1. Hur känner du när du tänker på Guds kärlek?

”GUD är kärlek”, skrev aposteln Johannes. (1 Joh. 4:8) De här enkla orden lyfter fram en grundläggande sanning: Gud, som är källan till allt liv, är också källan till kärlek. Jehova älskar oss! Hans kärlek gör att vi känner oss trygga, lyckliga och tillfreds.

2. Vilka är de två största buden enligt Matteus 22:37–40, och varför kan det vara en utmaning att lyda det andra budet?

² Som kristna kan vi inte välja om vi ska visa kärlek eller inte. Det är en direkt befallning. (Läs Matteus 22:37–40.) När vi känner Jehova väl kan det kännas lätt att lyda det första budet. Han är ju fullkomlig, och han är omtänksam och bryr sig om oss. Men det kan vara en större utmaning att lyda det andra budet. Varför det? Därför att våra bröder och systrar, som hör till de medmänniskor som står oss närmast, är ofullkomliga. Ibland säger och gör de saker som vi kan uppfatta som okänsliga eller kärlekslösa. Jehova visste att det här skulle kunna hända, så han lät några bibelskribenter ta med specifika råd om varför och hur vi ska visa varandra kärlek. En av dem var Johannes. (1 Joh. 3:11, 12)

3. Vad betonade Johannes i sina bibelböcker?

³ I de bibelböcker Johannes skrev nämner han ofta hur viktigt det är att visa kärlek. I sin skildring av Jesus liv använder han olika former av orden ”kärlek” och ”älska” fler gånger än de tre andra evangelieskribenterna tillsammans. Johannes var omkring hundra år gammal när  han skrev sitt evangelium och sina tre brev. De här inspirerade bibelböckerna visar att allt vi gör måste bottna i kärlek. (1 Joh. 4:10, 11) Men det tog lite tid för Johannes att lära sig det.

4. Var Johannes alltid kärleksfull mot andra?

⁴ När Johannes var yngre visade han inte alltid kärlek. Vid ett tillfälle när Jesus och apostlarna var på väg till Jerusalem färdades de genom Samarien, men i en av byarna vägrade man ta emot dem. Hur reagerade Johannes? Han ville kalla ner eld från himlen och förinta alla som bodde där! (Luk. 9:52–56) Och vid ett annat tillfälle var han inte så kärleksfull mot sina medapostlar. Han och hans bror Jakob övertalade tydligtvis sin mamma att be Jesus om att de skulle få framträdande ställningar bredvid honom i riket. När de andra apostlarna fick reda på den här planen blev de väldigt upprörda. (Matt. 20:20, 21, 24) Men trots Johannes alla fel och brister älskade Jesus honom. (Joh. 21:7)

5. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

⁵ I den här artikeln ska vi se närmare på Johannes exempel och en del av det han skrev om kärlek, och vi ska se hur vi kan visa kärlek mot våra bröder och systrar. Vi ska också se hur familjeöverhuvuden på bästa sätt kan visa att de älskar sin familj.

6. Hur har Jehova visat att han älskar oss?

⁶ Vi tänker ofta på kärlek som en varm känsla som kommer till uttryck i vänliga ord. Men äkta kärlek måste också visa sig i handling. (Jämför Jakob 2:17, 26.) Vi vet till exempel att Jehova älskar oss. (1 Joh. 4:19) Och han uttrycker sina känslor på ett vackert sätt i sitt ord, Bibeln. (Ps. 25:10; Rom. 8:38, 39) Men det är inte bara det han säger som övertygar oss om att han älskar oss, utan också det han gör. Johannes skrev: ”På detta sätt blev Guds kärlek till oss tydlig: Gud sände sin enfödde son till världen för att vi skulle få liv genom honom.” (1 Joh. 4:9) Jehova lät sin älskade son lida och dö för vår skull. (Joh. 3:16) Det är verkligen tydligt att Jehova älskar oss!

7. Hur har Jesus visat att han älskar oss?

⁷ Jesus försäkrade sina lärjungar om att han kände väldigt starkt för dem. (Joh. 13:1; 15:15) Men det var inte bara i ord som han visade sin kärlek till dem  och till oss, utan också i handling. Som han själv sa: ”Ingen har större kärlek än den som ger sitt liv för sina vänner.” (Joh. 15:13) Hur påverkas vi när vi tänker på vad Jehova och Jesus har gjort för oss?

