1. Hvordan viser folk i dag at de mangler naturlig hengivenhet?

BIBELEN har forutsagt at folk i de siste dager skulle mangle «naturlig hengivenhet». (2. Tim 3:1, 3) Vi ser at denne profetien blir oppfylt i dag. Millioner av familier er for eksempel blitt oppløst på grunn av skilsmisse. Foreldrene er sinte på hverandre, og barna føler seg ikke elsket. Også når familien bor sammen, kan man bli nesten fremmede for hverandre. «Mor, far og barn snakker ikke sammen, men bruker mesteparten av tiden på datamaskinen, nettbrettet, mobiltelefonen eller spillkonsollen», sier en familierådgiver. «Selv om familien bor under samme tak, kjenner de nesten ikke hverandre.»

2, 3. (a) Hvem bør vi ha inderlig hengivenhet for, ifølge Romerne 12:10? (b) Hva skal vi se på i denne artikkelen?

² Vi ønsker ikke å la oss forme av denne ukjærlige verden. (Rom 12:2) I stedet ønsker vi å få større inderlig hengivenhet ikke bare for familien vår, men også for våre åndelige brødre og søstre. (Les Romerne 12:10.) Hva menes med «inderlig hengivenhet»? Uttrykket sikter til de varme følelsene som det er naturlig at familiemedlemmer har for hverandre. Det er den slags kjærlighet vi bør ha til vår åndelige familie, våre brødre og søstre. Når vi viser slik kjærlighet, er vi med på å bevare den enheten som er et så viktig trekk ved den sanne tilbedelse. – Mi 2:12.

³ Vi skal nå se på noen eksempler fra Bibelen som kan lære oss noe om hvordan vi kan bygge opp og vise denne formen for kjærlighet.

4. Hva forteller Jakob 5:11 om Jehovas følelser for oss?

⁴ Bibelen gjør oss kjent med Jehovas vakre egenskaper. Den sier for eksempel at «Gud er kjærlighet». (1. Joh 4:8) Bare å få vite det gjør at vi får lyst til å bli hans venn. Men Bibelen sier også at Jehova er «full av inderlig hengivenhet». (Les Jakob 5:11 og fotnoten.) For en varm beskrivelse av Jehovas dype kjærlighet til oss!

5. Hvordan viser Jehova barmhjertighet, og hvordan kan vi etterligne ham?

⁵ Legg merke til at Jakob 5:11 knytter Jehovas inderlige hengivenhet til en annen av hans tiltalende egenskaper – barmhjertighet. (2. Mos 34:6) Jehova viser oss barmhjertighet blant annet ved å tilgi oss de feilene vi gjør. (Sal 51:1) Men i Bibelen brukes ordet «barmhjertighet» om mer enn det å tilgi. Det brukes om de sterke følelsene man får inni seg når man ser en som har det vanskelig, og får lyst til å hjelpe ham eller henne. Jehova beskriver det inderlige ønsket han har om å hjelpe oss, som enda sterkere enn de følelsene en mor har for barnet sitt. (Jes 49:15) Jehovas barmhjertighet får ham til å hjelpe oss når vi har det vanskelig. (Sal 37:39; 1. Kor 10:13) Vi kan vise våre brødre og søstre barmhjertighet ved å tilgi dem og ikke fortsette å tenke negativt om dem når de har skuffet oss. (Ef 4:32) Men vi kan vise barmhjertighet på en annen viktig måte også, nemlig ved å støtte våre brødre og søstre når de har problemer. Når kjærlighet får oss til å vise andre barmhjertighet, etterligner vi Jehova, som viser større inderlig hengivenhet enn noen annen. – Ef 5:1.

6. Beskriv vennskapet mellom Jonatan og David.

⁶ Bibelen forteller om ufullkomne mennesker som var nære venner og glad  i hverandre. Et eksempel er Jonatan og David. Bibelen sier: «Jonatan og David [ble] nære venner, og Jonatan elsket ham like høyt som sitt eget liv.» (1. Sam 18:1) Jehova hadde bestemt at David skulle bli konge etter Saul. Saul begynte å hate David og prøvde å drepe ham. Men Jonatan, Sauls sønn, støttet ikke faren i hans forsøk på å ta livet av David. Jonatan og David lovte at de alltid skulle være venner og støtte hverandre. – 1. Sam 20:42.

