1. Hva er én grunn til at Jehovas familie er forent?

VI ER veldig glade for å være en del av Jehovas familie. Hvorfor er det fred og enhet i denne familien? Blant annet fordi vi alle gjør vårt beste for å respektere Jehovas ordning for lederskap. Jo bedre vi forstår hvordan denne ordningen fungerer, jo mer forent blir vi.

2. Hvilke spørsmål skal vi få svar på i denne artikkelen?

² Også i denne artikkelen skal vi drøfte ordningen med lederskap, og nå skal vi konsentrere oss om menigheten. Vi skal blant annet få svar på disse spørsmålene: Hvilken rolle har søstrene? Er det slik at hver bror er hode for hver søster? Har de eldste samme myndighet over brødrene og søstrene i menigheten som en familiefar har over kona si og barna sine? La oss først ta for oss hvilket syn vi skal ha på søstrene.

3. Hva kan hjelpe oss til å ha et rett syn på søstrene?

³ Vi elsker våre søstre for alt det de gjør for familien sin, for å forkynne det gode budskap og for å hjelpe andre i menigheten. Vi kan bli enda mer glad i dem hvis vi tenker over hvordan Jehova og Jesus ser på dem. Vi kan også lære mye av hvordan apostelen Paulus behandlet kvinner.

4. Hvordan viser Bibelen at Jehova ser på kvinner og menn som like viktige?

⁴ Bibelen viser at Jehova ser på kvinner og menn som like viktige. Den forteller for eksempel at i det første århundre  ga Jehova hellig ånd til både kvinner og menn. På grunn av det kunne de gjøre noe som var et mirakel, for eksempel å snakke et språk de ikke kunne fra før. (Apg 2:1–4, 15–18) Både kvinner og menn har blitt salvet med hellig ånd og skal få regjere sammen med Jesus. (Gal 3:26–29) Både kvinner og menn skal få leve evig på jorden. (Åp 7:9, 10, 13–15) Og både kvinner og menn har fått i oppgave å forkynne og undervise. (Matt 28:19, 20) I Apostlenes gjerninger fortelles det om en søster som var med på å undervise, nemlig Priskilla. Hun og mannen hennes, Akvilas, forklarte sannheten mer nøyaktig for Apollos, som var en høyt utdannet mann. – Apg 18:24–26.

5. Hva viser Lukas 10:38, 39, 42 om den holdningen Jesus hadde til kvinner?

⁵ Jesus viste kvinner ære og respekt. Han var ikke som fariseerne, som så ned på kvinner. De ville ikke snakke med dem på et offentlig sted, og de ville i hvert fall ikke drøfte Skriftene med dem. Han lot kvinner få være med på de dype åndelige drøftelsene han hadde med de andre disiplene. * (Les Lukas 10:38, 39, 42.) Han lot også kvinner få være med ham når han reiste rundt for å forkynne. (Luk 8:1–3) Og han ga noen kvinner et spesielt privilegium da han lot dem fortelle apostlene at han hadde blitt oppreist fra døden. – Joh 20:16–18.

6. Hvordan viste Paulus at han hadde respekt for kvinner?

⁶ Paulus viste at han hadde respekt for kvinner. Han minnet for eksempel Timoteus om å vise kvinner ære. Han sa at han skulle behandle ‘eldre kvinner som mødre’ og se på ‘yngre kvinner som søstre’. (1. Tim 5:1, 2) Selv om Paulus hadde gjort mye for å hjelpe Timoteus til å bli en moden kristen, ga han Timoteus’ mor og mormor æren for å ha vært de første som lærte Timoteus om «de hellige skrifter». (2. Tim 1:5; 3:14, 15) I brevet til romerne hilste Paulus til noen søstre som han nevnte ved navn. Han kommenterte hva de hadde gjort, og ga også uttrykk for at han satte pris på det. – Rom 16:1–4, 6, 12; Fil 4:3.

7. Hvilke spørsmål skal vi se på nå?

⁷ Som de forrige avsnittene viser, finnes det ikke noe bibelsk grunnlag for å tenke at søstre er mindre verdt enn brødre. Våre kjærlige og omsorgsfulle søstre er virkelig en ressurs, og de eldste er glade for at de bidrar til fred og enhet i menigheten. Men det oppstår noen spørsmål. For eksempel: Hvorfor krever Jehova at en søster må ha noe på hodet i visse situasjoner? Er det slik at alle brødre som er utnevnt til eldste og menighetstjenere, kan bestemme over alle søstre i menigheten? Kan man si at de er hode for søstrene?

8. Viser Efeserne 5:23 at hver bror er hode for hver søster? Forklar.

⁸ Det korte svaret er nei. En bror er ikke hode for alle søstrene i menigheten – det er det Jesus som er. (Les Efeserne 5:23.) I familien har ektemannen myndighet over sin kone. En døpt sønn er ikke hode for moren sin. (Ef 6:1, 2) Og når det gjelder menigheten,  har de eldste bare begrenset myndighet over søstrene og brødrene. (1. Tess 5:12; Hebr 13:17) Hva med en ugift søster som har flyttet hjemmefra? Hun har fortsatt respekt for foreldrene sine, men det er ikke lenger faren som er hennes hode. Hun har også respekt for de eldste, men akkurat som brødrene i menigheten har hun bare ett hode, nemlig Jesus.

