1, 2. Πώς είναι εφικτό να ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού; Δώστε παράδειγμα.

ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ ότι μαζί με άλλους πεζοπόρους διασχίζετε μια επικίνδυνη ερημιά όπου το χιόνι έχει σκεπάσει τα πάντα. Ένας έμπειρος οδηγός σάς καθοδηγεί. Καθώς περπατάει, αφήνει πατημασιές, ή αλλιώς ίχνη, στο μαλακό χιόνι. Κάποια στιγμή, τον χάνετε από τα μάτια σας! Αλλά δεν πανικοβάλλεστε. Αντίθετα, μαζί με τους άλλους πεζοπόρους, ακολουθείτε τα ίχνη του όσο πιο πιστά μπορείτε!

² Ως αληθινοί Χριστιανοί, κατά μία έννοια πεζοπορούμε και εμείς σε μια επικίνδυνη ερημιά​—αυτόν τον πονηρό κόσμο. Ευτυχώς, ο Ιεχωβά έχει προμηθεύσει τον τέλειο Οδηγό​—τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, του οποίου τα ίχνη μπορούμε να ακολουθούμε πιστά. (1 Πέτρ. 2:21) Σύμφωνα με κάποιο Βιβλικό σύγγραμμα, ο Πέτρος εδώ χρησιμοποιεί τη μεταφορική εικόνα ενός οδηγού. Όπως ένας οδηγός αφήνει πατημασιές, έτσι και ο Ιησούς έχει αφήσει ίχνη τα οποία μπορούμε να ακολουθούμε. Ας εξετάσουμε τρεις ερωτήσεις όσον αφορά το να ακολουθούμε τα ίχνη του: Τι; Γιατί; και Πώς;

3. Τι σημαίνει να ακολουθούμε τα ίχνη κάποιου;

³ Τι σημαίνει να ακολουθούμε τα ίχνη κάποιου; Στην Αγία Γραφή, οι λέξεις «περπατώ» και «πόδια» ενίοτε αναφέρονται στην πορεία της ζωής ενός ατόμου. (Γέν. 6:9· Παρ. 4:26) Το παράδειγμα που θέτει ένα άτομο μπορεί να παρομοιαστεί με πατημασιές, ή αλλιώς ίχνη, που αφήνει καθώς περπατάει. Έτσι λοιπόν, το να ακολουθούμε τα ίχνη κάποιου σημαίνει να ακολουθούμε το παράδειγμά του, να τον μιμούμαστε.

4. Τι σημαίνει να ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού;

 ⁴ Επομένως, τι σημαίνει να ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού; Για να το πούμε απλά, σημαίνει να μιμούμαστε το παράδειγμά του. Στο θεματικό μας εδάφιο, ο απόστολος Πέτρος σχολιάζει συγκεκριμένα το καλό παράδειγμα υπομονής που έθεσε ο Ιησούς όταν υπέφερε. Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί ακόμα τρόποι με τους οποίους μπορούμε να μιμούμαστε τον Ιησού. (1 Πέτρ. 2:18-25) Στην πραγματικότητα, ολόκληρη η πορεία της ζωής του​—όλα όσα είπε και έκανε—​αποτελεί για εμάς παράδειγμα προς μίμηση.

5. Μπορούν όντως ατελείς άνθρωποι να ακολουθούν το τέλειο παράδειγμα του Ιησού; Εξηγήστε.

⁵ Ως ατελείς άνθρωποι, μπορούμε όντως να ακολουθούμε το παράδειγμα του Ιησού; Ναι, μπορούμε. Θυμηθείτε ότι ο Πέτρος μάς προτρέπει “να ακολουθούμε τα ίχνη του [Ιησού] πιστά”, όχι τέλεια. Αν ακολουθούμε τα ίχνη του προσεκτικά, κάνοντας το καλύτερο που μπορούμε ως ατελείς άνθρωποι, τότε θα εφαρμόζουμε την προτροπή του αποστόλου Ιωάννη: “Να περπατάτε ακριβώς όπως περπάτησε [ο Ιησούς]”.​—1 Ιωάν. 2:6.

