1. Waarom vroeg Jezus zijn Vader om over zijn discipelen te waken?

TIJDENS zijn laatste avond als mens dacht Jezus aan de moeilijkheden waar zijn discipelen mee te maken zouden krijgen. Uit liefde voor zijn vrienden vroeg hij zijn Vader ‘om over hen te waken vanwege de goddeloze’ (Joh. 17:14, 15). Jezus wist dat als hij weer in de hemel was Satan de Duivel ermee door zou gaan oorlog te voeren tegen iedereen die Jehovah wil dienen. Jehovah’s aanbidders zouden dus bescherming nodig hebben.

2. Waarom kun je ervan overtuigd zijn dat Jehovah je gebeden verhoort?

² Jehovah verhoorde Jezus’ gebed omdat hij van zijn Zoon hield. Als je je best doet om Jehovah’s wil te doen, zal hij ook van jou houden en je gebeden om hulp en bescherming verhoren. Als zorgzaam gezinshoofd zal hij liefdevol voor zijn kinderen blijven zorgen. Zijn naam of reputatie staat op het spel!

3. Waarom hebben we Jehovah’s bescherming nodig?

³ We hebben nu meer dan ooit Jehovah’s bescherming nodig. Satan is uit de hemel geworpen en ‘hij is woedend’ (Openb. 12:12). Hij laat sommige mensen denken dat als ze ons vervolgen ze ‘God een dienst hebben bewezen’ (Joh. 16:2). Anderen, die niet in God geloven, vervolgen ons omdat we anders zijn. Maar we hoeven niet bang te zijn. Gods Woord zegt namelijk: ‘De Heer is trouw, en hij zal jullie sterk maken en jullie beschermen tegen de goddeloze’ (2 Thess. 3:3). Hoe beschermt Jehovah ons?  Laten we eens kijken naar twee manieren.

4. Wat geeft Jehovah ons volgens Efeziërs 6:13-17 ter bescherming?

⁴ Jehovah heeft ons een wapenrusting gegeven die ons kan beschermen tegen aanvallen van Satan. (Lees Efeziërs 6:13-17.) Die geestelijke wapenrusting is sterk en doeltreffend. Maar je hebt er alleen iets aan als je elk onderdeel aandoet — en niet meer uitdoet. Waar staat elk onderdeel symbool voor?

5. Wat is de gordel, en waarom moet je die dragen?

⁵ De gordel staat symbool voor de waarheden in Gods Woord, de Bijbel. Waarom moet je die gordel om hebben? Omdat Satan ‘de vader van de leugen’ is (Joh. 8:44). Hij liegt al duizenden jaren en heeft ‘de hele bewoonde aarde’ misleid (Openb. 12:9). Maar de waarheden in de Bijbel beschermen ons tegen bedrog. Hoe draag je de symbolische gordel? Door de waarheid over Jehovah te leren kennen, door hem ‘met geest en waarheid’ te aanbidden en door je in alle dingen eerlijk te gedragen (Joh. 4:24; Ef. 4:25; Hebr. 13:18).

6. Wat is het borstharnas, en waarom moet je het dragen?

⁶ Het borstharnas staat symbool voor Jehovah’s rechtvaardige normen. Waarom moet je het aanhebben? Net zoals een borstharnas voorkomt dat het letterlijke hart van een soldaat wordt doorboord, zo beschermt het borstharnas van rechtvaardigheid je figuurlijke hart, je innerlijke persoon, tegen de slechte invloed van deze wereld (Spr. 4:23). Jehovah verwacht dat je hem met je hele hart liefhebt en dient (Matth. 22:36, 37). Satan wil dat je hart verdeeld raakt. Daarom verleidt hij je ertoe de dingen lief te hebben die de wereld biedt, dingen die Jehovah haat (Jak. 4:4; 1 Joh. 2:15, 16). En als dat niet lukt, gebruikt hij intimidatie om je tegen Jehovah’s normen in te laten gaan.

