1. Що ви відчуваєте, знаючи, що Бог вас любить?

«БОГ є любов»,— писав апостол Іван (1 Ів. 4:8). Цей простий вислів нагадує нам основоположну істину: Бог є Джерелом не тільки життя, а й любові. Єгова любить нас! Завдяки його любові ми почуваємося захищеними, щасливими та повноцінними.

2. Які є дві найбільші заповіді, згідно з Матвія 22:37—40, і чому нам може бути складно дотримуватися другої?

² Прочитайте Матвія 22:37—40. Християни знають, що вказівка виявляти любов — це не рекомендація, а наказ. Якщо ми добре знаємо Єгову, нам легко дотримуватися першої найбільшої заповіді. Адже Єгова досконалий, він уважний і добрий до нас. Але нам може бути складно дотримуватися другої заповіді. Чому? Тому що наші брати і сестри — наші ближні, з якими ми найчастіше спілкуємося,— недосконалі. Часом їхнім словам та вчинкам може бракувати теплоти і доброти. Єгова знав, що нам буде важко любити своїх ближніх. Тож він надихнув деяких чоловіків записати в Біблії, чому ми повинні виявляти любов одне до одного і як нам це робити. Одним з них був Іван (1 Ів. 3:11, 12).

3. Про що писав Іван у своїх книгах?

³ У своїх книгах Іван наголошує на тому, що християни повинні виявляти любов. Цікаво, що в оповіді про життя Ісуса Іван використовує слова «любов» і «любити» частіше, ніж три інші письменники Євангелій разом  узяті. Івану було приблизно сто років, коли він написав своє Євангеліє і три листи. З цих натхнених книг видно, що в основі всього, що роблять християни, має лежати любов (1 Ів. 4:10, 11). Але Іван не відразу цього навчився.

4. Чи Іван завжди виявляв любов до інших?

⁴ У молоді роки Іван не завжди виявляв любов. Пригадаймо, що сталося, коли Ісус з учнями подорожував до Єрусалима через Самарію. В одному самарійському селі їх не прийняли. Як на це відреагував Іван? Він захотів викликати з неба вогонь, щоб винищити всіх мешканців цього села (Луки 9:52—56). Іншого разу Іван не виявив любові до апостолів. Разом з рідним братом Яковом він, мабуть, підмовив свою матір поговорити з Ісусом і попросити для них видатні місця у Царстві. Коли про це дізналися інші апостоли, вони дуже обурилися (Матв. 20:20, 21, 24). Однак, незважаючи на всі недоліки Івана, Ісус його любив (Ів. 21:7).

5. Що ми розглянемо у цій статті?

⁵ У цій статті ми розглянемо приклад Івана і дещо з того, що він писав про любов. Це допоможе нам побачити, як виявляти любов до наших братів і сестер. Також ми дізнаємося, як голови сімей мають виявляти любов до своїх рідних.

6. Як Єгова виявив до нас свою любов?

⁶ Багато хто думає, що любов — це тепле почуття, виражене красивими словами. Але справжня любов має також підтверджуватися ділами. (Порівняйте Якова 2:17, 26.) Візьмімо для прикладу любов Єгови до нас (1 Ів. 4:19). У Біблії він описує свою любов чудовими словами (Пс. 25:10; Рим. 8:38, 39). Однак у любові Бога нас переконують не лише його слова, а й вчинки. Іван писав: «Божа любов до нас виявилась у тому, що Бог послав у світ свого єдинородного Сина, щоб ми отримали через нього життя» (1 Ів. 4:9). Єгова допустив, щоб його улюблений Син постраждав за нас і помер (Ів. 3:16). Хіба можна сумніватися в тому, що Єгова по-справжньому нас любить?

7. Як Ісус показав глибину своєї любові до нас?

⁷ Ісус запевняв своїх учнів у тому, що дуже їх любить (Ів. 13:1; 15:15). Глибину своєї любові до них і до нас він показав не тільки словами, але й ділами.  «Немає більшої любові,— сказав Ісус,— від любові того, хто віддає за друзів своє життя» (Ів. 15:13). Тож до чого нас мають спонукувати роздуми про те, що для нас зробили Єгова та Ісус?

8. Що ми повинні робити, згідно з 1 Івана 3:18?

⁸ Свою любов до Єгови та Ісуса ми виявляємо тим, що слухаємося їхніх наказів (Ів. 14:15; 1 Ів. 5:3). А Ісус наказував нам любити одне одного (Ів. 13:34, 35). І ми маємо виявляти свою любов до братів і сестер не лише тим, що говоримо, а й тим, що робимо. (Прочитайте 1 Івана 3:18.) Як ми покажемо, що любимо їх?