6, 7. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι αν ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού θα πλησιάσουμε περισσότερο τον Ιεχωβά;

⁶ Αν ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού, θα πλησιάσουμε περισσότερο τον Ιεχωβά. Γιατί το λέμε αυτό; Πρώτον, ο Ιησούς έθεσε εξαίρετο παράδειγμα για το πώς να ζούμε με τρόπο ο οποίος ευαρεστεί τον Θεό. (Ιωάν. 8:29) Αν ακολουθούμε λοιπόν τα ίχνη του Ιησού, θα ευαρεστούμε τον Ιεχωβά. Και μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο ουράνιος Πατέρας μας θα πλησιάσει εκείνους που προσπαθούν σκληρά να είναι φίλοι του.​—Ιακ. 4:8.

⁷ Δεύτερον, ο Ιησούς μιμούνταν τον Πατέρα του τέλεια. Να γιατί ο Ιησούς μπορούσε να πει: «Όποιος έχει δει εμένα έχει δει και τον Πατέρα». (Ιωάν. 14:9) Όταν μιμούμαστε τις ιδιότητες του Ιησού και τη συμπεριφορά  του προς τους άλλους​—για παράδειγμα, την ευσπλαχνία του για έναν λεπρό, την κατανόησή του για μια γυναίκα που έπασχε από μια οδυνηρή ασθένεια, τη συμπόνια του για όσους πενθούσαν—​τότε μιμούμαστε και τον Ιεχωβά. (Μάρκ. 1:40, 41· 5:25-34· Ιωάν. 11:33-35) Όσο περισσότερο γινόμαστε σαν τον Ιεχωβά, τόσο περισσότερο τον πλησιάζουμε.

8. Εξηγήστε γιατί αν ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού θα “νικήσουμε” τον κόσμο.

⁸ Αν ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού, δεν θα αποσπάται η προσοχή μας από αυτόν τον πονηρό κόσμο. Την τελευταία νύχτα της επίγειας ζωής του, ο Ιησούς μπορούσε να πει: «Εγώ έχω νικήσει τον κόσμο». (Ιωάν. 16:33) Αυτό που εννοούσε ήταν ότι είχε αρνηθεί να επιτρέψει στον εαυτό του να επηρεαστεί από τη νοοτροπία, τους στόχους και τις πράξεις αυτού του κόσμου. Ο Ιησούς ποτέ δεν επέτρεψε στον εαυτό του να χάσει την προσήλωσή του στον λόγο για τον οποίο στάλθηκε στη γη: να δικαιώσει τον Ιεχωβά. Τι θα πούμε για εμάς; Σε αυτόν τον κόσμο, υπάρχουν πολλά πράγματα που θα μπορούσαν να αποσπάσουν την προσοχή μας. Αλλά αν, σαν τον Ιησού, παραμένουμε προσηλωμένοι στην επιτέλεση του θελήματος του Ιεχωβά, θα “νικήσουμε” και εμείς τον κόσμο.​—1 Ιωάν. 5:5.

9. Τι πρέπει να κάνουμε για να παραμείνουμε στον δρόμο που οδηγεί στην αιώνια ζωή;

⁹ Αν ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού, θα έχουμε αιώνια ζωή. Όταν ένας πλούσιος νεαρός ρώτησε τι χρειαζόταν να κάνει για να αποκτήσει αιώνια ζωή, ο Ιησούς απάντησε: «Έλα να γίνεις ακόλουθός μου». (Ματθ. 19:16-21) Σε μερικούς Ιουδαίους που δεν πίστευαν ότι ήταν ο Χριστός, ο Ιησούς είπε: «Τα πρόβατά μου . . . με ακολουθούν. Τους δίνω αιώνια ζωή». (Ιωάν. 10:24-29) Στον Νικόδημο, ένα μέλος του Σάνχεδριν που ενδιαφέρθηκε για τις διδασκαλίες του, ο Ιησούς είπε ότι όποιος «εκδηλώνει πίστη σε αυτόν» θα «έχει αιώνια ζωή». (Ιωάν. 3:16) Εμείς εκδηλώνουμε πίστη στον Ιησού αν ενεργούμε σύμφωνα με όσα δίδαξε τόσο με τα λόγια του όσο και με το παράδειγμά του. Αν το κάνουμε αυτό, θα παραμείνουμε στον δρόμο που οδηγεί στην αιώνια ζωή.​—Ματθ. 7:14.

