

2. De acordo com Mateus 22:37-40, quais são os dois maiores mandamentos, e porque é que pode ser difícil obedecer ao segundo?

² Para os cristãos, mostrar amor não é uma opção. É um mandamento. (Leia Mateus 22:37-40.) Quando passamos a conhecer melhor a Jeová, podemos achar fácil obedecer ao primeiro mandamento. Afinal, Jeová é perfeito; ele preocupa-se com cada um de nós e trata-nos com bondade. Mas obedecer ao segundo mandamento pode ser difícil para nós. Porquê? Porque os nossos irmãos e irmãs – as pessoas mais próximas de nós – são imperfeitos. Às vezes, eles podem dizer ou fazer coisas desamorosas contra nós. Jeová sabia que enfrentaríamos esse desafio. Por isso, ele inspirou alguns escritores da Bíblia a dar-nos conselhos sobre porque e como mostrar amor. Um desses escritores foi João. — 1 João 3:11, 12.

3. O que é que João destacou?

³ Nos livros bíblicos que escreveu, João destacou que os cristãos devem mostrar amor. No seu relato sobre a vida de Jesus, João usou a palavra “amor” e derivados do verbo “amar” mais vezes do que os outros três Evangelhos juntos. João tinha cerca de 100 anos quando escreveu o  seu Evangelho e as suas três cartas. Esses livros bíblicos ensinam-nos que tudo o que fazemos deve ser motivado por amor. (1 João 4:10, 11) No entanto, João precisou de tempo para aprender isso.

4. Será que João mostrou sempre amor pelos outros?

⁴ Quando era jovem, João nem sempre mostrou amor. Por exemplo, certa vez, Jesus e os seus discípulos estavam a ir para Jerusalém e passaram por Samaria. Mas as pessoas de uma certa aldeia samaritana não os trataram com hospitalidade. Qual foi a reação de João? Ele perguntou a Jesus se devia mandar descer fogo do céu para destruir todas aquelas pessoas! (Luc. 9:52-56) Noutra ocasião, João também não mostrou amor pelos apóstolos. Pelos vistos, ele e Tiago, o seu irmão, convenceram a mãe a pedir a Jesus que lhes desse posições de destaque no Reino de Deus. Quando os outros apóstolos souberam disso, ficaram furiosos! (Mat. 20:20, 21, 24) Mas Jesus não deixou de amar João por causa dos erros que ele cometeu. — João 21:7.

5. O que vamos ver neste estudo?

⁵ Neste estudo, vamos ver o exemplo de João e algumas coisas que ele escreveu sobre o amor. Isso vai ensinar-nos como mostrar amor pelos nossos irmãos e irmãs. Também vamos ver uma maneira importante de os chefes de família provarem que amam as suas famílias.

6. O que é que Jeová fez para mostrar que nos ama?

⁶ Geralmente, pensamos que o amor é um sentimento bonito expresso por palavras. Mas o verdadeiro amor também é demonstrado por ações. (Veja também Tiago 2:17, 26.) Por exemplo, Jeová ama-nos. (1 João 4:19) E ele expressa o seu amor por meio das belas palavras da Bíblia. (Sal. 25:10; Rom. 8:38, 39) No entanto, o que nos convence de que Deus nos ama não é apenas o que ele diz, mas também o que ele faz por nós. João escreveu: “Por meio disto, revelou-se o amor de Deus no nosso caso: Deus enviou o seu Filho unigénito ao mundo para que ganhássemos a vida por meio dele.” (1 João 4:9) Jeová permitiu que o seu Filho amado sofresse e morresse por nós. (João 3:16) Assim, podemos ter plena certeza de que Jeová nos ama.

7. Como é que Jesus provou que nos ama?

⁷ Jesus garantiu que amava muito os  seus discípulos. (João 13:1; 15:15) Ele provou o seu amor por eles e por nós não só pelo que disse, mas também pelo que fez. Jesus disse: “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos.” (João 15:13) Pensar no que Jeová e Jesus fizeram por nós deve levar-nos a fazer o quê?

8. De acordo com 1 João 3:18, o que devemos fazer?

⁸ Nós provamos o nosso amor por Jeová e Jesus por lhes obedecer. (João 14:15; 1 João 5:3) Jesus deu-nos o mandamento de nos amarmos uns aos outros. (João 13:34, 35) Devemos mostrar amor pelos nossos irmãos não só pelo que dizemos, mas também pelo que fazemos. (Leia 1 João 3:18.) O que é que exatamente temos de fazer para provar o nosso amor por eles?