7. Hoe draag je het borstharnas?

⁷ Je draagt het borstharnas door Jehovah’s normen voor goed en kwaad te accepteren en ernaar te leven (Ps. 97:10). Sommigen vinden die normen misschien beperkend. Maar als je ermee zou stoppen Bijbelse principes in je leven toe te passen, ben je net als een soldaat die midden in een gevecht zijn borstharnas afdoet omdat hij het te zwaar vindt. Dat zou heel dom zijn. Als je van Jehovah houdt, vind je zijn geboden ‘geen zware last’ maar besef je dat ze van levensbelang zijn (1 Joh. 5:3).

8. Wat wil het zeggen dat je de sandalen aanhebt?

⁸ Paulus zei ook dat je de bereidheid om het goede nieuws van vrede bekend te maken als sandalen aan je voeten moet hebben. Met andere woorden, je moet altijd klaarstaan om het goede nieuws van het Koninkrijk te prediken. Als je de Bijbelse boodschap met anderen deelt, versterk je je eigen geloof. Het is echt geweldig te zien hoe Jehovah’s aanbidders overal op aarde elke kans aangrijpen om het goede nieuws bekend te maken: als ze op hun werk of op school zijn, in zakengebied werken, van huis tot huis gaan, winkelen, ongelovige familie bezoeken, met kennissen praten en zelfs als ze een tijd aan huis gebonden zijn. Als je aan angst zou toegeven  en met prediken stopt, ben je als een soldaat die tijdens de strijd zijn sandalen uitdoet. Dan zou hij makkelijk zijn voeten kunnen verwonden, waardoor hij kwetsbaar wordt voor aanvallen en de bevelen van zijn commandant niet kan opvolgen.

9. Waarom moet je het grote schild dragen?

⁹ Het grote schild staat symbool voor je geloof in Jehovah. Je vertrouwt erop dat hij al zijn beloften nakomt. Met zo’n geloof zul je ‘alle brandende pijlen van de goddeloze kunnen uitdoven’. Waarom moet je dat grote schild dragen? Omdat het je beschermt tegen de invloed van afvalligen en tegen de intimiderende, hatelijke opmerkingen van spotters. Zonder geloof zul je niet de kracht hebben om weerstand te bieden als mensen je proberen over te halen om Jehovah’s normen te negeren. Maar elke keer dat je op je werk of op school voor je geloof opkomt, word je beschermd door je schild (1 Petr. 3:15). Elke keer dat je een baan afslaat die beter betaalt maar je aanbidding in de weg staat, word je beschermd door je schild (Hebr. 13:5, 6). En elke keer dat je Jehovah trouw blijft ondanks  tegenstand, word je beschermd door je schild (1 Thess. 2:2).

10. Wat is de helm, en waarom moet je die dragen?

¹⁰ De helm is de hoop die Jehovah je geeft, de hoop dat hij je van de dood zal redden en iedereen die zijn wil doet zal belonen (1 Thess. 5:8; 1 Tim. 4:10; Tit. 1:1, 2). Net zoals een letterlijke helm het hoofd van de soldaat beschermt, zo beschermt de hoop op redding je denkvermogen. Hoe? Die hoop houdt je gefocust op Gods beloften en helpt je om problemen in het juiste perspectief te zien. Hoe draag je die helm? Door te blijven denken zoals Jehovah denkt. Vestig je hoop bijvoorbeeld niet op onzekere rijkdom maar op God (Ps. 26:2; 104:34; 1 Tim. 6:17).

11. Wat is het zwaard, en waarom moet je het gebruiken?

¹¹ Het zwaard van de geest is Gods Woord, de Bijbel. Dat zwaard heeft het vermogen door allerlei soorten bedrog heen te prikken en mensen te bevrijden van slavernij aan valse leringen en schadelijke gewoonten (2 Kor. 10:4, 5; 2 Tim. 3:16, 17; Hebr. 4:12). Je leert dat zwaard goed te gebruiken door persoonlijke studie en door de opleiding die je van Gods organisatie krijgt (2 Tim. 2:15). Naast de wapenrusting geeft Jehovah je nog een krachtige vorm van bescherming. Wat is het?

12. Wat heb je nog meer nodig, en waarom?

¹² Een ervaren soldaat weet dat hij niet in z’n eentje tegen een groot leger op kan. Hij heeft de hulp nodig van zijn medesoldaten. Zo kun jij ook niet in je eentje tegen Satan en zijn volgelingen op. Je hebt de steun van je broeders en zusters nodig. Jehovah heeft je een wereldwijde ‘broederschap’ gegeven die er voor je is om je te helpen (1 Petr. 2:17).