8. Vad måste vi göra enligt 1 Johannes 3:18?

⁸ Vi visar att vi älskar Jehova och Jesus genom att lyda dem. (Joh. 14:15; 1 Joh. 5:3) Och Jesus sa uttryckligen att vi ska älska varandra. (Joh. 13:34, 35) Det räcker inte med att bara säga att vi älskar våra bröder och systrar, utan vi måste också visa det i praktiken. (Läs 1 Johannes 3:18.) Så vad kan vi göra rent konkret för att visa att vi älskar dem?

9. Hur visade Johannes sin kärlek?

⁹ Johannes hade kunnat fortsätta jobba och tjäna pengar med sin pappa i familjens fiskeriverksamhet. Men i stället valde han att använda resten av sitt långa liv till att hjälpa andra att lära känna sanningen om Jehova och Jesus. Det här var inget enkelt liv. Han utsattes för förföljelse, och mot slutet av det första århundradet, när han var en gammal man, blev han landsförvisad. (Apg. 3:1; 4:1–3; 5:18; Upp. 1:9) Men till och med när han satt fängslad för att ha vittnat om Jesus tänkte han på andra. När han var på ön Patmos skrev han Uppenbarelseboken och såg till att den skickades till församlingarna så att de fick reda på vad som skulle hända i framtiden. (Upp. 1:1) Och sedan, förmodligen efter att han hade fått lämna Patmos, skrev han sitt evangelium. Han skrev också tre brev för att uppmuntra och stärka sina bröder och systrar. Hur kan vi efterlikna Johannes och leva ett osjälviskt liv?

10. Hur kan du visa att du älskar människor?

¹⁰ Du kan visa att du älskar människor genom det du väljer att göra med ditt liv. Satans värld försöker få dig att lägga all din tid och energi på dig själv, att tjäna stora pengar eller att bli känd. Men jorden runt väljer många förkunnare att osjälviskt använda så mycket tid som möjligt till att predika de goda nyheterna och hjälpa andra att bli Jehovas vänner. En del har till och med möjlighet att predika och undervisa på heltid.

11. Hur kan vi visa att vi älskar Jehova och våra bröder och systrar?

¹¹ Många vittnen måste jobba heltid för att försörja sig själva och sina familjer. Men de här lojala vännerna gör ändå vad de kan för Jehovas organisation. En del kan till exempel hjälpa till i samband med katastrofer eller byggprojekt. Och vi har alla möjlighet att bidra ekonomiskt till den världsvida verksamheten. Allt det här gör vi på grund av vår kärlek till Gud och våra medmänniskor. Och varje vecka visar vi att vi älskar våra bröder och systrar när vi är med vid församlingsmötena och deltar i dem. Även om vi kanske är trötta, så är vi med på mötena. Även om vi kanske är nervösa, så är vi med och svarar. Och även om vi alla har våra egna problem att kämpa med, så uppmuntrar vi andra före eller efter mötena. (Hebr. 10:24, 25) Vi är verkligen tacksamma för allt det som våra kära vänner gör!

12. Vad mer gjorde Johannes för att visa att han älskade sina bröder och systrar?

 ¹² Johannes visade att han älskade sina bröder och systrar genom att berömma dem men också genom att ge dem välbehövliga råd. Han berömde dem till exempel för deras tro och goda gärningar, men han gav dem också tydliga råd som rörde synd. (1 Joh. 1:8–2:1, 13, 14) På liknande sätt vill vi berömma våra bröder och systrar för allt det fina de gör. Men om vi märker att någon har lagt sig till med en ovana eller en dålig inställning, kan vi visa kärlek genom att på ett vänligt sätt säga det han eller hon behöver höra. Man måste vara modig för att ge råd till en vän, men Bibeln säger att det är så sanna vänner gör – de ”skärper” varandra. (Ords. 27:17)

13. Vad ska vi undvika att göra?

¹³ Ibland är det vad vi inte gör som visar att vi älskar våra bröder och systrar. Vi tar till exempel inte snabbt illa upp för något som någon har sagt. Vi kan tänka på vad som hände mot slutet av Jesus liv som människa. Han sa till sina lärjungar att de behövde äta hans kropp och dricka hans blod för att få evigt liv. (Joh. 6:53–57) Många av hans lärjungar tyckte att det han sa var så chockerande att de övergav honom. Men det gjorde inte hans sanna vänner, däribland Johannes. De förstod inte vad Jesus menade, och de blev säkert lite förvånade, men de var lojala och stannade kvar. De tog inte illa vid sig och utgick inte från att det han sa var fel, utan de litade på honom och visste att han alltid sa det som var sant. (Joh. 6:60, 66–69) Det är verkligen viktigt att vi inte är snabba med att ta illa upp för något som våra vänner säger. I stället vill vi ge dem chansen att förklara, så att eventuella missförstånd kan redas ut. (Ords. 18:13; Pred. 7:9)