9. До чого Івана спонукувала любов?

⁹ Іван міг залишитися з батьком і далі займатися сімейним промислом — рибальством. Натомість решту свого життя він присвятив тому, щоб навчати інших про Єгову та Ісуса. Життя Івана було нелегким. Його переслідували і під кінець I століття н. е. відправили у заслання за проповідницьку діяльність. Тоді Іван був уже в похилому віці (Дії 3:1; 4:1—3; 5:18; Об’яв. 1:9). Навіть перебуваючи в ув’язненні, Іван не переставав думати про інших. Наприклад, отримавши видіння на острові Патмос, він записав його і передав зборам, аби вони знали, «що́ незабаром має відбутися» (Об’яв. 1:1). Пізніше, очевидно після повернення із заслання, Іван написав своє Євангеліє — розповідь про життя і служіння Ісуса. Крім того, він написав три листи для того, щоб підбадьорити і зміцнити своїх братів і сестер. Справді, Іван прожив саможертовне життя. Як вам його наслідувати?

10. Як ви можете на ділі показати, що любите людей?

¹⁰ Вашу любов до ближніх буде видно з того, як ви використовуєте своє життя. Світ Сатани змушує людей думати тільки про себе, витрачати весь свій час і сили на здобуття багатства чи слави. А от вісники Царства по цілому світі ведуть саможертовне життя і виділяють стільки часу, скільки можуть, щоб проповідувати добру новину та допомагати іншим наблизитися до Єгови. Дехто з цих вісників навіть робить це повночасно.

11. Як віддані вісники виявляють свою любов до Єгови та братів і сестер?

¹¹ Багато відданих служителів Бога мусять працювати повний робочий день, щоб забезпечувати себе та свої сім’ї. Попри це вони роблять все, що можуть, для того щоб підтримувати Божу організацію. Наприклад, хтось може допомагати потерпілим від стихійних лих, хтось — брати участь у будівельних проектах, а хтось — жертвувати кошти на всесвітню діяльність. Божі служителі роблять все це, тому що люблять Бога і своїх ближніх. Щотижня ми виявляємо свою любов до братів і сестер, приходячи на зібрання і беручи в них участь. Хоча ми буваємо втомлені, ми не пропускаємо зібрань. Хоча ми хвилюємося, ми даємо коментарі. І хоча кожен з нас має свої проблеми, ми підбадьорюємо одне одного до чи після зібрання (Євр. 10:24, 25). Які ж ми вдячні за все, що роблять наші любі одновірці!

12. У чому ще виявлялася любов Івана до братів і сестер?

¹² Любов Івана до братів і сестер виявлялася не тільки в тому, що він хвалив  їх, але й в тому, що давав їм поради. Наприклад, у своїх листах Іван хвалив одновірців за їхню віру і добрі діла, але також давав їм прямі поради остерігатися гріха (1 Ів. 1:8—2:1, 13, 14). Так само і нам треба хвалити братів і сестер за все те добре, що вони роблять. Але припустімо, ми помітили, що в когось розвивається неправильне мислення або хтось починає робити те, що може зашкодити його стосункам з Єговою. Ми виявимо любов до такого одновірця, якщо тактовно зробимо йому зауваження. Звичайно, для того, щоб дати пораду другові, треба сміливості, але Біблія каже, що справжні друзі «гострять», тобто виправляють, одне одного (Присл. 27:17).

13. Чого нам не слід робити?

¹³ Наша любов до братів і сестер також виявляється в тому, чого ми не робимо. Наприклад, ми не спішимо гостро реагувати на їхні слова. Розгляньмо випадок, який стався під час Ісусового служіння на землі. Він сказав своїм учням, що для того, аби мати вічне життя, їм треба їсти його тіло і пити його кров (Ів. 6:53—57). Це настільки обурило багатьох учнів, що вони покинули Ісуса. Але його справжні друзі, у тому числі Іван, були відданими йому і залишилися з ним. Вони не зрозуміли, що мав на увазі Ісус, і його слова, мабуть, їх здивували. Але вони не думали, що Ісус помиляється, і не реагували гостро на те, що він сказав. Натомість його вірні друзі довіряли йому і були впевнені, що він говорить правду (Ів. 6:60, 66—69). Тож не спішімо гостро реагувати на те, що говорять наші брати і сестри. Краще дозвольмо їм пояснити свої слова (Присл. 18:13; Еккл. 7:9).