13. Wat zijn volgens Hebreeën 10:24, 25 de voordelen van de vergaderingen?

¹³ Je kunt onder andere steun krijgen op de vergaderingen. (Lees Hebreeën 10:24, 25.) We zijn allemaal weleens ontmoedigd. Maar de vergaderingen kunnen je dan opbeuren. De oprechte antwoorden van je broeders en zusters moedigen je aan. De Bijbelse lezingen en demonstraties motiveren je om door te gaan met je dienst voor Jehovah. En de positieve gesprekken voor en na de vergadering zijn opbouwend (1 Thess. 5:14). Op de vergaderingen krijg je ook de kans anderen te helpen, en dat geeft vreugde (Hand. 20:35; Rom. 1:11, 12). En onze vergaderingen helpen je op nog meer manieren. Ze verbeteren je vaardigheden in de strijd doordat ze je toerusten voor de dienst. Je leert er bijvoorbeeld de publicaties in het Onderwijspakket goed te gebruiken. Bereid je dus goed op de vergaderingen voor. Luister tijdens de vergadering aandachtig. En pas de opleiding die je er krijgt toe. Als je dat doet, word je ‘een goede soldaat van Christus Jezus’ (2 Tim. 2:3).

14. Welke hulp is er nog meer beschikbaar?

¹⁴ Je hebt ook de steun van vele miljoenen machtige engelen. Denk eens aan wat slechts één engel kan (Jes. 37:36). En bedenk dan wat een machtig leger engelen zou kunnen. Geen mens of demon kan op tegen de sterke strijdmacht van Jehovah. Er is wel gezegd dat één trouwe Getuige plus Jehovah altijd de meerderheid is (Recht. 6:16). Daar kun je echt van op aan! Houd die gedachten voor  ogen als je je geïntimideerd voelt door wat een collega, klasgenoot of ongelovig familielid zegt of doet. Bedenk dat je er in dit gevecht niet alleen voor staat. Je volgt de leiding van Jehovah.

15. Waarom zal Gods volk volgens Jesaja 54:15, 17 nooit tot zwijgen worden gebracht?

¹⁵ De wereld, die in Satans macht ligt, heeft veel redenen om ons te haten. We blijven politiek strikt neutraal en nemen de wapens niet op. We maken Gods naam bekend, prediken dat zijn Koninkrijk de enige hoop op vrede is en houden zijn rechtvaardige normen hoog. We ontmaskeren de heerser van de wereld als een monsterlijke leugenaar en moordenaar (Joh. 8:44). En we kondigen aan dat Satans wereld binnenkort wordt vernietigd. Maar we zullen nooit door Satan en zijn aanhangers tot zwijgen worden gebracht. Integendeel, we blijven Jehovah op elke mogelijke manier loven! Hoe machtig Satan ook is, hij kan niet voorkomen dat de Koninkrijksboodschap mensen overal op aarde bereikt. En dat is alleen te danken aan Jehovah’s bescherming. (Lees Jesaja 54:15, 17.)

16. Hoe zal Jehovah zijn volk tijdens de grote verdrukking redden?

¹⁶ Wat zal de toekomst brengen? Tijdens de grote verdrukking zal Jehovah ons op twee momenten redden. Ten eerste zal hij zijn loyale aanbidders redden wanneer hij de koningen van de aarde ertoe aanzet Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie, te vernietigen (Openb. 17:16-18; 18:2, 4). Ten tweede zal hij zijn volk redden wanneer hij de overgebleven elementen van Satans wereld in Armageddon vernietigt (Openb. 7:9, 10; 16:14, 16).

17. Waarom is het goed dicht bij Jehovah te blijven?

¹⁷ Als je dicht bij Jehovah blijft, kan Satan je geen blijvende schade toebrengen. Hij is juist degene die voorgoed zal verdwijnen (Rom. 16:20). Doe dus de complete wapenrusting aan — en doe die niet meer uit! Ga de strijd niet in je eentje aan. Steun je broeders en zusters. En volg Jehovah’s leiding. Dan kun je ervan op aan dat je liefdevolle hemelse Vader je kracht geeft en beschermt (Jes. 41:10).