14. Varför får vi aldrig låta hat slå rot i oss?

¹⁴ Johannes skrev också att vi inte får hata våra bröder eller systrar. Om vi skulle göra det, skulle vi göra oss mottagliga för Satans påverkan. (1 Joh. 2:11; 3:15) Det här blev ett problem för några av de första kristna. Satan gjorde allt han kunde för att splittra Guds folk och få dem att hata varandra. När Johannes  skrev sina brev hade det smugit sig in personer i församlingen som återspeglade Satans inställning. En av dem var Diotrefes, som skapade stor splittring i en församling. (3 Joh. 9, 10) Han var respektlös mot den styrande kretsens resande representanter. Och om någon välkomnade bröder som han inte tyckte om, försökte han till och med kasta ut den personen ur församlingen. Vilken fruktansvärd attityd! Satan försöker fortfarande splittra Guds folk och få dem att ta efter honom. Vi får aldrig låta hat driva in en kil mellan oss och våra bröder och systrar.

15. Vad måste ett familjeöverhuvud komma ihåg?

¹⁵ Ett viktigt sätt för ett familjeöverhuvud att visa att han älskar sin familj är att se till att de får det de behöver materiellt sett. (1 Tim. 5:8) Men han måste komma ihåg att materiella saker aldrig kan fylla familjens andliga behov. (Matt. 5:3) Jesus var ett bra exempel för familjeöverhuvuden. Som Johannes berättar i sitt evangelium tänkte Jesus på sin familj till och med när han hängde på tortyrpålen. Johannes stod tillsammans med Jesus mor, Maria, på den plats där Jesus blev avrättad. Trots att Jesus plågades svårt ordnade han så att Johannes skulle ta hand om Maria. (Joh. 19:26, 27) Jesus hade syskon som säkert skulle se till att hon fick det hon behövde materiellt, men tydligen hade ingen av dem ännu hunnit bli hans lärjunge. Han ville vara säker på att hon fick både sina fysiska och sina andliga behov tillgodosedda.

16. Vilket ansvar hade Johannes?

¹⁶ Johannes hade mycket på sina axlar. Han var apostel, och därför tog han ledningen i predikoarbetet. Han kan också ha varit gift, och i så fall hade han ansvaret att ta hand om sin familj både fysiskt och andligt. (1 Kor. 9:5) Vad är lärdomen för dem som har ansvar i familjen i dag?

17. Hur kan ett familjeöverhuvud visa att han älskar sin familj?

¹⁷ Det kan vila ett stort ansvar på en broder som har familj. Han måste göra sitt bästa på jobbet så att andra får en positiv bild av sanningen och Jehova. (Ef.  6:5, 6; Tit. 2:9, 10) Och han kan ha mycket att göra i församlingen när det gäller till exempel herdeverksamhet och att ta ledningen i tjänsten. Men samtidigt är det viktigt att han regelbundet studerar Bibeln tillsammans med sin fru och sina barn. De kommer att vara tacksamma för allt han gör för dem på det fysiska, känslomässiga och andliga planet. (Ef. 5:28, 29; 6:4)

18. Vad var Johannes övertygad om?

¹⁸ Johannes hade ett långt och händelserikt liv. Han råkade ut för många svårigheter som kunde ha försvagat hans tro. Men han gjorde alltid sitt bästa för att följa Jesus befallningar, däribland befallningen att älska sina bröder och systrar. Därför var han övertygad om att Jehova och Jesus älskade honom och att de skulle ge honom den styrka han behövde för att klara av vilken prövning han än ställdes inför. (Joh. 14:15–17; 15:10; 1 Joh. 4:16) Satan och hans värld kunde inte hindra Johannes från att älska sina bröder och systrar och att visa det i ord och handling.

19. Vad uppmanas vi att göra i 1 Johannes 4:7, och varför det?

¹⁹ Precis som Johannes lever vi i en värld som styrs av Satan, den här världsordningens hatiske gud. (1 Joh. 3:1, 10) Han vill få oss att sluta älska våra bröder och systrar, men det kommer han aldrig att lyckas med om vi inte låter honom göra det. Vi är beslutna att älska våra bröder och systrar och att förmedla den känslan i både ord och handling. Då får vi njuta av att tillhöra Jehovas familj, och vi får ett lyckligt och meningsfullt liv. (Läs 1 Johannes 4:7.)