1, 2. Hur ska vi se på prövningar, enligt Matteus 5:11?

JESUS lovade sina efterföljare att de skulle vara genuint lyckliga. Men han förberedde dem också på att de skulle behöva gå igenom prövningar. (Matt. 10:22, 23; Luk. 6:20–23) Vi är glada över att vara Jesus lärjungar. Men hur känner vi inför tanken på att få motstånd från familjemedlemmar eller att bli förföljda av myndigheterna? Eller att arbetskamrater och skolkamrater försöker få oss att göra det som är fel? Det är förståeligt att sådana scenarier kan göra oss lite oroliga.

² De flesta skulle nog inte förknippa förföljelse med glädje. Men det är precis det Bibeln gör. Lärjungen Jakob skrev att vi ska ”se det som en glädje” när vi drabbas av olika prövningar i stället för att bli alltför oroliga. (Jak. 1:2, 12) Och Jesus sa att vi skulle vara lyckliga till och med när vi blir förföljda. (Läs Matteus 5:11.) Så hur kan vi bevara glädjen trots prövningar? Vi kan lära oss mycket av att gå igenom några tankar från det brev som Jakob skrev till de första kristna. Men först ska vi se vilka prövningar de kristna ställdes inför.

3. Vad hände kort efter att Jakob hade blivit en lärjunge till Jesus?

³ Kort efter att Jesus halvbror Jakob hade blivit en lärjunge bröt det ut förföljelse mot de kristna i Jerusalem. (Apg. 1:14; 5:17, 18) Och efter mordet på Stefanus var det många av dem som tvingades fly från staden. De ”skingrades över hela Judeen och Samarien”, och en del kom så  småningom ända till Cypern och Antiokia. (Apg. 7:58–8:1; 11:19) Vi kan bara föreställa oss vilka svårigheter de fick gå igenom. Men ändå fortsatte de ivrigt att predika de goda nyheterna vart de än kom, och det bildades församlingar över hela det romerska riket. (1 Petr. 1:1) Men svårigheterna var inte över för de första kristna.

4. Vilka andra prövningar drabbades de första kristna av?

⁴ De första kristna fick gå igenom många olika prövningar. Ett exempel på det är det som hände omkring år 50 v.t., då den romerske kejsaren Claudius gav order om att alla judar skulle lämna Rom. Så de judar som hade blivit kristna var tvungna att lämna sina hem och slå sig ner någon annanstans. (Apg. 18:1–3) Omkring år 61 skrev aposteln Paulus att hans medkristna hade blivit hånade offentligt, satta i fängelse och bestulna på sina tillhörigheter. (Hebr. 10:32–34) Och precis som andra människor så blev en del kristna sjuka och drabbades av fattigdom. (Rom. 15:26; Fil. 2:25–27)

5. Vilka frågor ska vi få svar på?

⁵ När Jakob skrev sitt brev någon gång före år 62 var han fullt medveten om vilka prövningar som hans bröder och systrar gick igenom. Jehova använde Jakob till att skriva ner praktiska råd som kunde hjälpa dem att bevara sin glädje trots prövningarna. Vi ska nu titta närmare på Jakobs brev och få svar på de här frågorna: Vad var det för glädje som Jakob skrev om? Vad skulle kunna få oss att tappa den glädjen? Och hur kan vishet, tro och mod hjälpa oss att bevara glädjen oavsett vilka prövningar vi möter?

6. Varför kan vi enligt Lukas 6:22, 23 känna glädje när vi går igenom prövningar?

⁶ Många tänker kanske att man måste ha bra hälsa, gott om pengar och bra familjerelationer om man ska kunna vara lycklig. Men den glädje som Jakob skrev om är ett resultat av Guds ande och är inte beroende av yttre omständigheter. (Gal. 5:22) Vår glädje är en djup, inre känsla som kommer av att vi vet att Jehova är nöjd med oss och att vi följer Jesus exempel. (Läs Lukas 6:22, 23; Kol. 1:10, 11) Den här glädjen är lika trygg inuti vårt hjärta som en brinnande ljuslåga är bakom glaset på en lykta. Den falnar inte om hälsan sviktar eller om vi har ont om pengar, och inte heller kan hån eller motstånd från familjemedlemmar eller andra få den att slockna. Nej tvärtom, den här lågan lyser bara starkare ju mer våra motståndare försöker kväva den. De prövningar vi går igenom på grund av vår tro är bara en bekräftelse på att vi verkligen är Jesus efterföljare. (Matt. 10:22; 24:9; Joh. 15:20) Det var därför Jakob kunde skriva: ”Mina bröder, se det som en glädje när ni drabbas av olika prövningar.” (Jak. 1:2)

7, 8. Vad händer med vår tro om vi håller ut under prövningar?