7. Hva er én ting som kunne ha hindret Jonatan og David i å bli venner?

⁷ Vennskapet mellom Jonatan og David er spesielt, for det var mye som kunne ha hindret dem i å bli venner. Jonatan var for eksempel cirka 30 år eldre enn David. Han kunne ha tenkt at han ikke hadde noe til felles med en mann som var så mye yngre og mindre erfaren. Men Jonatan tenkte ikke slik. Han hadde stor respekt for David.

8. Hvorfor var Jonatan en så god venn for David?

⁸ Jonatan kunne ha blitt misunnelig på David. Jonatan var jo sønn av kong Saul og kunne ha insistert på at det var han som skulle bli den neste kongen. (1. Sam 20:31) Men Jonatan var ydmyk, og han var lojal mot Jehova. Så han støttet fullt ut det at Jehova hadde valgt David som den neste kongen. Han var også lojal mot David, selv om det gjorde Saul veldig sint. – 1. Sam 20:32–34.

9. Hvordan vet vi at Jonatan ikke så på David som en konkurrent?

⁹ Fordi Jonatan hadde inderlig hengivenhet for David, så han ikke på ham som en konkurrent. Jonatan var en dyktig bueskytter og modig kriger. Det ble sagt om ham og faren hans at de var «raskere enn ørner» og «sterkere enn løver». (2. Sam 1:22, 23) Jonatan kunne derfor ha skrytt av seg selv og prestasjonene sine. Men han følte ikke at det var en konkurranse mellom ham og David, og han hadde ingen bitre følelser for David. Jonatan beundret tvert imot David for hans mot og hans tillit til Jehova. Det var faktisk etter at David hadde drept Goliat, at Jonatan begynte å ‘elske David like høyt som sitt eget liv’. Hvordan kan vi vise at vi er like glad i våre brødre og søstre som Jonatan var i David?

10. Hva innebærer det å ‘elske hverandre inderlig av hjertet’?

¹⁰ Bibelen sier at vi skal ‘elske hverandre inderlig av hjertet’. (1. Pet 1:22) Jehova er vårt beste eksempel. Hans kjærlighet til oss er så inderlig at han aldri vil slutte å elske oss hvis vi er lojale mot ham. (Rom 8:38, 39) Det greske ordet som er oversatt med «inderlig» i 1. Peter 1:22, betyr bokstavelig «utstrakt» og overbringer tanken om å strekke seg langt. Noen ganger må vi kanskje anstrenge oss for å elske våre brødre og søstre inderlig. Når andre irriterer oss, må vi følge Bibelens oppfordring: «Bær over med hverandre i kjærlighet, og gå oppriktig inn for å bevare åndens enhet og fredens bånd, som forener dere.» (Ef 4:1–3) Når vi går inn for å bevare «fredens bånd», vil vi ikke henge oss opp i andres feil. Vi vil prøve så godt vi kan å ha samme syn på våre brødre og søstre som Jehova har. – 1. Sam 16:7; Sal 130:3.

11. Hvorfor kan det noen ganger være vanskelig å elske våre brødre og søstre?

 ¹¹ Det er ikke alltid like lett å elske våre brødre og søstre, særlig ikke når vi kjenner svakhetene deres. Dette var tydeligvis en utfordring for noen kristne i det første århundre. Et eksempel på det er Evodia og Syntyke. De hadde sannsynligvis ingen problemer med å arbeide «side om side med [Paulus] for å fremme det gode budskap». Men av en eller annen grunn hadde de fått et anstrengt forhold til hverandre. Paulus ba dem derfor inntrengende om «å komme til enighet som tjenere for Herren». – Fil 4:2, 3.

12. Hvordan kan vi styrke vår kjærlighet til våre brødre og søstre?

¹² Hvordan kan vi styrke vår kjærlighet til våre brødre og søstre i dag? Når vi blir bedre kjent med trosfellene våre, blir det ofte lettere å forstå dem og bli glad i dem. Vi kan bli gode venner med andre selv om de er eldre eller yngre enn oss eller har en annen bakgrunn. Husk at Jonatan var cirka 30 år eldre enn David, og likevel ble de nære venner. Er det noen i menigheten som er eldre eller yngre enn deg som du kan bli bedre kjent med? Hvis du gjør det, viser du at du ‘elsker hele samfunnet av brødre’. – 1. Pet 2:17.