10. Τι περιλαμβάνει το “να γνωρίζουμε” τον Ιησού καλύτερα; (Ιωάννης 17:3)

¹⁰ Για να μπορούμε να ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού πιστά, πρέπει πρώτα να τον γνωρίσουμε. (Διαβάστε Ιωάννης 17:3) Το “να γνωρίζουμε” τον Ιησού είναι συνεχής διαδικασία. Πρέπει να εξοικειωνόμαστε μαζί του όλο και καλύτερα, μαθαίνοντας για τις ιδιότητές του, τον τρόπο σκέψης του και τις αξίες του. Ανεξάρτητα από το πόσον καιρό είμαστε στην αλήθεια, πρέπει συνεχώς να προσπαθούμε να γνωρίζουμε τον Ιεχωβά και τον Γιο του.

11. Τι περιέχουν τα τέσσερα Ευαγγέλια;

¹¹ Για να μας βοηθήσει να γνωρίσουμε τον Γιο του, ο Ιεχωβά στοργικά συμπεριέλαβε τα τέσσερα Ευαγγέλια στον Λόγο του. Τα Ευαγγέλια εξιστορούν τη ζωή και τη διακονία του  Ιησού. Μας λένε τι είπε ο Ιησούς, μας δείχνουν τι έκανε και μας αποκαλύπτουν πώς ένιωθε. Αυτά τα τέσσερα βιβλία μάς βοηθούν να “αναλογιζόμαστε” το παράδειγμά του. (Εβρ. 12:3) Στην ουσία, περιέχουν τα ίχνη που άφησε ο Ιησούς. Εξετάζοντας λοιπόν τα Ευαγγέλια, μπορούμε να γνωρίζουμε τον Ιησού όλο και καλύτερα. Ως αποτέλεσμα, μπορούμε να ακολουθούμε τα ίχνη του πιστά.

12. Πώς μπορούμε να ωφελούμαστε πλήρως από τα Ευαγγέλια;

¹² Για να ωφελούμαστε πλήρως από τα Ευαγγέλια, δεν αρκεί απλώς να τα διαβάζουμε. Χρειάζεται να αφιερώνουμε χρόνο για να τα μελετούμε προσεκτικά και να τα στοχαζόμαστε βαθιά. (Παράβαλε Ιησούς του Ναυή 1:8, υποσημείωση) Ας εξετάσουμε τώρα δύο πρακτικές ιδέες που θα μας βοηθήσουν να κάνουμε στοχασμούς γύρω από τα Ευαγγέλια και να εφαρμόζουμε τα όσα διαβάζουμε εκεί.

13. Πώς μπορείτε να ζωντανεύετε τις αφηγήσεις των Ευαγγελίων;

¹³ Πρώτον, να ζωντανεύετε τις αφηγήσεις των Ευαγγελίων. Να χρησιμοποιείτε τη φαντασία σας για να βλέπετε, να ακούτε και να νιώθετε τα όσα συνέβησαν. Για να το πετυχαίνετε αυτό, να κάνετε έρευνα στα βοηθήματα μελέτης που προμηθεύει η οργάνωση του Ιεχωβά. Να εξετάζετε τα συμφραζόμενα​—τα όσα αναφέρονται πριν ή μετά την περικοπή που μελετάτε. Να αναζητάτε πληροφορίες που εξηγούν το φόντο της αφήγησης και τις περιστάσεις. Να συγκρίνετε την αφήγηση που μελετάτε με μια παράλληλη αφήγηση σε κάποιο άλλο Ευαγγέλιο. Μερικές φορές, ένας Ευαγγελιστής περιλαμβάνει μια ουσιαστική λεπτομέρεια που παραλείπει κάποιος άλλος.

14, 15. Πώς μπορούμε να εφαρμόζουμε τις αφηγήσεις των Ευαγγελίων στη ζωή μας;

¹⁴ Δεύτερον, να εφαρμόζετε τις αφηγήσεις των Ευαγγελίων στη ζωή σας. (Ιωάν. 13:17) Αφού μελετήσετε προσεκτικά μια αφήγηση από τα Ευαγγέλια, αναρωτηθείτε: “Υπάρχει κάποιο δίδαγμα εδώ που μπορώ να εφαρμόσω στη ζωή μου; Πώς μπορώ να χρησιμοποιήσω αυτή την αφήγηση για να βοηθήσω κάποιον άλλον;” Προσπαθήστε να σκεφτείτε κάποιο συγκεκριμένο άτομο και κατόπιν, σε μια  κατάλληλη στιγμή, μεταδώστε του στοργικά και διακριτικά το δίδαγμα που αντλήσατε.