14. Чому не можна дозволити, щоб в нашому серці оселилася ненависть?

¹⁴ Іван також писав, що ми не повинні ненавидіти своїх братів та сестер. Якщо ми не прислуха́ємося до цієї поради, то можемо стати маріонетками в руках Сатани (1 Ів. 2:11; 3:15). Це трапилося з деякими християнами під кінець I століття н. е. Сатана робив усе можливе, щоб розпалити ненависть і спричинити розбрат у Божому народі. Коли Іван писав свої листи, в збір  проникли чоловіки, які намагалися робити те, що й Сатана. Наприклад, в одному зборі неабиякий розбрат спричиняв Діотреф (3 Ів. 9, 10). Він зневажав роз’їзних представників керівного органу. Він навіть намагався вигнати зі збору тих, хто гостинно приймав братів, котрі йому не подобалися. Яка ж підлість! Сатана і досі відчайдушно намагається розділяти Божий народ і володарювати над ним. Тож ніколи не дозвольмо, щоб ненависть зруйнувала нашу єдність.

15. Про що треба пам’ятати голові сім’ї?

¹⁵ Голова сім’ї виявляє любов до своїх рідних, коли забезпечує їхні матеріальні потреби (1 Тим. 5:8). Але йому варто пам’ятати, що майно і гроші не задовольнять духовних потреб його рідних (Матв. 5:3). Звернімо увагу на приклад, який подав Ісус головам сімей. Як видно з розповіді в Євангелії від Івана, Ісус навіть на стовпі мук думав про свою сім’ю. Іван разом з матір’ю Ісуса, Марією, стояли біля нього, коли він помирав. Попри нестерпний біль Ісус попросив Івана дбати про Марію (Ів. 19:26, 27). В Ісуса були рідні брати і сестри, які, безперечно, могли забезпечити матеріально свою матір, але на той час ніхто з них ще не був його учнем. Тому Ісус хотів, щоб поряд з Марією був той, хто задовольнить не тільки її матеріальні потреби, але й духовні.

16. Які обов’язки мав Іван?

¹⁶ Іван мав багато обов’язків. Будучи апостолом, він брав провід у проповідуванні. Крім того, він міг бути одружений, тож йому, мабуть, доводилось урівноважувати свій обов’язок забезпечувати сім’ю матеріально з обов’язком дбати про її духовні потреби (1 Кор. 9:5). Чого це вчить голів сімей сьогодні?

17. Як голова сім’ї покаже, що любить своїх рідних?

¹⁷ На плечах голови сім’ї лежить багато важливих обов’язків. Наприклад, він має бути сумлінним працівником, щоб своєю поведінкою на роботі прославляти Єгову (Еф. 6:5, 6; Тита 2:9, 10). Крім того, він може мати обов’язки в зборі, як-от виконувати пастирську  працю і брати провід у проповідуванні. Разом з тим дуже важливо, щоб він регулярно вивчав Біблію зі своєю дружиною та дітьми. Вони будуть йому дуже вдячні за все, що він робить задля того, аби підтримувати їхнє фізичне, емоційне і духовне здоров’я (Еф. 5:28, 29; 6:4).

18. У чому міг бути впевнений Іван і чому?

¹⁸ Іван прожив довге, насичене життя. Він стикався з різними труднощами, які могли послабити його віру. Але він завжди намагався дотримуватися Ісусових заповідей, у тому числі наказу любити братів і сестер. Тому Іван міг бути впевнений, що Єгова та Ісус люблять його і дадуть йому сили знести будь-які випробування (Ів. 14:15—17; 15:9, 10; 1 Ів. 4:16). Ні Сатана, ні його світ не змогли завадити Івану відчувати, висловлювати і на ділі виявляти любов.

19. До чого нас заохочують слова з 1 Івана 4:7 і чому?

¹⁹ Ми, як і Іван, живемо у світі, богом якого є сповнений ненависті Сатана (1 Ів. 3:1, 10). Він би дуже хотів загасити нашу любов до братів і сестер, але не зможе цього зробити, хіба що ми самі йому це дозволимо. Тож любімо наших братів і сестер та виявляймо свою любов як словами, так і ділами. Тоді ми відчуватимемо задоволення від того, що належимо до родини Єгови, і наше життя буде по-справжньому щасливим. (Прочитайте 1 Івана 4:7.)