13. Hvorfor har vi kanskje ikke et like nært forhold til alle i menigheten?

¹³ Betyr det at vi skal elske trosfellene våre inderlig, at vi føler oss like nært knyttet til alle i menigheten? Nei, det er ikke realistisk. Det er normalt å ha et nærere forhold til enkelte enn til andre fordi man har like interesser. Jesus kalte alle apostlene sine «venner», men han var spesielt glad i Johannes. (Joh 13:23; 15:15; 20:2) Likevel behandlet han ikke Johannes som en favoritt. Da Johannes og broren hans, Jakob, for eksempel ba om å få viktige stillinger i Guds rike, sa Jesus til dem: «Hvem som skal sitte ved min høyre eller venstre side, er det ikke opp til meg å avgjøre.» (Mark 10:35–40)  Vi ønsker å etterligne Jesus og ikke behandle våre nære venner som viktigere enn andre. (Jak 2:3, 4) Hvis vi gjorde det, ville det ha en splittende virkning – og slik skal det ikke være i den kristne menighet. – Jud 17–19.

14. Hva vil hjelpe oss til å ikke ha konkurranseånd, ifølge Filipperne 2:3?

¹⁴ Når vi elsker hverandre inderlig, beskytter vi menigheten mot konkurranseånd. Husk at Jonatan ikke så på David som en konkurrent selv om David skulle bli den neste kongen. Vi kan alle følge Jonatans eksempel. Ikke se på trosfellene dine som konkurrenter selv om de har evner du ikke har. Følg i stedet rådet: «Vær ydmyke og sett andre høyere enn dere selv.» (Les Filipperne 2:3.) Husk at vi alle har noe å bidra med i menigheten. Hvis vi har et ydmykt syn på oss selv, vil vi se det gode i våre brødre og søstre og lære av deres fine eksempel. – 1. Kor 12:21–25.

15. Hva lærer du av det Tanya og barna hennes opplevde?

¹⁵ Når vi møter uventede problemer, trøster Jehova oss gjennom den kjærligheten våre brødre og søstre viser oss, og den praktiske hjelpen de gir. Tenk over noe en familie opplevde i USA i 2019 mens de var på et av de internasjonale stevnene «Kjærligheten svikter aldri». Tanya, som er mor til tre, forteller hva som skjedde etter at programmet var slutt på lørdagen: «Vi var i bilen på vei tilbake til hotellet da en annen bil kom over i vårt kjørefelt og krasjet med oss. Ingen ble skadet, men vi var helt i sjokk  da vi gikk ut av bilen og sto der på motorveien. Så oppdaget vi en mann som hadde kjørt inn til siden, og som vinket oss bort til bilen sin så vi kunne komme oss i trygghet. Han var en bror og var også på vei hjem fra stevnet. Og han var ikke den eneste som stoppet. Fem delegater fra Sverige stoppet også. Søstrene ga døtrene mine og meg gode og varme klemmer, og det var akkurat det vi trengte! Jeg forsikret dem om at vi ville klare oss, men de ville ikke dra fra oss. De ble hos oss helt til etter at ambulansen hadde kommet, og de passet på at vi hadde alt vi trengte. Hele tiden følte vi Jehovas kjærlighet. Denne opplevelsen styrket vår kjærlighet til våre brødre og søstre. Den gjorde også at vi ble enda mer glad i Jehova og takknemlige mot ham.» Har du noen gang trengt hjelp og opplevd at en trosfelle viste deg kjærlighet?

16. Hvorfor bør vi vise hverandre inderlig hengivenhet?

¹⁶ Tenk over alt det gode som blir oppnådd når vi viser hverandre inderlig hengivenhet. Vi trøster våre brødre og søstre når de har problemer. Vi styrker enheten blant Guds folk. Vi viser at vi er Jesu disipler, og det kan få oppriktige mennesker til å bli interessert i sannheten. Framfor alt gir vi ære til «den Far som viser inderlig barmhjertighet, og den Gud som gir all trøst». (2. Kor 1:3) Måtte vi alle fortsette å elske hverandre inderlig av hjertet!