¹⁵ Ας δούμε ένα παράδειγμα για το πώς μπορούμε να εφαρμόσουμε αυτές τις δύο πρακτικές ιδέες. Θα εξετάσουμε την αφήγηση για την άπορη χήρα την οποία πρόσεξε ο Ιησούς στον ναό.

16. Περιγράψτε τη σκηνή που είναι καταγραμμένη στο εδάφιο Μάρκος 12:41.

¹⁶ Ζωντανέψτε την αφήγηση. (Διαβάστε Μάρκος 12:41) Οραματιστείτε τη σκηνή. Είναι 11 Νισάν του 33 Κ.Χ., λιγότερο από μια εβδομάδα πριν από τον θάνατο του Ιησού. Ο Ιησούς έχει περάσει μεγάλο μέρος της ημέρας διδάσκοντας στον ναό. Αλλά οι θρησκευτικοί ηγέτες τού έχουν εναντιωθεί ιδιαίτερα. Νωρίτερα, κάποιοι από αυτούς αμφισβήτησαν την εξουσία του. Άλλοι προσπάθησαν να τον παγιδέψουν με τις ερωτήσεις τους. (Μάρκ. 11:27-33· 12:13-34) Τώρα ο Ιησούς έχει μετακινηθεί σε άλλο μέρος του ναού. Εδώ, πιθανώς στην περιοχή που αποκαλείται Αυλή των Γυναικών, μπορεί να δει τα χρηματοφυλάκια που βρίσκονται κατά μήκος του τοίχου της αυλής. Κάθεται και αρχίζει να παρατηρεί τους ανθρώπους καθώς ρίχνουν τις συνεισφορές τους στα χρηματοφυλάκια. Βλέπει πολλούς πλούσιους να ρίχνουν πολλά νομίσματα. Ίσως βρίσκεται αρκετά κοντά ώστε να ακούει το δυνατό κουδούνισμα των νομισμάτων καθώς πέφτουν μέσα στα χρηματοφυλάκια.

17. Τι έκανε η φτωχή χήρα του εδαφίου Μάρκος 12:42;

¹⁷ Διαβάστε Μάρκος 12:42. Έπειτα από λίγο, μια γυναίκα τραβάει την προσοχή του Ιησού. Είναι μια φτωχή, «άπορη χήρα». (Λουκ. 21:2) Η ζωή της είναι πολύ δύσκολη. Πιθανότατα μόλις και μετά βίας καταφέρνει να εξασφαλίζει τα στοιχειώδη. Παρ’ όλα αυτά, πηγαίνει σε ένα από τα χρηματοφυλάκια και διακριτικά ρίχνει δύο μικρά νομίσματα, τα οποία ίσως ούτε που ακούγονται καθώς πέφτουν μέσα. Ο Ιησούς γνωρίζει τι έριξε. Έριξε δύο λεπτά, τα μικρότερα νομίσματα που κυκλοφορούν. Αυτό το ποσό δεν φτάνει ούτε καν για ένα σπουργίτι, που είναι από τα φτηνότερα πουλιά που χρησιμοποιούνται ως τροφή.

18. Σύμφωνα με τα εδάφια Μάρκος 12:43, 44, τι είπε ο Ιησούς για τη συνεισφορά της χήρας;

¹⁸ Διαβάστε Μάρκος 12:43, 44. Ο Ιησούς εντυπωσιάζεται βαθιά. Φωνάζει λοιπόν τους μαθητές του, στρέφει την προσοχή τους στη χήρα και λέει: «Αυτή η φτωχή χήρα έριξε περισσότερα από όλους τους άλλους». Κατόπιν εξηγεί: «Όλοι [ιδιαίτερα οι πλούσιοι] έριξαν από το περίσσευμά τους, αλλά αυτή έριξε από το υστέρημά της όλα όσα είχε, ολόκληρο το βιος της». Όταν αυτή η πιστή χήρα έριξε τα τελευταία της χρήματα εκείνη την ημέρα, άφησε τη ζωή της στα προστατευτικά χέρια του Ιεχωβά.​—Ψαλμ. 26:3.