⁷ Jakob nämner ytterligare ett skäl till att vi är villiga att utstå även svåra prövningar. Han säger: ”När er tro håller för prövningar vet ni ju att det leder till uthållighet.” (Jak. 1:3) Prövningar kan liknas vid elden som används när man smider ett svärd. När stålet hettas upp och sedan kyls ner, så härdas det och blir starkare. På liknande sätt blir vår tro starkare när vi håller ut under prövningar. Det var därför Jakob skrev: ”Låt uthålligheten uträtta det den ska, så att ni kan bli fullständiga och hela på alla sätt.” (Jak. 1:4) När vi märker att prövningarna gör vår tro starkare blir det lättare att hålla ut med glädje.

⁸ I sitt brev nämner Jakob också några saker som skulle kunna ta ifrån oss glädjen. Vi ska se på de sakerna och hur vi kan hantera dem.

9. Varför behöver vi vishet?

⁹ Utmaningen: Att inte veta vad man ska göra. När vi går igenom en prövning vill vi såklart fatta beslut som Jehova tycker om, som blir till nytta för våra bröder och systrar och som hjälper oss att vara trogna. (Jer. 10:23) Vi behöver vishet för att veta vad vi ska göra i vissa situationer och vad vi ska säga till dem som motarbetar oss. Om vi inte vet vad vi ska göra kanske  vi känner att våra omständigheter gör oss till hjälplösa offer, och då kan glädjen snabbt försvinna.

10. Vad behöver vi göra för att få vishet enligt Jakob 1:5?

¹⁰ Lösningen: Be Jehova om vishet. Om vi ska kunna bevara glädjen under prövningar måste vi för det första be till Jehova om vishet, så att vi kan fatta bra beslut. (Läs Jakob 1:5.) Vad ska vi göra om det känns som att Jehova inte besvarar vår bön omedelbart? Som Jakob skriver är det viktigt att vi inte ger upp när vi ber. Jehova blir inte irriterad om vi ber om vishet gång på gång, och han kritiserar oss inte för det. När vi vänder oss till vår himmelske Far ger han oss frikostigt av sin vishet, så att vi kan klara av våra prövningar. (Ps. 25:12, 13) Han ser vad vi går igenom, han känner med oss, och han vill gärna hjälpa oss. Det här är verkligen något som gör oss glada. Men hur ger Jehova oss vishet?

11. Vad mer behöver vi göra för att få vishet?

¹¹ Jehova ger oss vishet genom sitt ord. (Ords. 2:6) Så för att få den visheten behöver vi studera Bibeln och våra publikationer. Men det räcker inte med att vi bara samlar på oss en massa kunskap. Vi måste också tillämpa det vi får lära oss om vi ska få någon nytta av den här visheten. Jakob skrev att vi ska vara ”ordets görare och inte bara dess hörare”. (Jak. 1:22) När vi tillämpar råden i Bibeln blir vi mer fridsamma, resonliga och medkännande, och det är egenskaper som kan hjälpa oss att hantera vilken som helst prövning med glädjen i behåll. (Jak. 3:17)

12. Varför är det viktigt att vi är väl insatta i det Bibeln säger?

¹² Bibeln är som en spegel. Den hjälper oss att upptäcka saker som vi behöver  arbeta på och förstå hur vi kan göra det. (Jak. 1:23–25) Vi kan ta ett exempel. När vi studerar Bibeln kanske vi upptäcker att vi behöver bli bättre på att behärska vårt humör. Med Jehovas hjälp kan vi lära oss att vara milda när vi har att göra med människor eller problem som skulle kunna irritera oss. När vi bevarar lugnet är vi bättre rustade att hantera situationen. Då tänker vi klarare och kan fatta bättre beslut. (Jak. 3:13) Det är verkligen viktigt att vi är väl insatta i det Bibeln säger.

13. Varför är det bra att vi studerar om bibliska personer?

¹³ Ibland lär vi oss vad vi ska undvika av våra egna misstag, men det är att lära sig den hårda vägen. Det är mycket bättre om vi kan lära oss av andras erfarenheter, både positiva och negativa. Det är därför Jakob uppmuntrar oss att dra lärdom av sådana bibliska personer som Abraham, Rahab, Job och Elia. (Jak. 2:21–26; 5:10, 11, 17, 18) De var lojala mot Jehova och höll ut under väldigt svåra prövningar. Deras exempel visar att vi också kan göra det med Jehovas hjälp.