9. O amor levou João a fazer o quê?

⁹ João poderia ter ficado a trabalhar com o pai no negócio de pesca da família e ganhar dinheiro. Mas em vez disso, ele decidiu dedicar toda a sua vida a ajudar outros a aprender a verdade sobre Jeová e Jesus. A vida que João escolheu não foi nada fácil. Ele foi perseguido e, perto do fim do primeiro século, quando já era idoso, foi exilado. (Atos 3:1; 4:1-3; 5:18; Apo. 1:9) Mesmo preso, João mostrou amor por outros. Por exemplo, quando estava na ilha de Patmos, escreveu o livro de Apocalipse e enviou-o para que as congregações pudessem saber as coisas que “[tinham] de ocorrer em breve”. (Apo. 1:1) Então, provavelmente depois de ser solto, João escreveu o seu Evangelho sobre a vida e o ministério de Jesus. Também escreveu três cartas para encorajar e fortalecer os seus irmãos e irmãs. João levou uma vida de sacrifícios. Como podemos imitá-lo?

10. Como é que pode provar que ama as pessoas?

¹⁰ O modo como você escolhe levar a vida pode provar se ama as pessoas ou não. O mundo de Satanás quer que pensemos só em nós mesmos e gastemos todo o nosso tempo e energia a ganhar dinheiro e a ter sucesso. Mas em vez de fazer isso, cristãos no mundo todo gastam o máximo do seu tempo a pregar as boas novas e a ajudar as pessoas a achegarem-se a Jeová. Alguns até pregam e ensinam por tempo integral.

11. Como é que muitos cristãos fiéis provam o seu amor a Jeová e aos irmãos?

¹¹ Muitos cristãos precisam de trabalhar o dia todo para se sustentarem, a si próprios e às suas famílias. Mesmo assim, esses irmãos fiéis fazem tudo o que podem para apoiar a organização de Deus. Por exemplo, alguns prestam ajuda humanitária, outros trabalham em projetos de construção e todos podem fazer donativos para a obra mundial. Todas as semanas, podemos provar o nosso amor pelos irmãos por assistir às reuniões e participar nelas. Mesmo cansados, nós vamos às reuniões. Mesmo nervosos, comentamos. E mesmo tendo os nossos próprios problemas, encorajamo-nos sempre uns aos outros antes e depois das reuniões. (Heb. 10:24, 25) Nós sentimo-nos muito gratos por tudo o que os nossos irmãos fazem!

12. De que outra maneira é que João provou o seu amor pelos irmãos?

¹² João mostrou que amava os seus irmãos não só por lhes dar elogios como  também por lhes dar conselhos. Por exemplo, nas suas cartas, João elogiou os irmãos pela sua fé e boas obras. Mas ele também deu conselhos diretos aos irmãos. (1 João 1:8–2:1, 13, 14) Da mesma forma, precisamos de elogiar os nossos irmãos e irmãs pelas coisas boas que fazem. Mas se um deles começar a desenvolver uma atitude ou um hábito mau, podemos mostrar que o amamos por lhe dizer de forma amorosa aquilo que ele precisa de ouvir. É preciso coragem para aconselhar um amigo, mas a Bíblia diz que amigos verdadeiros afiam-se, ou corrigem-se. — Pro. 27:17.

13. O que é que não devemos fazer?

¹³ Às vezes, provamos que amamos os nossos irmãos por aquilo que não fazemos. Por exemplo, nós não nos ofendemos facilmente com o que eles dizem. Pense no que aconteceu perto do fim da vida de Jesus na Terra. Ele disse que, para ganharem a vida, os discípulos teriam de comer a sua carne e beber o seu sangue. (João 6:53-57) Os discípulos ficaram chocados com as palavras de Jesus, e muitos abandonaram-no. Mas os seus verdadeiros amigos, incluindo João, não fizeram isso. Foram leais a Jesus e apegaram-se a ele. Eles não entenderam o que Jesus tinha dito e ficaram surpreendidos. No entanto, não acharam logo que Jesus tinha dito algo errado nem ficaram ofendidos. Em vez disso, confiaram em Jesus, pois sabiam que ele dizia sempre a verdade. (João 6:60, 66-69) Nós também não queremos ficar facilmente ofendidos com o que os nossos amigos dizem. Quando acontece algum mal-entendido, queremos dar-lhes a oportunidade de se explicarem. — Pro. 18:13; Ecl. 7:9.