19. Ποιο σημαντικό δίδαγμα αντλούμε από τα λόγια του Ιησού για τη φτωχή χήρα;

¹⁹ Εφαρμόστε την αφήγηση στη ζωή σας. Αναρωτηθείτε: “Ποιο δίδαγμα μπορώ να αντλήσω από τα λόγια του Ιησού για τη φτωχή χήρα;” Σκεφτείτε για λίγο εκείνη τη χήρα. Αναμφίβολα ευχόταν να μπορούσε να δώσει περισσότερα στον Ιεχωβά. Ωστόσο, έκανε αυτό που μπορούσε. Του έδωσε ό,τι καλύτερο είχε. Και ο Ιησούς γνώριζε ότι η συνεισφορά της ήταν πολύτιμη στα μάτια του Πατέρα του. Εδώ υπάρχει ένα σημαντικό δίδαγμα για εμάς: Ο Ιεχωβά ευαρεστείται όταν του δίνουμε το καλύτερο​—την ολόκαρδη και ολόψυχη υπηρεσία μας. (Ματθ. 22:37· Κολ. 3:23) Ο Ιεχωβά χαίρεται όταν βλέπει ότι κάνουμε όλα όσα μπορούμε! Αυτή η αρχή εφαρμόζεται στον χρόνο και στις δυνάμεις που μπορούμε να αφιερώσουμε στη λατρεία μας, μεταξύ άλλων στη διακονία και στις συναθροίσεις.

20. Πώς μπορείτε να εφαρμόσετε το δίδαγμα που παίρνουμε από την αφήγηση για τη χήρα; Δώστε παράδειγμα.

²⁰ Πώς μπορείτε να εφαρμόσετε το δίδαγμα που πήρατε από αυτή την αφήγηση; Προσπαθήστε  να σκεφτείτε συγκεκριμένα άτομα που ίσως χρειάζονται διαβεβαίωση ότι ο Ιεχωβά ευαρεστείται με τις προσπάθειές τους. Για παράδειγμα, μήπως γνωρίζετε κάποια ηλικιωμένη αδελφή που ίσως νιώθει ένοχη ή άχρηστη επειδή η υγεία της ή οι δυνάμεις της δεν της επιτρέπουν πλέον να κάνει όσα έκανε άλλοτε στη διακονία; Ή μήπως μπορείτε να σκεφτείτε έναν αδελφό που υποφέρει από κάποια χρόνια, οδυνηρή ασθένεια και ο οποίος αποθαρρύνεται επειδή δεν μπορεί να έρχεται κάθε φορά στην Αίθουσα Βασιλείας για τη συνάθροιση; Βοηθήστε τέτοια άτομα λέγοντας «ό,τι είναι καλό για εποικοδόμηση». (Εφεσ. 4:29) Μοιραστείτε μαζί τους το συγκινητικό δίδαγμα που πήραμε από την αφήγηση για τη φτωχή χήρα. Τα ενθαρρυντικά σας λόγια μπορούν να τους διαβεβαιώσουν ότι ο Ιεχωβά ευαρεστείται όταν του δίνουμε το καλύτερο που μπορούμε. (Παρ. 15:23· 1 Θεσ. 5:11) Όταν επαινείτε άλλους για το ότι δίνουν στον Ιεχωβά το καλύτερο που μπορούν, όσο μικρό και αν φαίνεται ίσως αυτό, τότε ακολουθείτε τα ίχνη του Ιησού πιστά.

21. Τι είστε αποφασισμένοι να κάνετε;

²¹ Πόσο ευγνώμονες είμαστε που οι αφηγήσεις των Ευαγγελίων παρέχουν τόσες λεπτομέρειες για τη ζωή του Ιησού, βοηθώντας μας να τον μιμούμαστε, να ακολουθούμε τα ίχνη του πιστά! Στα πλαίσια της προσωπικής σας μελέτης ή της Οικογενειακής σας Λατρείας, θα μπορούσατε να επικεντρωθείτε στα Ευαγγέλια. Ας θυμόμαστε ότι, προκειμένου να ωφελούμαστε πλήρως από μια τέτοια μελέτη, χρειάζεται να ζωντανεύουμε τις αφηγήσεις και να τις εφαρμόζουμε στη ζωή μας. Εκτός από το να μιμούμαστε τα όσα έκανε ο Ιησούς, χρειάζεται και να ακούμε τα όσα είπε. Στο επόμενο άρθρο, θα εξετάσουμε τι μπορούμε να μάθουμε από τα τελευταία λόγια που είπε ο Ιησούς ως άνθρωπος.