14, 15. Varför måste man ta itu med sina tvivel?

¹⁴ Utmaningen: Gnagande tvivel. Emellanåt kanske det dyker upp någonting som vi tycker är svårt att förstå i Bibeln, eller så kanske Jehova inte besvarar våra böner på det sätt som vi hade hoppats på. Sådant här kan väcka tvivel hos oss, och om vi inte tar itu med de tvivlen så kommer de att försvaga vår tro och skada vårt förhållande till Jehova. (Jak. 1:7, 8) Och det skulle till och med kunna få oss att förlora vårt dyrbara framtidshopp.

¹⁵ Paulus liknade vårt framtidshopp vid ett ankare. (Hebr. 6:19) Ett ankare ger ett fartyg stabilitet när det stormar och hindrar det från att driva mot farliga rev och klippor. Men ankaret är inte till någon nytta om ankarkättingen går sönder. Precis som rost försvagar en kätting så kommer tvivel som ligger och gnager att försvaga vår tro. En person som har tvivel och drabbas av någon form av motstånd kan tappa tron på att Jehova kommer att hålla det han har lovat. Och förlorar man tron, så förlorar man hoppet. Som Jakob säger är den som tvivlar ”som en våg på havet som drivs hit och dit av vinden”. (Jak. 1:6) En person i den situationen känner förmodligen ingen glädje över huvud taget.

16. Vad måste vi göra om det skulle dyka upp tvivel?

¹⁶ Lösningen: Ta itu med dina tvivel och stärk din tro. Det här är ingenting som du kan vänta med. På profeten Elias tid var Jehovas folk obeslutsamma. Elia sa till dem: ”Hur länge ska ni vackla fram och tillbaka? Om Jehova är den sanne Guden, så följ honom, men om Baal är det, så följ honom!” (1 Kung. 18:21) Beslutsamhet är lika viktigt i dag. Vi behöver studera för att bevisa för oss själva att Jehova finns, att Bibeln är hans ord och att Jehovas vittnen är hans folk. (1 Thess. 5:21) Det kommer att skingra våra tvivel och stärka vår tro. Om vi behöver hjälp på det här området kan vi prata med äldstebröderna. Vi måste ta itu med våra tvivel snabbt om vi ska kunna behålla glädjen i tjänsten för Jehova.

17. Vad händer om vi förlorar modet?

¹⁷ Utmaningen: Missmod och rädsla. Bibeln säger: ”Blir du missmodig i svåra tider rinner kraften ur dig.” (Ords. 24:10) Det hebreiska ordet för ”bli missmodig” kan betyda ”förlora modet” i betydelsen att bli rädd. Och förlorar man modet förlorar man snart glädjen också.

18. Vad innebär det att hålla ut?

 ¹⁸ Lösningen: Lita på att Jehova kommer att ge dig mod och uthållighet. Vi måste ha mod om vi ska kunna hålla ut under prövningar. (Jak. 5:11) Det grekiska ord som har översatts med ”uthållighet” i Jakobs brev förmedlar tanken på någon som orubbligt står kvar på sin plats. Vi kan se framför oss en soldat som modigt står kvar när fienden kommer och som inte viker en tum oavsett hur hårt han attackeras.

19. Vad kan vi lära oss av Paulus exempel?

¹⁹ Paulus är ett enastående exempel på en som visade mod och uthållighet. Ibland kände han sig svag, men han kunde ändå hålla ut eftersom han litade på att Jehova skulle ge honom den styrka han behövde. (2 Kor. 12:8–10; Fil. 4:13) Vi kan också få styrka och mod om vi ödmjukt erkänner att vi behöver Jehovas hjälp. (Jak. 4:10)

20, 21. Vad kan vi vara säkra på?

²⁰ Vi kan vara övertygade om att de prövningar vi drabbas av inte är något straff från Jehova. Jakob skriver: ”När man drabbas av prövningar ska man inte säga: ’Det är Gud som prövar mig.’ För Gud kan inte bli prövad med något ont och prövar inte heller själv någon med något ont.” (Jak. 1:13) När vi inser att det verkligen är så, kommer vi närmare vår kärleksfulle, himmelske Far. (Jak. 4:8)

²¹ Jehova förändras inte, utan ”han är alltid densamme”. (Jak. 1:17) Han hjälpte de första kristna igenom deras prövningar, och han kommer att hjälpa var och en av oss också. Be innerligt till Jehova om att han ska ge dig vishet, tro och mod. Han kommer att besvara dina böner och hjälpa dig att bevara glädjen under prövningar!