9. Hvorfor må søstre i noen situasjoner ha noe på hodet?

⁹ Det er sant at Jehova har utnevnt menn til å undervise og ta ledelsen i menigheten, og han har ikke gitt kvinner samme myndighet. (1. Tim 2:12) Hvorfor ikke? Av samme grunn som han har utnevnt Jesus til å være mannens hode: for at det skal være god orden i hans familie. Hvis en søster er nødt til å utføre en oppgave som vanligvis blir tatt hånd om av en bror, krever Jehova at hun har noe på hodet. * (1. Kor 11:4–7) Det er ikke for å få søstrene til å føle seg mindreverdige at Jehova ber dem om dette, men for å gi dem en mulighet til å vise at de har respekt for prinsippet om lederskap. Men la oss nå få svar på spørsmålet: Hva slags myndighet har familieoverhoder og de eldste?

10. Hvorfor kan en eldste få lyst til å lage regler for menigheten?

¹⁰ De eldste elsker Jesus, og de elsker de ‘sauene’ som Jehova og Jesus har bedt dem ta hånd om. (Joh 21:15–17) Med gode motiver ser en eldste kanskje på seg selv som en slags far for menigheten.  Siden et familieoverhode har rett til å lage regler for å beskytte familien sin, tenker han kanskje at en eldste kan lage regler som han håper vil beskytte Guds sauer. Og noen brødre og søstre oppmuntrer kanskje de eldste til å være som et åndelig overhode for dem ved å be dem ta avgjørelser for dem. Men har de eldste i menigheten og familieoverhoder samme slags myndighet?

11. Hvilke likheter er det mellom den myndigheten familieoverhoder og de eldste har?

¹¹ Paulus viste at det finnes noen likheter mellom den myndigheten familieoverhoder har, og den myndigheten de eldste har. (1. Tim 3:4, 5) Jehova vil for eksempel at familiemedlemmene skal være lydige mot familieoverhodet. (Kol 3:20) Og han vil at de som er i menigheten, skal være lydige mot de eldste. Jehova forventer at både familieoverhoder og de eldste sørger for at de som de har ansvaret for, er åndelig sunne og friske. Begge gruppene passer også på at de som de har myndighet over, føler seg elsket. Og i likhet med gode familieoverhoder sørger de eldste for å gi hjelp når noen får problemer. (Jak 2:15–17) Dessuten forventer Jehova at de eldste og familieoverhoder holder seg til hans  normer og ‘ikke går ut over det som står skrevet’ i Bibelen. – 1. Kor 4:6.

12, 13. Hvordan viser Romerne 7:2 at det er forskjell på myndigheten til familieoverhoder og de eldste?

¹² Men det finnes også viktige forskjeller mellom den myndigheten de eldste og familieoverhoder har. Jehova har for eksempel gitt de eldste i oppgave å være dommere. Han har gitt dem ansvaret for å fjerne syndere som ikke angrer, fra menigheten. – 1. Kor 5:11–13.

¹³ På den annen side har Jehova gitt familieoverhoder myndighet til å gjøre visse ting som de eldste ikke kan gjøre. Han har for eksempel gitt en familiefar myndighet til både å lage regler for familien og sørge for at de blir fulgt. (Les Romerne 7:2.) Noe av det en familiefar kan bestemme, er når barna skal komme hjem om kvelden. Han har også myndighet til å la det få konsekvenser hvis barna ikke følger den regelen. (Ef 6:1) En kjærlig familiefar vil selvfølgelig snakke med kona si før han lager regler for familien, for de to er jo ett. * – Matt 19:6.

14. (a) Hvorfor er det passende at Jehova har utnevnt Jesus til å være hode for menigheten, ut fra det som står i Markus 10:45? (b) Hvilket ansvar har det styrende råd? (Se rammen « Hvilken rolle har det styrende råd?»)

¹⁴ Ved hjelp av gjenløsningen har Jehova kjøpt hver og en i menigheten og også alle andre som etter hvert begynner å tro på Jesus. (Les Markus 10:45;  Apg 20:28; 1. Kor 15:21, 22) Siden det var Jesus som ga sitt liv for oss, passer det godt at Jehova har utnevnt ham til å være hode for menigheten. Jesus har derfor myndighet til å lage regler for enkeltpersoner, familier og hele menigheten. (Gal 6:2) Men Jesus gjør mer enn å lage regler. Han elsker hver og en av oss og sørger godt for oss. – Ef 5:29.

15, 16. Hva lærer du av det Marley og Benjamin sier?

¹⁵ Søstre viser respekt for Jesus ved å følge den veiledningen de får av de mennene som han har utnevnt til å ta seg av dem. En søster i USA som heter Marley, sier noe som mange søstre vil være enige i: «Jeg liker godt den rollen jeg har fått som kone og som søster i menigheten. Jeg må jobbe med meg selv for å fortsette å ha det rette synet på Jehovas ordning for lederskap. Men mannen min og brødrene i menigheten gjør det lettere for meg fordi de respekterer meg og sier at de setter pris på det arbeidet jeg gjør.»

¹⁶ Brødre viser at de forstår ordningen med lederskap ved å respektere søstrene. Benjamin, en bror som bor i Storbritannia, sier: «Jeg har lært veldig mye av søstrenes kommentarer på møtene og av de forslagene de kommer med om hvordan man kan studere, og hvordan man kan bli flinkere i felttjenesten. Jeg synes det arbeidet de gjør, er veldig verdifullt!»

17. Hvorfor bør vi respektere prinsippet om lederskap?

¹⁷ Når alle i menigheten – menn, kvinner, familieoverhoder og de eldste – forstår og respekterer prinsippet om lederskap, blir det fred i menigheten. Framfor alt bringer det ære til vår kjærlige himmelske Far, Jehova. – Sal 150:6.