14. Porque é que nunca devemos permitir que o ódio contamine o nosso coração?

¹⁴ João também nos exortou a não odiarmos os nossos irmãos. Se não seguirmos esse conselho, vamos deixar o caminho livre para Satanás nos manipular. (1 João 2:11; 3:15) Foi isso o que aconteceu a alguns no fim do primeiro século. Satanás fez o máximo para causar divisão e ódio entre o povo de Deus. Na época em que João escreveu as suas cartas, homens com a mesma atitude de Satanás infiltraram-se na congregação.  Um desses homens foi Diótrefes, que criou sérias divisões numa congregação. (3 João 9, 10) Ele desrespeitava os anciãos viajantes que representavam o corpo governante da época. Ele até tentou expulsar da congregação quem era hospitaleiro com as pessoas de quem ele não gostava. Era mesmo muito arrogante! Hoje, Satanás continua a tentar a todo o custo causar divisões entre o povo de Deus. Jamais devemos permitir que o ódio nos afaste dos nossos irmãos.

15. De que é que os chefes de família se devem lembrar?

¹⁵ Uma maneira importante de um chefe de família mostrar que ama a sua família é por cuidar das necessidades materiais dela. (1 Tim. 5:8) No entanto, ele deve lembrar-se de que bens materiais não vão satisfazer as necessidades espirituais da família. (Mat. 5:3) Veja o bom exemplo que Jesus deixou para os chefes de família. O Evangelho de João conta que, quando Jesus estava a morrer na estaca de tortura, ele continuou a preocupar-se com a sua família. João estava ao lado de Maria, mãe de Jesus, quando Jesus estava a ser executado. Mesmo a sentir uma dor insuportável, Jesus pediu a João para cuidar de Maria. (João 19:26, 27) Os irmãos e as irmãs de Jesus podiam cuidar das necessidades físicas de Maria; mas, pelos vistos, ainda nenhum deles se tinha tornado discípulo. Por isso, Jesus queria ter a certeza de que alguém cuidaria de Maria não só em sentido físico, mas também em sentido espiritual.

16. Que responsabilidades é que João tinha?

¹⁶ João tinha grandes responsabilidades. Como apóstolo, ele precisava de tomar a liderança no trabalho de pregação. Além disso, ele provavelmente era casado. Por isso, tinha de cuidar das necessidades materiais da sua família sem deixar de lado as necessidades espirituais dela. (1 Cor. 9:5) O que é que os chefes de família podem aprender do exemplo de João?

17. Porque é que os chefes de família devem cuidar das necessidades espirituais da família?

¹⁷ Um chefe de família talvez tenha muitas responsabilidades importantes. Por exemplo, tem de ser bom trabalhador  para que a sua conduta dê louvor a Jeová. (Efé. 6:5, 6; Tito 2:9, 10) Pode ser que ele tenha responsabilidades na congregação, como pastorear os irmãos e tomar a liderança no trabalho de pregação. Ao mesmo tempo, é importante que ele estude regularmente a Bíblia com a esposa e os filhos. É responsabilidade dele cuidar da saúde física, emocional e espiritual da família. Todos na família vão sentir-se muito gratos por isso. — Efé. 5:28, 29; 6:4.

18. Que certeza é que João tinha?

¹⁸ João teve uma vida longa e empolgante. Ele enfrentou muitos desafios que poderiam ter enfraquecido a sua fé. Mas ele fez sempre o melhor que pôde para obedecer aos mandamentos de Jesus, como o de amar os seus irmãos. Por isso, João tinha a certeza de que Jeová e Jesus o amavam e de que lhe dariam o poder para superar qualquer dificuldade. (João 14:15-17; 15:10; 1 João 4:16) Nada que Satanás e o seu sistema fizessem poderia impedir João de amar os seus irmãos e de mostrar esse amor por palavras e ações.

19. O que é que 1 João 4:7 nos incentiva a fazer, e porquê?

¹⁹ Assim como João, nós vivemos num mundo controlado por Satanás, que não tem amor por ninguém. (1 João 3:1, 10) É verdade que ele gostaria que deixássemos de amar os nossos irmãos. Mas ele só vai conseguir isso se nós permitirmos. Por isso, esteja decidido a amar os seus irmãos e a expressar esse amor por meio do que diz e faz. Assim, terá a alegria de fazer parte da família de Jeová, e a sua vida vai realmente valer a pena. — Leia 1 João 4:7.